那賈芸一聽，果然喜的不知怎麼才好了。黛玉見了，便又笑著與他道：“你放心。你們二人為我勤謹辦事，我是怎樣都不會虧欠你的。”
賈薔聽了，便在一旁對賈芸說道：“如此，恭喜你了。”
黛玉聽了，便又對了賈薔道：“薔兒。你呢？總是丟不開那齡官，其實也不好。縱然我知道你心裡忘不了，但到底活著是另外一回事。”
賈薔聽了，想了一想，就回黛玉：“我的確不急。如今在園子各處跑腿，每日晚上吃了睡下了，總是極安逸的。”
那黛玉聽了，就點了頭，與他道：“你和芸兒不同。你的心也重，的確也急不得。也罷，等以後你覺得一人無趣了，想成個家好生過日子，可再來找我。我替你想辦法。”
那賈薔聽了，就跪下對黛玉磕了頭，口中道：“多謝林姑媽了。”一時，賈芸賈薔二人出了瀟湘館，自處出了園子，往那帽兒衚衕趕去。
晚間時分，賈芸賈薔順遂辦完了事，方又過了瀟湘館知會黛玉。黛玉聽了，果然笑道：“好。你們辛苦了。”因又給了賈芸賈薔幾兩銀子打賞。
湘雲見他二人走了，因笑對黛玉道：“芸兒和薔兒辦事兢兢業業，從不出差錯。我看著也喜歡。”
黛玉就道：“也就剩他兩個姓賈家的人了。除了那備用的車伕和跑腿的幾個人，其他人都要跟著老爺和璉二哥哥出園子去。”
湘雲聽了，就道：“我忽然想起了三姑娘出園子的那句話。她說‘想以後，這園子住的人，都是清一色的女人了。只怕，以後將是名副其實的女兒國。’我看，只怕要應了她的話了。”
黛玉聽了，想了一想，也點了點頭，說道：“三姑娘出園子時，對我說過的，說以後安定了，要給我們寫信來的。我想，大概過些時日，咱們就能收到她的信了。”
湘雲聽了，就笑：“想那安南路途也遙遠，水路都行的。三姑娘的信果然能一路到了園子來？”
黛玉聽了，就點頭：“果然能到。最近那木府也安定。”
湘雲聽了，也不說什麼了。因對著黛玉嘆道：“想三月之後，二姑娘也要出去了。如此，這園子裡又少了一個。”
黛玉聽了，卻是笑：“去了，也還會來盤桓一二的。就像那北飛的大雁，與春天時總還要飛回。小聚或常住，都看各人的緣分。只要她們高興，出不出園子，又是另番一說。”
那黛玉因又對了湘雲道：“今日天色也大好。熱氣也未蒸上，也不熱。不如咱們共去那沁芳亭上走上一回，如何？”
湘雲聽了，就笑：“好。你想散步，我就陪你去。”因又對黛玉道：“那一日，我和紫鵑開玩笑。說有一日你們姑娘出嫁了，你可往哪裡去？是跟呢還是不跟呢？不想現在最捨不得你出嫁的人，卻是我。”因又朝著黛玉一笑。
黛玉聽了，就嘆：“紫鵑春纖都是好丫頭。
雪雁被妙玉**了一番，也回過了性子。她們若願長長遠遠地跟著我，那自是好。只是你，你可打算怎麼辦？”
那湘雲聽了，就與黛玉玩笑道：“我不打算怎麼辦，你若嫁了，我也就跟著你去。如此，咱們也可不同旁人的過一輩子去。”
湘雲這話本是頑話，不想黛玉卻當了真。因對了湘雲道：“好。你既願意跟著我，我自當帶你去。究竟我的心裡，最不放下的，便是你了。”
那湘雲聽了，卻又撫了撫黛玉的黑髮，笑道：“林丫頭，我這是和你說著頑話呢。你既嫁了給王爺了，我又怎好給你的日子添亂去？到底我，是有自知之明的。”
豈料，黛玉聽了，卻是深深一嘆道：“我卻是認真的。”雖如此說，到底又對了湘雲道：“不過，那衛公子，你當真不作考慮了麼？究竟他的心，從來都系在了你的身上。”
湘雲聽了，就低了頭，倚在那沁芳橋的欄杆上，對著黛玉道：“不想了。我想再過些時日，他便就會忘了我。我這廂只是等他漸次忘了我。”
黛玉聽了，就笑著搖頭道：“你這又是何必？依我說，只怕越不能見，就越是想得不能自己。雲兒，你何苦折磨自己呢？握緊了拳頭，你將一無所有。可一旦敞開了手，你會得到你想象不到的！”
湘雲聽了，就笑：“是麼？會麼？”因又看著遙不可及的遠方。
那黛玉聽了，就試探她道：“好雲兒。你告訴我，你說這些，究竟還只管是言不由衷的？你這廂，不過還是另番形式的等待。”
湘雲聽了，就笑：“那麼依你說，我接了他的信，該去那邊疆之所陪他共度一生麼？”
那黛玉聽了，卻是同湘雲道：“依我說，這樣也甚好。我聽王爺說，近日他在那裡，也得了一樁差使做，雖然是小吏，但有了事情做了，人就兩樣了。且他也搬了地方，環境也更是好了一些。”想想，因又對湘雲道：“你既然說出口了，可見你心裡也這樣想的。只是你到底繞不出你的心去。為之奈何？”
湘雲聽了，忽然就不說話了。黛玉便又道：“依我看，你若想和他長久，現在就是最好的時機。這去了，就是患難的夫妻在，自是情義深重的。”
那湘雲聽了，忽然就流了淚。因對黛玉道：“實話說了吧。我的心裡，當真難過。那麼，依你之見，我這就過去尋他？”黛玉聽了，就嘆：“總是要問問你的心。你想去，莫如就去。你不想去，莫如就等他回來，也是一樣。只是你的心，且要讓他知曉。不然，他心裡也是煎熬。”
湘雲聽了，就深深點了點頭，對了黛玉道：“好。林姐姐，我聽你的。回了瀟湘館，我這就給他寫信。”
黛玉聽了，就笑：“就是這樣好。你若得了長遠的安定了。我也就更放心了。咱們在神京，方可一心為你叔叔和衛公子盤桓。”
二人正說著，因天氣甚好，也不暖融，那
惜春也從暖香塢裡出來散步。恰巧也到了這裡。惜春見了黛玉湘雲，便上前笑道：“好巧。”
湘雲見了她，就笑：“四姑娘，你在屋子裡，讀的什麼佛經？裡頭可有什麼出處？”
那惜春聽了湘雲的話，就一本正經道：“雲姐姐，近日我也讀什麼經書，反倒讀了不少的唐詩宋詞。”
黛玉聽了，就笑：“也是，你原就擅長寫詩，從前只是不願意做。人人都說你的畫好，我卻只說你的詩。”
惜春聽了，就笑了一下，方對了黛玉道：“林姐姐，你盡是誇我。其實我哪會畫畫。若說會畫，不過會作一些寫意的筆墨丹青而已。究竟，不能和寶姐姐相比。”
惜春剛說出寶釵的名字，便知自己說漏嘴了。因就不好意思地看著黛玉。那黛玉見了，就笑：“無妨。她畫畫也自是好。山水花草鳥獸魚蟲，無不栩栩如生的。這一點，園子裡的姐妹都不及她。”
湘雲在旁聽了，就嘆：“她原也是才女。只可惜心思不放在正道上。如今只和那賈雨村攪在一起，只更是可惜了！”
黛玉聽了，也嘆：“我也不敢去規勸她。究竟她也比我聰明。”
惜春聽了，就笑：“咱們且也別提她了。這樣好的天氣，當真難得。”惜春因又問黛玉湘雲今日上午可有其他的雜事。
黛玉就道：“不忙。現在不過每月月底忙上那麼幾天。其餘時間已然不忙了。”
惜春聽了，就笑：“既如此，不如咱們三個索性就去這園子各處逛著去。好多會子，咱們幾個沒有好好地敘敘話走上一走了。”
那黛玉聽了，就點頭與她道：“確是如此。”那黛玉因又問惜春：“那寶玉託你保管的那塊玉，你還好生收著吧？”
惜春聽了，就點頭道：“好生收著呢。”
那黛玉聽了，就道：“待以後那甄家之人都回了神京了，咱們這廂就將那甄家的玉，依舊還給那甄寶玉去。”
惜春聽，就點頭道：“正是這話了。”
三人說著便就手拉著手，同下了沁芳橋，走過了柳堤。剛到了那沁芳亭前面，前頭忽見那前頭，那妙玉和那邢岫煙也肩並著肩，也緩緩地過來了。
那邢岫煙眼尖，轉頭之間，已然看見了黛玉一行，因對著妙玉笑道：“你瞧！”因朝著那前方的沁芳亭一指。
那妙玉也就循著她指的方向看去，便又對了邢岫煙道：“我們也過去，且聽聽她們在說什麼。”
邢岫煙就笑：“好。”因又對妙玉道：“我看近日那四姑娘也確像轉了些性子。只覺得和從前不一樣了。想想也真奇怪，從前這府裡風光時，那四姑娘臉上只沒個笑臉的。如今敗落了，她只管一天天地開朗起來。”
妙玉聽了，就笑：“怎麼，你是看不懂麼？”
邢岫煙就笑：“我愚鈍，我卻是不懂。你本是我的師父，不如你指點我一二。”
（本章完）