此景甚美。水溶因此情不自禁向前去了。
雖看不清面容，但度其身形，猜測大概是黛玉了。瞧著她在芍藥花下的慵懶睡態，只叫他心裡充滿憐意。
他將步子放輕，並不想驚動了她。他想：若是她未發現自己，自己也定然不去打擾她。她臉上遮蓋的書，是套全本的《會真記》。那書既厚且大，正遮得密實。
黛玉只是閉上眼睛打盹，心裡還是清醒的。但因水溶腳步輕緩，她半點未察覺有人。
水溶嘆著搖了搖頭，因擔心賈母一時回來，不見了他，以為怠慢了。
想了一想，還是打算先折回去。他想：過二十來天，又能和她一路盤桓了。這一時的不見，也不打緊。
待要轉過身去，就聽得黛玉口中兀自念道：“哎——每日家情思睡昏昏！這人有聚就有散。聚時歡喜，散時冷清。雖清冷又傷感，但總算有此一聚。那花開時令人愛慕，謝時則增惆悵，不過也不枉開了一回——”
水溶一聽，心裡一怔。莫非她看見了自己？轉頭一見，發現她仍未起身，不過是閉口說著白話。她這話，其實細細品來，也頗有些禪味。若是和她私下相處，他定要好生和她論道一番。
且她這話裡，分明也透了幾分入世的通達。想她小小年紀，已有如此見地，的確令他驚喜。對於未來，他又多了幾分篤定。
他含了笑，離開芍藥花叢，一徑往賈母屋子去。
待到了垂花門前，不巧就看見一個少女從屋裡出了來，手裡拿著一個瑪瑙盤子。這個少女，水溶是認得的，就是那日在寶玉書房見過面的賈府三小姐，寶玉的庶妹探春。
這裡是賈府，迎面而來了賈府的小姐，若裝作不理，也不很妥當。因此水溶停了步子，對著探春點了點頭，作聊表認識之意。
探春是去找鴛鴦要盤子的。前幾日，寶釵給她送來一筐新鮮的早熟荔枝。這東西也難得，
先走水路，快馬加鞭從瓊州一路往北，奔至金陵卻不過三日。東西都還是新鮮的。
探春謝了寶釵的意。因想著賈母愛吃，因此巴巴兒的用瑪瑙盤子盛了，親自送與了賈母吃。賈母也歡喜，說三丫頭是個有心的，因賞了她一對耳墜。
賈母將荔枝賞了鴛鴦等，盤子也留下了。探春惦念這盤子乃元妃進宮前所贈，總想留在身邊。因此就去找鴛鴦，尋思將盤子要回來，這是其一。二則就水晶瑪瑙的盤子無論盛什麼果子都好看精緻，是放之書房的愛物，所以一定要取回。
不想這出了來，就在前頭遇到了北靜王。探春見了，遂大方上前行禮。水溶示意她起來，就欲繼續往前走。就聽探春在旁開口道：“王爺這是去見老太太？”
水溶聽她這話頗有些明知故問，就道：“正是！”
“老太太還未回。王爺要多等上一會子了。”
“本王知道。”水溶頷首。
探春大膽看了看北靜王腰際左側繫著的象徵身份的玉佩，笑道：“王爺玉佩上的穗子，明晃晃的潤人眼睛，真叫人由不得不看。”
水溶一聽，心裡就一頓，隨即就對她笑道：“三姑娘很會說話。”
探春一聽，心裡微有得意。略沉吟一下，就又笑道：“著實好看。這幾日我正尋一種編織穗子的新鮮法子，滿府裡也尋不到，不想就在王爺身上見著了。”
水溶聽了，抿了抿脣，就道：“這只是普通的穗子罷了。你若高興，儘可去問你的哥哥寶玉。我想他為人細緻，一定會為姑娘尋到的！”
探春低了頭，思怔北靜王這話的意思。不過，與他男女有別，在府裡也算見了第二面。她料想北靜王總該對她有點印象了。
何況她自詡姿容明豔，外人見了她，定然過目不忘。北靜王對她應也無乏意。假以時日，再託寶玉去盤桓的話——
雖則自己是姨娘所生，是府裡庶
出的小姐。依本朝的規矩，庶出之女並不宜聘為親王郡王作正妻。但倘若王爺動了心，一意而為，於這點上也無大礙。畢竟，當朝的兩任皇后，亦都是庶出之女。
正尋思該如何和他續話，不想這時賈母已趕了過來。她被琥珀等丫鬟攙扶著下了車，走至上房，就看見遊廊下的垂花門前，佇立著一男一女。
賈母知那青袍男子，是在此等候的北靜王水溶。不過看到探春亦在這裡，卻是她預料不到。
那廂鴛鴦在屋裡已聽到動靜，知是賈母回來了，便也趕著出來攙扶。
賈母忙對水溶笑道：“王爺快隨我進去！哎，我也是越發糊塗了！”
本來，聽了北靜王過了府，賈母就欲即刻而回的。哪知賈珍和尤氏拌了嘴，尤氏一氣之下竟然絕食了幾天。這怎生是好？無奈何，賈母只得親自前去勸說。尤氏說自己孤單見的，便提出要請後孃並兩個妹妹接來住幾天。
賈母就勸賈珍道：“珍哥！我看她也可憐見的！到了你這裡，也沒見過幾天好日子！從前蓉兒的娘沒了，是我做主叫你將她扶正的！你怠慢了她，就是怠慢了我！”
賈珍就嘆：“不過是為了銀碟的事，她就這樣鬧起來。”銀碟是賈珍的姨娘，近日頗得寵。尤氏側室扶正，膝下又無半子，總是擔心被銀碟幾個奪了體面去。從前可兒在時，還懂替她維護。如今蓉兒新娶的媳婦，只比自己當日更唯唯諾諾，凡事倒還要來靠她。
況可兒沒了後，於老太子那面，賈珍也死了心。如今只是死心塌地替元妃效勞。與**上，也是大不收斂。數月就連納了幾個小妾。
賈珍就嘆：“老太太你不知可憐的人，亦有可恨之處。”
賈母就道：“可憐你不懂你老婆的好！依我看，她是個真正的聰明機靈人，只比鳳丫頭還行的！有空沒空的，你讓她管管家！”說著，又安慰了尤氏一回，方命琥珀等人扶自己上車。
（本章完）