心遠一個人自言自語，半罈子酒下肚後他的頭腦漸漸模糊起來，他心中怎麼想，口中便說了出來，到後來自己都不知道自己在想什麼，也不知道自己說了些什麼。出品說著說著，他的眼淚突然就流了下來，再後來他便沉沉地睡了過去。
心遠這一覺一直睡到子時方才醒來。醒來之後，突然覺得右手掌心上一陣劇痛，待到看時，只見手掌上有一道長長的傷口，傷口上血跡斑斑，早已凝固，但這時卻又幹涸破裂，流出血來。原來他昨晚一口氣將剩下的半壇酒喝乾，那半罈子酒足足有十斤。江南的女兒紅酒不同於北方的汾酒那般容易上頭，但卻後勁非常大。飲酒之人在飲下之時一般不會醉，但時間過得越久，感情越是激動，酒勁發作就越是猛烈。心遠當時一口氣將半罈子酒全部喝乾，之後酒勁開始發作，他便漸漸失去了知覺，昏倒在地沉沉睡去。當他倒下之時，右手手掌心正好按在了摔碎的酒罈上，一下子就將手掌割破了半寸多深的一道口子，深可見骨。
心遠站起身來，只見月色朦朧，林子裡樹影斑駁，隨風晃動，頗多詭異。他也不管手上有傷，待辨明方向後，舉步往西子廟方向走去。七年之後舊地重來，一切的感覺都變了味道，他要趁著夜色的掩護去一探究竟，到西子廟看看。
當年他揹著神木大師的屍體之時，年歲尚小，氣力不足，走了四五個時辰才來到這片小小的楓葉林裡。但現在楓葉林早已長大，向方圓擴充套件了好幾裡，而他也已長大成人，走起路來健步如飛，還不到半個時辰便早已到達西子廟附近。他側耳傾聽，但覺夜深人靜，偶爾有風吹草動，便會引來一陣夏蟬高鳴的叫聲。
西子廟依舊跟七年前一樣坐落在一片林木掩映之中，紅牆綠瓦，處處體現著江南的建築風格。同樣是寺廟，但跟少林寺雄渾磅礴的巍巍大氣比起來，西子廟處處盡顯江南的溫柔婉約。
心遠從西子廟左側摸了進去，穿過一道拱門，來到方丈禪房的窗前。方丈室裡黑暗一片，心遠不知道里面的情形，不敢冒然進去，於是轉而朝著大殿走去。娘娘廟的殿門敞開著，西子像的神案前點著兩支一尺來高的巨大蜡燭，中間是直徑約半尺的銅鑄盤絲香爐，爐中香菸嫋嫋，盤旋而上，在西子像前慢慢散去，瀰漫在整個大殿中。
神案下面一個小沙彌依案而睡，心遠放輕腳步進去，來到西子像前，抬頭仰視著這個美名遠播的千年女神，只見她直身側立，雙手捧心，眉頭微蹙著，似乎有說不盡的憂愁憂思想要向世人傾訴。當心遠抬頭仰望著西子娘娘的神像之時，他驀地想起了七年前師父神木大師對自己說過的一番話來。雖已時隔許久，但此時仍然清晰可見，如在眼前。
當時他正趴在床榻之側，而神木大師就坐在自己旁邊。當自己問起為何要來到這裡時，神木大師撫摸了一下他的光頭，問他知不知道“我不入地獄，誰入地獄”這句禪語，然後就給他講了有關西子娘娘生前的故事，神木大師告訴他這西子娘娘就是西施，是家住苧蘿村的浣紗女，由於長得美貌，後來被越王選入宮中，送到吳國。
心遠當時不明白師父為什麼要用“我不入地獄，誰入地獄”這樣的一句禪語來形容西施，後來在少林寺學藝之時他也曾請教過慧明方丈，但慧明方丈雖然禪悟極深，但對西子卻頗多偏見，認為紅顏禍水，亡國滅家，也就不願講給心遠聽。直到心遠因為祭奠老莫頭而喝酒吃肉，被趕出少林寺後，他在駱家做書童之時，他每天誦讀詩書，翻閱各家典籍，知道了吳越相爭的原委，這才體會到當時師父神木大師說那番話的深刻含義，也深感西子當年在吳國宮牆中的艱辛與不易。當時吳越爭霸之時，兩國仇深似海，不共戴天。越王勾踐秣馬厲兵，臥薪嚐膽想要滅掉吳國，於是採納文種的滅吳九術，將范蠡的情人西施送給吳王夫差，希望吳王迷戀美色，荒廢朝政，如此吳國漸弱，越國漸強，霸業可成。想那西子身為一介弱女子，在吳王宮中孤身孑立，無依無靠，但為了越國的鄉親父老，寧願虎穴赴險，捨棄兒女情長，就憑這份胸襟與膽識，將她名列為四大美女之首而享譽千年，也絕不為過。