周朝后妃的序位是：後、夫人、世婦、嬪、妻、妾。
秦皇嫡妻稱皇后，妄稱夫人，夫人之下，還有美人、良人、八子、七子、長使、少使等。
西漢：除嫡妻皇后為女主外，掖庭嬪妃增至十四等。依次為昭儀，婕好，烴娥，容華，美人，八子，充依，七子，良人，長使，少使，五官，順常，無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者等。
東漢：後宮稱號唯皇后、貴人。另外又置美人、宮人、采女三等。
魏晉南北朝後宮等級時有增減，很煩瑣。
隋文帝只寵皇后，不設三紀。至獨孤皇后死後，始置三貴人、九擯、二十七世婦、八十一御女。隋煬帝卻給貴妃、九嬪、世婦、御女各取名號，各有品秩。貴妃有貴妃、淑妃、德妃，是為三夫人，第一品；九擯有順儀、順容、順華、修儀、修容、修華、充儀、充容、充華，第二品；世婦有婕好十二人，第三品；美人、才人十五人，第四品；此外御女有寶林、御女、采女等。
唐開元時，皇后之下設惠、麗、華三妃，六儀、美人、才人等。
明朝除皇后外，還有皇貴妃、貴妃、嬪、貴人、才人、選侍、淑女等級別。
清康熙時，除皇貴妃、貴妃、嬪、貴人外，還有常在和答應——
本故事:按高到底，皇后，皇貴妃，三妃(惠，麗，華)，美女，才人.