??“我也曾經想到過奧貝斯坦，但他都死了十幾年，那些仇家沒理由要等到十幾年後再向我國尋仇，如果是要借我們的國家來報復已死的奧貝斯坦，他們早就應該採取行動了。”
??“可那個姓鐘的參謀長，我們真的完全無法摸清他的底細？倘若他是和那個廢帝艾爾威一樣痛恨我國的人，我非常擔心有一天我們和巴拉特會再度開火。
從前的銀河帝國和舊同盟打了多少年的仗？戰火的征途又遍佈了多少光年？梅克林格，相信你也跟我一樣，不希望看到硝煙再起的一天吧。”
??“所以我才想來找你和皇太后，希望可以得到批准，讓我親自上前線去會合楊艦隊，同時我也想見見那位鍾參謀長。”
??梅克林格蹙緊了眉頭，原本就深沉的目光，此刻變得更加深邃。
??“我倒覺得你的做法沒有錯。”
??米達麥亞思考了一會兒說。
??“你是我們七個元帥中最能讓人放心的，況且你對於我國跟巴拉特的邦交有過大功，如果是當年，皇太后也應該不會反對你的提議。
但現在的你身為軍務尚書，照例說來是要跟我一起駐守國內，如果你離開，又有誰來暫代你的位置？繆拉和瓦列都出徵了，克斯拉元帥固然可以擔當這個職務，他卻還在同時負責皇宮警備與國家司法，似乎沒有時間去接你的班啊。”
??“還有艾齊納哈不是嗎？”??梅克林格非常乾脆的提起了一個人的名字。
??“啊？”??米達麥亞有些遲疑的搖了搖頭。
??“我並不是說不承認艾齊納哈的功績，只是軍務這種事情涉及到政治問題，像他那種古怪的性格，適合代替你嗎？”??“適不適合最後還是皇太后說了算，我這就去後宮了。”
??梅克林格微笑著向同伴揮揮手。
??“我們單獨見面的機會不太多，今天我想告訴你的最後一件事。
那就是對你女兒別那麼嚴厲，她今後或許是皇妃也說不定呢！”??“喂，梅克林格！”??米達麥亞正想叫住他，梅克林格卻已經健步如飛的走遠了。
??只有黑色披風的影子，在模糊的飄動著，直到在老戰友的眼裡變作了一個小黑點。
??“老闆，就給我這支金筆吧。”
??一家名叫“比勒加”的高階金店裡，有一位年輕的姑娘左手正拿著長方形的精緻小盒子，右手接著把一串金幣遞到老闆手裡。
??“梅克林格小姐的確好眼光，每次令尊大人的生日快到的時候，您都會大老遠從奧丁過來照顧小店的生意，我和店裡的員工們真是感激之至啊！”??老闆滿臉堆笑的把金筆包裝好，接著小心遞到波爾西亞手裡。
??“其實您完全用不著親自來的，只要給我打個電話，我可以專程派人搭去奧丁的飛船給您送過去。”
??“可是，我爸爸對於文具和藝術品一向非常挑剔呢。”
??波爾西亞笑盈盈的還禮。
??“所以只有我親自挑選的東西，爸爸他才會喜歡。”
??“請小姐代我們全店的人向軍務尚書轉達我們的祝福吧。”
??老闆向波爾西亞深深鞠了一躬。
??“小店今年的生意已經大不如前，難得小姐還來光顧啊。”
??“怎麼會那樣呢？”??波爾西亞甚覺奇怪。
??“從前貴店的生意不是一直都很好嗎？聽說很多政府官員家的小姐太太們，也常來照顧您的生意，怎麼今年就……”??“不瞞您說呀。”
??老闆的笑臉陡然轉為了苦惱，他指著公路對面的一家金店對波爾西亞說。
??“那家店是去年年底新開的，自從那裡開業以後，它就對我們的‘比勒加’構成了威脅。
聽說那裡除了賣金製品外，還兼做寶石生意，現在的貴夫人們好像對那些五顏六色的寶石更感興趣，連我這裡的一些常客也被對面拉走，再也不來了。”
??“是嗎？”??“可不是，如果不是因為您和米達麥亞夫人還要光顧小店，我就決定換個地方做生意了。”
??老闆的臉色越來越苦惱，提到對面的金店，他就像是到了世界末日。
??波爾西亞提著裝著金筆的小巧提包，無奈的從店裡走出來。
然而剛出店門就撞上一人，卻是剛下小轎車鬧著要走捷徑去皇宮的蜜雪兒。
??“波爾西亞？你什麼時候到費沙來啦？”??見到許久不見的朋友，原本還在為父親的事不滿的蜜雪兒，此刻已然激動萬分。
??“哦，對了，再過半個月就是梅克林格元帥五十四歲的生日了，你一定是來這裡買禮物的吧。
你這人就是心急，每次你爸爸過生日，你都要提前半個月準備禮物。”
??“蜜雪兒，很高興見到你。”
??波爾西亞向她問好。
??“不過這次過來費沙，我只在皇宮呆一天，然後就得回奧丁了。”
??“你也太見外了吧，既然來了就多住幾天，現在亞力克陛下和我哥哥都不在，你就當陪我好嗎？求求你了，對著爸爸那張臭臉，我真的好鬱悶啊。”
??“米達麥亞元帥就那麼可怕嗎？”??波爾西亞噗的一聲笑了起來。
??“原來你是想找我當你的擋箭牌啊，自己不想天天去麻煩克斯拉元帥，是這樣嗎？”??“真是的，什麼都騙不了你。”
??蜜雪兒不好意思的摸摸腦袋。
??“不過很久都沒這麼輕鬆過了，我們先在外面到處逛逛再回宮吧。
我回家的時候就聽媽媽說，對面好像開了一家兼賣寶石的金店，挺熱鬧的，就想今天先來轉轉，可巧遇到你這個珠寶行家，你也可以給我講講怎麼鑑定寶石吧。”
??“可是……”??波爾西亞的聲音漸漸低了下來。
??“剛才我從‘比勒加’出來，老闆告訴我對面那家店搶了他們的生意，聽他說著好像是競爭對手在吸引顧客方面，做了什麼不正當的事情……”??“是嗎？那我更想去看了！”??對方的話無意間激起了蜜雪兒更大的好奇心，她二話不說，拉著波爾西亞的手便往公路對面飛奔而去。
??對面的金店名叫“高尼佛勞爾”，並不是一家裝潢豪華的大樓，比起先前的那一家“比勒加”，從表面上看不能不說遜色得多。
然而，當蜜雪兒和波爾西亞走進去的時候，卻根本看不到那些五彩繽紛的寶石，每一個櫃檯都已經被顧客圍了個滿滿當當。
整個商店裡一片沸沸揚揚、熱火朝天的景象，兩人同時大驚，可想而知這家店一天可以賺到多少金幣了。
這裡哪裡像精品珠寶店？分明就是批發市場！??“我的天！”??蜜雪兒覺得頭昏腦脹。
??“我寧願到價錢貴的地方去買東西，也不要在這種像搶便宜貨的地方玩人擠人的遊戲。”
??“剛才不是你自己說要來的嗎？”??波爾西亞看見蜜雪兒苦惱的怪樣子，忍不住笑了起來。
??“吶，來都來了，咱們還是試著擠進去瞧上一瞧吧。
你沒聽見人家都在說這裡的寶石和金飾都很便宜嗎？也難怪他們生意會這麼紅火了。”
??“波爾西亞，你進來的時候沒有感覺到奇怪嗎？”??蜜雪兒向四周環顧了一番，像發現了什麼似的，她連忙拉住身邊人的手。
??“雖然我不常逛金店，但是媽媽很喜歡來這些地方轉悠，我曾經聽她說過，凡是開在費沙的金店，幾乎都在天花板上懸掛黃金有翼獅子的國徽，這裡怎麼都沒有看見國徽呢？”??“你到底想到什麼了？”??波爾西亞彷彿也明白了幾分。
??“難道這裡沒有國徽，讓你想起了一些不可思議的事情？但是，只是這一點，可以代表什麼呢？我們總不可能逼迫著人家掛國徽吧，況且這裡如你所說是賣便宜貨的地方，他們也有可能搞得不太正規啊。”
??“有意思。”
??蜜雪兒眨了眨明亮的眼睛。
??“去年年底才開的店，正好又對著王公大臣的夫人小姐常去的老店，再加上沒有懸掛我國的國徽，三點加起來，這裡的問題可不簡單。”
??“不會吧，你是懷疑……這家金店跟某樁陰謀有關？”??波爾西亞嚇得險些驚叫起來。
??“難不成是……”??“喂！”??蜜雪兒連忙捂住她的嘴，低呼著將她拉出了金店的門。