羅格雙目緊閉，身體在劇烈地顫抖，道爾甘的一番話，帶來的痛苦遠比方才在鬥技場上的要猛烈地多。
“一個極其強悍的情敵”，羅格心裡默唸著道爾甘的話，雙眼忽地睜開，青色的火焰在白色瞳孔中灼灼燃燒
蛋老子管你是什麼王子皇帝老子管你訂不訂婚要搶老子的女人，得問問我手裡的火龍槍
“道爾甘，瑞薇是我的，即便是天上的諸神攔著我，我也要讓他們化為灰飛”羅格鋼牙緊咬，凶煞之氣頓出。
“好哈哈哈哈，好像冰原人的種”道爾甘樂得不行：“奶奶的，你若是連自己的女人都保不住，別人不說，老頭子我第一個鄙視你女人都護不住，還談個蛋的巨集圖壯志，趕緊滾回冰原放羊得了”
道爾甘欣慰無比，拍著羅格的肩膀，語重心長：“這個狗屁世道，什麼都是扯蛋，唯一不變的是實力，只要你有實力，你能把那天拆了地踹了，讓那諸神給你倒馬桶”
“維雷地位顯赫，你面對的不僅僅是他一個人，而是日南公國以及一個帝國的阻撓，甚至是來自這個世界的巨大的世俗壓力，那種可怕程度，你很難體會。如果成為不了一個強者，一個在這個世界舉足輕重的強者，你根本就沒有任何的希望，他們不僅可以完全不理睬你，可以踐踏你的尊嚴，更可以如同碾死一隻螞蟻一般弄死你，那時候，你只不過是個可憐蟲，人人都可欺凌的可憐蟲，沒人同情你”
“強者，成為強者，是你唯一的出路，我的孩子”道爾甘有些激動，仰天長嘆。
作為過來人，道爾甘比任何人都知道羅格做出了這個選擇之後，等待他的意味著什麼。在他內心深處，甚至有點想勸羅格放棄，放棄這個看似不切實際的想法，他實在不忍心看著自己親手撫養長大的羅格，稚嫩的雙肩挑起這麼重的壓力
他，只不過是個十五歲的懵懂少年，別的孩子還在享受著父母的溺愛，他卻要挺起那羸弱瘦小的身軀，過早地面對世態炎涼，面對這扯淡的人生。
“道爾甘，咱們冰原人，不是孬種。”羅格淡然一笑，既然生來就有如此的宿命，預期痛苦放棄，不如酣暢淋漓地拼一場，即便是頭破血流，也變問心無愧。
“拼了”羅格帶上那枚薔薇戒指，輕輕一吻。
“西巴拉咕，拼了老頭子我憋屈了幾十年，接下來的時光，陪你闖一遭”道爾甘呵呵大笑。
隆冬來臨，夜北的黑夜總是來得極遭。寒風呼嘯中，整個城市卻陷入了少有的快樂之中。
不管是酒館還是街道，不管是廣場還是夜市，人滿為患，人們談論的話題，俱是今天的鬥技，而談論的物件，大多隻關於一個人，那就是之前被稱為野渡鴉的羅格·柯里昂。
憑藉著頑強精彩的表現，羅格成為夜北人的驕傲。夜北人自古以來崇尚勇敢和堅韌，在暗夜降至、人心惶惶的大環境下，羅格的表現，或多或少給了夜北人一絲安慰，讓他們看到了夜北的榮光，在茫茫暗夜中看到了一抹希望。
有希望，生活才能持續下去，哪怕是要面對苦難。
夜北王宮，一場盛大的晚宴隆重舉行。晚宴一方面是慶祝鬥技會的精彩，更重要的，是歡送一些重要任務的離開。
由於阿瓦爾人在西線突然發動的猛攻，安西公國極為吃力，先是安西公爵老哈多風風火火趕回鵜鶘關，接著是夜北大軍的拔營起寨，這一次，日南王儲巴登也要儘快回國調動兵馬，進軍帝國西線兩大雄關之一的黑虎口，戰事吃緊，局勢堪憂，讓宴會少了以往的歡樂，多了些許沉重。
“剛接到哈多的訊息，前日，鵜鶘關下一場惡戰，阿瓦爾人一天之內進攻二十三次，絕無停歇，安西人拼死抵抗，在雄關第一道城牆被攻破的情況下，硬是將敵人趕了出去，死傷慘重，關上關下，頓成血海。”大廳的一面巨大的窗戶旁邊，高爾林手端著酒杯看著外面的夜色，愁眉不展。
“我和阿瓦爾人打了幾十年的交道，他們很少如此不惜犧牲地打硬仗，這一次是怎麼了？”儘管高爾林寥寥數語，但是行伍出身的卡曼能夠聽出來鵜鶘關如今的險惡形勢。
“別說你，我都糊塗了，以往一打就跑，麻雀一樣的阿瓦爾人，這一兩年來完全脫胎換骨，竟然如此凶狠。”高爾林苦笑不已，轉動著杯子，看著裡面血紅的葡萄酒，淡淡道：“哈多說阿瓦爾人到不可怕，可怕的是半獸人，這次反攻，一大半的部隊都是半獸人，那些爬蟲凶殘至極，打起仗來不顧生死，極難對付，若不是安西人歷來彪悍勇敢，頂得住，鵜鶘關恐怕早就陷落了。”
“不過儘管如此，安西也是越打越恐懼，戰士們士氣低落，謠言滿天飛，說是黑魔王薩赫丁已經復活，魔軍就要捲土重來。巴登之所以被召回去，我估計十有八九是王上的意思，他接受了索隆提出的方案，要調集日南的精銳加上索隆麾下的部隊，在黑虎口開闢第二戰場，以緩解鵜鶘關的壓力。”
“孤注一擲。”卡曼搖了搖頭。
“是呀，王上的本意是好的，但是已經被索隆矇蔽了，那小子從來沒有真心要打過仗，而是要趁機控制軍隊，為自己謀利。他可是從來沒有放棄加尼亞城中的那個黃金王位。”高爾林憤怒起來，放下杯子看著卡曼，嘆氣道：“老朋友，過幾天我也要離開了，我得跟著索隆壓住陣腳，黑虎口若是出了問題，加尼亞就要玩了。此次出征，不知道還能不能活著回來。”
“老咯，不像以前了。這段時間，我經常夢見那些戰死的同僚，一閉眼就是他們的笑臉。”高爾林感傷不已，轉臉看著大廳中談笑風生的年輕人，臉上又浮現出一絲笑意：“帝國的未來，要靠這些孩子們了，不錯的小傢伙，尤其是羅格，卡曼，你有個好孫子。”
“你那兒子也不差。”卡曼呵呵大笑，隨即壓低了聲音：“三十年前那檔子事，讓我一直對他心生愧疚，如今這孩子長大了，該明白的也都明白了，但願以後能夠走上一條正途。”
“不僅你愧疚，我，哈多甚至是大巫師他們，這些年心裡多多少少都有同樣的感覺，不過，當年我們也是為了帝國，職責所在，別無選擇。羅格這孩子性格和他的祖先很像，堅貞不屈，日後也會大有作為，我們欠的，他若是復仇，那邊給他，只願他能知道正義和光明。”高爾林盯著大廳中那個瘦削的身影，語氣沉重。
“有時候，我多麼希望他不是個私生子。”卡曼長吁一聲，聲音顫抖。
“老傢伙，你錯了，他血管裡雖然流著冰原人的血，但依然是你的孫子，貨真價實的孫子，他也是夜北人，有些事情，不要分得太清，這對於他對於你，都是件好事。”高爾林勸說道。
卡曼不再說話，看著窗外，默默無語。
一個結在心裡三十年的疙瘩，或許解開的時候了。
想到這，卡曼的心裡，竟然生出了些許輕鬆和解脫。
晚宴進行得很熱鬧，大人們討論戰事，年輕人則三三兩兩興高采烈地討論著鬥技會，羅格成為了晚宴的焦點。
持續了兩個小時之後，卡曼宣佈晚宴結束，隨後藍禮公爵索隆、帝國元帥高爾林、出雲公爵烏髮斯等親到巴登的行館，專門給巴登送行。
羅格也想跟著過去，走出大廳，卻被羅斯洛叫住。
“羅格，陛下有請。”羅斯洛扯了扯羅格。
“祖父找我？”羅格聞言，微微一愣。
在一般人眼裡，羅格是卡曼的孫子，但是這麼多年來，也許是因為私生子的身份，更或者是因為那段塵封往事，這對祖孫的關係並不親密，在羅格眼裡，祖父是高高在上的夜北公爵，儘管他對這位老人尊敬有加，但極難生出那種正常的祖孫親情，兩個人出了在公開場合接觸之外，私下很少會面。
“父親也在嗎？”羅格猶豫了一下
羅斯洛搖了搖頭，補充道：“陛下這次是單獨召見。”
單獨召見？羅格心裡翻起了嘀咕，祖父單獨召見自己，可是破天荒的第一次。
“走吧。”羅格裹緊了袍子，上了馬車。
一旁，馬車雲集，從大廳湧出來的人群紛紛上車離開。
出雲公爵烏髮斯冷冷頂著羅格上車，微微眯起了眼睛，那隻肥胖的手掌衝身後揮了揮。
“陛下。”一道黑影無聲貼近，黑袍上繡著五顆碩大的白鑽，正是出雲公國的大巫師，白鑽魂王斯蒂夫。
“那小子留不得，你明白嗎？”盯著羅格離開的馬車，烏髮斯幽幽說道。
“我會讓他見不到明天的太陽。”斯蒂夫心冷神會，嘿嘿一笑。
“做得漂亮點，找個利索的地方下手，不要留下什麼把柄。”烏髮斯打了個哈欠。
斯蒂夫微微點頭：“放心吧陛下，他不會再這個世界上留下任何痕跡。”
“對了，那小子身上的寶貝給我弄回來。”一陣風吹過來，穿著貂皮長袍的烏髮斯打了個冷戰，趕緊踩著僕人的背上了馬車。
“是那件魂器嗎？”斯蒂夫問道。
“還有那把黑不溜秋的火龍槍。”烏髮斯放下了簾子，簾後傳來了他不耐煩的嘀咕聲：“三十年前那玩意就應該是我的了。”
“陛下放心，一樣都跑不了。”斯蒂夫戴上了斗篷，身影消失在扭曲的空間之中。