五月的江南籠罩在煙雨中，淅淅瀝瀝的小雨落在屋簷如平地生起的青煙。沈府的前院有一個偌大的湖泊，湖泊之上是蜿蜒的迴廊，小雨落在湖面，擾碎了這一池的平靜，此時荷葉已冒出尖尖的小角，幾隻蜻蜓冒著雨停在尖角之上，不難想象當進入盛夏，這一池的荷花是何等的耀眼。
一家丁神色匆匆的走在迴廊中，勁風吹過，小雨斜斜的打入迴廊之中，家丁不禁抬起袖子擋在耳邊，小雨打溼了衣袍，腳下的步伐不由得加快起來。
大廳之中，沈老爺端著一杯上好的香茗輕輕的抿著，一聲嘆息，放下手中的茶杯，沈老爺背手走到門前，抬頭望著空中那密密麻麻的細雨，眉峰皺在一起，江南的雨細如毛卻貴如油，這樣的雨天對於他們沈家來說是極其難得，沈家以制瓷為生，祖上世世代代從事燒瓷一業，瓷中有種精品，白底藍花，是為青花瓷，而青花瓷中更有一種極品那就是“雨過天青”，這種瓷器瓶身的圖案由一道道裂痕組成，精緻之處讓人咂舌。而那“雨過天青”便是出自這種雨天，因為瓷出爐的那一霎那必須是煙雨紛飛，瓷身的青色裂痕便是在出爐的那一霎那形成，而在江南，這樣的雨天只集中在上半年，五月一過這樣的雨天便只能等明年了。
看來要燒製“雨過天青”又只能等明年了，沈老爺收回目光沉沉的嘆了一口氣重新踱回大廳裡，來不及坐下，身後便傳來一陣急切的聲音。
“老爺！老爺！”沈管家將傘扔在一邊，氣喘吁吁的跑進廳中額上有著細微的汗意，從袖子中掏出一隻皺皺的信封，信封的兩個角已被雨水打溼，“老爺，這是林州楚府送來的書信。”沈管家將書信遞到沈老爺面前。
“哦..?”沈老爺疑惑的接過信封，左眼輕微跳動，一股不祥的預感頓時湧上心頭，撕開信封，手一顫信封險些掉在地上，心頭的那股不祥之感越來越重，強自鎮定的展開信紙，待看完心上的內容，沈老爺一下子僵在了原地，手中的書信從指間滑落，飄飄揚揚的落在地面。
“老爺......老爺......”沈管家試探的上前喚了幾聲，信上的內容他大致也猜到些許，聽送信的那小廝說，楚府的老爺過世了，書信是楚老爺臨終之前寫的。
沈老爺面色凝重：“送信的小廝還說什麼？”
“小廝說，楚老爺希望您能遵守當年的約定。”說著又從袖中取出一塊鴛鴦玉佩遞上前，繼續道：“這個是小廝給的，說一定要交到您手上，這是當年的信物。”
沈老爺接過玉佩，那是一隻碧玉雕成的鴛鴦，玉佩本來是一對，一塊在楚老爺手中，一塊在自己手中，當年兩家約定婚姻時便是以這個作為信物，現在已過去十三年了，想來清寧也該長成亭亭玉立的少女了，攥緊手中那塊玉佩，沈老爺問道：“那送信的小廝現在在哪？”
“小的讓他在前廳歇息呢。”
沉思了片刻，沈老爺道：“待那小廝歇息片刻後，你隨他一同去林州將楚老爺的一對女兒接到府上，順便帶幾個嬤嬤小丫頭，路上仔細照顧著。”
“是，老爺。”
“你去準備吧！”沈老爺背過身朝沈管家揮揮手示意他退下。
沈管家應聲退出大廳下，拿起倒在雨中的傘重新撐開打著走入雨中。
霎時間，雨下的更密了，天一下子變的陰沉沉，烏雲壓的很低很低，彷彿伸手便能觸到。
林州楚府，大廳中白色縞素還未撤去，楚家二爺帶著一大幫人耀武揚威的走入大廳中，十一歲的水煙嚇得躲到清寧的身後。
“二叔這是何意？”清寧穿著一身孝衣，面色不懼的迎上楚二爺那張奸詐的小人臉。
“何意？難道寧兒不知道叔叔是何意嗎？”楚二爺挑眉，抬高下巴以一種居高臨下的姿勢看著清寧。
“二叔是不是做的有點過了，爹爹現在剛下葬，您就這麼亟不可待嗎？”清寧仰起下巴，冷冷的問道。
楚二爺臉上浮起虛偽的笑：“呵呵，過分？二叔哪過分了，這不是怕你一個小女孩支撐不了這麼巨大的家業，叔叔才來幫你一把
。”
真是說謊不打草稿，清寧面色一轉，語中略帶嘲諷：“二叔是不是該打個草稿再說，您帶著一大幫的陌生人到家中來真的只是為了幫侄女打理家業嗎？”
“你.....你個死丫頭居然這麼跟你二叔說話，要不是看在你是楚家的一份子，老子早把你姐妹兩個扔出府，任由你們自身自滅！。”見自己被一個小輩毫不留情面的質問，楚家二爺臉上的偽笑掛不住了，露出本來的凶狠姿態。
“二叔想要這個家業說一聲就是，何必這麼大張旗鼓虛張聲勢的，弄的外面還以為楚家內訌，叔叔放心，等爹爹的後事辦妥清寧會帶著妹妹離開楚家。”爹爹臨終之前曾對她說過，讓她去投奔她的夫家，如今的楚家只剩一個空殼，沒有必要去死守，二叔想要就交給他。
楚二爺一聽，眼睛頓時笑得眯成一條縫：“寧兒怎麼可以這麼說呢，怎麼說你也是楚家的人，叔叔怎麼會把你趕出去呢，只要你好好聽話，叔叔定會好好待你們的。”
“叔叔，水煙會好好聽話的，您不要趕水煙離開！”原本躲在清寧身後的水煙不知何時跑到楚二爺的身前，小手拉著他的衣角。
清寧見狀伸手欲將妹妹拉回自己的身後，不料卻被水煙毫不領情的甩開：“你自己要離開不要拉著我，我可不想跟著你露宿街頭。”
“水煙！”清寧皺眉，這個妹妹怎麼這麼不懂事，如今的楚府只剩一個空殼，留下也未必有好日子過。
水煙掉頭不再理會清寧，眼神期待的看著楚二爺，心中腹議：你自己要出去不要也把我拉上，我可不想跟你一起去吃苦。爹爹雖然說讓他們去江南投奔沈家，可是都這麼多年過去了，誰知到沈府還認不認賬，她必須給自己留條後路。
楚二爺笑的滿臉橫肉，蹲下身伸手摸摸水煙的頭，讚道：“還是水煙聽話。”
水煙嫌惡的看著那隻肥肥的大手落在自己的發頂，極力忍住噁心，面上維持著少兒的天真。
清寧站在原地無話可說，這個妹妹向來不聽她的話，自己時處處讓著她，她卻是什麼都跟自己爭，作為姐姐，清寧也不去計較這些，可是在這個時候，她居然還是這麼不懂事！深深嘆了口氣，清寧轉身離開了大廳走回自己的小屋著手收拾東西。
爹爹臨終之前已經派人到江南沈府送信了，想必送信的小廝也應該快回來，如果沈家不認這門親，那她該怎麼辦？真的帶著妹妹流落街頭嗎？楚府是萬萬不可待下去的，現在二叔對楚家現況一無所知，若是讓他知道偌大的家族只剩一個空殼，那麼後果可想而知。想到這，清寧的眉峰頓時皺在一起，十三歲的她現在出去能幹些什麼？她必須在小廝回來之前好好的想清楚，沈家那裡還是不要抱太大的希望，俗話說希望越大失望越大，還是給自己留條後路，萬一沈家不認賬呢？她必須做好這個心理準備。
“姐姐，你幹嘛收拾東西？”不知何時，水煙來到清寧的小屋，看到姐姐在收拾東西，小臉一皺：“我可不想跟你離開，沈家那邊還不知道認不認這門親事，我勸你還是不要抱太大的希望。”
清寧繼續收拾自己的東西並未搭腔，見清寧不理自己，水煙一個冷哼轉身剛要離開，便見管家張伯急匆匆的跑進小屋：“大小姐，沈府那邊來人說要見您。”。
手上的動作頓時停了下來，暗淡的小臉瞬間亮了起來：“張伯，快帶我去。”
“是，小姐。”
清寧跟著張伯步伐急切往前廳走去，看著兩人離去的背影，水煙心裡又打起了小九九，沈府那邊派人來是不是就說明沈家承認了這門親事，既然這樣，那她就沒必要留在楚府，或許去沈家會是更好的一個選擇，想到這，小臉一仰笑著跟了上去。
清寧跟著張伯來到前廳，前廳中坐著一個五十多歲的男子，男子一襲藍布衫，髮絲已見白，面上已爬上皺紋，許是日夜趕路沒有好好休息，眼角下的黛青色隱隱可見。見有人到來，男子站起身來。
“小姐，這位便是要見您的那位客人。”張伯躬身介紹到。
清寧微微點頭示意
，然後抬起小臉看向那所謂的客人，聲音清脆中帶著堅強：“您是沈家派來的嗎？”
男子點點頭，臉上的笑意很溫和讓人看了心頭一暖：“是的，老爺派小的來接二位小姐。”
清寧點頭致謝：“有勞您了，不知您如何稱呼？”
“不敢不敢，小的是沈家的管家，小姐叫小的沈管家便好了。”沈管家憨憨的笑著。
“那我就喚您一聲沈叔吧，您的年紀與我爹爹差不多，喚您一聲沈叔不為過。”清寧的面色柔了下來，畢竟是十三歲的少女，語氣中帶著稚嫩。
“不敢不敢，小姐愛怎麼稱呼就怎麼稱呼吧！”沈管家笑的很隨和。
“那沈叔我們是現在就走嗎？”
“小姐若是準備好了，那我們現在就可以走了。”
“容我回去拿下包袱，這就隨您一道離開....”清寧頓了頓走到張伯的面前，思索了片刻道：“張伯，我走之後，您去賬房那查一下楚家還有多少剩餘的錢財，把那剩下的銀子都分給丫頭小廝們然後讓他們另謀生路吧！”
“小姐，這怎麼可以...”張伯一聽頓時急了。
“張伯，您聽我說！”清寧打斷張伯的話：“楚家已今非昔比了，況且現在又落入二叔手中結果可想而知，趁二叔還不知情你們還是趕緊離開吧，你們為了楚家也不容易。”
張伯頓時老淚縱橫：“小姐，難得您還能為我們這些下人著想，您放心吧，小的會照您吩咐的去做，您趕緊隨沈先生走吧，不然二爺知道後就麻煩了。”
“姐姐，水煙想跟你一道離開。”門外傳來楚水煙的聲音，她的手上拿著清寧剛才收拾的包袱。
清寧走到水煙身邊，接過妹妹手中的包袱，伸手撫上水煙的頭，嘆了一息：“煙兒，以後要聽話知道嗎？”
“嗯”水煙眼中閃著興奮，乖巧的點點頭。
沈管家走上前接過清寧手中的包袱，道：“小姐，我們走吧。”
清寧點點頭，依依不捨的看了一眼這裡的一景一物，生活了十三年的地方，突然之間就這麼離開真的很不捨。
就在三人剛邁出楚家大門時，內堂傳來一聲咆哮聲：“怎麼會這樣！楚家積累多年的財力怎麼會是一個空殼！”
清寧站在門口，回身往了一眼內堂，眸中頓時閃過一絲冷冷的笑意，隨後頭也不回的拉著妹妹上了馬車。當楚二爺氣急敗壞的趕到門口時，只看到一輛馬車絕塵而去，留給他的只是滿目的塵埃。楚二爺頓時癱軟在地，他一生的夢想在此刻化為了灰燼。張伯眼神譏諷的看了一眼癱坐在地上的二爺，冷笑一聲拂袖走進大門。
“哐當”一聲，大門傳來沉重的聲響，楚二爺回過神來，慌忙站起身不停的拍打著大門，嘴裡罵罵有詞：“混賬，給本大爺開門，你們反了是嗎？居然敢把爺我關在外門外，難道你忘了誰才是姓楚的嗎？”
敲打了半天卻沒有人迴音，能迴應他的便是那一聲聲敲門的迴音。
小姐，我們到了。”馬車緩緩停下，沈管家跳下馬車撩起車簾對清寧說道。
清寧輕輕拍醒熟睡的妹妹，水煙睜開朦朧的雙眼，神色迷濛的看著姐姐。
“煙兒，我們到了”
“嗯.”水煙點點頭，隨後自覺的推出姐姐的懷抱。
清寧彎著身子走出馬車車廂，把手遞給張伯縱身一跳正好被張伯接住。清寧雙腳著地後立刻便朝車上的妹妹張開手臂，水煙繞開清寧直接跳下馬車。
姐妹倆就這麼站在沈府的大門前，清寧抬頭打量著沈府，這威嚴的氣勢是楚家所不能比的。高高的屋簷下掛著一牌匾，扁上的是鍍金的“沈府”二字，字跡龍飛鳳舞，恢弘大氣。門前那兩座石雕獅子也比楚家門前的那兩座大的多，獅子張牙咧嘴，很是凶猛。
“小姐，我們進去吧！老爺在等著呢。”見清寧盯著門前的兩座石獅子出神，張伯小聲的提醒道。
“那有勞張伯帶路了。”清寧回過神來，緊了緊攢在手中妹妹的小手，隨後拉著妹妹跟著張伯走進沈府的大門。
（本章完）