單論富麗堂皇之程度的話，阿塔克帝國的皇宮可以說是其貌不揚。它佔地不大，構造看起來也沒有多複雜精巧，外面一層城牆，裡面一座大型宮殿，兩側六個小型城堡，十二個塔樓。皇宮顏色是極其壓抑的黑色，幽深的走廊似乎就是一頭漆黑的猛獸，準備吞噬一切。明明是黑夜，卻也沒有幾盞燈火來破壞這亙古不變的漆黑。在皇宮外面，就算隨便一間普通人的房子都是燈火通明，唯獨這原本該金碧輝煌的皇宮一片寂暗。
悶頭快步行進的衛兵似乎已經習慣了這一切，沉默寡言的人才適合這裡的氣氛。
利爾剛開始還好奇地四處張望宮殿和他家有什麼區別，但他在走了一段路後，發現這裡都是一片片的漆黑，腳下也是討厭的冰冷和堅硬。“光是這點，我家就比皇宮好十倍。”他抱怨著，回憶起在亞科斯鎮小屋裡的生活，不過沒有顯露出來。
伯特眯著眼睛，他比利爾要看得清楚，明白黑暗的走廊裡其實懸掛著各種猛獸的屍骸。越往皇宮深處走，他就越吃驚。最開始，只有猛獁牙、犀牛角之類的掛在上面；但隨著接近皇宮內部，兩側牆壁上就開始掛一些恐怖的東西，包括海妖的皮（足足走了七十米才看完這張皮）、龍頭骨、巨人大腿骨，根據傳聞，這些都是歷代阿塔克國王獵殺的生物。
傑斯當還沒從酒醉中徹底清醒，他一邊按著頭，一邊踉踉蹌蹌地隨著衛兵不緊不慢的腳步移動。衛兵對這條路相當的清楚，以至於連油燈都懶得提一盞，這導致傑斯當不得不打起所有的精神來區分衛兵到底是在往左走還是在往右走。
皇宮大門廊的盡頭是一扇門。門很高，很重，古樸無奇。
衛兵在拿出一個小鑰匙，插進門上的鎖孔中，輕輕轉動幾下。“喀噠——”門緩緩往左右兩側開啟，衛兵神色不變，傑斯當、利爾和伯特卻好像是進入了一個新的世界一般，吃驚地張大了嘴。地上鋪了紅色的地毯，衛兵做了一個請進的手勢，然後退到門旁邊，躬身等待。
利爾失神落魄地踏進門後面的巨型宮殿，這是他以前從未見過的龐大建築。鮮紅的地毯直直延伸到宮殿的另一端，橫跨數十米的距離。左右各有兩張巨型長桌，長桌上鋪著桌布，白色桌布上點著蠟燭，在蠟燭照映下，可以看見一張張精緻的高腳椅就放在長桌下。
他們大氣都不敢喘一口，因為在這裡，一點點細微的聲音都能導致巨大的迴音。抬起頭，能看見黑色的天空，繁星在上面閃爍。高而直的牆壁上掛著索蘭鐸王朝所有皇帝、以及阿塔克帝國建國者的畫像，畫像下還有他們的鋼鐵雕像，栩栩如生。
國王就在宮殿的那一頭，坐在劍之王座上。那是隻有國王才能坐的位子。麥爾斯·阿塔克·索蘭鐸看著另一端走進宮殿的三個侷促不安的人影，輕輕說道。
“過來吧，利爾·多羅依、傑斯當·海安法斯、伯特·克里蒙德。”國王的聲音很清晰。
“是……”傑斯當剛想應答，但聲音一出口，便在宮殿中迴盪著，久久不絕，這種效果他們以前從未見過，甚至還感覺是魔法的作用。在這裡，只有國王習慣了在這種宮殿中說話，而傑斯當可不敢再冒失了，生怕引起國王反感。
他們小心翼翼地往劍之王座走，在那用神王精鋼熔鍊的巨型長劍造型的王座前停下。敬畏地望著阿塔克帝國的最高統治者。在這種中央集權的政治形態下，國王有絕對權力。
“你們如約來了。”國王說。
三人點頭，同時不安地揣測國王接下來所說的話。在這種壓抑的環境下，他們甚至沒敢和國王說一些見面語，所幸國王沒有在意他們這點小疏漏。
國王看著他們：“有一次，我曾聽聞鷹背城大教堂的歷史悠久的彩窗被人整個的拆卸下來，然後透過某種不為人知的渠道販走。我不知道它值多少錢，但想必是一個不菲的數字。”
利爾立刻低下了頭。
“還有一回，我聽說某個小鎮廣場上的雕像，一夜之間變成一地碎末。我不知道那是如何鋒利的武器，但我猜那一定很強大。”國王繼續說道。
伯特立刻低下了頭。
“又有一次，一整個傭兵團進入烈嵐森林獵殺魔獸。但他們的成員一個個失蹤、被殺死，到最後兩百人的傭兵團只有一半或者逃出了森林。有一百人永遠留在了森林中，後來找到那些失蹤者，發現他們身上所有值錢的物件都已經被掠奪一空……啊，那一定是勢力非常強大的盜匪團。”國王慢慢說道，聲音壓得越來越低。
傑斯當立刻低下了頭。
“接下來肯定是安德斯特監獄。”三人對視一眼，嘆了口氣。
“不過我知道那一定和我面前三位新男爵沒有任何關係，你們都是背景清白的正直男子，勤奮努力。至少從昨天開始是這樣的。”國王輕輕笑了笑。
傑斯當微笑著，他明白了國王的意思：“消除了我們所有的犯罪檔案……”他想著，“這可真是一份從天而降的大驚喜”他微微彎腰表示對國王的感謝。
“所以說，在這裡，我有些話要跟你們談談。”麥爾斯國王用權杖敲了敲地，“放開點，我對你們沒有惡意。安德斯特監獄的名單上不會出現你們的名字，監察使不會來抓你們的。放心吧，無論是絞刑、車裂，都和你們扯不上關係。”
這是隱藏的威脅，他們當然知道，因此一個個反而更加拘束了。
“我有四個孩子，兩個男孩，兩個女孩。”國王的眼中浮現出一抹慈愛，“他們都是最好的孩子。但是，你們要知道，他們終有一天會長大，他們要接手這個龐大的國家。如果按照原本的計劃，我會陪伴著他們成長，直到他們擁有可以掌控國家的智慧和力量。不幸的是，我已經無法完成這個任務了。”國王有些落寞地說。
“不會的，戰神保佑著您。”傑斯當鼓起勇氣，說道。
“這更加堅定了我選擇你們的決心。”國王微笑起來，“你們知道你們是誰，我也知道。不過不用擔心，只有我知道。”
“您是說……”利爾的心開始打鼓。
“預言之子。”國王解開了他們的疑惑，“預言之子，神選中的人。我知道，你們是預言之子。手裡掌握著寶石，肩負著重大的使命。”
“事實上我們對我們的身份感到極大的不解。”利爾直言不諱。
“你們會明白的。現在你們只需要知道，我信任你們並且想借用你們的力量。”國王誠懇地說，“這關係到整個阿塔克帝國的未來。”
“陛下，我們什麼事都可以辦到。”伯特雄心壯志。
“很好。那麼請你們答應我，從今天開始計算，七天以後，準備好你們可以動用的所有力量，在戰歌都等待一場災難。我要求你們在災難中，保護我的孩子。”國王說完以後，觀察著三人的反應。
利爾吃驚，伯特驚訝，唯有傑斯當神色不變。
“我明白。”傑斯當說，“就算需要砍下我們的頭顱，我們也會保護王子的安全。”
國王長吁了一口氣，在這裡他不用作出威嚴的姿態，反而像是一個和藹的長輩。“你們將是阿塔克帝國未來的希望。”麥爾斯國王用力點頭，“我堅信你們可以讓阿塔克帝國變得更加強大，七天以後，請你們牢牢記住，絕對不能有一點差錯。”
“絕對不會有差錯的。”伯特說，“不出意外的話，那將是一場大變動。”
“你猜得很對。”國王苦笑著，“會有人死去，但是你們將會是這場變動的挽救者。”
“我們會盡全力。”利爾隱約猜到這可能改變他們未來的命運。
“最後問一個。”國王說。
“請您說吧，我們聽著。”伯特說道，他感覺不久之後，可能會發生一場波及到整個阿塔克帝國，乃至溫德肯夫大陸的恐怖災難。國王深夜的密談證實了這一點，而他別無選擇，只能頑強面對這場災難！
“你們能不能，永遠效忠於阿塔克帝國？”國王凝望著三人。
“永遠！”三人齊聲怒吼。
“拿著。”國王從劍之王座上走下來，遞給三人一個小小的護符，鄭重其事，“‘阿塔克’護符，拿著它，你們可以在這裡橫行無阻。”
“感謝。”三人用力點頭，然後對國王行了一個感情誠摯的貴族禮，隨後離開了這個殿堂。他們並肩前行，不退，不倒，不分開。
“總算是完成了一件大事。”國王嘆了一口氣，轉身坐回劍之王座，“有‘預言之子’在，我的孩子一定萬無一失。接下來就是安排戰歌都的防守反擊，以及災難時的應變措施……這次和他們的交談，最重要的還是……”
“將他們籠絡在了阿塔克帝國！”國王笑著，笑聲越來越大，“意思就是說，就算是我死了，阿塔克帝國也不會衰敗，至少一千年！在末日時，阿塔克帝國的程序將會被徹底改變！”