皇上再次啟用了我。嘉慶十一年四月，皇上下旨令我以頭等侍衛為正白旗蒙古副都統，赴蒙古烏里雅蘇臺任職。或許，在旁人看來，這對於已在家閒置多年的我來說的是件莫大的喜事，不僅重新被皇上啟用，還賞了個不算小的官職。但我知道這一切並不是像他們想的那樣，烏里雅蘇臺離京城有好幾千里路，氣候惡劣，歷任的官員有不少病逝在任上。當然，我並不是吃不起苦，不過，皇上的意思是讓我長期在那任職，短期內是不會讓我回京的，那麼，永珊怎麼辦？留她一個人在家帶三個孩子，我實在有些過意不去。
“你放心，十妹我會替你照顧。把她交給你朕也不放心，你三番五次地惹她生氣，讓她傷心，朕實在不忍心看她難過。”皇上對我說。
“皇上說得是，臣謝主隆恩，臣此番赴任，必將赴湯蹈火，萬死不辭！”我明白，在皇上眼裡我還是那個十惡不赦，令他厭惡的罪人。所謂“眼不見為淨。”賞我官職讓我離京赴任，不過是不想見我的藉口。可是，這一切都是我鑄成的，我又能怪誰呢？
行裝收拾了一大堆，是永珊親自動得手，她很少做這樣的瑣碎事，金枝玉葉，自然有人服侍，但為了我，她卻一次又一次地破戒。她沒對我說什麼，只是叮囑我注意身體，好好當差，其實我知道，她進宮去求過皇上，求皇上允許她跟著我一起去，但被皇上擋了回來。皇上
明擺著要把我們分開，又怎麼會同意她跟了去呢？小寇執意要跟著我去，他和巧蘭，是我身邊最貼心的人，如今，巧蘭不在了，他便更不放心我一個人了，所以，執意要跟著我走。
烏里雅蘇臺真的好遠好遠，我都不記得我們到底走了多久，只是一直走，一直走，過了很久才到。與京城的熙熙攘攘，熱鬧非凡相反，那裡冷清得很，常常是方圓幾里也沒有一戶人家。就連這兒的植物，也不像中原那樣是綠油油，蒼翠欲滴的，放眼望去。不過是滿目枯黃罷了！
在這兒，我終於體會到了什麼是寂寞，不同於被囚禁在大牢的時候，也不同於守孝的時候。我能做的，就是不斷做事來打發這寂寞。這兒地廣人稀，雖然人口並不算很多，可管理起來卻不是那麼容易，常常是一件小事就要耗上好幾天的時間。這些我都不怕，做熟了。也就都適應了，唯一不適應的，是這兒的天氣。
我從來沒有想過蒙古的天氣可以這麼幹，這麼冷。凜冽的寒風颳過，即使是生了火爐的室內也讓人凍得直打哆嗦，夜晚更深露重，寒風陣陣，讓人徹夜難眠。沒過多久，我就病了。
其實我的身體早已大不如前。當年為阿瑪守孝的時候，我就有些自暴自棄，常常徹夜飲酒，酣醉而歸，若不是巧蘭勸我，怕那時候就丟了性命。後來，巧蘭又沒了，又被永珊冷漠，又被皇上棄用，我便更少了舒坦的時
候。
大夫說了，我得的是哮喘。
“額駙爺，恕在下直言，蒙古氣候乾冷是您這病的根源，再加上您鬱結深重，導致身子虧空，又加上政務繁忙，所以這病才會來勢洶洶。”
“我知道，只怪自己不爭氣。那能治好嗎？”
“如果可以，您還是回京城養病好，那兒氣候溫和，適合養病，再加上有太醫照料，就算是不能治癒，也能有效地控制病情。這兒的氣候，只會讓您的病更嚴重。在下先開些藥給您，想法子控制住病情吧！”
我示意大夫先下去，我明白他的意思，若是我在這兒待久了，最後的結果就是客死異鄉。
“主子，要不咱們寫摺子給皇上，讓皇上調您回京。再不行，咱們寫信給公主，公主絕不會見死不救的。”小寇有些急了。
“不，我們不能上摺子給皇上，更不能讓公主知道。這件事先別讓其他人知道，我們就當什麼事也沒發生，好好在這待著。”
“主子，奴才是擔心您啊！您要是出了什麼事，那，那可怎麼辦好啊！”小寇說著，竟帶著哭音。
“沒事的，哪有他說的那樣嚴重啊，我自己的身子我還會不知道啊。咱們才來沒多久就回去，別人還以為是我吃不起苦，擔不起這個責任呢！你放心，我會照顧好自己的，要是真有什麼事，不用你說，我自個兒就會回去。”
（本章完）