“好訊息，但是也許說不好的訊息，索爾，你要聽一聽嗎？”在晚餐的餐桌上，莎夫茨伯裡侯爵賣起了關子說道，讓三位客人把目光都集中在了他的身上。
“當然聽聽，為什麼不呢？”索爾笑了笑說道，但是這種表情還是讓侯爵頗為失望，因為根本就不夠熱切。
“今天的遊玩怎麼樣？”愛瑪開口問道，“不知道你們對於伽爾文有什麼看法沒有，就我而言，這座城市其實還是頗為無聊的。”愛瑪隨意地說道。
“夫人，不能夠這麼說，”斯巴拉古聳了聳肩膀，“偶爾您也要考慮一下從鄉下小地方來的人的感受，實際上伽爾文好極了，我幾乎不想回到弗雷姆西那種地方去了。”斯巴拉古誇張地說道。
“我倒認為擁有著自然景色的鄉下也不錯，”愛瑪看向了侯爵大人，“我們在哥哈根的郊外還有一座莊園來著，我很喜歡在那裡騎馬。”
“親愛的，這個我們待會再談，”侯爵無奈地攤開了手說道，“我聽說在沙漠裡有一種叫做駱駝的生物……呃，我們還是說回來吧，這個訊息好也不好。”
“侯爵大人，我們洗耳恭聽，”弗朗西斯放下了餐具，搓了搓手危襟正坐說道，“希望是好訊息。”
“嗯，”對於魔法師先生的表現侯爵大人非常滿意，因此省略了繼續吊胃口的環節，“國王陛下已經開會討論了關於爵位繼承的事宜了，”說到這兒侯爵大人搖了搖頭，lou出一副惋惜的表情來，似乎是故意為了看到在場的人的臉上的緊張的表情一般，“之前已經說過幾次這件事情了，今天我又參加了這個會議。”似乎是出於解釋，侯爵大人說道，“這些年來不斷有人說被授予爵位的貴族們有著心懷不軌……”說到這兒他下意思的看了索爾一眼，索爾的臉臉上沒有任何表情，只是半眯著眼睛聽著，倒是弗朗西斯的臉上lou出了疑惑的表情。
“這是爭論了很多年的事情了，不過說說也無妨。”莎夫茨伯裡侯爵繼續賣弄著內幕訊息，“很久以前約瑟夫※#8226;馮多拉伯爵就提議認為大多數的領主對於他們領地的治理是在削弱帝國的實力，從某種角度上達到了資助敵人的效果，怎麼從邏輯上得出這個結論的我們暫且不談，總之他提出來了一個很瘋狂的想法，那就是中央接手地方的財務和行政的權利，領主轉而按照自己的爵位領取他們的薪金……”
“太瘋狂了！”弗朗西斯和斯巴拉古同時驚叫道，就連坐在侯爵身邊的愛瑪都因此lou出了不敢相信的表情，在更多的時候，愛瑪對於上層社會的新聞的掌握只侷限於某些方面而已。
“這個完全沒有公佈出來，因為陛下認為直接放任這種訊息的傳播的話對於王室來說影響不太好，這樣大家很容易把皇室看成是窮兵黷武的**者……”
“難道不是這樣的嗎？”索爾看向了弗朗西斯，發現他正在對侯爵所說的話lou出贊同的表情。
“高層的態度就我所知的來看，宰相大**概希望透過控制一部分貴族的爵位的繼承來達到整頓風氣樹立王室威信的目的，”侯爵大人撇了撇嘴，“這些年來他一直試圖嚴格爵位繼承授予的條件，同時打擊那些犯了錯誤的貴族們，剝奪他們的稱號，就目前的情況來看，他所做的還很有限。”
“難道說宰相大人不希望授予索爾弗雷姆西領主的職位和賦予他本身家族遺留的頭銜嗎？”弗朗西斯不敢相信地問道，“這完全是一個壞訊息。”
“並非如此，”侯爵搖了搖頭，“就是宰相大人也不好明目張膽地違背帝國的習慣規則，不過他準備刁難你是可以想象的，”說著侯爵用一種抱歉的目光看著索爾，“但是也不要就此擔心，國王陛下已經說了，事情最後的審判權在他的手上，在這之前你必須接受宰相大人的面試，國王陛下希望從首相大人那裡得到一份的關於你的能力是否適應弗雷姆西領主職位的報告，因此，你馬上就會有機會見到科莫宰相大人了。”
“這可算不上是好訊息。”弗朗西斯搖著頭說道，“我就不明白明明白白的帝國的繼承法，什麼時候又面臨被修改的窘境了嗎？”
“並非如此，魔法師先生。”侯爵大人聳著肩膀說道，“對於授予爵位人的能力和品*進行考察，不合格者不能授予爵位，這和爵位的繼承也是不矛盾的。”說著侯爵大人已經放下了刀叉，“因此，要麼經受了考驗，順利繼承爵位，要麼……”侯爵摸著自己上脣的鬍鬚說道，“也許藉著這個機會，帝國要發生變革也不一定。”
“我覺得這就好像紅鬍子埃裡克發現了英倫島，然後諾曼人開始進攻征服那裡，拉開了了帝國對於英倫島的統治時期一樣。也許歷史的大幕就是我們這種小人物拉開的，雖然後面的事情和我們沒有更多的關係，但是我們就好像紅鬍子埃裡克一樣，和偉大的事件聯絡起來了，並且被看做是那件事情的前驅。”索爾突然說道。
“樂觀一點，也許宰相大人只是很不滿意於你過於年輕的年齡。”弗朗西斯無奈地笑了笑看著索爾說道，“如果可能的話，宰相大人說不定會提議說繼承爵位的貴族們都必須年滿二十二歲，又或者貴族們都必須在帝國的幾所大學裡面學習過並且能夠拿到畢業證書。”弗朗西斯這個時候半眯的眼睛看著索爾充滿了促狹的成分，明顯是想起來了今天公主殿下所說的話。
“希望如此！”侯爵舉起了自己的杯子說道，同時心中心知肚明這到底算是怎麼回事，立志於建立王室對於全國強有力的統治的科莫，對於這件事情的關心和接下來的手腕，絕非大家猜想的那麼簡單。
宰相大人對於稅收和國家軍隊的建設這兩項充滿了旺盛的精力。