煊鼎早就睡了過去，田先生給他把脈時他才昏昏沉沉半睜了眼睛。田先生閉著雙目問診，我們都屏息立在一側，生怕打擾了他。
“上次小丫頭請我來給先帝瞧病時，我就覺著這小子身子不大好。”田先生搖頭，我慌忙上前：“先生，煊鼎他…”
“這小子打孃胎裡出來，身子裡就藏著毒，雖然用幾味奇缺的藥壓著，日子久了還是得發作。辦法我倒是有，要用的藥我草堂裡也有，只是，有一味藥引斷然是沒辦法弄的，缺了這一味，天王老子也沒辦法。”
“先生說得那味藥到底是什麼？”侯爺比我更著急，我們齊齊看著田先生，煊鼎也清醒了過來，我在他身側坐下握著他的手。煊鼎太虛弱，甚至連握著我手的力氣都沒有餘下。
“我勸你們還是別費心思了，小丫頭這次非得做寡婦不可！”說著他便要收拾東西起身。我急忙拉住他不讓他走：“先生，都這個時候了，你賣什麼關子！”
其他人都曉得說多少也是.白費口舌，只得交給我周旋。“小丫頭，不是我不救他，你想想看，這藥引子是要他老子的骨血，你說他是不是沒得救了？”
我的手頹然地滑下，田先生抬步.就要走，癱坐在地的我抱住了他的腿：“田先生，你救救他，定然還有別的法子！就算是要我將臉上再劃個七八道，我也願意。”田先生要拉我起來，我只是搖頭：“先生若是不救，我不會放先生走的。”
“你這小丫頭，我也想救他，否則.不會大老遠跑來這陰氣沉沉的晦氣地方。可是缺了他老子的骨血，當真是沒法子的。”田先生這句說得一本正經，一改常態。
“歡顏，田先生，你們隨我出來！”侯爺語調低沉，就連床.榻上的煊鼎也無力地閉了雙眼。我一邊從地上爬起來，一邊想著侯爺的不識時務。當務之急是留著田先生，而不是商量煊鼎的後事。
侯爺走到殿門口時看了看立在原地的侯爺夫人，.他勉強笑了笑對夫人道：“靈兒，你也來。”侯爺夫人點點頭，對著冰珏交待了兩句隨著我們出來了。侯爺下了正和殿的石階才回過身對我們發話。他的一句話，像是晴天霹靂，震得我一時回不過神。
侯爺對田先生說：“先生用我的血吧。”
我回頭看田先生和侯爺夫人，田先生的表情和.我相差無幾，夫人卻一臉平靜。“侯爺…”我牙關都有些打顫，即便我是站在初夏的習習涼風裡。
“只要能救延兒，.這祕密，不守也罷。”說話的是夫人，她眉目間是不改的溫婉：“舯堯，你說是不是？”侯爺點頭，對田先生道：“事不宜遲，先生可以開始了。”
煊鼎再次醒來時已經是兩日之後，田先生和冰珏、靳睿在側殿等候，侯爺和夫人在後殿歇息。我躺在煊鼎身側早已熟睡，睜開眼睛時就看著煊鼎一語不發地望著大帳出神。我動了動身子坐起來，揉揉微澀的雙目kao在他肩頭：“醒來怎麼不叫醒我？”
煊鼎依然不說話，只是看了看我便又盯著帳頂去了。
“我曉得你在彆扭什麼。那日的事情只有咱們幾個人曉得，誰都不是說你閒話的人，怎麼，你難不成不放心我？”我吐吐舌頭，想用這乏味的念頭打趣他。煊鼎這個人我太懂，我曉得他心裡的難過，可越是在這個時候我越不能對他苦著臉說：“煊鼎，事已至此，萬萬不要難過。”
“歡顏，我有何顏面再霸佔著父皇的天下？”煊鼎閉目，一行清淚滾落：“明日我便下詔，傳位於靳睿！”
夏荷初綻，入夜也都漸次合攏，夜幕中粉白一片，煞是可人。我只身提著昏黃的小宮燈朝側殿走，短短的一程，竟走得我腿腳發麻。
剛推開殿門，支著頭的冰珏和立在原地的靳睿就朝我kao了過來，我對著他們點點頭便對門外的小太監道：“去，找侯爺和夫人來，其他人都下去吧！”
侯爺的面色還是很蒼白，夫人手把手攙著，才進來我和冰珏急忙扶著他坐下。
“侯爺….”我的叫聲幾不可聞，完全是沒了主意的樣子。“延兒要傳位給靳睿，可是？”侯爺帶著笑意，我和靳睿冰珏都是一臉驚詫。“延兒是怎麼的性情，我能不曉得？”侯爺嘆息：“朝中的事情多半他都要與我爭吵，這一次倒也想到了一處。他是我江家的骨肉，我本就對不住九泉之下的先帝，如今傳位給靳睿算是上策。靳睿心思縝密，凡是滴水不漏，文韜武略不再延兒之下，這大煊的天下由你來坐穩，也是相安無事。”
靳睿一聽便跪在了侯爺面前：“皇兄若是傳位於靳睿，靳睿唯有一死！杜遷一黨作亂，此時尚未平息，四鄰各國畏於皇兄的威儀不敢妄動，皇兄大病的訊息使得這些宵小更加猖獗，若在這個時候易主，內憂外患齊發，江山毀於一旦，侯爺要靳睿怎麼向大煊的臣民交待？又怎麼向先皇交待？”
靳睿的一席話讓侯爺沉吟了半晌，冰珏也跪在了靳睿身側：“侯爺，靳睿身子一直不大好，再者，他志不在此。皇上恩及天下，靳睿全力輔佐，侯爺此舉，不是要靳睿背了不忠的罵名被天下人恥笑？”
侯爺總算是點了頭，復又搖頭：“延兒這孩子，怕是不好說通。”
“舯堯，我隨歡顏去一趟！你們在此等候…”侯爺夫人撫了撫侯爺的肩頭，侯爺衝她笑了笑。這笑容，我們都能明瞭，是欣慰，也是感激。
煊鼎還是默不作聲躺著，見進來的還有侯爺夫人，他別過頭不看我們。我在床榻邊立著，夫人徑自坐在了床側，她伸手理了理錦被柔聲道：“延兒定然累壞了，遭了這麼久的罪。”這一句話，太多的含義。這一年多來，侯爺盡力輔佐煊鼎，即便政見不合也毫不懷芥蒂，夫人更是留在宮裡教我規矩禮儀，待我和煊鼎比生母也不差。
煊鼎回過頭，如何都笑不出來：“夫人掛心了。”
夫人搖頭笑了笑：“延兒，真正替你掛心的哪裡輪得到我。有個人為你操碎了心，為了皇家的顏面和自己的責難，父子不能相認也不覺得委屈，你說，這算不算掛心？”
煊鼎喉頭動了動並不說話。夫人拉著他的手繼續道：“父輩的事情，你未必會懂。你母后與侯爺，霽湘姑姑都告訴過你了。若不是先皇態度強硬，你母后和侯爺是多登對的一對，偏偏造化弄人，錯點了鴛鴦譜。你父皇對你母后，你也是看在眼裡的。你母后守了這祕密一輩子，她才是最苦的人。你父皇要的，是你母后的全心全意，最終不是如願以償了麼？侯爺與你父皇的情意，怕是不比你與靳睿少，只是糾纏在了情事裡，繞了太多彎路。若你父皇還在，我想他定然也不會怪罪於誰。畢竟，他們之間，誰也怨不得誰。如今的局勢你比我這閒人更明白，你若是守不住這江山，豈不是更對不住你父皇？”
煊鼎閉目不語，夫人鬆開了他的手：“延兒，他也不容易。就算是全天下人都去怨他，你也不能！”煊鼎沒動彈，夫人也不再贅語，甚至沒看我一眼就轉身出去了。我立在床側，許久都沒動彈。
短短一個月，發生了這麼多事情，我也覺著累了。還好，煊鼎還在。他還在我看得見的地方，而我，總是看著他不為人知的那一面。我們就像是荷塘裡嬉鬧的兩尾魚，再怎麼忘乎所以，也會在漆黑的夜裡相偎依。
煊鼎沒有讓我們失望，第二日他並未下詔，身子稍微好了一些他便和靳睿隨著侯爺忙碌起來。杜遷是京畿重臣，竟然在十年時間裡積蓄了驚人的勢力，像一條嗜血的巨蟒潛伏在京都之外，兩月前侯爺和煊鼎都有所覺察，不動聲色地開始剷除他的同黨，迅速削減了他的翅羽，杜遷狗急跳牆趁著煊鼎病急伺機而動，他買通的宮人每日都會通風報信給他，得知煊鼎整日臥床已有了黃昏之態，他更是猖狂，竟揮師城下，公然挑釁。
叛軍的叫囂讓京都里人心惶惶，震天的鼓聲讓夜裡關門閉戶的百姓心驚膽戰，然而一夜之間，一切猶如一場驚夢，消失得無影無蹤。一時間街頭巷尾都在繪聲繪色地討論，討論那些叛軍去了哪裡….
“話說五月前的那場兵變，七十萬叛軍一夜之間沒了蹤影，大家活兒猜猜是何緣由？”說書先生的堂木拍得山響，簇擁著他的人潮一下子炸開了鍋，各抒己見之後還是靜待先生說下去。
“那一宿老生無心睡眠，為一探究竟隻身出城，你們猜怎麼著？百萬天兵天將從天而降…”我立在人群之外笑彎了腰：“你聽聽，天兵天將都出來了。”
煊鼎皺了皺眉，悠閒地敲了敲手裡的撥浪鼓：“是誰要停下來聽他胡謅的？”我抹了抹笑出來的眼淚擺擺手：“非也非也！方才在王府裡貪嘴，冰珏的手藝太好，我吃得撐得慌，笑一笑剛好消食！”
煊鼎被我逗樂，牽著我繼續朝著熙攘的人潮裡走去。那說書先生還真是離譜，什麼天兵天將！不過，百萬人馬倒是真的，早在我回宮之日便派人去北夷向父王借了精兵。杜遷買通了西晴國國君，卻萬萬沒想到他的援兵早就被我的良師困在了南疆，失了外援便是驚弓之鳥，再怎麼撲稜也無力迴天。禁衛和夷軍裡外夾擊，杜遷的人馬潰不成軍。至於那個杜遷，也被靳睿一劍刺死。內憂外患平息之後，煊鼎又臥床不起，田先生責罵了我們一休。侯爺和夫人寸步不離地照應著，煊鼎不置可否。不過，打那兒起，他再也沒同侯爺頂過嘴，閒來還會對弈一番，其樂融融，看著讓人窩心。
“煊鼎，你可知道是誰替杜遷收了屍？”我回頭，煊鼎的側臉真是俊美，日光下竟然熠熠生輝，怪不得那麼多的懷春少女朝我們這邊張望。
“嗯！”煊鼎握著我的手緊了緊：“所以沒有將他碎屍萬段。”我嘆了口氣，有些悽惶：“柔然真是痴心，若是我，就將他丟擲去喂狼！”
“若是真心愛一個人，即便他無惡不作，你也會覺著他是好的。”煊熾點了點我的鼻尖，我瞥了他一眼：“看來你對我還不夠上心！”
煊鼎回頭，忍俊不禁：“此話怎講？”“哼，我礙著你娶那些女子進宮，你還嫌惡地甩了我耳光。”我得理不饒人。
“歡顏，我是難過，難過你也不體諒我。”煊鼎說完，我便嬉笑起來：“如今隨你去了，你要多少女子進宮，我都給她們封娘娘！”我搶過撥浪鼓，“咕咚咕咚”地敲著。
“單單你一個，就夠我對付了。”煊鼎摟著我的肩頭，我順勢kao了上去。
“好不容易出來一趟，說吧，想去哪兒？今日都成全你！”煊鼎說著掏出碎銀子買了個小泥人給我，我將小泥人舉過頭頂：“方才在梅園聽霽湘姑姑說起萬安寺，我們便去那裡吧！”
萬安寺和霽湘姑姑形容得分毫不差，崎嶇的小徑蜿蜒而上，極目望去，蒼翠的林海中隱約可見山門。我提著裙裾走在前頭，煊鼎跟在後頭，不時囑咐我看腳下別摔著。行至一半，我停了腳，日光裡起伏的林海像是鍍了一層金邊，爍爍華光在湛藍的晴空之下躍動，間或一兩隻飛鳥越過，闊達悠遠。
“煊鼎！”我回頭，煊鼎望著我。
“若我要你棄了皇位，同我在此相攜，你可願意？”我歪著頭問。
煊鼎繞過我向上走了幾步才停下來：“我是個沒主見的皇帝，但憑娘娘做主！”說著朝我伸出手來。
我遞過手去，“咯咯”地笑，隨著他拾階而上….