“奶奶，回去吧，仔細夜裡風涼。”
絲竹見連馨寧仍站著不動，忙去扶她，誰知她卻輕輕擺手道：“不忙，你去悄悄地把李嫂叫來，不必驚動其他人。”
“是，只是李嫂住在前頭，這白眉赤眼的，叫人看見了總要問問，要不奶奶給派個差事？”
“也好，你就說傳我的話，前兒李嫂孝敬的桂花釀醃鴨脯子我吃著很好，今兒個夜裡頭特別想吃，讓她親自送點過去。”
連馨寧只低頭想了一會兒便有了主意，絲竹聽了也點頭微笑：“正是呢，奶奶現在正是害口的時候，尋常東西總吃不下，難得想著了想吃點什麼，她還不趕緊巴結著來？其實也不必特意吩咐她親自送來，上次那金條的事她可記一輩子呢，這種掐尖兒討好的事能讓給別人麼？”
“你這蹄子倒是話多，我這裡有正經事派她呢，你偏要編排人，快去吧。”
“是了是了，奶奶趕緊回屋裡歇著吧。”
絲竹到底不放心，又把房門前守著打燈籠的小丫頭子叫來好生扶連馨寧回去，這才一個人出了院門。
到了和前院接連的角門上果然見兩個婆子正守著聊天，一見絲竹忙都站了起來一疊聲地問好，絲竹哪裡樂意同她們羅唆，便煞有介事地把大少奶奶夜裡犯饞的事說了，那兩個婆子也都是生養過的，哪裡不知道女子有妊時的反應，忙巴結著開了門，一面叫絲竹慢走別急，橫豎她們在這裡守著，還給她開門就是。
李嫂得了訊息果然積極，特意找了只十分素雅的青瓷罈子將鴨脯子乾乾淨淨地拾掇了，一面仰著臉朝著絲竹笑道：“姑娘面前也怕你笑話，這東西雖不值錢，卻當真是我那死鬼婆婆的家傳配料方子，要別人家還真醃不出來，我就想著奶奶這些日子嘴裡沒味兒總不吃喝怎麼成，這才特地想到了這個巧方子，可不是我的造化麼？當真還投了奶奶的緣法了！”
絲竹聽她半是討好半是邀功的說法實在不倫不類，也不多說，只催著她快著些。
“我的好嫂子，你倒是快一點兒，奶奶那裡自然少不了你的好處。”
“瞧你說的，我哪裡就衝著那點好處了？我李嫂在這府裡這些年，沒多大功勞可這點為主子效力的忠心還是有的，只要主子說一句話，就是叫我去油鍋裡撈東西我也二話不說挽起袖子就能幹……”
“好好好！嫂子的忠心自然沒二話，快跟我走吧！”
絲竹見她越說越不像了，忙截住她的話頭，乾脆挽了她的胳膊半拉半拽地這才算出了門。
才一進屋李嫂便腆著臉直湊到連馨寧的跟前。
“奴才請大少奶奶安，大少奶奶今兒個覺著身上可還好？您如今是最金貴的人，可一點馬虎不得。”
連馨寧見她諂媚的樣子心中著實不喜，卻也不得不耐著性子笑道：“多謝嫂子你費心，全是靠老爺太太的福氣庇佑著，總還都算過得去。雲書，還不給你李嫂子泡茶？絲竹，夜也深了你帶著她們幾個再把院子裡巡一遍，看看各處的門鎖上了門，今兒個玉鳳在太太那裡有差使，就偏勞你了。”
“奶奶哪裡的話，奴婢這就去辦。”
李嫂看著絲竹和雲書應聲而去，偌大的屋子裡只剩連馨寧同她兩個人，心裡也明白了幾分，只怕這大少奶奶是有要緊的話問她呢。在榮府待了這麼些年，不敢說已經學成了人精，起碼這點察言觀色的吃飯本事練得出來的。
而多半這種事情，主子也不會主動開口，卻需要做奴才的自己去體會著她的意思來說，因此見連馨寧只專心地吹著手中的茶盞，李嫂便又上前一步悄聲說道：“奶奶有什麼話只管吩咐，奴才自當盡力。”
連馨寧聽她這話也正在她的意料之中，只淡淡笑道：“李嫂子果然是個明白人，比絲竹她們不知道玲瓏多少，可惜我沒福氣晚生了這麼些年，要不有嫂子在身邊幫襯著什麼大事成不了？”
這李嫂年輕時確實也跟著主子身邊有過些體面，如今榮太太不大喜著她才將她派到了連馨寧的跟前兒，這麼一來底下的小丫頭小廝們也不像從前那麼奉承她了，因此私底下她十分懷念以前跟在榮太太身邊那種趾高氣揚的日子，如今一聽連馨寧這話，只當她要重用她，立刻兩眼直冒光，忙站起來噗通一聲跪倒在連馨寧的腳邊。
“奶奶明鑑，奴才對奶奶的忠心可表日月，只要是奶奶的吩咐，奴才萬死不辭。”
連馨寧見時機差不多了，便伸手虛扶了她一把：“你別這麼著，不過是說幾句話，別動不動就又跪又拜生啊死啊的，快坐吧。”
那李嫂哪裡敢坐，不過是斜簽著身子蹭著點椅子的邊，一張臉卻期期艾艾地瞅著連馨寧，只盼她快點說出下文。
“嫂子是個明白人，馨寧也就不拐彎抹角了。嫂子家掌櫃的現今在前頭當差，專管家裡幾個爺們兒出門的事，對不？”
“真是，奴才家那口子沒什麼本事，和奴才一樣只知道老老實實地伺候主子，老爺還在家時就派了他，如今還管著那些事，家裡的爺們兒出門要車要馬要人跟著的，都歸他照應。”
“這可是個好差使，常出門也方便認識人，要買賣點什麼東西託給他倒是很便宜的。”
李嫂一聽連馨寧說得慢條斯理，心裡不由咯噔一聲直發毛，莫非是那死鬼偷偷摸摸幫府裡的丫鬟們變賣東西被少奶奶抓住了現形？總不至於啊，他們兩夫妻行事一向謹慎小心。
原來這榮府家大業大，一個房間裡究竟有幾個翡翠碟子瑪瑙碗的事兒，各位主子又怎麼記得清楚，還不都在屋裡近前伺候的丫鬟們手上。這些丫鬟也不會一輩子待在這裡，總要出去配人的，雖然她們的月錢和主子們日常的打賞已經不少，可人心不足蛇吞象，誰不想能撈就多撈一點？反正榮府有的是錢。
因此起初只是有人手頭緊的時候悄悄拿出點體己來求李福來出門的時候幫著換點錢應急，自然也給他點好處。慢慢天長日久的，這些人的膽子越發壯了，李福來夫妻的胃口也越來越大了，竟把此事認真當作一門掙錢的營生起來。
這事連馨寧在幫著雲姨娘管家期間早已有所察覺，原想著這事兒若揭出來牽連的人只怕不少，不如先瞧著，以後尋個理由打發了這夫妻兩個便是，誰知如今竟用上了。
她這裡只覺得造化弄人，那李嫂在下頭早已一頭冷汗如坐鍼氈，思前想後還是不敢認，只強忍著懼意含糊迴應。
“奶奶這樣的人哪裡會到賣什麼東西的地步，每天賞我們奴才的東西就夠養活好幾個人的嚼用呢！倒是在這大院子裡頭住著，要買東西卻也不容易，奶奶如今又是有身子的人，也不好出門，若有什麼想要的，只管跟奴才說，奴才也不要我家那口子經手，他一個蠢男人哪裡配拿奶奶的東西，奴才自己替您跑一趟就是。”
“是麼？還是李嫂子好心思，我今兒個真是生受了。”
連馨寧見她明明怕得要死還能說出這麼一番又冠冕堂皇又討好人的話來，不免佩服此人真是做奴才做到家了，想著嚇她也嚇夠了，也該認真叫她辦點事了。
“其實叫你來也沒什麼大事，只有一句話想問你，只是不知道這話今兒個我問出來了，明兒個是不是這滿府裡就都傳上了？”
李嫂一聽大少奶奶這話裡有話不怒自威，哪裡還坐得住，忙起身跪下，恭恭敬敬地磕了個頭，這才敢直起身子來回話。
“請奶奶放心，今兒個奶奶吩咐奴才的話就算是包在奴才肚子裡了，要是外頭有個一句半句影子，老天保佑它在奴才肚子裡爛出來，生了瘡化了膿，叫奴才下半輩子受罪而死！”
“好，你既這麼說了，我若不信你豈不是對不起你一番誠心。”
連馨寧聽她發毒誓都如此駕輕就熟，越發覺得事先握著此人的把柄在手真是對的，這種人絕不可能真心對那個主子忠心，能讓她俯首帖耳的，只有利益。
對這種人自然也不能總是大棒子地抽打，還是得給點甜頭才是，當下便輕笑了一聲叫她起來。
“你起來吧，我自然知道你是個妥當人，否則也不會叫你來，這事辦好了，有你的賞，若你們存著兩面三刀敷衍我的心思，別怪我撕爛你們兩口子在這府裡三四輩子的老臉。”
李嫂前頭聽著有賞心裡正樂呵著，一聽底下那句，立刻又頭皮發麻起來，忙垂首肅立只管聽著，一句多話也不敢說。
“大爺如今出去，可還是用的公中的派車？每日去哪裡，跟什麼人，李福來可都有數？”
“這……回奶奶的話，大爺進出一向不喜奴才跟著，他也不大待見奴才家那口子，所以他到哪裡見什麼人，只怕那死鬼還真不知道。”
李嫂聽連馨寧問出這話，也多少能猜出點她的意思。大爺如今在外頭的時間比在家裡多，究竟有什麼事誰心裡沒個譜？這不今兒個就不在家嘛！但這事別說李福來確實管不著，就算是他跟著的，她敢說出來麼？
得罪了女主子是個死，難道得罪男主子就有活路了？
連馨寧自然明白她的意思，也不說破，只惋惜地嘆了口氣：“馨寧只當李管事在榮家當了這麼多年的差總有些本事，沒想到竟不能討大爺喜歡？雖然嫂子你同我投緣，但太太最厭惡無能的人，這你是知道的吧？再說最近長房又常丟東西，只怕太太心裡也不痛快呢。”
李嫂一聽她這話似乎又指著那事的意思，立刻唬得夠嗆，也管不了許多忙一口應了下來。
“哪兒的話，主子吩咐的事兒他就是再難也能辦！奶奶只管放心，奴才回家就跟他說去，保管這兩天就有訊息，您只坐著等奴才的好訊息吧。”