柳湘蓮看著熙熙攘攘的大街，覺得心裡氣悶。轉來轉去的，便想去水溶的王府消遣。雖然柳湘蓮無官無職的，但因為水溶看重，因此王府裡的人，見了他，都口呼一聲：“柳二爺。”
水溶今日恰巧在府裡。聽說他來了，便吩咐下人：“將他請到後園子裡，過會子我就過去。”
待水溶到了那裡，果然柳湘蓮已經坐在那小軒裡遙遙等著了。水溶上前就笑：“怎麼了？遠遠看你，就一直長吁短嘆的！”一徑說，一徑叫僕人上茶。
柳湘蓮就嘆：“真正是清風有意難留我，明月無心自照人。”
水溶就笑：“沒頭沒尾的，我也聽不懂你的意思。”因又緩緩一笑。
那柳湘蓮聽了，看了看水溶，緩緩喝了口茶，就道：“早上我聽賈府的璉二爺說，王爺前去賈府提親去了？”
水溶聽了，就點頭道：“正是。不想這事傳得也快。”
那柳湘蓮便道：“賈府老太太應了就好。到底她應了，王爺也可以放心了。”
水溶就道：“雖然不知以後是否還有波折。不過這幾日，我的心情，的確不錯。”
柳湘蓮便嘆：“王爺這是有情人終成眷屬了。可喜可賀。待王爺大婚之日，我定要送一個大禮。”
水溶就笑：“你這話，衛若蘭也說過。”
柳湘蓮就道：“你們都各自有了眷屬了。只剩我一人單著。”說著，又看著桌旁的長劍，目露惆悵之色。
水溶就道：“我方才看你，就知有心事。尤其是聽了你說的清風明月。你的這兩柄寶劍幾乎時刻不離身，告訴我吧，你都有什麼心事？興許，我能幫上點子忙。”
柳湘蓮便嘆：“王爺果真想聽？原是無趣之極。”
水溶就道：“若無趣乏味的，可就更要聽了。”
柳湘蓮就一笑，不打算隱瞞了，因道：“實不相瞞，那賈府園子裡住著一個帶髮修行的道姑。就是我年少時訂下的未婚之妻。後來，她母親託人退了親了。此事也就不了了之。雖然沮喪，但你是知道我的，時日不久就會忘了的。無奈，前二年我在姑蘇蟠香寺裡又偶遇了她，她長大了，這卸下的心事卻又勾起來了。因此以後就
念念不忘起來。”說著，就搖頭苦笑。
水溶聽了，沉思了一會，方道：“恍惚聽寶玉提起過。他家園中裡，的確有個庵堂。”
柳湘蓮就道：“本該就放下的，我卻忘不了了。人家倒杆子貼我的，我卻又不上心。真正叫人煩惱。”
水溶見柳湘蓮果然一臉煩悶，不禁就失笑，笑道：“我彷彿說過那句話，若丟不開，就丟不開好了。”
柳湘蓮就嘆：“王爺的話，我是記得的。只是，丟不開了，這以後怎麼辦？”
水溶想了一想，方道：“聽你說，好歹她還是帶髮修行。到底不是真正入了空門。她既在賈家，自然什麼事也都託付了賈家了！”
柳湘蓮就道：“人家已經退親。況又心繫空門。我知她不可打攪，無奈只控制不住胡思亂想。”
水溶就笑：“總會有法子的，可能機緣未到吧。”想想又道：“今日你既來了，就不要走了。晚上，我好好款待你！”
那柳湘蓮就道：“王爺不如現在就款待我？我這會子也沒吃飽。”
水溶就笑：“好！我這就著人與你準備去！”
不想，水溶陪湘蓮剛用了午膳。就見宮裡來了人了，宣來聖旨，說皇上要見他。水溶聽了，心知為的何事。也就接了旨意，一面請宣讀的公公去他房就座喝茶，一面對柳湘蓮道：“我要進宮去了。你下午無事，不如就在房間裡好好歇息！”
那柳湘蓮聽了，就道：“本來我是打算好好和王爺小酌的。不過看來還是算了，待你從宮裡出來了，我再過來。現在，我且去衛若蘭那裡盤桓盤桓！”
水溶見了，就點頭道：“也罷。且再去託我的話，只要他想通了，我可以護他一世周全。”
柳湘蓮聽了，就嘆：“他原是個倔強的人。如今更是自比方孝孺了。他這樣的人，死生是置之度外的。殺了他，對他而言，反是求了仁了。”
水溶聽了，沉默不語，方又道：“你去找衛若蘭，查查他老家可還有什麼人。若有，即刻來告訴我。”
柳湘蓮聽了，也就點了頭，告辭出去。
水溶領了旨，這一回未騎馬，卻是坐了轎子進了皇宮。
果
然，皇帝已經在書房早早地等著他了。水溶由劉公公領了進來，對著皇帝行了一禮。
皇帝見他來了，便揮手叫劉公公退下。因叫水溶坐下，又幽幽看了他半日，方將手中的筆停下，對他乾笑道：“朕聽說，你前幾去天辦了一件大事去了！”
水溶料想皇帝會有此問，也就坦蕩問道：“不知皇上問的是公事是私事？”
皇上就又幹笑：“別和我兜圈子的了。”說著，就下了書案，走到他身邊。水溶見了，便又站起。皇帝上下打量了他一番，又道：“你步子下得好快。朕也有此意，卻思慮她年紀小，體恤於她。可你卻不管不顧的！”這口氣裡，分明含了幾分懊惱。
水溶聽了這話，便又問：“皇上也知道了？”
“朕如何不知？你知道，這神京原也不大。宮外一有個什麼風聲的，宮裡總能知道。剛才，朕又去了元妃那裡，證實了一下。果然，那賈府的老太太，真將她的外孫女兒，許了給你了！”
水溶聽皇帝這口氣，懊惱之中又帶了幾絲憾意，但卻沒有責他之意，因此心裡不禁又鬆懈了些。聽了便回：“只是訂親。畢竟林姑娘還小。這些臣弟也考慮過。還要再等三四年的！”
皇帝聽了，眼睛不禁眨了眨，緩緩笑道：“竟是這樣？不過你也不小了，府裡只有老王妃在世時，送與你的幾個姬妾。你這樣的年紀，也該有孩子了。不如，索性邊等著邊生育幾個？屆時你和她成親了，看著也熱鬧一些。你若是嫌棄你的姬妾們老了，朕送你幾個宮女如何？”
水溶聽了，卻是不假思索回道：“臣弟謝過皇上隆恩。只是，臣已許下諾言。這三四年的時間也快，臣就安心地等待就是了！”
皇帝聽了，看了看他，默然了一會，方問：“莫不是你為了她，以後也不納姬妾了。縱有的幾個，以後也要遣散出去不成？”
水溶聽了，就回：“已得一心人，自願白首不離。她不負我，臣何能負了她？”
皇帝聽了，便嘆了一嘆，說道：“若有世家之女，甘願嫁與你為平妻，你也不願意的了？”
水溶就又回：“任憑世上弱水三千，臣只取一瓢飲。一個林姑娘，已經夠了！”
（本章完）