薛蝌見了，就朝院前看去，只見左邊栽著一棵梅樹，右邊栽著一棵柳樹。倒是有些感嘆起來：“這些樹，平常太太屋裡也栽著的，也無甚麼稀奇。可見，你到底還是不願意搬出。”
寶琴聽了，便搖了搖頭，笑道：“不。搬出來才好。其實我見了太太那樣一副皮裡陽秋的嘴臉，看著也是心煩。這會子麵皮撕開了，毋須再偽裝，與我更是好了。我方可隨心所欲了！”
薛蝌聽了，就道：“好。你開心，哥哥也開心。”一徑說著，一徑就同帶著的四個小廝整理傢俱。寶琴的丫頭小螺自是頭一個開心，因對著寶琴道：“姑娘，還是出來好。從前我在太太屋裡，可是被鶯兒欺負得厲害！”
寶琴聽了，就一嘆：“到底我還漏了一人。想她必然是不願出去的。”
小螺聽了，就笑：“誰？”
寶琴就道：“蕊官。她是戲子出身。聽到買人賣人必然害怕。”
小螺聽了，也默了一默。因道：“如果真將蕊官賣了，姑娘會怎樣？”
寶琴就道：“從前，我也和她聊過一會子。她說，若真再賣了，即刻就跳河的。如不能跳河，也剪了頭髮做姑子去！”
那小螺聽了，就道：“想不到太太心真狠！”
寶琴聽了，就嘆：“太太哪裡想到這些呢？她如今只想籌備銀子。”
小螺聽了，卻又嘆：“論理，那蕊官也是那賈府老太太送給寶姑娘使喚的。若要賣，似乎也輪不到太太賣。即便賣了，這收銀子的也不是她，而是那園裡的人。況且，縱然要提出賣，也該過來知會那園子裡的人，方才是正經。”
那寶琴聽了，不禁醍醐灌頂。因對著小螺道：“我的佛祖。平常我竟是小看了你了。真正你說得極是。我這就過那邊園子去。”
小螺聽了，就笑：“姑娘如何謝我？”
寶琴聽了，就在她臉上颳了一下，說道：“真正事情還未辦呢，你就得意洋洋起來？很有些那鶯兒的樣子。”
小螺聽了，面上一點也不高興，因對了寶琴道：“我哪裡像她？慣常她跟著寶姑娘，神神鬼鬼的。”
一時，薛蝌著人過來喚她吃飯，說那員外果然人極好，到底還與他留了兩個會做飯的廚娘。寶琴聽了，就道：“多了人了。哥哥也需再尋點事做。我也在家多做些女紅。”
薛蝌聽了，就道：“不錯。過幾日，我去那帽兒衚衕找找寶二爺去。他雖不大問事，到底他路頭廣。”
寶琴聽了，就笑：“好。”
待吃過了飯，寶琴果然帶了小螺，坐車往那園子過去。剛抓車出門，迎面就見一個白袍男子，駕著一匹馬，急急也往這裡趕來。
駕馬的馬伕見了，嚇了一跳，趕忙調轉馬車，幸而不曾與那人的馬相撞，但見了也使人心驚。寶琴在車裡顛簸，遂掀開了簾子，與那車伕道：“不要緊吧？”
那車伕聽了，就道：“姑娘，所幸無事。到底他也發覺了，避了一下。”那車伕一徑說，一徑就指了指那柳湘蓮的狂羈背影。
寶琴看了他行走的方向，便道：“此人竟也往咱們那裡去。恐和咱們還是鄰居。”因又落下了簾子，囑咐車伕道：“將馬速放慢一些，我也並不急。”
那小螺見了，就嘆：“姑娘，我怎麼覺得那人有點熟悉？好像在大爺那裡見過一樣？”
寶琴聽，就將手戳了戳小螺的額頭，說道：“真正你這丫頭也大了！不過和我出個門，就敢論起男人來？也不知羞臊！”
小螺聽了，也不惱，心裡卻一嘆：“這坐在車裡，我卻想起姑娘的終身了。”
寶琴聽了，就道：“我的終身，你替我想做什麼？”說著，更是不理她了。
那小螺卻沒有住口的意思，因又道：“當日，那梅家犯了事，太太與他家退了親。真正我這心裡就不好受起來，只擔心姑娘婚事顛簸。如今姑娘到底也不小了。”
寶琴聽了，就嘆：“那梅家的人，當時是老爺在世訂下的。
不過他家的人，人品不行。既訂了，老爺也曾後悔過的。無奈不能反悔。太太那樣做，反而與我是歪打正著。”因又告誡小螺道：“待會你與我去那園子，若見了那林姑娘三姑娘的，可不許胡說這些個事情。沒得要叫人笑死。你雖是我的丫頭，但可惜你卻不懂我。我是最不喜拘束，喜流浪四方的。若日後能有個什麼機緣，我寧願一路一路地去那些外國瞧瞧！”
小螺聽了，就笑：“我是不懂姑娘。”主僕二人又在車裡說笑了一會，車伕趕著車，也就到了那大觀園了。那守門的周瑞家的，聽說是寶琴姑娘來了，因趕緊去裡頭通報。
黛玉迎春探春等正在嘉蔭堂議事。那迎春聽說寶琴過來，就道：“她雖是熱心人。但無事必然是不來咱們這裡的。若來，必然有事。”
黛玉聽了，就道：“莫如咱們去接她。到底，她和她姐姐不同。”
探春聽了，就道：“近日，我也聽說那薛家很不好。那薛大哥哥被人告了狀，官府只欲要拿他的，他訊息快，連夜就逃了。此時也不知在哪裡。”
黛玉聽了，就道：“依那薛家母女的形狀，是斷然不肯坐以待斃的。”
探春聽了，就道：“如今咱們失勢了。她早和我們斷了交情。咱們且不必想她了。究竟，她手上還沾了一條人命呢！”
黛玉聽了，就道：“同是薛家的人，但寶琴若願和我們來往，咱們也繼續和她來往。”
迎春聽了，就補了一句：“她和她哥哥都是好人。不然，岫煙姐姐也不會那樣待薛蝌。”
黛玉聽了，就點了頭，剛出了沁芳橋，就見寶琴攜了小螺，已經走過來了。寶琴上前笑道：“各位姐姐，好一會子未來了，妹妹的心裡著實想念。”那小螺自在一旁乖巧行禮。
黛玉聽了，就笑：“我們的心裡也常想你。但知道你事多，想叫你過來，又怕擾了你。”
寶琴聽了，就笑：“我和我哥哥搬出來住了。如此，咱們往來可便宜了。”
（本章完）