在中國，小說是向來不算文學的。
在輕視的眼光下，自從十八世紀末的《紅樓夢》〔２〕以後，實在也沒有產生什麼較偉大的作品。
小說家的侵入文壇，僅是開始“文學革命”運動〔３〕，即一九一七年以來的事。
自然，一方面是由於社會的要求的，一方面則是受了西洋文學的影響。
但這新的小說的生存，卻總在不斷的戰鬥中。
最初，文學革命者的要求是人性的解放，他們以為只要掃蕩了舊的成法，剩下來的便是原來的人，好的社會了，於是就遇到保守家們的迫壓和陷害。
大約十年之後，階級意識覺醒了起來，前進的作家，就都成了革命文學者，而迫害也更加厲害，禁止出版，燒掉書籍，殺戮作家，有許多青年，竟至於在黑暗中，將生命殉了他的工作了。
這一本書，便是十五年來的，“文學革命”以後的短篇小說的選集。
因為在我們還算是新的嘗試，自然不免幼稚，但恐怕也可以看見它恰如壓在大石下面的植物一般，雖然並不繁榮，它卻在曲曲折折地生長。
至今為止，西洋人講中國的著作，大約比中國人民講自己的還要多。
不過這些總不免只是西洋人的看法，中國有一句古諺，說：“肺腑而能語，醫師面如土。”
〔４〕我想，假使肺腑真能說話，怕也未必一定完全可靠的罷，然而，也一定能有醫師所診察不到，出乎意外，而其實是十分真實的地方。
一九三四年三月二十三日，魯迅記於上海。