那廂，寶釵在梨香院，又是另一番動靜。
薛姨媽就道：“很晚了，你回去歇息吧。明日你就要進園子了。”
寶釵就道：“媽媽身子不好，今晚我就和媽媽一起睡吧。”
薛姨媽聽了，就道：“也好。”
寶釵息了燈，睡在床裡側。半響，那薛姨媽方道：“不必多想。吉人自有天相。”
寶釵就道：“我並沒多想。我只是想著，這府裡頭繁華了，是有咱們的好處。可一旦衰敗了，我留在這裡，豈不也是沒趣？”
薛姨媽聽了，不禁一怔。寶釵見母親不說話，便又道：“我總覺得，咱們還是要留一點什麼。不然，到時抽身也難。”
薛姨媽方感嘆道：“我的兒。真正你是個有心計的。咱們且走一步看一步。”
話說那一日尤二姐同了老孃和妹妹出去看戲。不想那一日串堂扮戲的竟是柳湘蓮。那二姐見妹子有些痴痴的模樣，就笑：“怎麼了，這麼幾年過去了，到底你還沒忘了他！”
三姐在下面邊吃瓜子，邊就道：“我的事，不用你管。”雖如此說，那雙眼睛卻是看得一眨不眨。
尤二姐就道：“你傻不傻。主動上門倒貼的，也有了兩回了。無奈人家不領你的情。依我說，你還是收起這心，安分地尋個人家為妥。這種男人，靠不得的！”
尤三姐聽了，便瞅了瞅她的肚子，嘲笑道：“你有男人？這些時日，姐夫和那璉二爺可來看過你？真正你也不過和我一樣！”
尤二姐就道：“你哪裡能和我比？我到底是過了明路的。聽姐姐說，那府裡的老太太也是點了頭的。雖二爺不待見我，但好歹我有孩子。有了孩子，也就有了依靠了！”
尤三姐道：“你的過往。我估摸著那老太太也清楚。只是，你演戲就要演真的，沒得孩子生下了，讓那府裡的正經奶奶看出什麼來！到時，你可比死難看！”
尤二姐聽了，也就不說話了。尤三姐就道：“我要過去一下。”
尤二姐又問：“你要去哪裡？”
尤三姐就笑：“這個麼，你且別管！”那三姐見戲要唱完了，
擔心柳湘蓮卸了妝就要先行，因此早就在隔壁茶樓包了個包間。
果然，那柳湘蓮演罷，到了後臺卸妝。那茶樓裡一個跑堂的就過來問：“請問，誰是柳二爺？”
柳湘蓮褪下戲裝，換上了輕簡的白袍，聽了，便在鏡子旁問道：“我就是。是誰找我？”
那跑堂的就道：“小的是隔壁茶樓的。樓裡有個姑娘說要見二爺，著小的過來知會一聲！”
那柳湘蓮聽了，就疑惑道：“姑娘？”
跑堂的就笑道：“可不是。只說要小的務必傳話給您！”
柳湘蓮聽了，就緩緩道：“行了。我知道了！過會子我就過去！”
跑堂的聽了，就道：“那小的這就過去知會一聲！”
跑堂的走了，柳湘蓮一面洗臉，一面思索，猜想是何人要見他。出了戲園子，到了大街，三步兩步的，就到了隔壁茶樓。
到了二樓的包廂，他便立在外頭，朗朗問道：“何人是要見我？”
那尤三姐便在裡頭輕輕嘆道：“二爺，是我。”
柳湘蓮聽了一怔，眉頭一皺，待要抽身即走。無奈，此時門已打開了，那尤三姐款款立在門裡，朝著柳湘蓮嬌羞道：“二爺何必如此？難道奴家就這麼不受待見麼？”
那柳湘蓮只得進去。因見桌子上還佈置了酒菜，就納悶道：“你要請我？”
“正是。雖則是路見不平，但我心裡一直記著二爺的情意。一直未備薄酒拜謝二爺，奴家常常引以為憾。可巧，今日見二爺戲臺串演，我便藉機請二爺過來，一則為表示心意，二則也是敘舊之意。”尤三姐一面說，一面將薄紗的披風卸下，露出一襲繡花精緻的小襖裙。那襖裙領口也有些低，輕輕一低頭執酒，便能隱隱看到下面一抹雪脯。
那柳湘蓮不禁有些燥熱。但隨即就道：“我的心我領了，可惜我也不餓。”
尤三姐就道：“如何不餓？這唱了半日的戲。縱然不餓，也定然渴！”說著，盈盈便捧上手裡的酒杯。
濃香襲來，柳湘蓮不禁起了他意，因接過酒杯，一飲而盡，說道：“我乃眠花宿柳之徒。你可得三思
。”
尤三姐就道：“我並不理會這個。我知道你救了我，你就是我的大英雄。”因又請柳湘蓮入座。
柳湘蓮也就坐下，將鴛鴦雙劍放在了桌子一旁。那尤三姐邊為他夾菜，邊就看了一眼寶劍，讚道：“好奪目的劍！”說著，就要放下筷子，撫一個痛快。
柳湘蓮見了，不禁厲聲喝道：“不許碰它！”
那三姐聽了，心裡一唬怔，到底手縮了回來。因心內不解，遂小心翼翼地問：“二爺，這寶劍，奴家為何碰不得？”
那柳湘蓮聽了，又將手中的酒一口喝光，就幽幽道：“那是我的定情之物。你哪能碰得？”
尤三姐聽了，便有些失魂落魄道：“二爺，你訂了親了？”
柳湘蓮聽了，微有不悅，因道：“我訂不訂親，與你有什麼干係？”因著薛蟠，柳湘蓮也和東府的賈珍素有來往。也偶爾聽聞東府裡的兩個姨妹子，名聲堪憂。因此，柳湘蓮在得知三姐的來歷身份後，心裡自看她不起。
尤三姐聽了，便有些慼慼。嘆道：“二爺瞧不上奴家。只是，念在當日二爺救命之恩的份上，若二爺果有了妻室了，奴家還願為二爺的妾侍，終身伺候二爺！”
柳湘蓮聽她這樣說，心裡納罕。因站起笑道：“你果真願意？”
尤三姐聽了，就低了頭道：“果真。”
柳湘蓮喝了幾杯酒入肚，就又有些痴狂起來。突然就伸手扳住三姐的腰，將她胸前的衣服拉開，似要揉捏一番。尤三姐見他如此豪爽，也震驚，也頗扭捏，紅了臉，因抱著胳膊。柳湘蓮不願意了，便鬆了手道：“你如此扭捏，以後怎能做我的侍妾？”
那尤三姐一聽，心裡又驚喜起來。咬了牙，狠狠心，只得丟了矜持，因問柳湘蓮：“只要二爺應了，奴家在這裡，將身子給了二爺也願意的！”因轉身將包間簾子拉下了，將門反鎖了，對著柳湘蓮就脫了褻衣，待要在褪褲子時，柳湘蓮便長嘆一聲，提了劍，就對她道：“你不必如此！我知你真性情，奈何你這樣，我並不喜歡！”
一徑說，一徑就出了包間，幾步走到樓下，轉眼就到了大街。
（本章完）