第四卷 母儀天下 第五章 黃河之水
江成武前年攻虢去年攻梁，耗費大量人力物力，國內囤積的糧草都並不充足。如此想來，簡直是內憂外患，岑苾成為皇后輔政之後，才知道國事如此繁重，江成武當年當這個攝政王其實也並不容易，可是穆晟釗卻從不接觸這些，一旦親政後，覺得這些不過是繁瑣小事，並不放在心上，一切皆交由岑苾處理，似乎自己江山十分穩固，真能傳之千秋萬代，一心只躲在妙檀宮中與幾個女人鬼混。岑苾也不好勸說，那三個女人到底是自己當日在金州的時候讓汪竣達找來獻給皇帝的，現在多說不免讓穆晟釗覺得自己善妒，於是只好隱忍。
想到這裡，岑苾讓莊虎再去妙檀宮催促一番，幾位朝臣見此模樣，眼中都露出憂慮之色來。莊虎這次去，穆晟釗卻是很快就來了，但是臉上卻明顯露出興致被打斷的不悅。
他進入大殿，道：“皇后這麼急著請朕過來何事？”
岑苾趕緊將黃河決堤之事說了一遍，穆晟釗斜倚坐榻上聽完，面上卻不以為意，道：“不過是洪水而已，從上古時期洪水不就常來常往嗎！現在應該賑災，修堤……”穆晟釗說到這裡，想了片刻，道：“嗯，這事應該戶部管，喏，戶部尚書阮精忠不是在這裡嗎，阮精忠，這事朕交與你辦理。”
“可是，微臣剛才與幾位同僚粗略估計，賑災需要三十萬擔糧食，而我國國庫中經過聯年征戰，已只剩下不足十五萬擔糧食，而且還不能全數撥給受災地方。另外，重新修建沿線潰堤，至少需要五萬民夫勞役一年，紋銀一百萬兩，這些民夫從哪裡調集，他們的口糧如何供給……”戶部尚書立刻憂慮提出疑問。
“提高賦稅，增加徭役，我大燕地大物博，物產豐富，這些算的了什麼！”穆晟釗想也不想就說道。
“可是，皇上，我國百姓經過連年征戰，不少良田荒蕪，賦稅和徭役已經不低，如果再度提高，老臣只怕會民不聊生啊！”中書令荀祁年說道。他是前朝老臣，學識淵博，心繫民生，為人耿直，只是從先帝后期江成武執政開始，就被冷落一邊，只到了江成武死後，得岑苾提攜才重新得以重用。此時，他提出了這個實際困難。
穆晟釗眉頭皺的更緊，不悅之色更濃，道：“那你們說怎們辦？”
底下幾位大臣互相對視，卻誰也說不出話來。
穆晟釗臉上已有怒意：“朕養了你們這些大臣，平時位高權重，有了這樣事情你們就無話可說了嗎？”
幾位大臣趕緊跪下謝罪。
穆晟釗不耐煩的擺擺手，道：“朕不需要你們謝罪，朕就不信這些小事你們辦不好，你們趕緊給朕想辦法。”
岑苾忽道：“皇上，臣妾認為既然出了這樣情況，不能再加賦稅於普通百姓，臣妾請求自皇上和後宮開始，縮減用度，省出五萬擔糧食，二萬兩紋銀交給戶部。再令朝中有功將士根據官職各出積蓄，臣妾聞這些將領以前跟隨江成武在外征戰，所得財寶甚巨，現在國家有難，讓他們貢獻一二，也是應該。至於民間賦稅，只收富戶大族，不可侵擾一般平民，這樣才好體現皇上關愛民生憐惜百姓。”
岑苾話音剛落，幾位大臣立刻說道：“娘娘所言辦法甚是！”這幾個大臣同時發話，卻有的是公心為民，有的是私心為己。因為這些人裡面並無一員武將，都是文臣，岑苾這個法子又能解決黃河決堤的實際困難，又對他們的利益沒有任何影響，因此忙不迭的點頭同意。
穆晟釗卻皺眉道：“宮中縮減開支，難道要朕每日進膳無魚肉，朕後宮的嬪妃只穿些素色布衣嗎？”穆晟釗一心想著自己如何在後宮行樂及時，實在不願意從自己開始節省簡樸。
幾位大臣不由又你望我我望你不敢說話。
岑苾道：“皇上，如果不從宮中做起，那些武將平日裡驕奢斂財慣了，現在如果只要他們貢獻財富，他們只怕會不樂意。臣妾願從自己開始減膳，將每餐三十六道膳食減為三道，臣妾自己只穿布衣，捐出財寶，以助災民度過難關。”
荀祁年聽到岑苾這樣說，心中不由暗暗讚歎：皇后賢德。口中說道：“皇后為國為民，實在為臣等的楷模。”其他幾個大臣也連聲附和。
穆晟釗不悅的看了岑苾一眼，但是此時他也想不出其他法子，於是只好說道：“就這麼辦吧！”說著拂袖而去，又去妙檀宮找那殷婕妤尋樂去了。
荀祁年看著穆晟釗的背影，心中嘆息：這位皇帝如此不顧政事只貪戀美色，燕國江山可怎麼好啊，如果不是皇后賢德一力支撐大燕江山，先帝祖宗留下的大好河山只怕保不住了。若一日如虢國程氏皇族那樣，結局不是太悲慘了嗎！昔日江成武在時，只覺得他專權好武，但是現在看來，江成武在時，燕國可從不至於有什麼內憂外患的災禍出現，這位皇帝可真是令人失望啊！
穆晟釗愁眉緊鎖的回到妙檀宮殷婕妤居處，殷婕妤已經迎了上來，見穆晟釗神色不快，於是問道：“皇上，這是誰惹您生氣了？難道是皇后娘娘？”
穆晟釗於是將黃河大水之事跟殷婕妤說了一遍。殷婕妤聽完後，道：“什麼？從宮中開始節省起，這一個後宮能省出多少銀子啊！和燕國廣博物產相比那不是九牛一毛嗎！”
穆晟釗道：“朕也是這樣想的，可是皇后執意如此，幾位大臣也附和於她，朕只好同意。”
殷婕妤聽出穆晟釗口氣中有對岑苾的不滿，於是放大了膽子，說道：“臣妾懷疑皇后這樣做是有私心的！”
穆晟釗有些奇怪的抬起頭，道：“她怎麼有私心？她自己也要如此！”
殷婕妤道：“皇上想想，臣妾在皇上面前邀寵，只怕皇后心中已經不悅了，現在乘機削減咱們這些宮眷的衣食，只怕臣妾經不起幾日就已瘦骨嶙峋，而且，每日只能身著布衣，素顏面君，樣子只怕難看的很，皇后恐怕想透過這個法子讓皇上再不來臣妾宮裡。”也虧得這位小戶出身的女子想象力豐富，連這樣八竿子打不著的事情也能聯想到一起。
穆晟釗倒還不似商紂王一樣昏庸糊塗，他不信的問道：“不會吧?”
“怎麼不會，臣妾說皇后就是這個意思！”殷婕妤說著耍起嬌來，殷婕妤吃定皇上寵她，於是不管是否有道理，皆胡攪蠻纏一番。
穆晟釗果然著了她的道，哄道：“好，會，會，朕的小心肝，別發愁，朕用私庫的銀兩補貼你，保證你受不了苦還不行嗎！”
殷婕妤這才轉怒為笑，道：“臣妾知道皇上最疼臣妾了。”
與此同時，岑苾在秀鸞宮中，已經傳下懿旨，整個後宮皆節約用度，她自己所在的秀鸞宮，宮女們不僅要穿布衣，更在每日閒暇的時候要紡紗織布，另外從自己內庫中拿出白銀一萬兩，發給戶部賑災。
後宮各人見皇后如此，也不敢再說什麼，於是都自覺不自覺的節省用度起來，一月之中也省下足額之數交給戶部。只有殷婕妤，因為皇上特別的寵愛，依然保持奢華的生活。宮中嫉恨她的人早已不少，於是紛紛向岑苾這裡告狀投訴，岑苾卻也不動聲色，輕輕將這事按過不提。於是宮中竟流傳起皇后也忌憚殷婕妤三分的說法。
朝中武將裡面，因李銘毅帶頭捐出自己歷年積攢的財寶五萬兩紋銀，其他武將無論心甘情願還是無可奈何，皆捐出財物，一時間戶部充盈起來，糧食和銀兩源源不斷的發往災區。
賑災一直在幾位重臣的主持下，有條不紊的進行著，岑苾暫且放下心來。但是七月二十，卻突然傳來令人震驚的訊息：華州災民因為沒有接到賑濟，官府又亂攤派徭役，十室九空民不聊生，因此在伏牛山一帶有五萬餘走投無路的災民發起暴動對抗官府。
穆晟釗得到這個訊息，對岑苾怒道：“你不是說從宮中開始節約用度，儘量不派給普通百姓賦稅徭役，怎麼還會有這樣情況發生？”
岑苾正沉浸在震驚之中，聽穆晟釗這樣責問，一時說不出話來。
穆晟釗也不理會岑苾，道：“這些暴民刁民，只有征剿一策可行了。傳令下去，讓李銘毅率八萬大軍赴華州征剿。”
朱和正想傳旨下去，岑苾突然驚覺，道：“皇上不可！世上百姓，只要有一口飯吃皆不會去走與官府對抗的路。這其中一定出了什麼問題。”
穆晟釗道：“能出什麼問題？”
岑苾低下頭去，道：“臣妾現在不知，請皇上給臣妾一點時間，將此事弄明白。”
穆晟釗沉吟半晌，最後說道：“好吧！朕就再信你一次，不要讓朕失望啊！”
岑苾道：“臣妾明白！”
穆晟釗走後，岑苾立刻召來參與賑災的官員，問道：“華州賑災和修堤之事是誰在主持？”