領著玉鳳和絲竹匆匆忙忙又趕到了長房，只見頭先才別過的眾人又都聚在了房中，榮家三兄弟都不曾來，滿屋子都是女眷，榮太太正陪著一個四十歲上下的婦人說話，看那臉上的神氣竟是極尊重的。
連馨寧心中暗道這婦人想必就是宮裡來的人，果然見榮太太笑著朝她招了招手。
“我的兒，快過來見見趙嬤嬤，可是咱們榮妃娘娘跟前兒的紅人呢！”
榮太太嘴上是在給連馨寧引見，言語間卻仍舊是奉承那宮人，那趙嬤嬤是宮裡的老人了，什麼沒經過，哪裡理會這些，只挺直了腰桿兒正襟危坐著，看著連馨寧稍一頷首算是見過了，臉上看不出悲喜。
連馨寧也彎腰作福，先請了榮妃娘娘千歲的安，之後才給趙嬤嬤和榮太太見禮。
“這位就是大少奶奶？果然是個伶俐人兒，娘娘的眼光自然不會錯的，奴婢還要趕著回宮奉承，請太太這就打發了咱們吧？”
趙嬤嬤抿著嘴抽了連馨寧半晌，方不鹹不淡地開了口，榮太太忙應了，一面拉著連馨寧的手親親熱熱地說道：“娘娘產期在即鳳體不大太平，全靠聖上的恩典竟許了咱們孃家給選一兩個妥當人過去陪著，為孃的身子你是知道的，只別拖累了娘娘就好，想必娘娘也心中有數，這才特特地點著名要你進宮去呢！”
連馨寧這才明白過來原來這趙嬤嬤是來接她進宮的。
若說榮太太的身子骨，遠的不說，就從她進府以來這大半年也從沒見過有何不妥，她這麼說想必是因為女兒生產竟然不要她這個親孃去陪，怕臉上無光吧，當即也笑道：“太太放心，太太對娘娘那份牽腸掛肚娘娘自然是知道的，只怕娘娘心裡頭更記掛著太太呢。”
一句話說得榮太太臉上的笑意更甚，一邊連聲說好，一邊吩咐鈴蘭和玉鳳回去給連馨寧收拾點隨身的衣裳，絲竹怯怯地舔了舔嘴脣欲言又止，琢磨著還是怏怏地低了頭。她當然不放心連馨寧想跟著去，但這時候哪裡有她一個奴才說話的份兒，更何況娘娘只傳了大奶奶一人，別說是她，就是榮太太也不能無詔擅入。
宮裡的人就在面前立等著，雖說是喜事但也容不得半刻拖延，連馨寧很快便隨著趙嬤嬤上了進宮的馬車，羅佩兒又妒又恨地瞅著空落落地門口直跺腳，青鸞卻站在眾人身後得意地笑了起來。
連馨寧這一去沒個三五七天不可能回來，她可要好好緊著這幾天來籠絡這滿屋子的女人。婆婆嘛，雖對她無好感，卻對那大少奶奶也不見得有多喜歡，她貴族出身喜好排場奉承，只要事事揣度著她的心意去做好生伺候著，想得她歡心並不難。
至於那兩個小姑子，榮清華就不消說了，本來就是一根藤上的蚱蜢，她既出主意讓她進來了，自然沒道理再拆她的臺。榮沐華更無甚了得，不過是個庶出的丫頭，並不得太太喜歡又不會做人，全家不見誰同她特別親厚的，能成什麼氣候？再不識相非要跟著連馨寧，大不了想著法子給榮少樓吹吹枕邊風，遠遠地把她嫁出去就是了。
再剩下的都是親戚，因表舅爺和二叔常年在各省的分號辦事，一年也回不來三兩次，就有兩方女眷在家，倒也不難應付，再有個雲姨娘，說到底都是奴才，就算她和那連氏好又能如何？
女眷算完了平一輩裡還有兩位叔叔，二叔昨兒敬茶就給過她厲害了，想必是個嚴肅的，三叔還看不出什麼性子，不過也都不必放在眼裡，天下的男人都一樣，人前假道學衣冠楚楚的，到了揹人處孤男寡女的，只要她青鸞願意，還有誰不肯和她好的麼？
片刻功夫便將全家都算計了個遍，見榮太太回房後臉上並沒有方才那麼歡喜，便識趣地先找了個話由辭了，羅佩兒還要纏著榮太太說說前兒在珍寶齋看中的那個金鐲子，卻也被青鸞不由分說給拉出了門。
“幹什麼你！別以為給大爺做個姨娘就了不起了，誰同你拉拉扯扯的！”
兩人才出了院子，羅佩兒便迫不及待地甩開了青鸞的手，青鸞一個站不穩朝後跌了過去，好在蓮兒跟在後頭一把扶住了她。
羅佩兒見她差點摔倒心裡也嚇了一跳，倒不是說她心生愧疚，而是她知道這個女子如今是他大表哥的心頭肉，她若這麼明目張膽地動了她，只怕有得她吃不了兜著走。
“你沒事吧？我可沒怎麼你，是你自己沒站穩。”
“是，是青鸞腳下沒力怎麼能怪表小姐。”
青鸞忙順著她的話接了話，又趁勢道：“青鸞知道自己的身份，原不指望能和表小姐這樣的人結交，只是實在不忍心見表小姐在太太的氣頭上給人做了靶子，一時忍不住就唐突了，還請表小姐莫見怪。”
羅佩兒被她說得丈二和尚摸不著頭腦，不由圓睜著一張杏眼疑道：“大表姐要生了是喜事，姑母為何生氣？再說她明明還同大夥兒說說笑笑來著……”
“哎喲我的好小姐！你一個天真爛漫的人哪裡知道這裡頭的厲害！太太是榮妃娘娘的親孃，娘娘生產卻不用她，反而巴巴地接了個只見過一次面的弟媳婦進了宮，你說她老人家臉上怎麼掛得住？當著人前兒不好發作，這會子人走了，她心裡的不自在自然更要發作出來才能舒坦，表小姐還在跟前兒找話說，豈不白白做了別人的替死鬼？”
青鸞一把挽住羅佩兒的胳膊繼續朝前走，一路走一路分析，最後說到別人的時候，還別有用心地指了指連馨寧住的方向。
羅佩兒在她的解說下算是全明白了，不由咬著牙恨聲道：“好一個人見人誇的大少奶奶，也不知道用的什麼邪方兒哄得娘娘對她那麼信任，哼，她惹得姑母不高興，還要咱們揹著，我呸！”
青鸞見羅佩兒一張精緻的容顏都因嫉恨而扭曲了起來，忙上趕著火上澆油。
“可不是麼？從前我在外頭的時候就常聽大爺說起家裡有個表妹，人生得水靈不說，最難得的是心地好沒有心機對人，那一顆心呀單純得比冬天的雪還乾淨，又聰明伶俐懂得他的心思，他打心坎兒裡就喜歡她。”
羅佩兒一聽這話哪裡還忍得住，也不等青鸞說完便興奮地一把拉住了她的手。
“當真？大表哥當真這麼說？”
“可不是麼？我也常跟他說既然有這麼個合意的好姑娘很該早些打算，我這種上不來臺面的自然不敢指望大少奶奶這個位子，可也總想著若當真是個賢良好相處的，那日後的日子也好過些。表小姐哪裡知道這做小的難處，一輩子都是奶奶們的奴才不說，還要被人揹地裡說狐媚子。其實咱們哪兒敢啊？只要大奶奶瞪一瞪眼珠子，青鸞這心裡啊，就嚇得發抖呢！”
青鸞一面捂著心口學者害怕的樣子給羅佩兒看，一面在心中暗忖，果然不出所料，這丫頭當真是在暗戀大爺。
羅佩兒雖從小被寵得刁蠻任性，但到底是未出閣的姑娘家，一聽青鸞說這些話像是說著她和榮少樓原是良配的意思，不由不好意思地紅了臉，卻又還想聽下去，便扯了扯青鸞的袖子訕笑道：“你們也不是好人，背地說人家做些做什麼？如今的大少奶奶可是那姓連的呢。”
青鸞哪裡不知道她的心思，見她已經入了套早就胸有成竹，諂媚地掩嘴一笑悄聲在她耳邊道：“這事兒可還沒有定論，表小姐一天未嫁，那女人一天下不出個蛋來，咱們大爺心裡呀總還都是活動的。青鸞與表小姐一見如故這樣投緣，只望能為表小姐效犬馬之勞。”
二人越說越起勁，又合計了半日放散，羅佩兒自回屋去了，青鸞在外頭呆久了哪能規規矩矩地在屋裡守著，那還不憋悶壞了她，便帶著蓮兒在園子裡閒逛，行至一個拱門前忽然心聲一計，便停下步子小聲道：“這裡可是二爺的書房？”
“可不是麼？聽說二爺從前都到前頭的書房辦事，最近不知怎麼竟不大出去了，特特在這靠著大門的地方找了這個破院子收拾出來議事，聽說他跟他屋裡的惠紋打得火熱，每天白天還要偷偷摸摸跑回去幾趟跟她廝混呢！”
“死丫頭，這種鬼話你又知道了？”
“奴婢不敢誆奶奶，這是昨兒晚上在廚房裡聽幾個姐姐議論的，奶奶不知道，二爺那個人啊，生得那樣好就不說了，還特別會哄著女孩子，這榮府裡的丫頭誰不想到他屋裡伺候啊！”
“哦？”
青鸞聞言不由挑眉，昨兒聽他義正詞嚴指責榮少樓不該偏幫小妾，就當他是個正經人了，原來也是風月場上的老手，這倒好，更不用她費事了。
“咱們回去吧，這兩天你好好跟二爺屋裡的人親近親近，回頭我要知道二爺最喜歡吃什麼，聽什麼，玩什麼，還有那書房裡平時都有什麼人進出，什麼時候只有他一個人待著，可聽仔細了？”
蓮兒跟著青鸞多年哪裡能不明白她的心思，忙點頭應了，心下有些懼意，但主子的前程就是奴才的前程，為了她家主子能早日在府裡出頭，她也少不得多出點力了。