那賈薔不知真假，反對齡官說道：“出府也不是難事。屆時只需跟著我，女扮男裝就是。”
那齡官聽了，心裡更是如意。因又穩住賈薔道：“你果真能幫了我，那咱們自能長遠。”
賈薔就嘆：“真正我也是走火入魔了。心裡又信你，又不信你。”
那齡官聽了，就笑了起來，說道：“信不信我的，你以後看著好了！”
那賈薔雖穿好衣裳，但看齡官紅脣嬌豔，衣衫半敞不敞的，不禁又要央求齡官再來一回。那齡官不悅了，因道：“好不好的，終究是青天白日。若再做了，可仔細提防著隔壁。那個藥罐子雖然不能下床，但耳裡聽得清呢！”
賈薔就笑：“量她也不敢說什麼。究竟也未曾看見。”
齡官就道：“雖然我素來不大待見她。但到底我出去了，這院子裡一時也沒個照看她的人。她嘴碎，弄得芳官幾個只是嫌棄她。如今她們分在了園子裡，更是不管她了。你好歹託個婆子什麼的照顧她。”
賈薔就嘆：“你還有幾分良心。”
齡官就嘆：“再怎麼，都是一路從蘇州過來的。她那病我估摸著是不能好的了，因此——”
賈薔就又嘆：“好罷！只是看在你的面子上！”想想又對齡官道：“那既這麼，你就讓我再撫弄一回。今兒也不知是怎麼了，你看！”因就卸了褲子，只讓齡官看他那**之物。
齡官就啐道：“該死該死！你以為我愛看麼？”因又下了榻來，將方才忘記闔上的窗戶闔上了。因賈薔應了她，到底她也著意讓他樂上一回。
“也罷。到底這府裡，算來也只有你待我是最好的了！”齡官復又仰躺在了榻上。賈薔見了，果然就又蠢蠢欲動，上了榻，卸了褲子，安慰她道：“這一回，你定然不覺得痛。真正你也是個尤物，我雖也不大常去那花街柳巷，但你底下受弄的我著實舒服。”因又和她偷試了一回。
一時，那賈薔出了梨香院。齡官起了來，聽隔壁藥官的屋子毫無動靜。因就進了她的房間，進去瞧了一瞧。那藥官側臥在床，耳裡已聽他們浪叫了兩回。見齡官進來，那藥官就道：“我到底還沒死，以後你做些不要臉的事，該顧忌著隔壁還有人。”
齡官就笑：“真正好笑？我做什麼了？不過在屋子裡練幾下嗓子。你什麼又沒看見。”
藥官就道：“也罷。我就要死了，還管你作甚麼？”
那齡官就道：“這會子我也餓了。我知你吃不大進，不過好歹會給你帶飯，你且等著！”一徑說，一徑就出了她的屋子。
到了晌午時分，齡官安頓好了藥官喝藥，自己則換了一身衣裳，往寶釵的蘅蕪苑裡去了。果然寶釵已經在裡頭等著她了。寶釵房裡的還有探春。
齡官就給她二人行了禮。寶釵就笑：“免了。”因問她諸事可妥當了沒有。
齡官就回：“薔三爺已經應了。”
寶釵聽了，就朝著探春笑道：“其實這事也不難。我本可以找我哥哥的。但我哥哥素來口風不緊，因此不如齡官自己託人方便。”
探春就道：“齡官，你可是下定了決心了？”
齡官就又回：“是的。但憑姑娘們吩咐。”
寶釵聽了，就笑：“你出去了，自然就好了。那北靜王府在哪兒，過會子我給你張圖。你跟了那畫的圖走，怎麼著都不會錯的！”
齡官聽了，就問：“姑娘，若是那王爺依舊將我遣了來府裡呢？那我就不是挨一頓板子的事了！”
寶釵聽了，就笑“你放心。依我說的做就行。”
那廂探春就她嘆：“走這一步，也是迫不得已。當初，若是娘娘聽了姨太太的建議，將你直接賜了給王爺，也就什麼事都沒了！”
寶釵就笑：“這就是說的好事多磨。”因又對齡官道：“齡官，你的造化來了。好好把握。實話告訴你，我有一個老姨奶奶，也是出身戲子的，可時來運轉，被我的外祖看上了，生下了一男一女。男的就是我的舅舅七省檢點的王子騰。女的麼，就是我的母親了！”
齡官見寶釵不諱言家事，竟將這些私密告知了她，可見對她的看重。因此齡官聽了，心裡激動難耐，更是對寶釵發誓：“承蒙姑娘看得起我。齡官定不負姑娘的期望。”
寶釵就嘆：“我就知道你是個有志氣的，不比其他幾個。你若得了造化，屆時咱們再盤桓。”
一時，齡官又出了去。探春就對寶釵道：“寶姐姐，這個法子當真可行？我怎麼覺得有點心驚肉跳的？”
寶釵聽了，就安撫了她一下，笑道：“可行。屆時，咱們再放出點風聲，保管那顰兒會對王爺心生了誤會。咱們則再去老太太跟前吹吹風。”
探春聽了，想了一想，終有些疑慮：“到底他們也是情投意合的，這樣恐——”
寶釵就笑：“三丫頭，你呀！我平日只當你是個最有氣魄最有能為的，不想也這番猶豫。顰兒不這麼著，你又如何能上去？到
那時，你入了王爺的眼，再想法剔去那齡官就行。”
探春便站了起來，問她：“寶姐姐，此事除了你我和那齡官，並無他人知道罷？”
寶釵就嘆：“真正你也太膽小了。我辦事，你只需放心。等著聽好訊息罷！”
寶釵又和探春聊了一會子天，一直到晚上掌燈時分，探春才回了秋爽齋。
不想那賈薔到底痴情，受不過齡官的軟硬兼施，到底隔了一日，送了她一身男裝來，藉口出府和賈芸等採買花木，叫齡官混雜其中，竟無人識出她來。賈薔得了個空，又對她說已經幫她相看了一處地方了，那地方清幽偏僻，賃金也不貴，已經幫她付了三個月。如今齡官只需依言去那座小院就行。
齡官聽了，就對他笑：“你果然有心。”賈薔又將她的包袱給了她。齡官就又道：“那麼，我這就去，依舊還是穿著這身衣裳。”
齡官僱了車，上了車，拉開車簾，還發現賈薔立在牆根一角，直直看著她駛去的方向。齡官就拉下簾子，口裡嘆道：“可惜你不是那王爺！”
話說那日清晨，黛玉回了園子，於鏡子前給了湘雲那封信。那湘雲就笑道：“你的珠釵，我收下了。”
黛玉就笑：“可喜歡？”
湘雲就嘆：“你送什麼，我都是喜歡的。不過，那根珠釵的確好看。我捨不得戴，已叫翠縷收起來了。”
黛玉一聽，想了一想，說道：“也好。這根珠釵，可就是你我二人日後見面或重逢的信物了。著實要收好。”
湘雲聽了這話，不禁一笑，問道：“這又是為的什麼？”
黛玉就道：“你問我，我也不知。只是天機不可洩露。我只能點到為止了！勿忘勿失！”
湘雲就嘆：“真正我也不懂你了！近來說得話越發高深莫測了！也罷，我自記住你的話！我倒要看看究竟這以後應不應你的胡話！”
黛玉就笑：“好了。你該讀信了。到底是衛公子的一片心。”說著，就要出了房間。
湘雲就開啟信，對她又一嘆：“真正我讀信，你出去做什麼？”
黛玉就道：“我恐我在你身邊，你看了不自在。因此於你自由。”
湘雲聽了，就連連搖頭道：“不必！你我二人都知心了！又何必拘泥於這些。不如，此信你來讀吧，我且在一旁邊聽邊梳著頭髮！”
黛玉就笑：“你既如此大方。我確實不該忸怩！好，只是萬一有兩句緊要之言，你不要紅臉了躲到了**去！那我念著可就沒意思了！”
湘雲聽了，頭就搖得像撥浪鼓，笑道：“不會。我素來是最闊大的。”
她既這麼說，黛玉也就拆開信念了起來。信讀完了，果然湘雲未笑，只是對著鏡子深深沉思起來。黛玉在旁笑道：“衛公子的文采倒也可以。不過，聽他信裡委婉道來，竟似許久就對你動了心思一樣！雲兒，我看此人可託付終身。從此，你就丟了寶玉吧！”
湘雲聽了，默了一默。方嘆道：“我的心裡，也是這樣想的！但終究心裡繁難。”言畢又沉默不語。
黛玉見了，也不說話了，只是將手往湘雲的臂上一撫，方慢慢說道：“若還是放不下，可只管藏好了。再不能讓人看見。那衛公子也是一樣。”
天氣漸熱，賈母那裡又打發琥珀翡翠給黛玉湘雲送荔枝來。那琥珀和翡翠就各自拿著一個碟子，並肩而行往園子裡去。二人在走過柳堤時，卻遙遙看見了趙姨娘往她們對面過來。琥珀見了，就笑對翡翠道：“趙姨娘看樣子是去三姑娘那裡了。”
翡翠就道：“她過去了，還能有什麼事？不是要錢就是要東西。”
琥珀就笑：“興許也是從瀟湘館裡過來的。我聽人說，她往園子跑，大半時間俱是去林姑娘那裡，真正林姑娘也是菩薩心腸。”
翡翠聽了，就笑著搖頭道：“從前是。不過現在她只是往寶玉的屋子去了。”
琥珀就問：“這又是為何？因三爺的緣故，她不是素來不待見二爺的麼？這會子怎麼去二爺那裡？”
翡翠就道：“你問我，我也不知，真正都是聽寶玉屋裡的那些婆子道來的。也怪了，那趙姨娘若去了，也不找寶玉的，只管叫襲人，可是讓人納罕！”
琥珀就笑：“的確納罕。她二人素無什麼交情。二爺的那些丫頭，從來都看不上趙姨娘的。這會子襲人卻帶了頭，仔細想想，也是奇怪。”
翡翠就道：“好了。咱們也不要費神猜測了。還是趕緊將東西送了去。”
一徑說，那趙姨娘也就走了過來，和她們打了個照面。翡翠琥珀就笑：“姨娘打哪處來？”
趙姨娘就笑：“姑娘們也進園子？我從寶玉屋裡出來。”說著，將懷裡的一個小包袱掖了掖。
琥珀聽到這裡，就和翡翠對視了一眼。翡翠笑道：“姨娘可是去找襲人的？”
趙姨娘聽了，就嘆：“真正我以前也看走了這丫頭了。人果然是極好的。方才，她託一個小丫
頭過來，說她那裡有一些點心，因叫我的丫頭過來拿。我想著她這樣待我，所以到底還是親自過來了。”
琥珀聽了，就笑：“寶玉屋裡的東西，原就吃不完。”
趙姨娘就嘆：“從前，我也常去林姑娘的屋子。不過，她那裡人多口雜的，如今又攀嫁了王爺，我自然不敢去了，免得她見了我心煩。倒是去襲人那裡便宜。”
琥珀聽了，就道：“真正這都是姨娘你自己想的！你若是去瀟湘館了，難不成林姑娘的丫頭還將你趕了出來？到底林姑娘之前幫了你多少回？”
趙姨娘就道：“姑娘，你們不知道。我也不是憑口白說。上回，我兄弟死了，跟著我的丫頭因沒一件體面的衣裳，就去問她的丫頭雪雁借一件。哪知衣裳沒借到，反被她搶了一回。真正氣得我——”趙姨娘絮絮叨叨的，還只管說下去。
琥珀就笑：“果真如此，我就幫你問問那雪雁去。不過姨娘你也找錯人了。借衣裳這件事，不如去找紫鵑。她真正和林姑娘是一樣的慈善人。”
趙姨娘聽了，就嘆：“罷了。我可再不去了。”因又問她二人，這手裡託著的荔枝，是送給園子裡誰的，可是老太太送了給三姑娘的。翡翠就笑：“這些果子，都是北靜王府裡送出來的。老太太留了一些，其餘的就分送了園子裡。三姑娘不大愛吃這個。老太太說過會子給她送點蜜瓜去。”
趙姨娘聽了，就嘆：“真正老太太的心裡眼裡就只有一個林姑娘！到底三姑娘還是她的正經孫女！什麼都是林姑娘佔先！”
琥珀翡翠聽了，就嘆：“真正辛苦的是我們這些人！荔枝比蜜瓜容易壞，況瀟湘館又近，因此就先送與了林姑娘了！姨娘也真多心了！”
趙姨娘聽了，就垂了臉，問她們：“園子裡都有了，我們環兒有沒有？”
琥珀翡翠聽了，就道：“老太太說了，等三爺和蘭哥兒下了課了，就叫他們到她這裡，吃些桂圓聊一些話常，也是一樣的！老太太也不曾忽略了三爺！”
趙姨娘聽了，就忿忿道：“老太太不過將他們叫過去，又囑咐下課業罷了。怎麼這樣的事，總不見寶玉在呢？可見偏心！”
琥珀就道：“姨娘要這麼說，我們也無話可說。好歹我們只是丫頭，只負責傳話。姨娘生氣，也別遷怒了我們。”
趙姨娘就道：“我知道，因寶玉是太太生養的，你們都欺負我們環兒。真正都是老爺的兒子，你們就這樣分出個三六九等來！等我們環兒日後大用了，一個一個地治理你們去！”
翡翠聽了，就笑：“好。我們等著姨娘治我們的罪。真正這理也沒處說去！”
那趙姨娘裹了包袱，嘴裡又哼哼了幾句，方一溜煙地出了園子。琥珀看著她的背影，就搖頭一嘆，說道：“真正看著她也可憐，老爺不在府裡，她也常受太太的欺負。不過你瞧她說的話，又讓人這樣生氣！”
翡翠就道：“見了她，也只有少理她好了！”
琥珀就嘆：“真正三姑娘也受她折磨！到底是她沒臉沒皮的娘！那三姑娘又是個愛面子的人——”
翡翠就道：“要我說，你三姑娘原也就刻薄了。這天下庶出的姑娘那麼多，就沒她那樣對親生母親的。雖則太太是太太，但養她的娘就不是娘了？若是那趙姨娘家有個什麼兄弟翻了身了，那三姑娘就又是一番光景了！真正她也是勢利人！”
琥珀就嘆：“咱們就別關心她了。還是多眷顧眷顧自己吧。老太太春秋日盛，若有日身子不好歸了天了，咱們的苦日子就來了！”
翡翠也嘆：“不錯。鴛鴦暗裡都定了給璉二爺了。二奶奶也點了頭了。她好歹不愁了。只剩咱們幾個無著落。若到時，太太將我們幾個攆了出去配小子，我可只願意進庵堂裡當尼姑的！”
琥珀就道：“好。我可記著你的話了。若你決心果真定了，走時好歹叫上我一聲。”
二人一徑胡說，一徑果然就到了瀟湘館。進了門裡，但見紫鵑等在迴廊下做著針黹，翠縷眼尖，見了就笑：“二位姐姐來了。”
紫鵑聽了，忙站了起來，笑道：“這會子，你們來做什麼？”
琥珀就道：“老太太叫我們過來，送林姑娘和雲姑娘一些荔枝。”因高舉了碟子給她們幾個看。又道：“我知道姑娘們都是錦繡人。吃不了幾口的。這些東西，到了最後都落在了你們幾個的口裡。”
紫鵑聽了，就笑了一笑，說道：“我們能吃多少？還不是那廊子後的那幾個興長身體的小丫頭。”一面說，一面果然就接了過來。那春纖看著那碟子，就笑道：“這兩個纏絲瑪瑙的白碟子還真很好看。”
琥珀就笑：“這幾個碟子並三姑娘那裡的一個紅的，俱是從安南國裡運來的。那安南國有一個什麼世子的，最近剛被安南國王封了王，常坐著大船，本朝和安南兩處跑，明著是使節，暗裡通著商。老太太說，這樣的碟子，宮裡也不多，極是金貴的！我們這裡的窯子，也燒不出這樣的成色！”
（本章完）