薛姨媽還未作答，黛玉已心知她說的誰了。因此就亦真亦假地道：“那幾個女孩子也是可憐見的。我見過她們幾個，那個叫齡官的，著了妝，也頗和我似幾分。姨媽可曾和她說了什麼？”
薛姨媽一聽，心裡一怵。她當著這些姐妹的面，說這些話，也是讓黛玉沒臉的意思。畢竟，一個閨閣中的千金小姐，拿一個低賤的戲子來比，總是欠妥當的。
不料，黛玉自甘承認了，還是令薛姨媽始料未及。“姑娘見過？我能和她們說什麼？你知道，我也是個愛聽戲的，見她在那吊嗓子，就叫她清唱幾句《釣金龜》，誰知那丫頭竟拿大！說什麼入了行了，就要守行規，怎能序列？可把我氣的！”
黛玉聽了，不料齡官竟然敢頂薛姨媽的嘴，心裡不禁升出幾分讚賞之意。家有家法，行有行規，不串行當，的確是梨園行的規矩。既是旦，就唱旦的戲。是生，就唱生的戲。如果私自序列，就是壞了規矩。
黛玉想，薛姨媽既是崑曲迷，哪裡又會不懂。只不過她覺得戲子乃下九流角色，隨便怎樣遣派都是理所當然的。豈料遇了齡官，偏她又是個有骨氣的。
寶釵聽了，就道：“媽媽何須和這樣一個人生氣？這些人不過是老太太買來的阿貓阿狗，高興了，就和她玩會子。不高興了，立時賣了也是有的！”
黛玉聽了這話，心裡大不贊同，因此藉機敲打道：“寶姐姐這話也不盡然。方才我聽老太太說，那幾個女孩子，都是千里挑一買來的。其中幾個，老太太已然見過，看了心裡很是喜歡呢！這人呀，命數都是不定的！昨天是奴，今天就是主子。我聽老太太說，從前不知哪家親戚的府上，就有幾位姨娘，出身戲子的，這改了頭面，不也成了半個主子？”
這一席話說的，聽得迎春諸人只如雲裡霧裡。但薛姨媽和寶釵心裡卻是明白，這自是黛玉為齡官打抱不平，藉機發題了。因她說得又不明顯，儘管心裡不暢快，可是面上卻不好發作。
薛姨媽和王夫人雖是姐妹，但卻是同父不同母。王夫人和王子騰俱是正室所生，薛姨媽和王子勝就是戲子收房的小妾所生。薛姨媽本以為這段身世，在賈府無人知曉的，豈料卻被黛玉說了出口，當下面上就不禁一陣紅一陣白的。
探春度出了其中意思。但今天是她的生日，斷然不想弄得薛姨媽不高興
，因此就上了前來，將手做撕黛玉的臉狀，笑道：“老太太何時會和你說這些？定是你自己瞎編的！”
黛玉就笑道：“何曾編。只不過我也記不清了，也不知說得哪家親戚。你得了空了，且去問老太太去。”
探春就道：“老太太縱知道你說謊，也定然向著你去！我何苦弄得裡外不是？罷罷罷，我只願啊，林姐姐你日後得一個厲害的夫君，天天和你辯嘴饒舌，處處佔你的上風去！”
眾人聽了，也就都笑起來。
探春也不和她理會了，打發人上面。一時，鳳姐又遣平兒過來，給探春送了壽禮。
探春見了就嘆：“不想鳳姐姐事多，可到底還想著我。她那頭事多，我原本不想打擾了她的。”
因知鳳姐的心，遂收下了禮物。又留平兒吃酒，又取了賞錢賞了平兒和跟著她的小丫頭。平兒也不客氣，一一地收下了。
那廂平兒行了禮就要走，不料薛姨媽一把拉住她的手，笑問：“你家奶奶何時辦喜事？”
平兒一聽這話，心裡狐疑，就笑回：“不知姨太太指的什麼？我們哪裡有什麼喜事？每天都是煩心事！”
薛姨媽聽了，就放下酒盅，面上笑道：“好姑娘，你還瞞我？打量我都不知道呢！”
“有事哪能瞞著姨太太您？我是真不知，還請姨太太提點一二。”平兒小心問道。
薛姨媽也是吃了幾口酒的緣故，嘴裡就道：“老太太屋裡的鴛鴦，都快過雙十了，老太太也不將她指了人，可不是就想肥水不流外人田，好將她送了給你鏈二爺去？”
平兒一聽，心嘆：果然眾人眼睛都是雪亮的。她以為賈璉和鴛鴦偷偷摸摸的，別人自不知曉。豈料府內眾人還是聽出了些許風聲。
不過，此事縱然為真，那又怎樣？奶奶素來和鴛鴦交好，鴛鴦又掌管著老太太的梯己，是老太太心腹裡的心腹。到時，只怕鴛鴦過來了，她和奶奶一唱一和的，更是沒了自己的地位了！
平兒是鳳姐帶來的陪嫁丫頭，本想到了賈府，她事事都拉上自己的。豈料，一年又一年的，她如今還只是鳳姐房中過了明路的通房丫頭，半個姬妾的名分都沒有。
不過，鴛鴦那丫頭來了，畢竟是賈母的人，一旦圓了房，定然就開臉做了有頭面的姨娘。一想到此，平兒的心更是煩亂。
不過，她素來是個有城府的。這事還未擺在明面上，也就還沒定數。若是露了憤懣嫉妒之心，讓老太太太太不待見了，反倒不好。
因此，她謙卑回道：“姨太太，這話我真不知。也不知姨太太從何處聽來？我只管問我的事，早晚伺候二爺和奶奶。”
薛姨媽就笑道：“看你也是個忠心的！我不過見你來了，又喝了幾口酒，心裡高興，就拿些沒影兒的話問你。且看在我的老面上，還請不要告訴旁人去！”
寶釵見母親只要沾了酒，口裡就開始妄言了。哥哥也是，從前喝醉了只管在家裡撒酒瘋。如今來了個香菱，好歹只去香菱屋裡去鬧，再不來煩母親，倒是樂得她母女倆清靜。
因此就笑道：“媽媽，你也是上了年紀了！這酒啊，還是少喝！我知道平姑娘是個悶性子，是不會說出去的！可不敢保證被誰聽見了，傳到老太太屋裡去！”
說完了這話，寶釵就拿眼覷了覷黛玉。平兒在後瞧見了，明白寶釵的意思。這屋裡的人，當然論黛玉和賈母最為親厚。若要說，也是她去說。
這廂探春見了，就叫翠墨拿茶過來，命她伺候薛姨媽喝幾口茶。
平兒見了就笑回：“寶姑娘，我知道姨太太也是頑話，即便說上幾簍都是無事的！”說著，料鳳姐還在屋裡等她，因此平兒就又說了一番客套話，方帶著小丫頭走了。
探春就嘆：“我看這個平兒，只怕還比鳳姐姐會來事呢？你看她的模樣和性情，往人前一站，哪裡猜得到她竟是府內的一個丫頭呢？”
寶釵就笑：“你既如此為她打抱不平，那你向老太太求情去，好讓她和璉哥哥開了臉圓了房！”
黛玉在旁聽她二人談話，只是貶鳳褒平，心裡也是一嘆。因此就道：“咱們且還是吃麵吧。好不好的，鳳姐姐自會去向老太太說。三妹妹你是個未出閣的姑娘，這些話你去向老太太說了，可是大不合宜！”
探春經黛玉一點撥，果然悟出什麼。因此倒向黛玉一笑：“也是。”
那廂寶釵就喝茶笑道：“我左不過也是頑話。咱們閉了門，可不是為著盡情一樂的麼？”
時至晚間，大家方離開探春處。
又過了幾日，宮裡太后鳳體大安了，因又想起舊事，照舊命太監傳出話，叫賈母帶著黛玉進宮。
（本章完）