第二天的廠班子會上，田建國提出要改變業務薪酬制度，取消固定工資，定任務，發提成。陳廠長說，潁東一直都吃大鍋飯，這承包性質的制度，公司難認可。田建國說，這死工資只能養懶人，不變就難出成績。江一帆和李水芹都支援改變制度。李水芹說，財務走提成按差旅費走即可，業務員得到實惠不往外說，公司也不會知道。田建國說，到時候，業務成績上去了，公司知道了也沒啥。陳廠長讓江一帆擬一份業務薪酬暫行方案出來，這事就算通過了。田建國又提出增加業務員，陳廠長說想把吳巧紅提上來，田建國和李水芹等幾個人都有異議，說全公司很少有外來人員做業務的，怕的是貨款流失，誰也擔不了責任。江一帆不愛聽這話，可也找不出反駁的理由。陳廠長說，這閨女是個高中畢業生，活潑開朗，先提上來試試吧。
兩天後，吳巧紅到了業務科。她受到了科室人員的一致冷落，因有人傳言說她跟陳廠長有親戚，大家不僅對她愛理不理，還防備著她。但江一帆沒有冷淡她，他看她很孤立，反而生了同情之心。在飯廳吃飯，他倆總是坐在一起，洗碗的活自然都是吳巧紅的。
班組建設活動結束後，膨化食品廠行政辦公室被評為先進班組，公司組織先進代表到南方濱海城市旅遊，江一帆理所當然地出去玩了一個星期。
旅遊回來後，江一帆的自考成績出來了。他一拿到大專自考證書，馬上給蕭竹打電話，蕭竹的證書也拿到手了。兩人相約繼續考本科後，江一帆掛了電話。
時已黃昏，窗外的月季花正在微風中凋零。江一帆站在窗前，想起蕭竹家院內的月季，忍不住又想起了從前，想起故事開始的時候，蕭竹曾怎樣似顰似笑地向他走來。似已夢迴千遍，依然用不倦的眼神注視著往事。難道真的只有往事了嗎？江一帆默默問著自己，忍不住掉下淚來。
他忽然聽到一陣輕輕的腳步聲，急忙擦乾淚，回過頭去。吳巧紅端著兩碗飯走了進來，她看到他哭紅的眼睛，臉上的微笑僵住了，隨即裝出沒有看出來的樣子，笑道：“一帆哥，看你沒去飯廳吃飯，我給打過來了。”說著，把飯放在了小茶几上。
江一帆勉強笑了笑，走過來，坐到單人沙發上。吳巧紅坐到對面的另一張單人沙發上，兩人頭挨著頭，默默吃完飯。吳巧紅去走廊盡頭的水池裡洗了碗，放進江一帆辦公桌的小櫃裡，衝江一帆笑笑就回宿舍了。