傅春兒進來，傅陽與姚十力對望一眼，都住了口，不再提之前兩人在說的事情。
傅春兒卻是招呼素馨，笑道：“姚大奶奶今日怎麼得空過來的？”素馨出門子之前，傅春兒便將當日她的身契還了給她。而傅家也幫素馨置辦了不少物事，可以抹去素馨原是傅家婢女的印象，有意在眾人面前抬高素馨的地位，順便也給姚十力面子。
姚十力聽了果然很高興。素馨卻面上浮起了兩片紅雲，道：“姑娘說笑了。”
傅春兒見她氣色甚好，容光煥發的樣子，曉得姚十力待她不錯。然而素馨仔細地看著傅春兒，覺得這位姑娘，雖然看著面色如常，但是眉眼裡總是透著幾分焦慮，人也顯得消瘦些。素馨想想最近聽姚十力說起街上廣陵府告示的訊息，再想起舊事，心裡便暗暗地嘆氣。
然而楊氏卻沒想到這麼多。姚十力娶了素馨，是她極樂見的一門親事。這時候，見傅春兒問，楊氏便笑道：“姚大奶奶今日是過來跟咱們見討主意，她有意來咱們家作坊鋪子裡做工呢！”
素馨聽了這話，連忙惶惑地道：“主母，您……您只叫我素馨就好。”剛剛傅春兒那是玩笑話，但是要是連楊氏都喚素馨做姚大奶奶，那可真是抬舉她了。
傅春兒聽了這話，倒是笑了，道：“這個主意正。我正愁著’馥顏坊’每個能管事的人，在那裡上工的又都是女娘們。要是素馨姐姐願意過去管事，那再好不過了。哥哥，”她轉頭過去對著傅陽，“你要是給素馨姐發工錢，可千萬不能比姚大哥少才是。”
她這話一說出來，一屋子的人都笑了。姚十力不好意思地摸摸後腦，看著妻子。然而素馨那頭，則是紅著臉低下頭去，小聲說：“我還是想管管賬目，這個比較擅長。”
素馨當日學著管賬，是傅春兒一手教起來的，而且在傅家這麼長時間裡，也算是兢兢業業，似模似樣的。眾人商量之下，又徵求了素馨自己的意見，最後定下來，素馨會去管著傅康那頭鋪子裡的賬目，並且將“馥顏坊”日常的事務也給管起來。這樣傅家生意的幾大塊，總算都是得用的人給管著。
素馨的事情商議定了，姚十力便看看她，道：“這下遂了你的心了吧！”話裡頗有些寵溺的味道，素馨面上一陣飛紅，就站起來道：“我該回我們院裡去看看了，剛剛爐上還燜著東西，算算時間也要到了。”
楊氏聽了訝然一聲，連忙說：“以後可不得這樣，只要灶膛裡還有火星兒，人就不能離的。”她說這話，實在是被早年裡傅家小食鋪被點著那一事給嚇得。
素馨點點頭表示受教了，說：“我曉得了，這次只是燜東西，所以灶膛裡都是些熱灰，沒有明火起來的。不過日後一定聽主母說的，不會這麼冒失了。”
楊氏這才覺得放心了些，對姚十力與素馨說：“日後要是沒功夫在家裡做飯，就一起在作坊裡吃，或者來擾陽兒他們，反正也就是再多添一雙筷子而已。”
一時素馨告辭，姚十力卻留了下來，傅春兒曉得他與傅陽怕是有要緊的話說，便問道：“哥哥，究竟怎麼了？”
傅陽皺著眉頭，道：“春兒，你也聽聽看這事情。十力，煩你將這話再說一遍吧！”
姚十力點頭，便告訴傅春兒最近市面上發生的大事。傅春兒越聽越奇，原來竟是薛家，大約是不甘於皇商遴選的時候，得了最小頭，終於開始有所動作了。
原來薛家眼下正在做一場轟轟烈烈的“清倉大甩賣”的動作，對外，薛家說是因香粉沒有入選，因此日後打算將主業轉放在香件上頭，因此要將香粉的存貨全部發賣了。薛家眼下在廣陵城中所有的鋪子，都在以極低的價格，對外發賣各式的香粉。
傅陽嘆著氣拿了一盒“薛粉”出來，卻是一個木製的盒子，上面厚厚地漆成玄色，漆面上鈿著螺片，繪著廣陵城外瘦西湖的美景。傅春兒開啟盒子，聞著裡面香粉的味道，驚道：“也是龍誕香？”
姚十力在旁邊點點頭說“是”，“而且定香的時候用的龍誕香用得太多了，反而後期花香薰染的味道不夠明顯。”
龍誕香那樣昂貴，薛家竟然也能“用得太多”？這是什麼情況？
傅春兒驚訝地看著盒子裡裝著四個小小的錫盒，裹在錦緞之中。傅春兒嘆了口氣，道：“這包裝太靡廢了。”
“你猜眼下買這樣一副’四季粉’，要花上多少銀兩？”
“多少？”傅春兒還真猜不出來。
“八百錢。”姚十力告訴傅春兒實情。
“什麼！”傅春兒幾乎要跳起來了，這是什麼情況，八百個制錢，別說買四季用的香粉了，就是連買外面的漆盒，和裡面盛著粉的這些錫盒與錦緞，都是不夠用啊！
“確實是如此！”傅陽在旁邊力證姚十力沒有撒謊。
“而且現在咱們家的香粉，頗有些銷不動。”傅陽說這話的時候，眉頭皺起，似乎甚是煩惱。
“是麼？”傅春兒聽了大奇，“咱家的貨，大半是走行商走，薛家鋪子裡低價傾銷，應該不關咱傢什麼事啊！”
“這回還真不是，基本上咱家認識的每家行商，薛家都打過了招呼。”傅陽面上不帶什麼表情地說著，但是他心中只怕也鬱悶得緊吧！“咱家眼下就是藏香賣得好，頭油是季節的問題，香件自然也爭不過薛家，然而香粉這上頭，竟然被薛家壓了一頭下來，這，這實在是……”
傅陽沒說出實在是什麼，只是傅春兒覺得他心中一定很不舒服。
“而且，最主要的問題是，咱家的香粉壓了不少貨下來。這批貨要是一時沒法出出去，壓過了年去，就賣不上好價錢去了。”傅陽最後說完，長長地舒了一口氣。
“咱家香粉竟然壓貨了？”傅春兒大驚失色，這才明白了薛家這番大舉低價銷售，對自家的影響有多大。
“是啊。鋪子與行商那裡，銷得都不行。”
傅春兒鎖緊了眉頭，正在想這件事情的時候，外頭有人來報，說是戴存棟與戴三娘子過來了。
戴三娘子見傅春兒端坐在廳中與大家一起議事，眼皮翻了翻，問傅陽：“咦，怎麼不見我們家姑奶奶？”言下之意是說，既然傅春兒能跟著在這兒一起議事，為什麼不見戴悅呢？她心裡一面怨著自家姑奶奶不曉事，這種場合不曉得攙和一下，另一面又覺得傅家多多少少有些藏私。
“悅兒這會兒在忙著，一會兒聽說三嬸兒過來，一定會過來奉茶的。”傅陽不理會戴三娘子陰陽怪氣的話語，淡淡地答道。
戴存棟剜了一眼妻子，戴三娘子便不敢再說話了。戴存棟這便開門見山地說：“侄女婿，薛家的動作，你們家也知道了吧！”
一時屋裡氣氛便有點緊張，大家聽了這話都點點頭。
“你們家會跟著降不？”戴存棟一句話，將他此行的目的給說了出來——來向傅家問計的，或者至少也向傅家探探口風，若是傅家也有這個計劃降價，那戴家自然不用說，除了更風降價一途以外，便沒的選了。
傅陽搖搖頭，說，“眼下真還沒有想通這件事情，薛家這次說是要將存貨都出清，這才大舉降價的，只不知道，這回薛家降價，會降上多久。”
戴存棟與戴三娘子互視一眼，戴存棟猶豫了片刻，還是將另一個訊息給說了出來：“聽說，薛家這次要關香粉的作坊，除了這幾日在將所有的香粉存貨都出清之外，過幾日，還要遣散薛家香粉作坊裡的師傅和夥計呢！”
“是麼？”傅陽與姚十力、傅春兒幾個，都是面面相覷，其實，薛家有必要這樣狠絕麼？其實薛家的妝品，在廣陵城裡，還是銷路很好的，而在金陵府那頭，據說薛家的生意比在廣陵府還要好。所以薛家為何剛剛選完皇商，就急吼吼地要將香粉這一塊整個典出去呢？
“三叔三嬸，小侄實在是見識淺薄，這件事情出來，還沒有想出什麼應對的法子來，不曉得老爺子那裡，是個什麼想法。”傅陽直接問上了戴老爺子的意見。
“老爺子眼下在為壓貨的事情著急……”戴存棟說到這裡，傅家的幾人，都是面面相覷，“戴家也壓貨了？”大家心中都在想著。
“……他說薛家傳出來的訊息，十有八九不是真的。他老人家擔心薛家會將這價一直降到年底去。”眼下已經是十一月，一進臘月，百姓們採買完過年的節禮，各間鋪子就要關門打烊，行商也要回家過年，將來重開之時，就已經是正月十八落燈之後了。所以如果傅戴兩家現在手下的貨就壓著，只怕就要一直壓兩個月，到了明年年頭兒上，兩個月的香粉，只怕更是會失了初時鮮花薰染時的香氣，變成了“陳粉”，到時候，就連不降價也不行了。RS