6、紅石山
畢業後，家裡有關係的同學基本都回家工作了，像江一帆這樣的寒門學子只有自找門路。江一帆參加了兩次人才交流會，看著五花八門的招聘職位，竟不知選擇什麼好。應聘幾家基層管理均不成功，最後應聘上了一家水泥廠的業務員。
水泥廠在省城郊縣的一個鎮上，江一帆去報到時才知道廠房還在興建中。辦公室接待人員說十一前後可以投產，江一帆於是留了下來，和五十多個新招的工人一起幹雜活，無非是平場地、挖地溝。
幹了不到一個月，江一帆就煩了。他煩的不是活重，而是帶隊的主任開始和他過不去了。帶隊的主任是廠長的小舅子，三十多歲，一副包工頭的嘴臉，就知道催大家幹活，可又不會分配活，不知道定崗定員，經常在活輕的地方多安排人，活重的地方偏偏少安排人，造成嚴重的窩工和怠工。江一帆和他提了兩次，他不但不聽，反而瞄上了江一帆，專門指派江一帆去幹重活。
這天一早，主任分派活時，讓江一帆和另一個工人去抬鋼管，江一帆站著不動。主任過來推了他一把，江一帆一下火了，嚷道：“推啥推啊！會不會派活啊！”
主任臉一沉，說：“你還怪操蛋那。”
江一帆譏諷道：“當領導的水平真高，還會說如此‘高雅’的詞！”
主任臉色紅了一下，隨即分派其他人幹活，把江一帆晾在一邊。江一帆見大家都走了，轉身去了辦公室。
上次接待他的那個老頭聽他說了經過，和善地說：“要說讓你這大學生去幹這粗活，是虧材料。你不會在下邊呆多久，再堅持一段時間吧。”
江一帆說：“讓我去食堂幫著做飯吧，幹其它的也行。”
老頭笑了笑，說：“你們主任人還是不錯的，不過沒領過人。廠領導都看在眼裡，正說成立突擊隊呢。”
江一帆說：“那我先報名了。”
第二天，廠長召集大家開會，宣佈成立突擊隊的決定，江一帆被任命為隊長，手下有十幾個年輕人。他們乾的是最重的活，每天扛著大錘、鐵釺在剛建好框架的廠房裡鑿洞打眼，以便安裝生產裝置。江一帆把這當成了鍛鍊自己的好機會，總是搶在隊員前面幹活。大家見一個剛走出校門的大學生都不吝惜力氣，於是也賣命地跟著他幹。突擊隊的出色表現受到廠領導的一致好評。
水泥廠背靠著連綿的群山，因山上可以燒製水泥的石頭全部是紅色的，所以這山被稱為紅石山。國慶節放假時，江一帆帶著全體隊員爬上了山頂。山上樹木稀少，只生長著矮小的酸棗樹，大家忙著摘酸棗，江一帆坐在一塊紅石上，想起高二時的東山之行，想起和蕭竹一起唱過的《敖包相會》，心比酸棗還要酸。