迎春聽了，就嘆：“風雨飄搖，不想這薛蝌倒也有情。”
邢岫煙就嘆：“其實他方才，提的卻是與我解約一事。”
迎春聽了，心裡一怔，因問她：“那為何——”
邢岫煙就道：“我原也沮喪。但這個時候我若應了，與他更是懊惱，因此提出三年期限。”
迎春聽了，就又嘆：“雖是媒妁之言，但你們果然也小心翼翼。”
邢岫煙就嘆：“我想的倒也不深遠。因他大抵算是良人，因此我也就多給自己一個機會。不過，以後好不好的，誰知道呢？”
那薛蝌出了園子，剛回到臥房。薛蟠就過來了。薛蝌忙請他坐下。薛蟠就嘆：“果然不好了。那柳湘蓮方才來過。他說，不過三五日的工夫，大概那忠順王就要來家裡捉拿我了。我是不甘白白就擒的。與其在大牢裡吃苦，不如去外頭吃苦。”
那薛蝌聽了，便問：“那柳二爺的話果然可靠？”
薛蟠聽了，就嘆：“如何不可靠？想他和忠順王府上的那位琪官交情也深厚。那琪官也幫著我打聽了。這個興頭上，忠順王只管要拿我，什麼人來求情都是不聽的！我想，大概是我前世不修，今生這個劫難，橫豎也是難逃了！”
薛蝌聽了，遂安慰道：“哥哥也別這樣說。現在總是有盤桓的機會。”
薛蟠聽了，就搖頭道：“沒有了。一干的靠山都倒了。輪也要輪到我了。我倒也不懼，我走後，除了擔心母親和妹妹，也擔心你們。但心裡更放不下的卻是香菱！”
寶琴聽了，就在旁道：“大哥哥是要我們幫著照看香菱麼？”
薛蟠聽了，就道：“正是。她不比旁人。心思單純，一向沒有什麼心眼。我只擔心我逃往平安州了，那廂她就會被太太給賣了！”
寶琴聽了，心裡發怵，但還是勉強道：“不會吧？想她侍奉太太也周到。”
薛蟠聽了，遂冷笑幾聲，說道：“你們不知，我是懂我的母親的。這些事，她慣常做得出來的。本來，我是要帶著她走的。無奈她不願意。想那平安州盜賊橫行，
也就罷了！”
寶琴聽了，就道：“大哥哥放心。有我在一日，就有香菱姑娘一日。”
薛蟠聽了，就嘆：“好妹妹，我知道你心思純良。這些話我也不同寶釵說，只管同你說。”
寶琴就道：“我懂了。”
那薛蟠交代完畢，方放了點心。又回房中囑咐了香菱一番。因想著薛姨媽到底是親生的母親，寶釵是親生的妹妹。那薛蟠到底又揮淚於她們辭行。寶釵見了也不忍，因對哥哥道：“哥哥放心。我在家一定想法救哥哥。”
薛蟠聽了，心裡更是難過，因對了寶釵道：“你心裡果然有我，也不枉我疼你一場。”
寶釵聽了，就嘆：“自己的哥哥，我自當還要救的。”
薛蟠聽了，就道：“若無法子，也別疾病亂投醫。只管規規矩矩呆在家裡就好。”
那寶釵聽了，就道：“想哥哥是知道我，素習有一點謀略的。我說有法子，就是有法子。”
薛蟠聽了，就又嘆：“既有，那當然好了！”一徑說著，一徑就騎馬出城去了。這日晌午時分，那賈雨村果然就得了忠順王的命令，到薛家搜起人來。
薛家被查一事，柳湘蓮也趕緊著與了水溶。水溶聽了，就嘆：“你可知，因衛若蘭之故，現在無論什麼人，我俱是一點忙都幫不上的了！”
那柳湘蓮聽了，就道：“此番，想那薛大爺要吃一番苦頭了！”
水溶聽了，遂問他：“他既不甘坐以待斃，卻是要逃往何處？”
柳湘蓮聽了，就道：“平安州。那裡歷來是草莽盜賊橫行之處。”
水溶聽了，點了點頭，就道：“薛家祖上乃皇商。政治影響力甚小。這樣的人，皇上並不放在眼裡的。因此，查辦了賈家王家史家甄家，就是不管那薛家。”
那柳湘蓮聽了，心裡一動，因問水溶：“王爺的意思是，薛家被查，並非皇上的意思，而是另有其人？”
水溶聽了，點了點頭，也道：“大概是有什麼人，在我五叔身邊說了什麼話。若是要查，也是無可無可的。”
那柳湘蓮聽了，也細細思索了下，方道：“看來，的確是這樣。”
水溶就道：“我五叔存心要整他。我若去求情，反更火上澆油。”
那柳湘蓮聽了，就一嘆：“到底那薛大爺與我也有些交情。見他落難，我心裡到底不忍。”
水溶聽了，就道：“你且也別擔心。究竟那平安州有我的故人。我這就寫信通知與他。待薛蟠到了平安州後，我那故人會好生照顧他。以後，我再做盤桓。”
柳湘蓮聽了，就嘆：“如此，也只能這樣了。”
這日，賈雨村坐了轎領了官兵就到了薛家。薛姨媽寶釵等慌忙出來迎接。不想那賈雨村見這跪下的人，竟有那日在王子騰家見過的那個女子。賈雨村不免驚喜。因對薛姨媽等道：“爾等也不必驚慌。王爺所要辦的人，只是薛蟠，並非就是你們女眷。”
那薛姨媽聽了，就道：“大人，我那孽障真的不在神京。他一向胡來，這會子真的不知在哪，並不敢有半分的隱瞞。”賈雨村見薛姨媽面露驚慌，知她說的只是假話。賈雨村聽了，就道：“夫人還需說實話。”
那薛姨媽見了賈雨村，跪下又回道：“大人。想咱們也算故人。”
那賈雨村聽了，就問：“夫人認識本官？”
薛姨媽聽了，遂將心一橫，就道：“當日我兄長家宴客，在席筵上曾見過一次。”
那賈雨村聽了，想了一想，因問：“那發配了去瓊州的王子騰莫非就是你的兄長？”
薛姨媽聽了，遂點了點頭。賈雨村就道：“想我原本也是他門生。不過現在自然是此一時也，彼一時也。不過，的確也算作故人。”
那薛姨媽聽賈雨村這樣一說，不禁小心翼翼陪笑道：“既是故人，大人不妨屋裡說話。”
賈雨村見了寶釵等依舊跪在地上，因上前與她道：“姑娘不是罪人，不妨起來說話吧！”寶釵聽了，便道：“如此，謝過大人。”
那雨村聽了，便立在那裡，又上下仔細打量了寶釵一番，因對了薛姨媽道：“夫人的女兒，倒是很有些姿色。”
（本章完）