時至八月底，廣陵城裡已經陸陸續續湧進了不少皇商，和希望能夠中選皇商的人家。廣陵城中的客棧俱都佔滿了，富春茶社這樣的茶社飯鋪，生意好到爆棚。
為了維持廣陵府的秩序，廣陵府尹杜毓幾乎將絕大多數衙役都派了出來巡街。看得出來城門各處，鈔關、教場，都是增加了人手。傅春兒有時出門經過黃府的門口，竟發覺黃府門口所在的東關街上，巡街的衙役也多了很多，而且好些人直駐守在黃府門口。見了她這樣的平民百姓經過，衙役總是揮揮手，趕她快走。傅春兒暗自吐吐舌頭，心想，難道這兩淮鹽業總商，也要幫著選皇商不成？
九月初一的時候，廣陵府與戶部一道，在府衙門前，宣佈了這次皇商大選的規則和日程。皇商遴選，從九月十日開始，妝品香粉一項，被排在了九月十九，是倒數一兩項。遴選的規則很簡單，所有參選的商家，都需要繳納二百兩白銀的“入場費”，現銀交訖。跟著就是將所有參選的商品，一一呈上去，跟著戶部的郎官會按戶傳喚各商家的家主進去，一一陳述展示各自的商品。
傅春兒聽說了這般規矩，覺得還挺人性化，挺像是後世的招標，竟然還有陳述時間。她鄭重問了哥哥，確定遴選的流程就是這麼簡單，“不會再有別的條件了？商籍或是廣陵府的文書什麼的，會要不？”
“應該沒有，不過但凡咱家有的，便都備著便是。”傅陽聽了心下也有點緊張，但是商籍，還真不是所有商家都有的。即便廣陵府，也不過十幾戶鹽商入了商籍，而且以晉商居多，黃家這樣的徽商，入商籍的都沒有幾家。其餘文書，不過就是當日買商鋪時候的紅契，還有處置“仿冒糾紛”時，廣陵府曾經給過的文書，這些都是證明傅家是一介官府認可，在廣陵做買賣的商戶罷了。
傅陽聽妹妹提醒，還不甚放心，九月十日開始遴選的時候，特為著人向著其他項參選的商人們打聽了一下，確實不曾有別的要求，或是出示額外的文書之類，這才放下心來。
這時傅家參選的各項物件都已經準備停當，一件件都嚴密包裝了，放在傅陽屋裡。戴悅不止一回，在裝著妝品的櫃子前面猶豫了半晌，不曉得應不應該找機會自己能看上一看。她暗地裡打量傅陽，見後者始終沒有打算讓她看上一看的意思，最終還是訕訕地沒有開口。
傅陽將一切都看在眼中，卻裝作不知道，他自始至終都不願戴悅沾手傅家的生意，只是上回打聽戴家貢粉的事情，平白心中便對戴悅有了幾分愧疚之意。見戴悅如此，他心裡癢癢地，頗有些想給妻子獻一獻寶。可是想了想近在咫尺的皇商大選，傅陽還是在心中暗暗嘆了口氣，忍下了。
豈知在到了九月十七的時候，陡然生了變故。廣陵府貼出告示來，說是所有參選的商人，必須拿出家中開了三家以上鋪子或是分號的憑據出來，否則便不得參選。貼出這告示來的時候，九月十七的商家都已經進場了，所以實際上這告示便只對九月十八日和以後的商家生效。
九月十八日以後，除了傅家打算參加的香件妝粉一類之外，便是布匹尺頭、茶葉乾貨等區區幾種。參選的大多是江南江北做慣生意的大家，若說是開的鋪子或是分號少於三家，也不大可信。
所以這個新標準，阻住的，就是像傅家這樣的業內新晉。
傅春兒聽說這個訊息，驚得立了起來，對傅陽說：“哥哥，怎麼會是這樣？”
“我也在愁，這事情來得太突然，怕是——”
傅陽沒把下面的話說出口，但是望了傅春兒一眼，兩人心知肚明，怕是有人走了關係，打通了關竅，才出了這個新“標準”，而且那隱隱的意思，像是針對傅家的。
“哥哥……”傅春兒看著傅陽面上晦暗的神色，想想傅陽此前躊躇滿志的樣子，不曉得怎麼安慰他才好。傅家……傅家滿打滿算，只得兩間鋪子。戴家，大約得有七八間鋪子，而薛家所開的鋪子只怕還要多。
“哥，彆著急，咱們一起合計合計，總有辦法可想的。”傅春兒給哥哥打氣。
傅陽一抬眼皮，道：“我想了許久，都是上不得檯面的法子，妹妹若有什麼好主意，說來聽聽吧。”
“唔，當務之急，是要令傅家最好立時再多上兩間鋪子才行……”傅春兒想了片刻，道：“不若將爹孃請來，嗯，還有阿康，十力大哥，嫂嫂要不要也一起請來，畢竟是家中和作坊的大事，集思廣益會好一些。”
傅陽聽見了戴悅的名字，皺了皺眉頭，說：“你嫂子那裡，要不還是不要叫她了，”傅春兒很是驚訝地看過去，傅陽有點心虛，解釋道：“我剛才見她下廚去了，怕是還要好一會兒。咱們先商量。”
“哥哥，這件事情，倒真沒有必要瞞著嫂嫂。”傅春兒正色與傅陽說道。傅陽點了點頭，表示知道了。不過他終於還是猶豫了片刻，才將戴悅請來，大家坐在一起商量。戴悅聽說了這等新“標準”可能會將傅家排除在競選皇商的名額之外，吃驚不小。只是她從來不曾過問傅家的生意，傅家到底有幾間鋪子，只怕她也是今天才第一天知道。
“我看，眼下只有兩處產業有可能改成咱們家名下的鋪子，一個是邵伯的米粉作坊……”傅春兒把她絞盡腦汁想了許久的方案說了出來，可是大家都覺得不那麼靠譜。傅家手上有邵伯那間作坊的契紙，只是契紙上寫明瞭是作坊。
“作坊前面可以連帶個鋪子賣妝品麼！”傅春兒勉力解釋道，可是看到大家的態度，她自然也明白，這個主意，似乎並不那麼討好的說。
“春兒，你說的還有一處，是那個地方呢？”
傅春兒簡直想要撓頭，要是連邵伯的米粉作坊都不行，她可真不知道自己所想的第二個點子能不能成了。“這個，要是實在不行，只能問問仙女鎮的錢姑父……他們家好歹就是開鋪子的，如果能將他家的鋪子暫時轉到名下……”傅春兒的意思大家也都明白，可是這個主意也未必比剛才那個好多少。
“不管怎樣，錢家的鋪子是從一開始就發賣咱家的妝品，這樣說來，勉強也可以算，只是手續上麻煩一些，需要轉到咱家名下，因此，不曉得錢姑父肯不肯……”
在座的眾人，都已經紛紛覺得傅春兒的主意有點不著調了。錢家就只這一件鋪子，這已經不是錢家肯不肯的問題，而是傅家能不能拉下這個臉開口的問題。
傅春兒見座中眾人一片不贊同的神色，鬱悶地扁著嘴，道：“要是這兩個都不成，那我也沒有別的法子了。”
座中一片安靜，眾人想想，也確實似乎沒有更好的法子了。只戴悅一個人，還沒有太明白狀況，猶自在琢磨著，仙女鎮親戚的鋪子，邵伯的米粉作坊。
傅陽想了半日，道：“實在不行，我明日一大早就去仙女鎮。”他相信邵伯那邊，只要好好與姑姑和姑父說說，說動錢氏夫婦也是有希望的。但是姚十力提醒了傅陽一句，“明日要改紅契，怕是來不及了吧！”
在廣陵府改紅契，至少要一到兩日，而且仙女鎮不比廣陵城裡，總要鎮上的官員將買賣地產的流程先走完，蓋上印，才能送到廣陵府裡去粘紅契。這樣說來，即便再快，想要在十九日早間辦完，都已經是來不及了。皇商大比在辰時開始，如此說來，傅家就真被排除在外了。
傅春兒苦惱極了，朝傅陽與姚十力兩人面上看過去，只見兩人相互看看，也是一片失望之色。
“實在不行的話，便照春兒說的，明日在邵伯的米粉作坊前頭，堆個櫃檯出來，也勉強可以算做了。”楊氏見幾個孩子臉上都是一片為難之色，便插口道。
“決計不行，”一直沉著臉不說話的傅老實，這時候突然插口，道：“咱們傅家，不能做欺瞞人家，矇混過關的事！”
“爹——”傅陽與傅春兒同時叫道，要是真的因為這個理由，準備了好久的大比，不能參與，只怕為此付出巨大努力的傅陽、姚十力等人，都會慪死。
“決計不行——”傅老實說得斬釘截鐵，“要是不能做皇商，咱家就不做，好好地做生意，沒啥不好。但是要是弄虛作假，被人發現了，咱們傅家就會一輩子揹著這個名頭。”
屋裡一片靜默。
傅春兒心裡不服氣地想著，這分明就是利用規則漏洞，也不曉得是誰，想出了這等坑人的規則，存心要傅家好看。她同時又有些深悔，早知當日，就該在廣陵府多開兩家鋪子才是啊！可是她傅家主業其實是在往全國各地批銷，一年下來的銷量，只怕絕對要比戴薛兩家各間鋪子的總和加起來還要多——若是真要束手，怎麼叫人甘心呢？RS