話說那柳湘蓮被拘在忠順王府的地牢裡，不見天日。雖每天的吃喝俱有人按時送來，但到底不能出去。因此，三天一過，那柳湘蓮不免唉聲嘆氣起來。因就對了送飯的僕人道：“將我關在這裡，算個什麼事！好不好的，你去叫你們王爺過來！”
那僕人就道：“大爺且別難為我。我只是過來與你送飯。若王爺想到你了，自然會過來。”那柳湘蓮聽了，無法。一時將酒壺裡的酒都喝光了。
話說這一日，那劉姥姥同了板兒，捲了個包袱，果然就到了瓜洲集市。經過了一晝夜的行船，那板兒腹中也甚是飢餓。那瓜洲的集市也極熱鬧，從岸邊碼頭直至長街，沿街叫賣聲不絕。
劉姥姥就道：“板兒，餓了吧？”說著就從懷中取出幾枚銅板，因就去那饅頭鋪前買了幾隻饅頭，當作一天的乾糧。那饅頭鋪的活計邊拿刀，邊就低頭問：“可還要切一些幹牛肉？要不添一些滷菜。”
劉姥姥就笑：“不了。好歹給我一點鹹菜吧。鹹菜就著饅頭，吃著也怪有滋味的。”那夥計聽見了，方才細細瞧了瞧劉姥姥和板兒，就問道：“你們不是這城裡的人吧？”說著，那活計也就收了銅板，順手遞給她幾個饅頭和一大塊鹹菜。
劉姥姥見了，就笑：“是啊。我家住在那神京城外八十里的劉莊。我們到瓜洲，是來尋人的。”那劉姥姥見縫插針，因就告訴那夥計，說這城裡，之前自己也來過一次。但只是來探腳，熟悉熟悉路頭。
那夥計聽了，便笑：“你們來這裡，是為了尋什麼人？”那板兒吃了幾口饅頭，因又覺得口渴，遂又問那夥計：“大哥哥可否給我一碗水喝？我姥姥也一定渴。”
那夥計聽了，就笑：“不如你們就進去喝茶吃饅頭。今天我們老闆不在，我且能做些主。”因見劉姥姥看上去極老，那跟著的又是一個疲憊的半大小子。因就叫他們裡頭坐下歇腳，又給他們切了一盤熟牛肉。
那板
兒道了謝，將牛肉接過了，咬了一口，方對著劉姥姥道：“我也半年沒吃肉了，想這牛肉果然好吃。”
那劉姥姥見了，就笑眯眯地看著板兒，說道：“好孩子，你吃吧。姥姥老了，這兩年牙都掉光了，吃不動肉了。我就著熱水，吃著饅頭，也很好。”
一時，那夥計忙完了，也就洗了手進了來，與劉姥姥說話。那夥計因問劉姥姥要來這裡尋何人。那劉姥姥聽了，就長長一嘆。因對了這夥計道：“此事說來話長——”因知這夥計熱心，劉姥姥遂將那金陵城中賈家小姐巧兒遇拐，入了青樓一事，告訴了那夥計。
那夥計聽了，就嘆：“此事說簡單也簡單，說煩難也煩難，只需有人頭。但你們到底是外鄉人，因此，自是難上加難了。”因又告訴劉姥姥，說這鋪子裡掌櫃的娘子，也是那金陵人氏。
那劉姥姥聽了，心裡不禁起了意，因對那夥計笑道：“是麼？那卻算得上故人。”
那夥計就笑：“正是。只是掌櫃的不在，今日和他娘子去甘露寺燒香去了。我們掌櫃的也成親了三年了，只是還沒個孩子。此番去那裡，自是為了求子的。”那劉姥姥聽了，就朝夥計笑道：“若能認識她，也自是極好。”
那夥計聽了，就道：“你老人家倒是講些義氣。想這會子，只怕那家的親戚，都躲避不及的。更不用說你是這樣不搭邊的親家了。”那夥計聽了，倒感慨起來了。
那劉姥姥聽了，就笑：“如今那園子裡的人，也找的。她們在北邊找，我就往西南方向走。無奈，竟是半點訊息也無。”
那夥計聽了，想了一想，就道：“姥姥這樣大的年紀，還在行好事。想我的娘在世時，也是個虔誠吃齋唸佛的，也一直囑咐我要與人行好事的。也罷，我雖卑下，但還想幫姥姥一把。姥姥還請就在附近哪個店子裡卸下，待我打烊了，晚間時候回掌櫃娘子去。”
那劉姥姥一聽，已然喜歡不已。因
就對著那夥計道：“好。如此真謝謝小哥兒了。我這裡正愁在這裡沒個認識的熟人呢。”那劉姥姥說了，就放了碗，要對那夥計跪下，也一併拉了板兒。
那夥計見了，就連連罷手笑道：“姥姥請起。不用行此大禮。我又不是什麼尊貴的人。不過一個鋪子裡打雜的夥計。”
那劉姥姥聽了，卻道：“你願意幫我，便就是我的恩人。”那劉姥姥到底拉著板兒跪下，對這夥計磕了三個響頭，方又拉著板兒出了饅頭鋪，尋了個便宜的旅店住下。
那夥計果然守信，到了夜裡打烊時，就關了店鋪，去了掌櫃的家裡。那掌櫃的和他娘子已從那甘露寺裡回來了，此番正在房裡吃飯。掌櫃娘子見那夥計在外頭說話，因就對了掌櫃的說道：“你聽聽，那夥計過來了，興許是有什麼事。”
那掌櫃的就對了他娘子道：“咱們且放下杯碗。”那夥計見了掌櫃娘子，就笑說有一件事要求她。掌櫃娘子聽了，就笑：“有什麼事呢？不如也和我們坐下喝上幾杯。”那夥計聽了，想了一想，也就坐下了。方對著掌櫃娘子，將那金陵劉莊劉姥姥攜了孫子板兒來瓜洲尋人一事，告訴了那掌櫃娘子。
豈料，那掌櫃娘子聽了，心裡卻一動，因就問那夥計：“你說那姥姥要找的人，可是那金陵賈家的小姐？”
那夥計聽了，就道：“聽她說，大概就是了。那姥姥還說，那賈家還出過一個娘娘的。只是那娘娘後來也死了。再後來，那賈家也就敗了。”
掌櫃娘子聽了，心裡更是一動，方對著掌櫃道：“不好。我且還認識那賈家的人。不想那巧姑娘竟是那二奶奶的女兒。”
那掌櫃的聽了，就對了娘子道：“果然就是？”那掌櫃娘子就嘆：“果然是。那遭難的也就那賈家。”
原來這掌櫃娘子的孃家，就是昔日熙鳳途徑饅頭庵，半途喝茶小憩的二丫頭家。這掌櫃的娘子，方就是送惜春紡車的二丫頭。
（本章完）