第九章 赤烈部（下）
石笙隨老者沿山道下行，走進赤烈山區，一路行去，人人見到老者都會停步行禮，看來老者在赤烈部的身份不低，畢竟是通玄境的。
走出許久，石笙隨著老者走進一座龐大內城，進入一座宮殿，老者將石笙安置在一間大殿內，隨後走入內殿去請部族的高層人物。
不久，一名五十多歲的男子，隨老者走來，見到石笙劈頭便問：“小兄弟，你當真知道赤烈炎火種的下落？”
石笙微微一笑，點了點頭，道：“不知前輩尊名貴姓，在赤烈部中居於何職？”紅袍男子一怔，隨即哈哈大笑，一旁老者瞪了石笙一眼，道：“這位是我赤烈部族長太史圖龍，小子，你還不見禮？”
太史圖龍赤袍紅眉，滿頭長髮不髻不束，方臉虯髯，威嚴畢露，渾下一股豪邁大氣，讓人一見便生敬畏之心，石笙恭恭敬敬行了一禮，道：“晚輩石笙，見過太史族長。”
太史圖龍笑道：“石少俠不必多禮，我聽宗風公言道，少俠知曉赤烈炎火種的下落，不知可否見告？”
帶領石笙來到赤烈部的老者，名為左丘宗風，太史圖龍口中所說的宗風公，便是指他。
石笙道：“不瞞太史族長，赤烈炎的靈火種，遠在天邊，近在眼前。”太史圖龍與左丘宗風俱是一愣，左丘宗風以為石笙說的是赤烈部的赤烈炎火種，當即怒道：“好小子，你當真是消遣老夫！”
太史圖龍卻道：“宗風公息怒，我看石少俠並非不知輕重之人。”說到此處，上下打量石笙一眼，略一遲疑，道：“少俠話中之意，是說你有赤烈炎的靈火種？”
“正是。”石笙微微一笑，這太史圖龍不愧是一族之長，頗具識人之能，換做旁人，根本不可能想到，也不敢想石笙會有靈火種，多半都會像左丘宗風那般誤解石笙，這太史圖龍卻是英豪之中不失冷靜，若是龍施尚在，必會贊上一語。
太史圖龍面色嚴肅，道：“事關重大，不知石少俠可否略作證明？”石笙微微一笑，道：“自然可以。”說話之間，舉起雙手，憑空生出大量赤烈炎，瞬間將石笙包裹，石笙整個成了一個火人。
太史圖龍與左丘宗風齊齊變了臉色，滿面駭然，簡直不可置信！要使他們這等強者露出如此震驚的神色，那可當真十分不易！憑空生出如此眾多的赤烈炎純靈火，被赤烈炎包裹還能行若無事，這兩點完全足以證明，石笙擁有赤烈炎的靈火種，而且已經馴服靈火種！
須臾，石笙收回赤烈炎，道：“太史族長可否信了？”太史圖龍端的喜動顏色，縱聲大笑：“太好了！真是天助我也！天佑我族！石少俠，你來的真是太及時了！”轉頭對左丘宗風道：“宗風公，你這回立大功了！”
左丘宗風萬萬料想不到，石笙一個小小入奧境的，竟然身負赤烈炎的靈火種，心頭之震驚，比看見一隻老鼠吞掉大象更甚！他現在才明白，為何石笙會那般謹慎，非要他立誓保證安全，才肯隨行，一個十六七歲的少年，身懷靈火種，孤身在外，敢不小心謹慎？
左丘宗風搖了搖頭，道：“是石少俠自行揭榜，老朽並無功勞。”太史圖龍知道左丘宗風不愛居功，便道：“也罷，宗風公外出勞累，先回去休息罷。”左丘宗風點點頭，告辭離去。
太史圖龍看向石笙，道：“石少俠，請隨我來，咱們去內殿商量。”說罷石笙走入一間石殿密室，二人分賓主坐定，石笙心頭十分好奇，到底是什麼樣的麻煩事困擾這赤烈部，甚至讓赤烈部的族長親自來接見自己，當下不由問道：“太史族長，不知貴部急於尋找靈火種，所為何事？”
太史圖龍嘆了口氣，道：“此事十分隱祕，在我赤烈部都屬頭等機密，只有寥寥數人知曉，石少俠聽完之後，還請務必保密。”石笙心頭一凜，正襟危坐，點了點頭。
太史圖龍道：“石少俠應該也知道，我赤烈部乃是食火族人，食火族這名字，說來不大好聽，其實我食火族人與正常人類，並無區別，咱們一樣吃飯喝水，只是可以透過吞噬火焰進行修煉，加快修煉速度，另有一點，乃是我食火族各部共同保守的祕密，便是我食火族的繁衍之祕。”
“我食火族人生育後代，必須在妊娠之時，藉助靈火之力溫胎養孕，才能使胎兒繼承我族的之力，否則生下來的便是普通人，無法具備噬火，是以靈火對我食火族各部而言，便如母親一般，乃是至高的聖物，也是部族延續的根本，是以我食火族各部，都以各自的靈火命名，將本部靈火稱為‘聖火’。”
“原來如此。”石笙心頭暗道，難怪當初莫天養向火雲老祖索要紫心炎，火雲老祖寧死也不肯給。
須知火雲老祖脾氣雖然暴躁，卻並非嗜殺嗜血之輩，當年他怒滅火神門，便是因為火神門搶走紫心炎，犯了紫心部最大的禁忌，紫心炎對紫心部而言，便如母親一般，任誰母親被搶，都會被憤怒衝昏頭腦，尤其火雲老祖這等暴躁之人，更是難以自制，才闖下那等大禍。
只聽太史圖龍長嘆一聲，道：“近幾十年來，我赤烈部好生興旺，人口倍增，在開陽域的名聲也越來越響，族人都道我治族有方，對我十分尊敬，起初我也這般以為，洋洋自得，如今想來，當時的我，真是太過鼠目寸光。”說著又深深嘆了口氣，道：“我赤烈部的發展，快得太不自然，最終為此付出了代價，便是加速了聖火種的本源消耗。”
石笙奇道：“靈火種的本源消耗，那是什麼？”太史圖龍道：“世人皆知，若有源源不斷的靈氣供養，靈火種便能永燃，但事實上並非如此，每個靈火種都會輪迴生滅，根據靈火種的大小不同，輪迴的時間也會有長短之分，譬如我族的聖火種，每百年會熄滅一次，三年之後又自行復燃。”
“靈火種吸取靈氣，生成靈火，便如武者吸納自然之炁，生成真氣，人的壽命有長有短，人活著就會消耗壽命，靈火種亦是如此，只不過靈火種的壽命叫做‘火之本源’。”
“靈火種燃燒會消耗火之本源，每個靈火種的火之本源都是有限，一旦火之本源耗光，靈火種便會自行熄滅，進入沉睡狀態，同時吸納天地之間的先天之火，恢復自身的火之本源，直到補充圓滿之後，才會甦醒，重新燃燒。”
石笙不知靈火種居然還有這等辛祕，他甚至都不曉得靈火種還有大小之別，還以為同種靈火的靈火種都是一模一樣，也不知自己體內的赤烈炎靈火種，與赤烈部的赤烈炎靈火種相比，孰大孰小？
太史圖龍續道：“原本我部的聖火種，還需二十年才到輪迴之期，然而……唉，因為我的錯誤指示，這幾十年不加節制的榨取靈火，加速了聖火種的本源消耗，使聖火種的輪迴之期提前到來，乃是我部從所未遇的大危機，若非有少俠來助，真不知該如何是好。”
石笙不解道：“就算貴部的聖火種提前輪迴，三年之後又會復燃，族長何以如此緊張？”太史圖龍嘆道：“福無雙至、禍不單行，說來也是運勢不佳，我部所居的這片赤烈山區共有三條靈脈，先祖們開啟了其中一條，以其靈眼來溫養聖火種，並且封印了另外兩條靈脈，留以備用。”
“十年前，溫養聖火種的那條靈脈，開始出現枯竭之象，當時咱們推算，那條靈脈還能使用十年左右，於是便想等到用完十年，再將聖火種轉移到另外的靈脈之眼，誰料聖火種的輪迴之期提前到來，靈脈又即將枯竭，當真教人措手不及。”
“即將沉睡和處於沉睡中的聖火種，十分脆弱，絕對不能移動，更加不能斷絕靈氣的供給，否則隨時都會徹底熄滅，永遠的消失。”說著太史圖龍嘆了口氣，道：“幾個月前，我族一位老祖發現聖火種即將沉睡，告知與我，當真嚇得我與一眾長老魂飛！”
“溫養聖火種的靈脈，最多不出半年便會枯竭，屆時聖火種必然尚在沉睡，一旦斷絕靈氣供養，聖火種必會徹底熄滅，我部將無以延續血脈，遲早會面臨滅族。”
說到此處，太史圖龍面帶笑容的看著石笙，道：“現在好了，若有石少俠相助，我部聖火必可安然延續！”
石笙心下恍然，難怪赤烈部會如此著急，原來是面臨著部族存亡的大危機，當下問道：“不知應該做些什麼？還請太史族長明示。”
太史圖龍道：“我部有種祕法，可將靈火種的火之本源進行轉移，只需從少俠的靈火種之中，抽取一些火之本源，注入我部的聖火種，便能使聖火種脫離虛弱的臨睡狀態，我部便可將聖火種轉移到其餘的靈脈之眼，使聖火種能夠安然輪迴。”