突然陳巨集進來，粗聲叫道，“喂！酒肉都給你們準備好了，還不快出來和大夥一起喝酒？”
義宣和蔡霓相視一怔，都有不情願的意思，但之前親口答應過的，又不得不出去，期望著管夫人又會進來幫自己解圍，可這一陣子管夫人突然不知道去了哪裡，這使得蔡霓的心更加七上八下的。兩人無奈地跟著陳巨集出去，坐在一個火堆旁邊。陳巨集給兩人遞了兩塊烤好的虎肉，叫道，“來！快吃！”
蔡霓盯著遲遲不伸手，看下義宣，見他也是，於是問道，“陳叔叔，為何不用個盤子裝著，而非要用手直接拿，這樣……吃起來多難看啊，而且又骯髒。”
陳巨集虎虎地道，“我是個粗人，才不管他難看不看，來！快拿著。”說著把肉塞進他們的手裡。蔡霓拿在手上，覺得還有溫度，可是油膩膩的，不由得皺緊了眉頭，想趕緊把它扔掉，可看了下陳巨集，他正直直地看過來，只好忍住。她舉到嘴邊咬一小口，這肉韌韌的，極難咬動，可它的香氣卻是十分的誘人。她本來只想做做樣子，並不敢真的吃，可咬了下來之後也忍不住嚼碎下嚥。
義宣見她吃了，自己也跟著吃，兩人相視一下，蔡霓嚥了一小口，悄悄對義宣道，“就只吃這些，我們都別再吃了。”
義宣道，“不吃，等下他過來灌我喝酒怎麼辦啊？”
蔡霓道，“那你就不喝，或者只能喝一小點。”
義宣道，“別說一小點了，我聞到酒味都有醉意的。”
正說著，陳巨集突然遞了一碗過來，“小子！來，叔叔敬你一杯！”
義宣直搖頭，聞到酒味便產生一種窒息的感覺。見他遲遲不接，陳巨集拉下臉道，“怎麼？敬不吃？”
蔡霓及時湊了上來，“陳叔叔，我夫君不像你們這樣喝酒。”
陳巨集側腦道，“那他怎麼喝？”
蔡霓道，“我夫君是個斯文君子，當然要用小杯來喝，哪像你們！一喝就是一大碗一大盆的，真不知道你們會不會喝酒呢。”
陳巨集被她這一激，當即來了勁了，“你說什麼？你懷疑我不會喝酒？哼！你也不向我的這幫弟兄們打聽打聽，沒個三四壇烈酒，能把我灌醉不？”
蔡霓嗟道，“喝得多，並不說明你就會喝酒，所謂茶有茶道，酒有酒道，喝酒時最要講究心境，方能完全品出酒中真味，而像你們這樣仰頸就是一大碗甚至一大壇，跟灌水似的，根本體會不到絲毫味道，簡直可以說是浪費！”
陳巨集不服，可沒等他說話，突然傳來哈哈的笑聲。朦朧中只見是一匹白馬，正馱著個搖搖晃晃的醉漢過來，蔡霓一眼便認出是白影，而義宣一眼認出那馬上的醉漢就是管熹，大喜地迎上去道，“管叔叔，你終於回來了。”卻剛一靠近他，就聞到一股比酒罈子裡還要濃重的酒氣，不由得退了兩步。
管熹從馬上翻了下來，跌跌撞撞地向蔡霓走前幾步，說道，“這丫頭說得對啊，說得妙，說得……呃……說得實在是……太好了。”
義宣和蔡霓都是一怔，蔡霓趕緊對他作了一福，“多謝管叔叔的誇獎。”
管熹又道，“說得真好，呃……你……你剛才是怎麼說的？”
蔡霓一愣，“我說陳叔叔不會喝酒。”
管熹連連擺手，“不對，不對。”突然雙膝一軟，要跌下去，義宣反應極快，一把將他挽扶住。管熹站定之後，不對義宣說感謝，反而狠狠地瞪了他一眼，“臭小子！大煞風景！”
義宣一驚，趕緊放開他，退讓半步。
管熹甩了甩胳膊道，“酒醉之人，本應該跌倒，誰叫你來多管
閒事了？”義宣和蔡霓同時一驚，陳巨集卻在一邊偷偷發笑，他顯然清楚管熹這怪脾氣的。
管熹又對蔡霓道，“丫頭，不是這些，是你後面說的那幾句。”
蔡霓見他無緣無故的對義宣發脾氣，早已經老大的不高興，沒好氣地道，“我忘記了，侄媳的幾句毫無意義的話，叔叔何必放在心上？”
管熹搖了搖頭說道，“不對，不對，怎麼會毫無意義？很有意義，你快想想，你剛才說什麼來著？”
蔡霓厭煩地答道，“我說喝酒要講究心境。”
管熹當即拍掌叫好，“不錯！就是心境……”
他一時間興致勃勃，剛想要往下說，突然有人從他身後出現，“死醉鬼，還不快讓開！”他當即一怔，回頭看了看，原來是自己夫人，不由得收了性子，心平氣和地道，“夫人，你來了。”
管夫人端著一碗熱湯，一手護著不讓他碰到，“你看不見是我來了啊？哼！少在兩個孩子面前發酒瘋！”
管熹嘻嘻一笑，“夫人，不是說過了，你不用每次都給我準備醒酒湯的嗎？”
管夫人翻了個白眼，“不是醒酒湯。”她眼睛瞥了一下義宣和蔡霓，又笑著附到管熹的耳邊道，“是虎鞭湯，我熬了好幾個時辰的了，火候一定足夠。”
管熹一怔，嚴肅地道，“夫人，我不是說過了，凡事都是強求不得的，可你總是不聽，你快讓我把它倒掉，我可不吃這種噁心的東西。”
他正伸手去奪碗，管夫人狠狠地開啟他的手，“閃開！誰說是熬給你喝的？哼！都這麼多年了，我早已死了這條心了，叫你納個妾回來你又不聽，活該你要斷子絕孫！”
管熹怔道，“夫人，不是給我喝的，難道……”
只見管夫人端著碗走到義宣的面前，“義宣，這是阿姨專門為你熬的，你快嚐嚐吧。”
義宣看到湯上浮著一屋油漬，又見她只端了一碗，說道，“阿姨，這碗還是你喝吧，我和阿霓會進去自己盛來喝的。”
管夫人努了下嘴，硬將碗塞到義宣的手裡，“阿姨叫你喝你就喝。”
義宣端著碗十分不好意思，對蔡霓道，“阿霓，你先嚐嘗。”
蔡霓避開道，“阿姨是專為你熬的，你叫我喝做什麼？”顯然有些不大高興，義宣聽了更加覺得為難。管夫人把碗奪過來，嗔道，“胡鬧！這湯是專給你喝的，怎麼能給阿霓喝啊？”蔡霓聽了心裡更加不高興，翻了個白眼。
管夫人抓著她的手道，“阿霓，快來，你要親自勸他讓他喝下去。”
蔡霓一怔，“他自己會喝。”
管夫人一瞪眼，“好不懂事的丫頭，你可知道這是什麼湯？”
蔡霓往湯裡看了看，見裡面什麼也沒有，唯湯而已，說道，“我哪知道，既然是阿姨費那麼大功夫親自給他熬的，那當然是好東西了。”
管夫人一臉吟笑，湊到蔡霓耳邊說了兩句，蔡霓當即滿臉飛紅，羞赧不己，“這……這真的管用嗎？”管夫人道，“那就要看是不是你自己有問題了，怎麼，你不敢試一下嗎？”
蔡霓羞怯，咬了咬脣，把碗端了過來，“才不是我有問題呢。”她把義宣拉到一邊，叫他坐下，“快，喝湯！”
義宣呆了片刻，“她都跟你說什麼了？”
蔡霓不敢相告，啐道，“少廢話！快喝湯。”
義宣接過碗，一邊看她一邊把湯喝淨，“我喝完了，味道還真不錯，你要不要喝？要不我們一起再進去盛點吧。”
蔡霓紅著臉道，“這湯只能是你喝的，我不喝，如果喝了好的話，以後……以
後我也會親自熬給你喝的。”
管熹的出現讓義宣和蔡霓心神大定，原來真的多慮了。高興之下義宣接了陳巨集遞給他的一大碗酒，才喝了一口就迷迷乎乎地倒下了。蔡霓大驚，忙上前去挽他，由於力氣不夠，兩人同時跌到地上，引得眾人哈哈大笑。管夫人罵道，“笑什麼笑！你們還以為個個都像你們一樣是個酒鬼啊？”
眾人於是都不敢再笑了，管熹也不知道是真醉還是假醉，和那幾十個大漢湊到一塊又大碗大碗地喝起來。管夫人幫忙扶起義宣，一直扶他回到臥房，叫蔡霓用布溼了熱水給他擦臉，自己卻去做醒酒湯。
須臾端著碗進來，把湯交給蔡霓喂義宣喝，自己在一邊看著，嗔道，“不會喝酒，還走去湊什麼熱鬧，連剛才那碗虎鞭湯怕也是白費了。”
蔡霓疑惑道，“怎麼會白費？”
管夫人道，“你看他醉成這樣，今晚會理你嗎？”
蔡霓臉一紅，遲疑了許久才說道，“我不著急。”
管夫人道，“你現在還年輕，當然會這樣說，我年輕的時候也是樣說的，可現在我著急也沒有用了。”
蔡霓一驚，“阿姨，你難道……”
管夫人道，“這滿屋子你不會看嗎？除了我和你叔叔之外，哪還有其他人？”
蔡霓眉頭緊蹙，心裡竟有一種恐懼，“那你怎麼知道這只是你自己的原因？”
管夫人淡淡地道，“當然是我的原因，我曾經也懷過一個孩子，但後來因為流了產，我的性命是苟且保住了，可卻永遠失去了生育的能力，為此我還給你管叔叔納了兩次妾，可他都死不接受，還罵我是胡鬧。哼！我是他明媒正娶的妻子，只不過給他納個妾傳宗接代而已，怎麼能算得上是胡鬧？”
蔡霓心道，原來如此。忽然對管熹產生幾分敬意，覺得他不僅有才學，還是個有情有意之人，只是為此付出的代價也太大了，因為愛自己妻子而不願意納娶使得管家後繼無人，可不是一件小事啊。想著想著，又不由得為自己擔憂，心想，如果我也遇到像這樣的情況，夫君會什麼做？我……我又該怎麼做，我還要不要堅持不准他納妾？
正想著，突然抬頭見管夫人正直直地看著自己，不由得一怔，“阿姨，怎……怎麼了？”
管夫人目光不移，嘖嘖地讚道，“多好的人兒，要是我們也有這麼一個好兒媳，這輩子就算活得值了。”
蔡霓頗不好意思，“阿姨太過獎了。”
管夫人道，“阿霓，能不能答應阿姨一件事啊？”
蔡霓道，“阿姨請儘管說，只要侄媳有能力辦得到的，定然答應。”
管夫人道，“你也知道，我和你們管叔叔也都一把年紀了，可連個兒女都沒有，我就想啊，收你做我們的乾女兒，這樣義宣就成了我們的女婿了，又是侄兒，又是半子，真是親上加親，你覺得好不好？”
蔡霓一怔，覺得此事不能全憑自己作主，就算不先問過爹爹和孃親的意見，也總是要看自己的丈夫同不同意的，思量之下答道，“阿姨對我們夫妻的細心照顧，我和夫君都很感激的，現在阿姨想認我做乾女兒，我自己也很歡喜，只是這件事不能全由我私自作主，還須等夫君醒了，我問過他同意才能定，不知，阿姨能不能等到明天再讓我答覆？”
管夫笑逐顏開地道，“那你的意思就是你自己願意了？”
蔡霓點了點頭，“但此事一定要問過夫君才可以答應，請阿姨能夠諒解。”
管夫人喜道，“好，好，只要你願意，義宣那邊我叫你們管叔叔來說，不怕他不答應。”
（本章完）