薛蝌聽了，就道：“還有何人？到底家裡只有咱們兄妹二人。”
那寶琴聽了，就一嘆，說道：“哥哥你忘了刑大姑娘了。”
那薛蝌聽了，果然就嘆：“你不說，我還真忘了。”
寶琴就問他：“那邢大姑娘與你有親事。為今之計，你是娶了她呢？還是——”
薛蝌聽了，便一嘆：“家裡這樣了。當然不宜娶親。今時到底不同往日，想她在那園子裡攀附得也艱難。我不如去問問她的意思。其實，依了我的想法，倒是希望她與我退了親事，兩相便宜。”
寶琴聽了，就嘆：“她那裡家計雖艱窘，但只是賈府的親戚，其他俱是無礙的。若跟了哥哥過來了，只怕也要與我們流離四處。這反而真不好了。”想想，寶琴卻又問他：“不過，哥哥心裡到底怎麼想的？”
那薛蝌聽了，就道：“總是要進園子問一問她。”
寶琴聽了，就又道：“若她心意不改呢？”
薛蝌就道：“其實咱們這樣，真的不該拖累她。”想想又道：“也罷。不管她願不願意，我都要與她退了這門親事。想她父母也是勢利之人，賈家指望不上了，咱們又出事了，她父母必然憤懣。以後也會來找我退親。所以，倒不如我先去說的好。”
那寶琴聽了，就嘆：“哥哥你先說了，那邢大姑娘沒了臉子，豈非不是更恨你？”
薛蝌聽了，也嘆：“她恨我了，就遂了我的意思了。”
寶琴聽了，就又嘆：“既如此說，哥哥你對她原本就不中意？”
薛蝌聽了，默默沉思了一會，就道：“你問我，我也不知。畢竟是太太們訂下的親事。”薛蝌是個行動迅速之人，既心裡有了主意，腳下就要去行的。
他收拾起心事，只管騎了個馬，出了家裡，就往園子處來。黛玉知悉了，想了一想，就著賈芸賈薔將薛蝌請了去迎春的紫菱洲。
那薛蝌跟著賈芸等，暫且問了一番園裡的瑣事。那賈芸就道：“林姑媽也擅打理，園子裡不缺銀子。到了月末，各處的工錢
俱安時發放的。”
薛蝌聽了，就又問：“既這樣，姑娘們的月錢更是不短了？”
賈芸聽了，就道：“俱是提前發放的。只比之前還更富餘。”
薛蝌聽了，心裡一動，因問賈芸：“府裡的姑娘是這樣，那幾個親眷家的姑娘呢？”
賈芸知道薛二爺和邢大姑娘訂了親，聽了就笑：“親眷家的姑娘，也是一樣的。”
薛蝌聽了，點了點頭，也就放心了。一時，賈芸賈薔已然領了薛蝌到了紫菱洲。那賈芸就道：“二爺請進去吧。”
薛蝌到了這裡，那迎春的丫頭司棋已然將此事告訴了邢岫煙的小丫頭篆兒。那篆兒得知了，便告訴了刑岫煙。迎春正與岫煙在房裡說話。得知薛蝌過來，岫煙就道：“我心裡納悶。不知他過來，是為的什麼？”
迎春等並不知薛家有事。因自王夫人故去後，兩家已不大來往。迎春聽了岫煙的話，就道：“或許，他就是來看看你的？”
那岫煙聽了，就嘆：“男女有別。想他不避諱這個，孤身前來，自然是有緊要之事吧。”
迎春聽了，就道：“來了，咱們就待客。我這就叫司棋引他進來。”那刑岫煙聽了，也就點了點頭。
一時，薛蝌進了來，因心裡已打好主意，反而顯得鎮定。雖此事乃自作主張，但想薛姨媽現在已無暇顧及與他。司棋進來上茶，與薛蝌道：“爺請坐著，姑娘這就出來。”
那薛蝌聽了，也就點了點頭。不過半盞茶的工夫，果然邢岫煙就過來了。她與薛蝌施了一禮，就道：“薛二爺到這裡，不知找我何事？”
見邢岫煙言語淡淡，那薛蝌反放了心。因道：“卻是有事。”一時說完了，薛蝌面上忽顯鄭重。又見邢岫煙雖淡妝素裹，但姿態形容間另有一番風姿，心裡也一嘆。
邢岫煙聽了，便道：“願聞其詳。”
那薛蝌心裡雖不捨，但已決定長話短說了，因對了她道：“實話與你說了吧，我來找你。是為了與你解約的。”
那岫煙聽了，心裡一驚，不
想果然被自己猜中。因對了薛蝌道：“這是你自己的意思？我想知道為什麼。”
那薛蝌聽了，也就道：“因恐遭變。萬事皆不能保全。所以不如趁此提前解約了的好。若姑娘嫁了來，以後要吃大苦。所以為姑娘好，還是莫如解約的好。”
邢岫煙聽了，就道：“我懂你的意思。”
薛蝌聽了，便問：“你當真懂。如真懂，那我也安心了。”因又苦笑。
邢岫煙聽了，就緩緩道：“如此說來，你當真是為我著想？且我還要感激與你？”
薛蝌聽了，就嘆：“若世事未變，我又哪能提得出來？”
邢岫煙便問：“罷了。不如你我先做個約定。”
那薛蝌聽了，就問：“姑娘有何約定？”
邢岫煙就道：“既你眷顧著我。我也該有情。咱們且以三年為期。三年過後，你無恙，而我仍在金陵，你就須按照約定來娶我。”
那薛蝌聽了，忽懂了她的心思，因站起問：“你願意為我等上三年？”
邢岫煙就嘆：“好歹不願意辜負人。你們家遭了難，我也幫不了忙。我唯一能做的，就是等待。”
話說到這裡，薛蝌覺得再講下去，也是羅嗦。因朝著邢岫煙深深鞠躬道：“姑娘放心。待過了這個劫難，我一定八抬大轎地來迎娶姑娘。”
那邢岫煙聽了，臉上也就一紅。因對薛蝌道：“你只需多保重。”
薛蝌就道：“有你這些話。我便更是要好生待自己了。”那邢岫煙聽了，只道：“二爺該走了。這該說的我也都說了。”因又叫篆兒回房取來自己梳頭用的一面小銅鏡，遞給薛蝌道：“我也沒有什麼貴重的東西，可以送你的。你走了，我就將這面銅鏡送與你，你見了鏡子，便如見了我一般。”
那薛蝌聽了，心裡感佩，遂好生收了銅鏡，方出了紫菱洲。薛蝌走了，那迎春就進來問：“薛二爺與你說了什麼？”
邢岫煙聽了，就嘆：“並無說什麼。他來，只是為了讓我安心。因此，我便也還他安心。”
（本章完）