提緝院。
“在哪裡見到他們兩人的？”姜尚陽質問劉索。
劉索跪趴在地上，戰戰兢兢地說道：“今天一大清早……”
——
雞鳴，天將亮未亮。
衙門前的大鼓便響了起來。
衙門的守衛被這鼓聲驚醒。
守衛異常惱怒，罵罵咧咧的爬起來，撿了水火棍，要去教訓這個不知天高地厚、擾人清夢的擊鼓者。
當他開啟大門，看到的是一位貌美如花、神色哀傷的女子時，心裡的火氣便消失了。
“姑娘，這麼早擊鼓所為何事？”
“我要見你們大人。”
守衛說知縣老爺這時候還沒起床，正抱著美嬌娘怎麼怎麼呢，總之言語極為輕佻。
女子突然給他一個耳光。
守衛驚呆了，因為他竟然看不清女子是什麼時候出手的。
“帶我去見你們大人！”女子又說道，語氣極具威嚴。
守衛恍然間意識到，自己見到的不是普通的女子，不敢在怠慢。又看見女子身後的臺階上，還躺著一個男人。
守衛點了點頭。
女子讓他先把男人抬進屋裡。
守衛去抬那男人時，發現他已經沒有了體溫，在悄悄一探男子的鼻息，驚覺男子沒了呼吸。他嚇了一跳，坐倒在臺階上。
“還愣著幹什麼，快點！”女子又催促道。
守衛將男子抬進了守衛室，女子將一塊玉墜交給守衛，讓他拿去給知縣看。
劉索正熟睡著呢，被人吵醒，心裡火冒三丈，但看到那枚價值連城的玉墜時，頓時火氣全消。
劉索也算是玉器方面的行家，他看得出，這枚玉墜不是常人可以擁有的，於是便起身穿了衣服，去見玉墜的主人。
來到守衛室，見了玉墜的主人之後，劉索忽然雙腿發軟，跪了下來。
因為躺在**的人，竟然是當今聖上。
皇上身邊的女子，就是懿貴妃。
懿貴妃說，她和皇上乘坐的馬車掉下了懸崖，皇上不幸遇難，她是僥倖才活了下來。她千辛萬苦才將皇上的遺體帶到縣衙，現在讓劉索準備馬車，要送皇上回宮。
……
“事情大致就是這樣。”劉索說完，已是滿頭
大汗。
姜尚陽滿心疑惑：如果皇上真的死了，為什麼懿貴妃還要讓人假扮慕容萬烈呢？
溫不勝走了進來，稟告道：“大人，皇室和太醫已經驗明正身，他真的是皇上，皇上真的駕崩了！”
聽到這個訊息，姜尚陽不知道是不是應該高興。
“懿貴妃呢？”
“聽太醫說，懿貴妃也受了重傷，正在寢宮裡療養。”
“派人盯緊她。”
溫不勝領命離開之後，姜尚陽立刻前往鳳鸞殿。
鳳鸞殿。
姜尚陽、馬公公、南宮墨、老皇叔惠親王、內閣首輔宋昌珉、以及太子太傅等一干重臣都到齊了。
姜尚陽提出，為了前線軍心穩定，皇上的喪訊等太子繼位之後再頒佈和舉行喪禮。
除了南宮墨、宋昌珉和皇后範芯蕊沒有立刻表示以外，所有人都很贊同姜尚陽的意見。
範芯蕊沒有多少主見，所以還要聽從大家的意見才表態，她轉而去問南宮墨。
南宮墨掌管御林軍，是一支不可忽視的力量。姜尚陽最擔心的也是南宮墨不支援自己。
“臣沒有異議。”南宮墨道。
聽他這麼說，姜尚陽放心了。
“那首輔呢？”
南宮墨贊成之後，宋昌珉勢單力薄，即便想反對也無濟於事，所以他也只能贊同。
範芯蕊道：“那麼就這麼定了，立刻讓欽天監和禮部去準備，擇日讓太子登基即位。”
想到君平繼位之後，自己就是太后，她多少也算能從喪夫之痛中找到些許安慰。
映月閣。
林薇煙正在用膳，珠兒在一旁伺候著。
林薇煙已經吃了兩碗飯了，但還是覺得不夠，便讓珠兒再去盛一碗。
珠兒還打趣說吃多了容易發胖，一個不小心，卻讓飯碗掉在了地上，摔成了碎片。
“娘娘，對不起。”珠兒趕緊說道。
林薇煙沒有責怪，而是讓她收拾一下。
收拾的時候，珠兒又不小心讓手指被劃破了。
“這麼不小心。”林薇煙拿過她的手，看她的傷口。忽然發現，珠兒的衣袖裡的手臂有幾道淺淺的傷痕。
珠兒不想讓林薇煙發現，於是說自己沒有事，要把手收回
來。
林薇煙不讓。
她捲起珠兒的袖子，果然，她的手臂上都是鞭打留下的傷痕。
“這是怎麼回事兒？”林薇煙問道。
珠兒不敢隱瞞，把姜尚陽將映月閣的人都捉去拷問的事情說了出來。
“這個姜尚陽，本宮絕對饒不了他！”林薇煙恨的咬牙切齒。她讓珠兒把所有人都集合到大殿裡。
林薇煙認真地打量看他們每一個人，然後在他們面前跪了下來。
眾人慌了，有些不知所措。
“娘娘，萬萬使不得。”珠兒急切地要將她扶起。
林薇煙拒絕了，她說道：“你們對本宮的恩情，本宮一定銘記於心！”說著她磕了一個頭。
眾人心裡甚是溫暖。
但就在這時，殿外闖進來拍手的聲音。
姜尚陽走了進來，嘲諷道：“真是感人啊。”
林薇煙讓眾人都回去工作，大殿裡只剩下她和姜尚陽兩個人。
“你來幹什麼？”林薇煙用不歡迎的語氣問道。
姜尚陽嘆道：“我們能不能換個地方，好好說話？”
閣樓。
林薇煙和姜尚陽憑欄遠眺，望著黃昏下，金碧輝煌的宮殿。
“我們好久沒有這麼平靜地站在一起了。”姜尚陽感慨道。
“這都要怪你。”
“你知道我是為了你。”姜尚陽的語氣帶些失落，“但你卻沒有喜歡過我，而是在利用我。”
“現在說這些還有什麼用？一切都晚了。”
“沒有！”姜尚陽看向林薇煙，目光炯炯有神，“現在剛剛開始，我們可以重新開始。皇上已經不在了，難道你還要在這裡守寡嗎？跟著我，我能給你一切。”
林薇煙看向姜尚陽，眼神冷漠，“一次不忠，再也不用。”
姜尚陽感覺到一股寒流流遍全身，他乾笑道：“你知道嗎，我想要卻得不到的東西，我就會毀掉，以免它落在別人手裡。”
“我也可以告訴你——”林薇煙的語氣冷若冰霜，“傷害過我的人，我一定會讓他加倍承受我所受到的傷害！”
“不自量力！你不過是個女人，拿什麼跟我鬥！”
林薇煙輕蔑地看著他，已經不屑和他多說一句話，令人送客。
（本章完）