吳巧紅幫江一帆分析這封信，說信中的“海”是愛情和事業的雙重象徵，鼓勵江一帆回家後一定要和蕭竹和好。江一帆依然只有苦笑。他想著快該回家見蕭竹了，沒再回信。而這封信，則成了蕭竹給他的最後一封信。
他收拾出這幾年的日記，坐在落雪的窗前，開始整理《愛雪小語》的第二卷，算是對這些年的感情做個交待。
吳巧紅趕在江一帆的生日之前把毛衣織好了，江一帆穿上後，正合適。江一帆生日的前一天，吳巧紅要去送貨，江一帆特意給她派了依維柯，想著車底盤重，冬天比較安全。
他生日這天的半晌午，水芸提著蛋糕來了。江一帆奇怪地問：“你咋知道我過生日啊？”
水芸笑道：“在財會班學習的第一天，老師發學員情況登記表讓咱填，你忘了？”
江一帆沒想到她這麼上心，笑著接過蛋糕，讓她先去自己的小屋聽歌。他剛走出來，電話響了，接過來一聽，是陳廠長。他問江一帆：“帆，今天是啥日子啊？”
江一帆疑惑地說：“沒啥呀？公司沒安排啥會議、活動。”
陳保中笑了，爽朗地說：“你過生，咋不說一聲那？你離家這麼遠，該讓咱跟著熱鬧熱鬧啊。”
水芸提蛋糕來，他在樓上看見了，正巧水芹姐在他辦公室，倆人一碰話，就知道是咋回事了。陳廠長安排司機給江一帆買了一支精美的鋼筆和幾個筆記本，並在飯店訂了一桌菜，中午喊了廠班子的幾個人一起給江一帆慶祝生日。水芸和江一帆挨著坐在一起，看著一桌人除了一個司機外，都是領導，有些怯場。所幸水芹姐和建國哥也在，要不然，她只怕菜都不敢去夾。大家對江一帆和水芸的關係都很明瞭，又因水芹在場，所以對水芸這個唯一外廠的人都很客氣。
吃過飯，江一帆付賬時，才知道陳廠長提前付過了，覺得很過意不去。司機先把水芸送回去，然後，大家一起回到廠裡。
晚上，吳巧紅趕回來了，兩人找了個小飯店，吃了頓飯，又過了一次生日。
接下來，江一帆又開始忙著安排廠裡員工的福利，一直忙到過小年這天。中午吃過飯，陸小舟打電話過來，說他放假到家了，盼江一帆早日回來一聚。剛掛了電話，媽媽打電話過來，問江一帆啥時候回家。這是母親第一次給他打電話，是在村裡的小賣鋪打的。他一聽母親喊他“老孩子”，眼淚馬上流出來了。母親兩年沒見他了，咋會不想他啊？而他兩年來，又為家裡做過什麼呢？除了讓父母牽掛外，什麼也沒為父母做過。母親掛了電話，他依然抓著話筒，呆呆地站在桌前。吳巧紅從裡間出來，見他在掉淚，勸慰道：“這不還有兩天就回去了嗎，有啥難過的。”
下午，江一帆去街上給父親買了件大衣，給母親買了件棉襖，又買了三條真絲圍巾。淺綠色的拜託水芹姐交給水芸，淺紅色的給了吳巧紅，淺藍色的是送給蕭竹的。
年二十五這天一早，吳巧紅送江一帆去車站。他上車時，她見他把她織的毛衣換掉了，依舊穿著大姐織的淺藍色毛衣，微微撇了撇嘴。江一帆淡淡笑了笑，衝她揮揮手，踏上了回家的客車。
13、過年
江一帆到家時，天已經黑了。他在車站外的電話亭給蕭竹打了個電話，蕭竹聽說他回來了，高興地說，你先過來吧。江一帆乘公交車到土產公司家屬院門前，蕭竹正站在門外等他。她的頭髮長了很多，依然扎著兩個辮子，垂在胸前。昏黃的路燈照著她嬌小的臉龐，江一帆看著她，恍惚間，感覺又回到了高中時代。蕭竹讓他進去，他搖搖頭說，還要趕回去。蕭竹說，天都黑了，怎麼回呀。江一帆說：“沒事，走黑路走習慣了。”說著從包裡掏出那條絲巾和那本《愛雪小語》。蕭竹含笑接過後，說：“你騎我的車子回去吧。”然後，轉身回家推出了自己的腳踏車。
江一帆把包放在車子後座上，接過車子，和蕭竹道別後，騎車從大橋繞了回去。下河堤後的泥路，白天化凍後，還沒凍住，泥濘不堪，江一帆到家後，褲腿和鞋上甩滿了泥點。
父母見他摸黑回來，又心疼，又高興。母親抓緊給他下了碗麵，江一帆吃過後，坐在父母的床頭聊了一會兒，回自己小屋睡了。
第二天吃過早飯，他騎車去陸小舟家。兩人上次是95年5月在省城見的面，轉眼已是98年的元月底了。乍一相見，都在對方的眼裡看出了掙扎和受傷的痕跡。陸小舟這兩年也很不順，95年夏和96年夏連著兩次報名考軍校，都因為部隊有臨時任務，未能參加考試，一直拖到了97年。江一帆的漂泊輾轉更不用說了。兩個老朋友坐在院裡的陽光下，聊起各自的生活，都頗多感慨。
吃過午飯，江一帆在門口沖刷蕭竹的車子，陸小舟去屋裡給蕭竹打電話。一會兒，他冷著臉出來了，江一帆問：“咋了？蕭竹不在家？”陸小舟勉強笑了笑，說：“在家。”說著，幫江一帆沖刷完車子，兩人一起去了縣城。
他們在蕭竹家聊了一會兒，說起高勇力和葉美珠，江一帆說：“我還是國慶節前收到過高勇力的信，他說過得也是不如意。”
蕭竹說：“前天他來店裡了，現在當上期思坡水管所的所長了。”
陸小舟笑道：“這傢伙有官相，以後當水利局局長也不在話下。”
江一帆問道：“葉美珠他倆的事怎麼樣了？”