北辰明旭得了南冕親王的冊封之後，也沒有立刻去赴任，在京中大約逗留了十幾天，直到北辰元凰忍無可忍催他快滾的時候，他慢條斯理說，想要入內廷一趟，見一個人。
本來想著，要見也是見悅氏出身的人吧，沒準是大宗師有什麼話要傳給悅伶伊。但北辰明旭想要見的，卻是即墨憂。
理由倒是挺冠冕堂皇的，南疆那幫苗族人，表面上臣服，誰知道背後有什麼心思，即墨妃從許久之前開始就在南疆那邊生活。對苗人瞭如指掌，總能提點他幾分。
照宮裡規矩，外朝中人，即便是像北辰明旭這樣有貴重的宗室身份，入內也要經內廷鳳座或位分最高之人的許可，因此，北辰元凰索性召慕容嫣然上殿，讓他自己跟明成君說去。
慕容嫣然聽了理由，準了。當即就命持中殿女官去傳太常寺的人過來，安排會面的細節事宜。
北辰元凰懶得等，先起身去上書房那邊了。慕容嫣然陪北辰明旭坐著，隔很久，突然笑了笑，道：“旭王恐怕不是要即墨妃提點，而是有事情打算提點即墨妃吧。”
北辰明旭含笑道：“明成君又怎麼知道呢？”
慕容嫣然道，“東海那邊那麼複雜多變的局勢，旭王都能靠一己之力扭轉乾坤。何況南苗，況且，哪有在外的封疆藩王，有什麼事情拿不定主意要來問女眷的呢？旭王未免過謙。”
北辰明旭無語片刻。慕容嫣然接著道，“也請旭王安心吧，這些事，妾身看得明白，陛下心中也有數，既然肯讓旭王入宮，怕也是出於對即墨妃的一番心意吧。”
隔許久，又輕聲嘆道，“你們都一樣，處處替即墨妃打算，也不知什麼時候，這份心意能用到妾身身上。”
北辰明旭略笑笑，道：“明成君說笑了，明成君出身高貴，又天資聰穎，何須旁人扶持。”
慕容嫣然緩緩飲了口茶，一舉一動，端莊自持，說不出儀態萬方，的確是世家閨秀該有的姿態。她放下茶盞，出神許久，才輕聲道，“旭王這話說的，好像我就沒長一顆人心似得。什麼都全靠自己，總也有累到撐不住的時候。”
語氣裡淡淡哀怨，還拿著分寸，不至於像是在訴苦。
偏偏就在那片刻之間，傷感如海一般蔓延，撲面而來，險些將北辰明旭整個人淹沒。
不由拿起摺扇，在面前輕搖，試圖將被動搖的心緒挽回。
心裡邊開始慨嘆，他那位皇兄，倒真不愧是坐擁天下的人，單看這後宮裡，一個個極盡妍麗，如花般盛開綻放，那位天子卻始終淡定，連偏好哪個都看不出來。真不是一般人能輕易辦到的。
片刻之間，太常寺的人過來，說即墨妃已經到了。請南冕親王移駕太常寺東殿。
即墨憂那個人，向來是挺能擺架子的，但只要涉及到北辰明旭的事情，一向動作利索。慕容嫣然想到這裡，不由含笑瞥了北辰明旭一眼。
那眼波，宛如會說話似得。她這一眼看過去，北辰明旭立刻就覺得自己背後的冷汗下來了。
狼狽不堪的離開持中殿，被外面的涼風一吹，才覺得心裡漸漸鎮定下來。
還真是不敢小覷內宮裡的女人。
到了太常寺東殿，見即墨憂靠在窗邊，像是已經等了很久的樣子。
過去之後，先是問安，之後致歉。即墨憂乾脆利落的打斷了他。
“王爺此來，想必是受我哥哥之託，有什麼話，就請直說吧。”
北辰明旭苦笑。內宮出身的人，還真是各個都冰雪聰明。隨便哪個，都將他的來意猜得一清二楚。
他便輕聲道，“上次軍督離京之時，也與娘娘見過面了，後來曾經同小王提起過，說這些日子，看著娘娘心緒不大好，似乎身體也不好，有些憂心。當時匆匆來去，不及細問，因此託小王離京之時再見娘娘一面。問一問，看娘娘還有什麼心事未了，若是小王能幫得上忙，就絕不會推辭。”
殿內靜默持續片刻，即墨憂輕聲問道：“從前總聽人說，王爺與我哥哥同駐東海郡，是相互牽制的關係，實質上，私交應該沒有那麼冷淡吧。”
一個是封疆的藩王，一個是軍府的統領。井水不犯河水，最好相互看不慣，才算是牽制。
北辰明旭道，“小王和軍督，私下裡算是朋友。”
“不止私下吧。”
北辰明旭愣了一下，道：“娘娘為何這樣說？”
“表面上，王爺與東皇交好，我哥哥支援碎島王室。王爺與我哥哥之間相互對峙，實質上，就是在推動碎島王室與東皇間的對立。”
北辰明旭預設。
即墨憂接著說道：“從前王爺給了東皇不少軍費，用以支援東皇和碎島王室開戰，北隅不動聲色間，便消耗了王室的軍事力量，並牽制碎島軍隊，使之不能進犯北隅邊境，另一方面，王爺給出去的是銀子，得到的回報，卻是碎島的兵刃鍛造技術。這筆交易，也算不得虧。”
北辰明旭道：“即墨妃人在千里之外，卻對碎島之事洞若觀火，小王佩服。”
即墨憂笑笑，道，“是妾身該佩服王爺才是，最後一戰，若非王爺作為內應，將東皇的底子掀開給我哥哥看，戰場上，還不知鹿死誰手呢。王爺人在京中，卻決勝於千里之外，這份功勞，該給王爺才是。”
北辰明旭淡然道，“皇兄心裡大概也有些數吧，不然不至於這樣輕易將南冕親王的尊位給我。”
“犧牲那麼多人命，就為一個王位，值得麼？”
“即墨妃這話，說得天真了。小王做不做這個領主都沒差，無外乎是俸祿多少罷了，又不缺銀子，豈會在乎這個。但為國盡忠，抵禦外敵，原本便是北隅中人的職責所在。對那些化外蠻夷，豈容仁慈？”
“我哥哥也這樣想麼？”即墨憂突然這樣問道。
北辰明旭愣了一下。
即墨憂接著說道，“表面上，戢武王是死在東皇手上，實質上，卻是因你們的陰謀而死。我哥哥那麼喜歡她，可曾有一刻後悔過？”
北辰明旭道：“過往之事，悔之莫及。那原本是意外。”
一場陰謀之中，偶爾闖入那明麗如火一般的女子。戢武王，槐生淇奧，不過是被宿命釘死在王座之上的可憐人。卻偏偏，成了即墨城這一生的摯愛。
謀略如同機械一般，齒輪運轉之後，就再沒有停止的餘地。眼睜睜看著最心愛的女子捲入自己所策劃的陰謀之中，直到身死，他來不及去救她。心中有多少痛悔與自責，未曾經歷的人，是不會明白的。
北辰明旭倒寧願自己一生都不要去體會那種滋味。
此刻也只能低聲對即墨憂道，“已經是過去的事情了，即墨妃也不必再為此傷懷。”
“難過的事情，哪有那麼容易過去？”
她自己就是過不去的人，因此總是因一些小事惆悵。
真要細想起來，這一輩子做過的，令自己悔之莫及的事情，又豈止一件兩件。
北辰明旭看看天色，輕聲道，“時辰已經不早了，小王不日就將要啟程，因此要早些回府準備，即墨妃若是有什麼囑託，還請儘快講明吧。”
他原本便是沒什麼耐性的人，況且陪著北辰元凰的宮妃傷春悲秋沒完沒了，簡直就是找死。傳出去也太不好聽。
即墨憂道：“其實也沒什麼事情，如今你和我哥哥不在一個地方了，我也不知能拜託你什麼事情……”話說到一般，卻突然想起另一事，便問道，“你是要去南疆赴任麼？”
“是這樣沒錯。”北辰明旭冷汗，說了這麼半天，難不成這位一直魂遊天外，連他要去哪兒都不知道。
似是遲疑片刻，卻終於下定決心，即墨憂為北辰明旭，“不知王爺身邊有沒有攜帶利刃，可借妾身一用？”
北辰明旭愣了一下，入內參上自然是不能攜帶兵刃的，但他是宗親，身份與眾不同。隨身一直帶著一把作為禮器使用的短劍，當即就解了下來，遞給即墨憂。
卻見即墨憂以短劍削下自己一縷鬢髮，又自身上拿出一方白色織錦來，劃破指尖，在織錦上寫下血符。
看不出寫的是什麼，但看白色織錦之上的斑斑血跡，就不由讓人覺得心驚肉跳。
即墨憂將鬢髮包在血符之中，遞給北辰明旭。北辰明旭連看也不想多看一眼，就直接揣入懷中了。
搞得跟見不得人的定情信物似得，但北辰明旭其實心中有數，即墨憂並不是那樣人。
卻聽即墨憂輕聲道，“我昔日隨天子平定南苗之時，犯下殺孽甚重，南苗中人原本該對我恨之入骨，但南苗之中有個巫教，一向獨立行事，不在苗王治下。”
她說，“巫教這一任的聖女，曾欠我一個人情，王爺此去南疆，便替我將這人情討回來吧。”
“不知即墨妃想要的是什麼？”
她靜靜看了北辰明旭一眼，道：“我想要一個孩子，讓聖女為我祝禱吧，王爺方才收下的，是我的頭髮與以血書寫的生辰八字，有這些，應該就足夠了。”
那是孤注一擲的邪術。若是再年輕幾年，她也不會做出這樣的選擇，但如今情況不同。她自己，什麼樣的方法都用盡了，卻依舊毫無用處。不得不不擇手段。
北辰明旭苦笑，道：“即
墨妃倒真是給小王找了個麻煩差使。”
南苗盛行蠱術，艱險重重，入境的漢人官員，輕易不會跟苗疆人接觸，更何況是去見巫教聖女。再者，將內宮女眷的鬢髮血書送到巫教中人手上，若是被天啟這邊的人知道了，也合該是死罪。
這同在內宮之中施行邪術有什麼區別？
為難是為難，他倒也沒打算拒絕。正準備起身離開。卻見即墨憂突然斂衽，對著他恭謹的拜下。
“妾身知道此事苦難重重，請託於王爺，也是萬不得已。王爺若能為妾身辦到，大恩大德，日後定當圖報。”
北辰明旭慌忙將即墨憂扶起來，道：“即墨妃不必如此，原本是小王先許下承諾的，踐行諾言，是理所應當之事，況且小王與即墨軍督在戰場之上，多年相互扶持，是過命的交情，為即墨妃做這些事，是理所應當的。”
話雖這樣說，心裡卻替即墨憂覺得不值。
他雖不是天子，也是皇室宗親，一個承諾何等沉重。誰料卻被即墨憂用在求子的事情上。
想一想簡直都要替自己委屈一把了。
但女子的痴心，卻讓人不忍心嘲笑。
只得道：“即墨妃還請放心吧。小王定然會為即墨妃盡心竭力。”
天色近黃昏，終究到了不得不分別的時候。
難得入宮一次，為這些事耽誤的，也來不及去看他的表妹悅伶伊了。
離開內宮的時候，不由想起從前見到悅伶伊的時候，印象裡那個人的樣子。怯生生的，但卻像是風中的雛**，柔弱之中透著不會輕易屈從的堅強。
悅伶伊嫁入內宮，算起來，既是他的皇嫂，又是他的表妹，他這些日子在內宮裡來來往往，倒是沒見著幾次。
心裡略微有些愧疚。但還是想著，下次再說吧。
這一去南疆赴任，到下一次入宮，大概就是三年之後了。
這樣想著，再看這巍峨宮牆，心裡不由便生出幾分依依不捨來。
他幼年時是在內宮長大的。如今二皇子所居的景陽殿，昔日便是他的住所。皇宮再富麗堂皇，規矩大的地方，總是跟監牢沒多少差，等到封王了，放他出去那一天，才是真歡天喜地。
跟內苑只隔一條護城河的長安大街盡頭，有悅氏為他興建的王府，但實際上，也沒住過多久。
少年時被封為東海郡王，就一直在東海待著了。如今又被封到南疆。像他這樣與帝王血緣關係極近的藩王，原本就該是天子心中忌諱，不管怎樣，都該遠遠打發到邊疆才是，省的在京中結交重臣，動搖帝座。
但實質上，沒有人知道，他心裡是喜歡天啟的，尤其喜歡長安大街邊上王府，這裡是天啟最為繁榮的地方，他就喜歡將自己融進這熱熱鬧鬧的人間煙火氣息之中，寧可當自己是個尋常的紈絝貴公子。
也是沒辦法啊，身為王族，有些宿命，躲不過就是躲不過。
車駕突然停下，伺候人在窗邊低聲道，“王爺，前面有人攔了咱的儀仗。”
亂七八糟的思緒突然被打亂，心裡還在想，這都什麼人啊？如今天啟京中，還有人敢擋他這個南冕親王的路麼？
還別說，真有。
掀開車簾，遠遠便看到，攔在王府前十字路口的，是一輛淺銀灰色門簾的車輦，車上懸掛的帷幕之上，繡著櫻花散落的圖案。
不由在心底嘆了口氣。
那是悅府的儀仗。難怪伺候的人不敢輕舉妄動。
他也只輕聲吩咐道：“過去看看，是府上哪位過來了，問問是不是有事要跟我說？”
反正不會是大宗師親臨。大宗師一向自持身份，才不會站在當街等他這個當小輩的。
隔了一會兒，伺候的人過來回報，“是三小姐，說有幾句話想跟王爺說，問王爺能不能過去一下。”
世家裡規矩大，悅府三小姐悅沉香是安和長公主的女兒，尚且待字閨中，雖有表兄妹的名份，但也不會輕易進北辰明旭的王府。只是，這樣當街說話，豈不更是落人口實？
也沒辦法了，既然對方是年輕漂亮的表妹，北辰明旭倒不介意遷就她一番。
本來還想著今日入宮順便看看悅伶伊的，結果那個沒見到，回來路上，卻遇到了這一個，看來，臨行之前，是無論如何都得見表妹，是哪個倒無所謂了。
上次見到悅沉香的時候，記得她才五六歲，轉眼間也這麼些年過去了，不知長成什麼模樣了。聽說也是個生性驕傲冷淡的大小姐。突然之間當街攔著他，怕也不是什麼好事情。
反正，都是自己的表妹，也就只能認了。
（本章完）