身為夜北公爵，卡曼·貝爾松在加尼亞帝國威望極高，連現任皇帝維林·西蒙斯見到他都客客氣氣，能夠開門罵他老不死的，估計除了哈多·巴蘭，整個帝國找不出第二個。
夜北公國和安西公國素來關係密切，哈多和卡曼年輕的時候曾經在同一個部隊裡面打仗，結下了生死有情，在第一次鵜鶘關戰役中，兩個人並肩剿滅了阿瓦爾人的大軍，解除了帝國的心腹大患，那場戰爭讓阿瓦爾人徹底衰落，讓帝國享有了四十年的和平，戰役後兩個人指腹為婚，後來卡曼把自己的女兒維麗嫁給了哈多的長子哈達爾為妻，兩國更是親上加親。
哈多換上了一襲白袍，大步邁進了大廳，虎虎生風，身後跟著次子哈迪爾以及所帶的隨從。
“哈多，你這個獨眼龍，想死我了！”卡曼哈哈大笑，從王座上走下來，迎著哈多，兩個人來了個結結實實的熊抱。
哈多捶了一下卡曼：“我們有五年沒見了吧？”
卡曼搖頭：“不，七年，上一次還是在陛下的登基大典上。”
哈多感慨著點著頭：“是呀，七年了，七年老子已經生了五個兒子十三個孫子，外加十七個曾孫！”
大廳裡爆發出一片笑聲，卡曼看著自己的這位生死之交，哭笑不得：“其他方面別人可以和你比，但是論起生崽，加尼亞帝國能夠生出一個軍團的男人只有你哈多·巴蘭。”
安西公爵哈多·巴蘭有兩個嗜好，一個是打仗，一個是操女人生崽。這話是他的名言，哈多子嗣眾多，光兒子據說就有二十多個，至於孫子、曾孫，那就更多了，據說連哈多本人都認不全，人丁興旺是巴蘭家族為人稱道的重要一點。
“兒子多有什麼不好？哈哈哈。那天在王城，高爾林那個老東西和我打賭，輸得我褲頭都脫了下來，他贏了最後一個金幣說老子已經輸得底朝天了，奶奶的，老子一生氣，就要和他賭兒子！”哈多的大嗓門，讓所有人都忍俊不禁。
帝國大元帥高爾林，加尼亞帝國所有軍人的偶像，向來以子嗣眾多甚為得意，但是七個兒子的他和哈多相比，顯然是小巫見大巫。
“我就盯著高爾林那老東西，我就和他賭兒子，他有七個兒子，我有二十七個，一對一，他的兒子死光了，老子還有二十個!哈哈哈哈！二十個！高爾林就慫了，打仗我比不過他，但是生孩子老子加尼亞第一！”哈多唾沫飛揚，惹得大廳裡的人為之噴飯。
“哈迪爾，過來，見見你卡曼伯父！”哈多衝哈迪爾招了招手。
哈迪爾走過來，躬身施力：“見過卡曼伯父。”
“這是哈迪爾吧！？真麼多不見了，成了一個棒小夥！和你爹年輕的時候一個操行！”卡曼讚歎不已。
哈多不樂意了：“聽聽老傢伙你說的什麼話，這是我的種！會不像！？”
卡曼拉著哈多的手，兩個人舉杯對飲。
“老東西，有這麼多年輕有為的兒子，我真是羨慕你！”看著哈迪爾，卡曼滿臉帶笑。
“蛋！兒子多了要老命，女人多了要**！老子哪天還是蹬腿了，光分家產這些兔崽子們就要出大亂子！”哈多話無遮攔，拍著老朋友的肩膀：“話說回來，你也不錯，老子英雄兒好漢，三個兒子一個比一個厲害，還有幾個好孫子，對了，卡索，你的那隻小野渡鴉今晚來了嗎？”
哈多說到了興頭上，轉臉看著卡索。
卡索恭敬地站起來：“你說的是羅格？”
哈多一愣：“我不知道他叫什麼，只知道他是你的那個野種。”
卡索被說得俊臉一紅，轉過身去，衝坐在角落裡的羅格招了招手：“羅格，還不過來見過公爵大人。”
羅格正在悶頭吃東西，這樣的場合從來都不管他的事，他哪裡料到會成為眾人目光的焦點。
羅格站起來，走到了哈多的跟前：“見過公爵大人。”
“屁的公爵大人！叫我老哈多！”哈多對羅格印象很好，拍著羅格的肩膀，轉臉對卡曼道：“老東西，你這個孫子真是不錯！比我那麼多孫子都強！有種！”
卡曼被哈多說得丈二金剛摸不到頭腦。
哈多便把羅格制服瘋馬的事情一五一十說了出來，眾人這才恍然大悟，一個個看著羅格，目光裡充滿了懷疑。
哈多哈哈大笑：“你是不知道，那匹瘋馬不是一般的馬，是範崗森林的野馬王，為了抓住他，傷了我不少手下，安西沒有一個人能馴服那畜生，連我也不例外，看見沒？”
哈多扒開嘴脣，露出滿口大牙，一個門牙被磕掉了一半。
“連我都被甩下了馬背！我x！老子當了一輩子的馬王，訓過的烈馬比睡過的女人還多，唯獨這一次出了醜。本來想把那匹瘋馬送給你，讓你這個老小子出醜，不過看起來你不會比我強到哪裡去。”
哈多讚賞地揉著羅格的腦袋：“倒是這個小崽子，年輕輕輕就有膽有識，竟然能讓那匹瘋馬乖乖聽話，真是不簡單！”
“哈多叔叔，你是不是認錯人了？羅格可是連舉劍都不會。”卡索對哈多的話深表懷疑，不光是他，大廳裡所有人都不相信羅格有這樣的本領。
哈多一瞪眼，指著自己的眼罩：“老子雖然是獨眼龍，可看人卻是一看一個準，不是這小子還能是誰！”
卡索看著羅格，雖然有些詫異，但是臉上泛出了一絲欣慰之色。
“沒什麼稀奇的，他本來就是個養馬的！”費諾大聲喊了一句，滿堂鬨笑。
“這麼好的孩子你讓他養馬？！真是浪費了！我和你做個買賣如何，老東西？”哈多摟住卡曼的肩膀，笑得很賤。
“有話就說，別這麼賤笑，每次看你這麼笑我就想插你鼻孔。”卡曼打開了哈多的手。
哈多厚著臉皮，指著羅格：“你把這小子讓給我，我給你兩萬匹馬！兩萬匹！”
卡曼一愣：“你還真大方，兩萬匹安西驃騎價值連城，去年聽說藍禮公爵親自到你的狗窩用三車金幣買你五千良駒你說人家出價低把人趕走了，現在卻哪兩萬匹馬換我一個孫子，你腦袋沒壞吧？”
提起藍禮公爵，哈多一臉的不悅：“不管那狗東西，一碼歸一碼，這買賣你看怎麼樣，要不然我再加點？再加一萬？”
哈多看來對羅格是志在必得。
卡曼呵呵一笑：“我覺得這買賣很划算，不過羅格是我的孫子，更是卡索的孩子，我說了不算，你得問他去。”
哈多白了卡曼一眼，轉過身想衝卡索說話，被卡索搶了個先。
卡索笑道：“都說哈多叔叔會說笑話，今日一見真是名不虛傳。難得哈多叔叔看上這孩子，不過這孩子自小沉默寡言怕見生人，我怕他在你們安西過不慣。”
哈多自然聽出卡索不願意，也不強求，看著羅格，極為惋惜地搖了搖頭：“那真是太可惜了，太可惜了。”
老頭拍了拍自己的大肚子，道：“既然如此，那我送件禮物給這小子，你們總不會反對吧？”
卡曼樂得不行：“那是你的事。”
哈多從腰裡抽出一隻馬鞭遞給了羅格：“小子，那匹馬王送你了，等會跟著哈迪爾讓他牽給你。”
羅格接過馬鞭笑了一下。
卡索在一旁提醒：“還不謝謝公爵大人，這馬鞭是先皇所賜，是藍精靈的遺物。”
“謝謝公爵大人。”羅格不由為之動容。
哈多大方得很，一揮手：“別那麼婆婆媽**，不就是一根馬鞭嘛。”
哈多湊到羅格跟前，小聲道：“哪天在這裡呆不下去了，到我那裡去，保準你喜歡，安西有寬闊的平原和大**的女人，這麼大的**，操起來那叫一個爽！”
哈多比劃著，哈哈大笑。
他雖然是小聲，但是嗓門本來就大，搞得大廳裡的人都能聽得清清楚楚。
卡曼一把揪住哈多，把他往裡拖：“越來越不正經！走，咱們說說話去！”
哈多被卡曼拖向內室，一邊走還一邊回頭衝著羅格大喊：“記住我的話，小子！”
羅格哭笑不得。
哈多和卡曼一離開，大廳裡又恢復了原來的熱鬧和熙攘。羅格捧著馬鞭回到自己的座位，依然沒有人搭理他。
“好小子，幹得不錯！”一隻大手拍在了羅格的肩膀，羅格抬起頭，看見卡隆站在自己面前。
“三叔……”羅格低低地叫了一聲。
“聽說你和費諾他們一起進入修煉營開始學習了？”卡隆要過兩杯酒，放一杯在羅格面前。
羅格點了點頭。
“怎麼樣？”卡隆笑道。
這個男人親切地看著羅格，目光裡充滿了疼愛。
羅格有些灰心地搖了搖頭：“父親禁止我習練劍術。”
卡隆一愣，隨即笑笑：“他那是擔心你以後上戰場會受傷。”
“我知道父親是為我好，可我今年十五了，是個男人了。夜北的男人都得上戰場。”羅格有些不服氣。
卡隆喝了一口葡萄酒，擦了擦嘴：“那不一定，不上戰場的男人也有好男人。比如諾丹和法爾瑪。”
羅格搖頭：“可我不想成為學士，也不想成為宰相，我想成為你這樣的戰士！”
卡隆哈哈大笑：“你這孩子，脾氣夠倔，大哥小時候就這樣。這樣吧，有空到我那裡去，你父親雖然禁止你習練劍術，可並沒有禁止你騎馬，做個好的傳令官也不錯。”
“真的！？”羅格大喜。
卡隆聳聳肩膀：“當然是真的，三叔什麼時候騙過你。”
書房。卡曼和哈多對面坐著，就他們兩個人，空曠的房間很安靜，不管是卡曼還是哈多，剛才的那種快樂和隨意都蕩然無存，取而代之的，是臉上的凝重。
“鵜鶘關下，兩萬騎兵精銳一戰而沒，莫斯南雖然被擊敗了，但是阿克巴的大軍正在源源不斷地集結，這一次恐怕免不了又有一場大戰！”哈多沉聲道。
卡曼嘆了一口氣：“四十年前那場血戰，我們差點丟了性命，那時候覺得一勞永逸，沒想到這麼快阿瓦爾人就變得如此強大。”
哈多站起身來，魁梧的身子遮住了燭光，他用低得只有兩個人才能聽到的聲音對卡曼道：“打仗我不擔心，我擔心的事，這一年來有些事情太不正常。”
卡曼明白哈多的意思：“你是說阿克巴？”
哈多點了點頭，又搖了搖頭：“不知道為何，如今我時時刻刻心生恐懼，你知道我這個人，上戰場拼命從來眼睛都不眨一下，但是現在……唉……”
哈多長嘆了一聲，兩個人不說話了。
“阿瓦爾人的大軍中有半獸人，打掃戰場的時候，我們還發現了黑巫師留下來的蹤跡，現在西方大陸蠢蠢欲動，我放出去的遊騎告訴我魔山苟斯魔多周圍陰影重重。”哈多憂慮地搓著手。
“希爾多也發回緊急戰報，說長城以北有異動，魔窟米那斯很不安穩，今天卡索在光榮森林發現了雪獅。”卡曼看著哈多：“我的老朋友，我擔心這一次加尼亞帝國真的要發生翻天覆地的大變了。”
“腥風血雨，腥風血雨！”哈多拍了一下桌子，激動地道：“卡曼，當今的加尼亞帝國已經不是以前的帝國了，就像是個表面光鮮亮麗的漂亮娘們，沒有多大的反抗能力，撅著屁股暴露在一幫強盜面前，結果只有被*的份！上段時間我把情況報告給王上，王上不聞不問，他只關心他的獵場和 裡面的娘們，大權都交給了一幫閹人和藍禮那個狗*養的！藍禮那小子一直祈禱安西的人死光了才好，那樣他就能控制安西的大片領土，一旦發生戰亂，提格里家族那幫軟蛋指望不上，日南公國向來唯王室馬首是瞻，現在則聽藍禮的話，他們也不會和我一路，敵人如果殺入了暗影山脈，帝國就要完了！我死了沒什麼大不了，我擔心帝國，我擔心呀！”
哈多痛苦地低下了頭。
卡曼扶住了這位老朋友：“我知道，你說的這些我知道，我更知道這一次帝國面臨的是千年不遇的暗夜！但是我們還有什麼辦法呢？我們不是神，我們掌控不了帝國的命運！”
卡曼悲憤了起來，他看著哈多，堅定地道：“但是有一點是肯定的！我們至少還有光榮和劍！只要我們的劍在，我們就不會屈服！所以，老朋友，還記得那首歌嗎！？”
哈多笑了起來：“怎麼不記得！”
“啊，光明號角已經吹響，兄弟們，跨上戰馬，提起長槍，走向戰場！我們有劍和榮光，我們背後有泛紅的夕陽！百死一生，慷慨激昂，啊，帝國的旗幟在飛揚，啊，騎士的靈魂在血中滌盪！”
兩個老頭慷慨而歌，彷彿回到了年輕時候的崢嶸歲月。
“說吧，有什麼我可以幫忙的。”卡曼笑著握住了老朋友的手，眼眶溼潤。
“我想冒一次險，一次天大的險，需要你配合。”哈多無畏一笑，目光中充滿了決然。
“冒險？！”卡曼一驚。
###############(插圖)第二章送上.外加大陸地圖。辛苦俺女朋友了，呵呵，沒有她，俺真不知道怎麼辦。