??“皮埃爾，巴蘇那邊還沒有動靜嗎？”??舒馬赫坐在“雷裡哈爾”的艦艙裡，似乎等得有點焦躁。
對於駐紮荒涼行星的帝國軍，他實在無法想象對方沒有因為軍備問題和地形問題而離開那裡。
本想跟對方打疲勞戰，沒想到對方竟那樣沉得住氣，到現在還沒有被逼迫出來與他開戰。
一時想到主動宣戰，然而對於“巴蘇”那樣的不毛之地，他自己也未曾踏足過。
他不是不自量力的人，在戰略計劃裡從來就崇尚“量力而為”，儘管皮埃爾四處蒐集情報，他卻也知道情報到底可不可靠，而自己該不該主動出擊。
但對於拖了長時間的局面，他似乎也開始產生了疑惑。
??“元帥，新情報剛剛到。”
??皮埃爾低聲說著。
??“敵人又增加了一支後軍，據說就是那支後軍為他們帶來了足夠的支援力量。”
??“怎麼會這樣？奧利穆星域周圍不是都是通訊的盲點嗎？為什麼會還有後軍上了巴蘇？”??舒馬赫不禁驚訝萬分。
??“我也覺得奇怪。”
??皮埃爾的聲音放得更低了。
??“您說這可不可以算是敵人的運氣呢？據情報來看，那支後軍並不是同一批，而是從兩個方向來的兩支軍隊組合而成，更巧的是他們匯合的地點，正好就在奧利穆的邊界上。
那個地方可不是絕對的盲區，您應該也知道，難道真是天也幫他們？那個時間，那個地點，實在是太巧了。”
??“難怪……對了，你剛才說有兩支援軍，那又是怎麼回事？”??“一支有黃金獅子的標誌，指揮官是新帝國現任軍務尚書耶爾涅斯特。
梅克林格；至於另外一支，好像是來自巴拉特星系，關於他們的訊息還不是特別準確，我讓情報部再去查一下。”
??“怎麼會……”??“元帥，您怎麼了？”??皮埃爾看到舒馬赫臉上有些擔心的神色，不由也有些擔憂。
??“皮埃爾，我果然還是漏算了他們……”??舒馬赫捏緊拳頭，憤憤的說。
??“是他們，一定就是海尼森的楊艦隊！”??“什麼？楊艦隊？”??皮埃爾幾乎要冒出汗來。
??“那些人怎麼會在半路殺出來？我們的情報員都怎麼搞的？”??“你不要怪情報部的官兵們。”
??舒馬赫伸手示意他冷靜。
??“跟楊艦隊打情報戰，我們佔不到上風，當年的第十次伊謝爾倫攻略戰，他們就是靠情報戰取勝。
陛下綁架新帝國大公妃，又在費沙進行白色恐怖計劃，表面上看的確是精密的佈局，可是陛下跟我都把巴拉特忽略掉了。
我現在擔心的不是這邊的戰場，反而是費沙的情況，如果陛下在費沙的計劃也被巴拉特的人弄到了情報，並傳到前線，要是在我軍中散播出什麼謠言來，我們的軍心就會先亂。”
??“那趁現在還沒有流言散播出來，我們還是直接進攻巴蘇吧。
反正這邊的地形還是我們比較熟悉，就算敵人有遠超過我軍的艦數，不熟悉情況一樣也會吃虧。
元帥，即使是我們強大的雷歐艦隊，卻也不可能敵得過對方的攻心戰術啊。”
??皮埃爾扶著長官的肩膀，關切的看著他的臉。
??“雖然我跟您多年，一直都很尊敬您，可是有一點我始終不明白。
新帝國被希爾格爾皇太后治理得井井有條，那才是一個美好、和平的國家，而您為什麼一定要停留在黑暗裡？即使明知道艾爾威陛下並不是明主，卻最終都要追隨他？有時我真為您感到不值。”
??聽了皮埃爾的話，舒馬赫沉默了。
他的頭低下了很久，艦艙裡的銀色燈光，在那深沉的臉上閃動著一種哀涼的光彩。
皮埃爾似乎才發現元帥額上的皺紋是那樣的深，從前辛酸的歲月，到底在他臉上留下了多沉重的痕跡？他是一個不願意對人吐露心事的人，只有無盡的滄桑浮在面龐，浮在他厚重的呼吸聲裡，很輕很輕的，展露著那一絲難以形容的憔悴與寂寞。
??“再等一個小時吧，我想再靜一靜。”
??舒馬赫輕嘆了一口氣。
??“皮埃爾，如果這次的戰爭最後還是我們失敗的話，如果我不在了……”??“您不可以說這種話！我們不是有地利優勢嗎？還有您這樣一位出色的指揮官，不可能會被輕易擊敗！”??“傻孩子。”
??舒馬赫站了起來，撫摸著小夥子的頭。
??“戰爭就是這樣，勝者生，敗者死。
自從上次畢典菲爾特元帥喪生於我手，我彷彿已經知道自己的那一天不會遲來。
你說得固然有道理，但我是一個漂泊慣了的人，一生沒有什麼目標，從年輕時在舊帝國，做的第一件所謂大事，就是綁架了艾爾威陛下。
我不是英雄，而萊因哈特皇帝卻收留了我，派我駐守邊防。
然而，當我再次遇到宇宙海盜而身負重傷，幾經流落與艾爾威陛下再度重逢的時候，才發現自己命中註定是屬於舊帝國。
戰場或許是唯一可以讓我們拋開所有壓力，讓我抬頭的地方。”
??“元帥……”??“能跟新帝國最強的幾位元帥在戰場較量，正是我畢生的心願吧，不論是生是死，我都不會後悔。
這就是我的自私，不為任何人，包括艾爾威陛下。”
??舒馬赫重新坐到椅子上。
??“皮埃爾，這次的戰爭，我要你留守陣地，你能答應我嗎？”??“為什麼？您是為了保護我，才讓我回去嗎？”??皮埃爾眼中含著淚水。
??“這麼多年來，您就像我的父親一樣，我不能隨您征戰，又有什麼意義？”??舒馬赫親切的握著青年的手：“聽我說，正是因為你像我的親人一樣，我才不能讓你走上我的老路。
你本來有一個幸福的家庭，根本不該過這種生活。
小夥子，如果我不在了，請你答應我，退伍，帶著你的家人去費沙或者海尼森，做普通的百姓，永遠告別‘英雄’，永遠忘記雷歐波特。
舒馬赫……”??皮埃爾流著眼淚點了點頭，舒馬赫則會心的笑了。
沒有人發現，這個長期處在黑暗中的帶著光芒的人，他的笑容是黃昏中悄然綻開的一抹最悲壯的晚霞，只是曾經，這個笑容被歲月的風霜磨去了分明的稜角。