劉姥姥拉著板兒，背了筐子，遠遠地，在賈府大門前下了車。那車伕就道：“姥姥，回莊上去吧。這府裡果然被抄了。”因指著那白字黑字的封條給劉姥姥看。
那劉姥姥見了，就走到那門前瞧了一瞧。雖不識字，但也知道這封條撕不得。因嘆了一嘆，又往這府裡上下看了一看，口裡就道：“怎麼竟這樣了呢？上回我來時，還好好兒的？”
那車伕就道：“從古自今，這樣的多呢！早上還坐著轎子上朝，晚上就扛了枷鎖，任由發配了去！”因又問劉姥姥到底回不回去。
劉姥姥就道：“不回去。既然來了，怎麼也要呆上幾天。我謝你的好心，回頭我走時，再僱一輛車。”
那車伕見了，就道：“那姥姥當心。我看這府裡的人，姥姥最好不要見。”一徑說著，一徑就駕著車趕回莊上去了。
那板兒見了，就道：“姥姥。這府裡封了。咱們可去哪兒找人去？”
劉姥姥就嘆：“總歸有辦法。我聽說那府裡的奶奶們還在城裡。咱們且去打聽打聽。”那劉姥姥拉著板兒，一徑朝著大街走。可巧，走到拐角，就見了後頭一人朝她喚道：“這不是姥姥麼？”劉姥姥聽了，心裡驚喜。只覺得這聲音哪裡聽過一樣。因趕緊回頭，只見身後果然停了一輛車，那車上下來了周瑞家的王善保家的。二人手裡皆提了滿滿的一筐子菜。
劉姥姥見了周瑞家的，趕忙上前道：“嫂子好！我正找你們呢！”
周瑞家的聽了，就嘆：“找我們做什麼呢？這府裡已然被抄了！現在不過過的都是苦日子！”那王善保家的眼尖，一下子就看到了劉姥姥筐裡揹著的乾菜。
劉姥姥也嘆，因又問：“府里老太太太太可怎麼樣？”
那王善保家的就嘆：“姥姥，老太太死了，太太也死了。她二人往西不過相隔一天。”
劉姥姥聽了，心裡一驚，忙將提著的筐子放下了，傷心道：“老太太，太太
都不在了？”
那王善保家的，就道：“都不在了。如今只盛了我們太太，臥在榻上半死不活著！”
那劉姥姥聽了，就流淚嘆息：“想不到老太太太太都不在了。我到底來晚了。”因又止不住地頓腳哀嘆。
周瑞家的就告訴劉姥姥：“如今，府裡也不能住了。咱們都挪到了府後的園子裡。那園子裡另有後門。一貫進出，我們皆從那後門走。”
劉姥姥聽了，就又問：“那園子裡現在是誰管著家？”
周瑞家的就道：“依舊是璉二奶奶，還有林姑娘和三姑娘幫著打理。她們三個是最有能為的。眾人也服。”
劉姥姥聽了，點了點頭，就對二人道：“兩位嫂子，快帶了我見奶奶去。”因又告訴周瑞家的和王善保家的：“我在莊上聽說府裡不好了，心裡就急。只恨不得長了翅膀，飛到這裡。一大早地就備了好些地裡摘的家裡醃的乾菜鮮菜瓜果，帶了我外孫兒坐車就來了！”
周瑞家的聽了，就嘆：“到底姥姥還是個有情有義的！”
那劉姥姥聽了，就有些得意，因又笑：“你們不也在這裡？要說走，你們在府裡這麼長的年頭，也不是無錢，你們怎麼也不走呢？”
周瑞家的聽了，就嘆：“走當然便宜。我女兒女婿在外頭也有屋子。只是我跟了太太幾十年，只是在這裡呆得安逸。不走了。死也要死在這裡。”
王善保家的聽了，也道：“走什麼呢？我們又不是那些年輕的丫頭，出去也有個奔頭。我們老了，橫豎呆了太太身邊，好歹一輩子，才是盡了主僕的情義。”
那劉姥姥聽了，就握了她兩個的手，感嘆道：“嫂子們快帶了我進去吧！”
那周瑞家的見劉姥姥如此急切，就輕聲囑咐道：“姥姥。見奶奶容易，只是我說一下，待會去了奶奶那裡，可不許提巧姑娘之事。”
劉姥姥聽了，不明白，看了板兒一眼，就急問：“那巧姑娘
怎麼啦？”
周瑞家的聽了，就嘆：“也不怎麼。只是前幾天在園子裡不見了，興許是被人拐了到了外頭了。多半，被賣了那些個不好的地方。我們心知肚明，只是見了奶奶不敢說。恐奶奶知道了急死。”
那劉姥姥聽了，果然心慌。板兒聽了，就抓住劉姥姥的手，說道：“姥姥，咱們去找巧姑娘，將她救回來。”
那王善保家的聽了，就嘆：“都想救！那林姑娘也不知想了多少法子？只是那些老鴇要是一心將人藏起來，一時半會地還真的不能尋到！”
劉姥姥聽了，更是拽緊了王善保的手，哆哆嗦嗦地說道：“走。快帶了我走。”
那周瑞家的聽了，就叫劉姥姥和板兒上車。一時，車伕駕車穿過大家，七拐八拐的，來到一條甬路前，方停下了。那周瑞家的指著前面一扇小門，對了劉姥姥道：“咱們就從這裡進去。”
因囑咐那車伕，將買的蔬菜和劉姥姥帶來的乾菜，一併都先放到廚房去。那王善保家的聽了，就道：“你帶了姥姥去吧。廚房我去囑咐。”
自打這周瑞家的隨了王夫人進了賈府後，素來就和王善保家的不和。二人看不順眼了幾十年，如今這府裡敗了，二人卻突然又好了。那王善保家的比周瑞家的大上十餘歲，二人就依老姐妹相稱。那王善保家的到了廚房，對了那柳嫂子道：“今兒的菜都買下了。”又指了另一個柳條的筐子，對了柳嫂子道：“那是外頭送的。有些新鮮的你先撿著做。”
因又四處看了一看，對她道：“怎麼那焦大不見？”
柳嫂子聽了，就嘆：“在柴房裡睡覺呢！”
王善保家的聽了，就道：“雖然缺人，但到底也不該使喚他。”
柳嫂子聽了，就道：“哪裡敢使喚他？他可是爺爺！可要是不讓他幹活，他又不高興！因此，奶奶見了，就將他派到了這裡。每天不過晒兩回稻草罷了！平日都是喝酒睡覺，誰敢惹他？”
（本章完）