迎春聽了，就嘆：“不想公子倒是實誠之人。並不拐彎抹角的。”
孫紹祖聽了，停了一停，方道：“我原不會拐彎抹角。但是姑娘若應了我，以後就不許改變。總是要有信用。”
迎春聽了，就道：“我懂。”
那孫紹祖因有要事在身，想著不能延遲，因與她道：“好。三日之內，我等著姑娘的信兒。”那孫紹祖一徑說，一徑就騎馬離了水月庵。
迎春立在那處，看著孫紹祖騎馬疾馳而去的背影，想了一想，方又往馬車這處走來。那司棋見了，忙和繡橘下車，將迎春扶上車去。
車伕駕馬返回，那司棋就問：“姑娘，那孫公子可曾欺負與你？”
迎春聽了，就對了司棋繡橘一嘆：“不曾。他說我若還不上銀子，不妨考慮嫁給他，如此就能兩清了。”
司棋聽了，遂和繡橘對看了數眼，方小心翼翼問迎春：“那麼，姑娘是怎麼想的？”
迎春聽了，就道：“我的心很亂。且等咱們回園子，與林姑娘幾個商量了再說。她們俱是細緻的玲瓏人。”
話說迎春一行回了大觀園，去了瀟湘館，見黛玉正和探春幾個商討如何再開闢幾處荷池。思了一思，遂將心底之事暫時隱住了不說，且等晚上再去找黛玉。
日暮西斜，彩霞紛飛時，迎春用過了晚飯，方攜了司棋出了紫菱洲。不料剛出了遊廊，就見王善保家的一路顫顫巍巍而來。那王善保家的見了迎春，撲通一聲就跪下了。迎春驚異，知她年紀大了，因叫司棋扶她起來，又問何事。
那王善保家的聽了，就哭泣道：“姑娘，咱們老爺沒了。”
迎春聽了，心裡一痛。因問王善保家的，說道：“嬤嬤，這個訊息可確切？”
那王善保家的聽了，起了來回：“聽人說，近幾日那柴房睡著的焦大不大好了，我就去廚房看了一回。不想周大妹妹也過了來，悽惶
地告訴我，說她女婿冷子興從長白山回了，說託了人，也見到了咱們老爺和二爺。說老爺年紀大了，也不用抬石頭，只需搬些磊土。每逢節氣到了，也能吃上一些酒肉。二爺年輕，就苦了一些了。不過她女婿又說了，二爺幹活雖賣力，身子骨卻比從前要好。既得了這個訊息，她女婿也就預備著回來了，畢竟老遠的路。不料剛要坐車出發，就聽得二爺託人來傳話，說是那天晚上老爺睡覺時，一口氣沒有喘上來，就過去了。二爺因不得回來，只得將這個訊息告訴那冷子興。周大妹妹的女婿聽了，也慌了。因老爺屍首在北邊，一時也不能運會，只能在那裡入葬。那冷子興一回了來，就趕著進園子告訴他丈母孃。那周大妹妹本欲要過來回姑娘的，可巧見了我。”
迎春聽了王善保家的這樣一說，就扶住了司棋，淒涼一嘆：“我知道了。這一來回，我估摸時間，大概老爺上月就過了世了。”
王善保家的聽了，就道：“老爺雖不得回來，但好歹也該置一座衣冠冢。和太太合葬了。”
迎春聽了，就嘆：“我懂。你先去告訴周姨娘。那周姨娘雖未生下個一男半女，但好歹也跟了老爺二十多年。她和老爺，還是有些情分的。”
那王善保家的聽了，就道：“是！”
王善保家的去了，那迎春就深深一嘆：“我生下就沒有母親。不想父親也不在了。太太死了，鳳姐姐也死了。真正我是孤家寡人了！”
司棋聽了，就勸慰道：“姑娘，好歹二爺還在。鴛鴦和平兒也是二爺的人。咱們也還需繼續找巧兒姑娘。”
一時，園子裡皆知道了賈赦去世的訊息。寶玉也從帽兒衚衕回了。寶玉黛玉迎春探春等在嘉蔭堂置辦了靈堂，果然又為賈赦立了一個衣冠冢。那周姨娘哭的十分哀苦，因覺得半點指望也無，就從懷中取出一塊生金，在賈赦靈前吞金子而亡了。黛玉等聽了，十分驚異。那探春遂嘆：“她這又是
何苦？都熬了二十年了，又為何不願再活下去呢？且我們也待她極好。”
黛玉聽了，就嘆：“想大舅舅未娶妻時，周姨娘就在他跟前侍奉了。雖不是夫妻，但卻很有些情意。雖然迂了一些，但也可敬可嘆。”
迎春從地下起了來，也悲切道：“我竟不知她這樣剛強。從小隻見她細言細語的。”
黛玉就道：“既如此，咱們趕緊再製備一副棺槨，將她也安置在大舅舅身邊入葬了。”
探春聽了，就點了頭，與寶琴道：“你去賬上支銀子去。”
那趙姨娘聞聽了訊息，也趕著過了來。趙姨娘就嘆：“大老爺過去了，想老爺也該不遠了。”
探春聽了，就道：“母親別這樣想。”
趙姨娘聽了，就看了探春一眼，說道：“你懂什麼？太太在世時，雖和老爺處了二十餘年，但究竟半點不懂老爺。我卻能時時揣摩老爺的心思。我這幾天眼皮也直跳。幾回夢裡，也夢見了老爺。”
探春聽了，就道：“母親是累了。不如還是回去休息。這裡也並不需用你。我們幾個就夠了。”
趙姨娘見探春不信，就又道：“也罷。老爺若有訊息了，好歹你們告訴我。”一徑說，一徑就呆呆地回了房。趙姨娘既走，那探春方又深深一嘆，口道：“其實我也擔心老爺。環兒這是永不回了。她的心裡，一直都難受著。”
寶玉聽了，就道：“這些時日，我也想了好些法子。無奈還是不能見到老爺。我去問王爺，王爺總是與我說老爺尚好。我知我不該疑王爺，可因未曾得見，到底心裡半信半疑。”
黛玉聽了，就嘆：“王爺如今行事也難。要不，我們另想法子。”
探春聽了，就道：“論起，府裡敗了，咱們的靠山便是王爺。王爺沒奈何了，興許這法子也難想。”
探春話音剛落，就聽那賈芸來報，說是北靜王過來弔唁來了。
（本章完）