“一高呀，好好照顧這個何暢洋。”
“是。不過，大人，小人愚鈍，不知道大人為何如此的看重……”
看著欲言又止的劉一高，孫萌只是微微的一笑，似若釋然般。
“一高呀，不管什麼事兒，有因必然有果，而且此時也不是我向你言明之時。”
“大人嚴重了，小人只是一時的好奇罷了。”
“沒事兒，此事遲早是會告訴你的，只是時辰未到罷了。”
院落裡風吹而葉落，一切微顯蕭條。
小小的房間裡，一燭微弱的燈光。婉兒沒有睡意，只是起身，從桌案上取來紙筆描畫著。纖長的手指握著那墨輕輕的在硯臺裡磨著。
提筆，慢然的勾畫著線條，天氣已然變冷，勾畫之中，手足微顯僵硬。婉兒的容貌早已在暢洋的心裡根深蒂固，那畫筆勾勒之間，也早是得心應手。
婉兒這邊，一副牡丹圖畫了大半，微感寒意。就在此時，憐兒只是差人搬來了火盆替其保暖。衣服披了在婉兒的肩上，憐兒輕輕的捂著婉兒那微微泛涼的手。
“小姐，早些休息吧。”
“怎麼能睡得著呢？每天不是睡覺就是看書，也沒有其他的什麼事兒可做，閒來無事，就想畫會兒畫兒了。”
輕輕的摩擦著婉兒那冰涼的手，一邊輕輕的替其呵氣吹著。
“小姐，其實你和老爺的隔閡消散了，一有時間，不如你去陪他聊聊天呀。這樣，又打發了無聊的時間，又增進了你們彼此的感情。”
聽到憐兒說到此處，婉兒只是將自己的手從憐兒的手中抽離，臉上微帶猶豫尷尬之意。
“我……他不是有你和白貓陪伴嗎？我想，我去……會不會有些多餘。”
“你們是父女倆，怎麼會說多餘呢？他是巴不得你隨時去陪著他。還有，這麼晚了你房裡的燈都還亮著，他是擔心你，所以差我來看看。”
眉間微微的有著幾分猶豫和尷尬之色：爹，從此我還能叫他做爹嗎？
那筆尖如是生風般的根本無法停歇，而劉一高也差人搬來了火盆。聚精會神的何暢洋渾然不知身後發生的一切。筆若生風般與紙眷戀，畫中人美若天仙，那眉目之間神情飽滿似若躍紙而出。
長長的呵氣，而終於將那最後一筆丹紅輕點於脣上，畫落，筆擱。望著那畫中人兒，墨跡未乾，那臉頰卻似那日在西子亭裡看到的般，嬌羞可人。
這畫中人如此讓人眷戀，而此時，何暢洋卻只是把她當作交換權貴的籌碼。眼眸深處，那曾經見的愛意消失，取而代之的是無盡的恨意，蔓延：你若無情，我又何須有義。
次日。當劉一高將這副美人圖奉給孫萌時，展開畫卷，孫萌有些震撼和驚歎。驚歎的不僅是這世間居然有如此絕色的女子，更驚歎這作畫之人的紛畫功底。
“好，的確是好。如此美人，可否世間尚存，別隻是一場境花水月。”
孫萌側目瞅著何暢洋，此時的何暢洋眼眸裡有些微微的流轉，微生猶豫，眼珠
滴溜的一轉，卻又只是一臉的確定。
“有！這確是真人，只是學生繪畫功底有限，不能將美人描畫得如同真人般的美。”
孫萌看到何暢洋眼裡的肯定之色，脣角綻放笑意。
“好！不過，這到底是誰家的女子！”
“永川高員外家的女兒，素有佳人子‘芙蓉婉’之稱。”
聽著何暢洋如數家珍般的將此女子的家底全翻了出來，不由得心生幾分懷疑。抬頭，孫萌察覺到何暢洋眼裡的微微隱匿，脣角不禁微生笑意，雙手背於身後，跺步到他面前。
“暢洋，老夫想問，這姑娘是否與你有俗世淵源！”
微然蹙，何暢洋卻只是雙手抱拳頭，臉頰之上，篤定盡顯。
“大人明鑑，學生只是想到此人，或許能為此次事件有所幫助，絕……無任何淵源。而且，暢洋是永川人士，對於芙蓉婉更是有些瞭解，素知此女子傾國傾城，甚至於是和她有素面之緣。”
看著何暢洋一副信誓旦旦的模樣，孫萌只是看著那畫中人若有所思般的微微一笑。
“好！好！”
高家莊。
自從知道自己並非是高員外的親生女兒後，婉兒總覺得有些無法面對高員外，甚至於那種無法面對變成了一種尷尬。
一轉眼，怎麼事情會變成這個樣子。
婉兒有些懊惱。
正在此時，憐兒雀躍的奔跑到了婉兒的房間，氣喘吁吁的衝了進門。
“小姐……大喜事兒……大喜事兒。”
聽到憐兒那大呼小叫的聲音，婉兒只是厥著小嘴放下了手中的繡線，微抬眉目瞅著那氣喘吁吁的憐兒，一副若然冷淡的模樣。
“什麼事兒讓你這麼興奮呀。”
看著那般坦然自若得甚至於冷漠的婉兒，憐兒只是微微收氣，然後將藏在身後的信拿了出來。
“何公子來信了！”
聽到這裡，婉兒那原本平靜的眼眸裡頓時一愣，而後驚喜四起，起身，只是從憐兒的手中搶抓似的奪過了那封信。
“是何公子的信，是他的信。”
有些激動，卻是又有些害怕，那拿著信的手微微的有些顫抖。看著婉兒一瞬三變的臉，憐兒似有不解。
“小姐，幹嘛不拆開看呀。”
“我……我怕！”
“怕什麼？”
憐兒不解的詢問。
婉兒流離的眼眸裡似有漂浮，憐兒的目光靜靜的落在婉兒的身上，此時的憐兒分明能感覺到婉兒的心亂如麻，手足無措。看著如此糾結不知所措的婉兒，憐兒甚是不解：這看到心愛人的來信，照理說是應該興奮的呀，為什麼小姐居然是這樣的一副表情。
輕眨眼眸，睫毛微動，婉兒咬著下脣，終是解迷。
“何公子的信縱然使我高興，但是我怕，怕看到信的內容是我不願意看到的。”
“小姐，如果你不拆開信，你怎麼知道內容到底是什麼呢？如果不知道內容是什麼，你怎麼會知道那到
底是你想見或不想見的訊息呢？哎呀，我也不知道自己在說什麼了，總之呀，小姐你拆開來看看，不就一切都明白了嗎！”
看著婉兒依然猶豫的神色，性急的憐兒只是一把的奪過了那信，動手開拆著。看著憐兒粗魯的動手拆著信，婉兒只是一臉的作難之色，然後雙眼緊閉，甚至是捂住了耳朵。
信拆開了，憐兒卻只是將那信橫豎的拿著，瞅著，目不識丁的她將那寫上的蝌蚪文盯了半晌。許久沒有聽到憐兒發出聲音，婉兒只是試探性的睜開了一隻眼，然後再睜開了另一隻眼。厥著嘴的憐兒看著婉兒睜開了眼，只是將那倒拿著的信塞在了她的手中。
“小姐，我不識字，你自己看啦。”
那信被憐兒揉得有些皺了，婉兒微感心疼。將那微皺的信紙展開，婉兒微眯著眼深深的呼一了口氣，圓眸眼開，靜靜的平放於那些如同小蝌蚪般的文字之上：死就死吧！
鼓足了勇氣凝視著那信紙，表情由原先的驚恐不安，緊皺眉頭變幻為平坦舒展，目光微微呆滯。看著如是發呆的婉兒，憐兒甚感好奇，伸出手兒在婉兒的面前晃動著。
“小姐到底是怎麼了？何公子是高中了嗎？還是……名落孫山了？到底是怎麼了呀，小姐你倒是說話呀。”
看著發呆而半晌不說話的婉兒，憐兒反倒是著急了，伸手吊在婉兒的胳膊上輕輕的搖晃著。
“小姐呀，我倒是說句話呀。”
看著憐兒一副皇帝不急太監急的模樣，婉兒厥著小嘴一副茫然的模樣。
“何公子說算是高中，但又沒有具體言明！我……不知道！”
“算是高中，這叫哪們子話呀。算是高中，那肯定就是高中了呀！興許是何公子害羞，不好意思說得太明。那小姐，何公子高中了，你豈不就是狀元夫人了嗎！哇……老爺，老爺，何公子高中狀元啦！”
憐兒掰著手指細數之後，突然間的臉色興奮，叫喊著朝著院中跑去。隨著憐兒聲音的消失，婉兒卻只是又一遍的看著那信，眼眸裡霧氣微起：何公子，難道這真的不是一場夢嗎？
信被緊緊的捂在了胸口，脣角的笑意慢慢的綻放開來。仰頭望，天空中原本的陰霾慢慢的消散，陽光灑落，蔓延在各個角落。
當憐兒一臉興奮的將此事告知高員外時，高員外卻並非意料中的喜悅。看著微顯不悅的高員外，憐兒只是收起了所有的興奮，小心翼翼的詢問。
“老爺，你怎麼了？如今何公子高中狀元，小姐又如願的覓得如意郎君，老爺應該是高興的才對呀，怎麼從你的臉上憐兒看到不半分的喜悅之色呢？難道，你是捨不得小姐，小姐不用進宮，你以後就可以常常的看到她呀。”
面對憐兒絮絮叨叨的說個不停，高員外不搭言語，只是微微的皺眉，撫摸著懷裡白貓的手也沒有停止的意思。臉上的神情沒有預想中的喜悅，眉宇間微呈擔憂之色。
“不知道為什麼，我的心裡沒有半分的喜悅之色，反倒是有些忐忑不巡，感覺著有些事兒會發生一樣。”
（本章完）