鍾火麟決心追求方懷玉，誰也不能動搖他的想法。無論是兩位經理刁難也好，還是方懷玉誤會也好，他都決定了。
但是，這個世界真的很奇怪，當有一天你想做一件事的時候，上天就會和你開玩笑，然後讓你離開……
這天，鍾火麟在上班，手機突然響了。他看了看，趕緊接通說：“陳經理，你好。”
陳美蓉回總公司開會，卻把其中一份檔案漏掉沒帶上，讓鍾火麟立即送去。鍾火麟當然義不容辭，向汪明月說明理由，去汽車站坐車。
總公司在另外一個大都市，廣南市，兩個小時的車程。鍾火麟去到的時候，天色已經黑了。陳美蓉還有事情要辦，便讓他自己活動，住一晚再回家。
在一個陌生的城市，有一晚的假期，幹些什麼好呢？他開了房間，吃了飯洗了澡，便到外邊閒逛。霓虹燈一個接著一個在閃爍，忽然有一個招牌吸引了他：杆霸桌球城。
嘿，合他的胃口了。即使沒有對手，他也準備自己開一張桌子玩玩解悶。乘坐電梯上了五樓，一進去，忽然發現十幾個人正圍著一張桌子。他知道是有高手在對戰，頓時興致大發，悄悄擠了過去。
正有兩個年輕人在操杆。一人染著紅頭髮戴著粗銀項鍊，很新潮的樣子。他旁邊依偎著一名少女，頭髮用髮膠打得奇形怪狀，身上穿的衣服五顏六色，年紀輕輕的卻化了濃濃的豔妝，一看就知道屬於什麼“非主流”那類。另一人瘦瘦削削鼻子高聳，臉色蒼白蒼白的，好像許久沒晒過太陽，又像被吸血鬼吸乾了血。
這時瘦青年在擊球，只見他嘴角微微翹起，蠻瀟灑自信的表情。
“啵”地一杆，他就將一顆紅球擊落袋子。母球緩緩滾動正滾在黑球側邊，對著尾袋非常接近適位，實在漂亮。他隨手又是一杆，黑球落袋，母球反彈大力撞開其他紅球。
鍾火麟心中喝彩：“好，果然是高手，母球的位置十分好！”
“啪、啵……”一陣響，瘦青年連續擊打十一杆，杆杆落球，除了紅色球之外，其餘都是進黑球或藍球，得分很高。
鍾火麟瞧得眼睛亮了，暗自讚歎：“厲害，居然使出了香蕉球和迴旋球，這人不簡單呀！”想起自己的球技也不錯，不知能不能與他相比較？不禁有些手掌發癢，躍躍欲試。
瘦青年終於停杆，得意地笑了笑，說：“紅毛哥，到你了。”
紅毛哥沉著臉哼了一聲，雙眼定定地瞧著桌面，身子一動不動。原來瘦青年的球技相當老練，雖然沒能繼續進球，但已經把母球藏在尾袋附近，卡在藍色球和黃色球之間，形成了一個障礙球，也就是斯諾克。
藍色球在左，黃色球在對上靠右，雖然不是卡得很死，但母球要想從中而過，只怕不能，也沒有人願意冒這個險。
旁觀的人都覺佩服，不知不覺走動腳步繞過去細細測量，看母球夠不夠位置衝出來。
“哎呀，差點點。”
“可以穿過去嗎？”
“反彈行嗎？”
“按照我的看法，怎麼打也得撞球犯規。”
……
紅毛哥的臉色越來越難看，一時拿不定主意。眼下桌面上的紅球只剩下最後一個，兩人分數相差挺遠，如果強行擊打的話，不但犯規扣分，而且撞開了色球為對方製造機會。但如果直接把母球擊落袋，對方在開球區能輕易把紅球搞定，估計然後一杆到底。
無論怎麼打，似乎都是輸定了。
瘦
青年悠哉悠哉地吸了一口煙，說：“紅毛哥，怎樣？”
紅毛哥冷冷地說：“怎樣關你屁事，不能想想的？”
瘦青年說：“可以想，只管慢慢想，哈哈。”
那個非主流少女大聲介面了：“排骨你少囂張！”
一個叫紅毛，一個叫排骨，外號倒也貼切得很。排骨聳聳肩膀沒出聲反駁，臉上盪漾著得意的表情。
紅毛走過去彎腰瞅了瞅，又側腰看了看，始終難以下手，不禁輕輕嘆氣，“沒辦法了，母球直接入袋吧。”
排骨哈哈大笑，忽然有個聲音弱弱地說：“不用，這球還有的救……”
“嗯？”
“嚇？”
“什麼？”
大家紛紛轉頭順著看去，說話的正是鍾火麟。他不是多嘴的人，但見獵心喜實在忍不住了。這時那麼多人看著他，他才想起孤身在外不宜多事，轉身想走。
“等等！”
“別走！”
紅毛和排骨居然一起喊住了他。
紅毛問：“這球真有的救？”
排骨問：“要是救不了怎麼辦？”
鍾火麟看看這個看看那個，遲疑著，最終他低聲問：“你們是不是在賭？”他曾經試過厲害，心裡忌憚得很。
紅毛說：“賭又怎樣，不賭又怎樣？”
鍾火麟說：“如果賭的話，就算了，如果不賭的話，讓我來試試。”
紅毛狐疑地打量著鍾火麟，問：“你行？”
鍾火麟笑笑，“應該行。”
排骨說：“原本是沒賭的，但現在賭了，就賭這球。”
鍾火麟慌忙說：“我不賭博的……”
排骨一瞪眼，“誰讓你多嘴，你好神氣嗎？”
鍾火麟暗暗叫苦，沒出聲。
排骨悻悻地哼了聲，“很厲害？好，我倒要瞧瞧，那就賭小點，你輸了的話結帳算了。”
鍾火麟心想：“結帳問題不大，誰讓我多嘴呢？”於是轉身拿起球杆，沾上滑石粉抹了抹，慢慢站好位置。
旁觀者又多了好幾個，圍得水洩不通，人人都不出聲靜靜看著，幾乎都在思考著同一個問題：“這球真夠空間穿過去？”
有人輕輕點頭，想：“看樣子，他的技術不錯，這球或許真的有救。”有人面含冷笑，想：“臭小子胡吹大氣想碰運氣？得罪了這些地痞可不是鬧著玩的。”
打桌球最主要的是什麼？眼力。
鍾火麟的眼力無疑是極為準確的，他有這個天賦，普通人根本無法相比，所以他打球十分厲害。
他沒什麼嗜好，就喜歡打桌球。從中學開始，他就不可抑制地愛上了它，越打越順手，越打技術越好。但是，在大學的時候，他沾上了歪風邪氣，以為能靠打球賺點外快，卻差點陷入賭博的深淵。在一次與高手的對決中，他輸了，輸得很慘……
他已經戒了大半年，現在一拿起球杆，哪種充實、有力的感覺頓時馬上回來了，就像英雄重生、魔王復甦一樣。
這球他已經準確地測量過，可以毫釐之差穿過去，沒問題。問題在於出手穩不穩、定不定！
“呼……”他調整呼吸，輕輕地撫摸著球杆，目光炯炯地盯著桌面。三球之間的空隙越來越清晰，清晰得連球上細微的損花都能看見。
他張開雙腿蹲下馬步，上身緩緩彎曲，左手托起了球杆。這都是必須的步驟，他的架勢一拉開，不知怎地無形中就生出了一
股威猛的氣度——像大山一樣沉凝的氣度，似乎風吹雨打也不能動搖他分毫！
紅毛哥的眼睛亮了，滿臉的興奮。其他人不禁暗暗稱奇，隱隱間覺得這個“臭小子”果然有兩下子。
這時只聽“啵”地一聲響，球杆擊打在母球之上。
鍾火麟已經是老手了，本來心裡還覺得挺不安挺緊張的，但一握上了槍桿盯住了母球，不知為什麼整個人都進入了狀態。他的手很穩，肌肉卻在放鬆，他的心很重視，情緒卻一點都不波動。這，正是一種專心致志、聚精會神的極佳表現。
穩穩的，利落的，槍桿如毒蛇吐信般點出。母球從藍色、黃色兩球之間閃電般穿過，再碰撞到紅色球上——果然成功了！
“好！”有人猛地鼓掌。其他人喧然大譁，喝彩不斷。
排骨瞪大了眼睛，紅毛眯起了眼睛。排骨張大了嘴巴，沒吸完的香菸掉下地面，紅毛緊緊抿著嘴脣，翹起兩道明顯的弧線，接著輕輕掏出香菸。
非主流女孩尖叫著跳起來，喊：“噢，噢……”指著鍾火麟說：“強，強，真強！”鍾火麟羞澀地笑笑，偷偷環視一圈，感到很自豪。
女孩又喊：“排骨，認輸沒？給錢！”
排骨愣了會兒，說：“屁話，給什麼錢？”
女孩說：“輸了不認？”
排骨大怒，“輸個屁，你才輸了。”忽然彎腰瞄了瞄，一槍桿捅出，把紅球撞入了尾袋。鍾火麟只是把剛才的斯諾克破掉而已，並沒有得分。
女孩也大怒，“你耍賴！”
排骨不理，接著又把綠球打入中袋，然後扭頭看看分數，才冷冷地說：“他贏了我的打賭，但我贏了紅毛的球局，要付錢也是紅毛付，關我屁事！”
旁人轟然大笑，女孩怔住，紅毛沒作聲。
排骨雖說表面上贏了，卻一點也沒高興的樣子，他驚異地盯著鍾火麟看了又看，喃喃地說：“不可能，不可能……”悻悻然一扔槍桿，大步離去。
女孩說：“噯噯，你……”紅毛一把攔住她，“算了。”轉頭盯著鍾火麟說：“兄弟，謝謝了，來，坐下喝一杯。”
旁邊有小桌子，三人坐下，服務員送上了啤酒。
紅毛說：“很少見你上來啊，第一次？”
鍾火麟點點頭，“剛逛到附近，便上來看看。”
“這麼說來，你是發燒友？”
“不不，閒時玩一下而已。”
兩人相視一笑，舉杯喝酒。鍾火麟做了那麼久業務員，口才當然變好了，雖然和紅毛初次見面，倒也有說有笑，氣氛融洽。
別看紅毛流裡流氣的，竟頗為健談。那個女孩一直默不出聲，靜坐著。
這時兩人又幹了一杯，紅毛說：“這個場子呢，高手還不多，我知道有個地方，那才是真正的高手林立。”
鍾火麟一聽，立即問：“哪裡？”
紅毛微微一笑，“是‘帝豪’俱樂部。”
鍾火麟其實不知道地點，唯有哦了一聲。
“怎樣，去過沒有？”
“沒呢。”
“我知道今晚有個高手在擺擂臺，要不要去試試？”
“擺擂臺？那就是下注的形式那種？”
“對啊。”
鍾火麟趕緊搖頭，“我不去了，我不賭博的。”
紅毛說：“叫你去看看而已，又不是叫你賭博，怕什麼？”
鍾火麟想了想，眉頭緊緊皺起。
（本章完）