送走小賴，回屋見郝秀芹發呆，諸葛伯緒讓諸葛凱和諸葛拓去睡覺，他動手收拾桌子。
郝秀芹問他：“下這麼大的雪，不好騎車你明天還要去不去上班。”
“還是去吧，下著雪還好走些，要是等消雪的時候，更不好走，這個月的工資還沒領咧。”
“那你路上小心點兒，不要急著趕回來，安全第一。前幾個月的工資，你不是說花了，就是說被人追債了，都沒有交齊，這個月的工資，你打算咋給咱爸說？”
年關年關，過年就是過關，這眼看著要過年了，追債的人更多，要是趁機說工資都被人堵了債，倒是連一分錢都不用交了，諸葛轍也無可奈何，最多罵一通敗家子。
不過，郝秀芹想是這樣想，卻沒有明說。
她明白，自家漢子一直處於矛盾中，對父母順從了幾十年，要不是被逼無奈，他也不會突然跟父母打起太極，其實，諸葛伯緒心裡還扭著勁呢。
諸葛伯緒猶豫了下，這才說：“這個月的工資就全交了吧，過年還要辦年貨。”
果然不出所料，郝秀芹點頭，又問：“還有白麵咧？這回上班，油該發下來了吧。”
每年過年前，棉站都會給職工每人發十幾斤棉籽油，這也算是棉站職工的特有福利。
諸葛伯緒答：“白麵也全交了吧，過年要用很多白麵，油我會留一半在管管那裡。”
郝秀芹沒再說啥，自家漢子還算理智，知道給自家留一半兒油。
臘月裡的日子，就在諸葛拓每天的倒計數中過去，轉眼間，已到了臘月二十六。
郝秀芹坐在炕沿，手上繡著百子圖，嘴裡一邊唱著年歌，眼睛餘光還看著諸葛琳在炕上沿牆根走路。
諸葛琳在試著雙手不扶牆走路，都是走不了幾步，身子就朝一邊歪。
“二十三，灶王爺上天；二十四，掃房土；二十五，做豆腐；二十六，燉大肉；二十七，做點心；二十八，炸麻花；二十九，蒸饅頭；大年三十貼對子。”
臘月初九那晚，郝秀芹跟小賴確定接下小賴介紹的活。
第二天，小賴來拿走了一件郝秀芹繡的小娃子披風，去找他的頭兒彙報，頭兒看了披風，當即拍板，就定下郝秀芹給做活。
小來跟頭兒商量，看能不能先給預支一部分工錢，說是郝秀芹有幾個娃子等著用錢，他們頭兒倒也爽快，立馬掏出一把工農兵給了小賴。
那一把票子少說也有幾百塊錢，都快頂諸葛伯緒一年的工資了。
眼見著就要過年了，天氣突然冷得厲害，已經好幾天了，除了要上茅房，郝秀芹不準諸葛琳出屋子，也不準下炕。
她把炕上的被子都搬了開去，諸葛琳要想練習走路，就只能在炕上。
諸葛拓在地上轉圈圈，問郝秀芹：“媽，你唱的我都流口水了，今兒個就是二十六，為啥還不燉大肉啊。”
快過年了，學校放寒假，郝秀芹也給諸葛凱三兄妹放假，諸葛拓不用背書做題，大冷天也不用下地幹活，媽和二哥都在家，妹子不用他一個人照看，諸葛拓現在是清閒地不得了。
二小子那渴望的小眼神，逗得郝秀芹直樂：“呵呵，還不就是怕你偷吃，大肉就留到最後燉唄。”
其實，今兒個諸葛伯緒帶著諸葛凱，去離村子八里路的隔壁公社買年貨了，那裡的供銷社大一些，年貨花樣和數量也多。
隔壁公社是逢三六九有集。
跟每年一樣，年貨都是諸葛伯緒辦，諸葛轍不另外給錢。
諸葛伯緒用最後一個月領回的工資，先辦齊年貨，再上交剩餘的工資。
前幾天諸葛伯緒單位突然有事，他在棉站呆到昨天才回來。
諸葛叔仁一副無可無不可的態度，諸葛轍保持沉默，諸葛季敏更是指望不上，家裡的年貨還差很多沒辦。
電工劉海家臘月裡殺了一頭豬，賣給供銷社收購站一大半，還有一小半，村裡人你一斤他幾兩的買走一部分，諸葛伯緒去買的時候，劉海再不肯賣，說是他大妹嫁給城裡人幾年了，今年第一回領著女婿在孃家過年，剩下的肉得留著待女婿。
今天已經二十六，大部分單位都已經放假，不知隔壁供銷社還也沒有肉賣。
郝秀芹跟兄妹倆說著過年的風俗，還有往年過年時村裡發生的趣事，正說得熱鬧，她忽然想到了啥事，把手裡的活收拾進大衣櫃，邊穿棉大衣，邊交代諸葛拓：
“拓拓，媽出去一下，你在屋裡看著你妹子，媽一會兒就回來。”
諸葛拓問：“媽你幹啥去呀，琳琳要是想上茅房咋辦？”
隨著妹子身體的好轉，妹子也越來越講究，尿尿拉屎都非得上茅房，這大冷的天，給她把尿盔拿進屋都不行，媽不在，妹子又不準自己跟著進茅房，要是妹子在茅房摔著咋辦。
郝秀芹猶豫了一下，乾脆說：“不行就讓她拉褲子裡，我回來給她收拾。”
諸葛琳趕緊說：“媽，沒事，我今兒個喝水不多。”
心下好奇，自家媽這是急啥，神神祕祕地還不告訴三哥。
“行了，你也別練了，休息會兒。”
說著話，郝秀芹從衣櫃翻出個碎布塊拼接的書包，急匆匆
出了屋子。
諸葛伯緒和諸葛凱從隔壁公社回來，離老遠就看見郝秀芹在村口轉悠，不時往這邊張望。
諸葛凱朝著郝秀芹叫喚：“媽，你幹啥咧，站那兒多冷呀。”
騎到郝秀芹跟前，諸葛伯緒停了腳踏車，諸葛凱從腳踏車前樑上出溜下來。
“哦，我想看看都買了些啥。”郝秀芹說著迎了過去。
車子後座上架著個帆布袋子，兩邊也綁著小面袋子，看來辦的年貨還不少。
諸葛伯緒埋怨：“哎喲，你急個啥呀，回家不也能看得見，非要跑到村外來等，你又不是小娃子了，這大冷的天再凍著了，過年都過不安生。”
埋怨歸埋怨，諸葛伯緒還是從車後座拿下袋子，開啟給郝秀芹看。
郝秀芹好奇地湊過去：“哎喲，這東西還真不少咧。”
邊扒拉著裡面的東西，郝秀芹嘴裡邊唸叨著：“海帶，菠菜，胡蘿蔔，山藥，豬頭肉，卷子（把豬下水用小腸纏成一團滷熟），五花肉，喲，這咋還買了豬蹄？還是前腿，我看看，哎喲，這前腿又沒啥肉，淨是筋和皮。”
說著話，郝秀芹把豬蹄提溜出來。
諸葛伯緒呵呵笑：“我看著這豬蹄拾掇得還算乾淨，供銷社的那個同志又說，這是最後兩條了，賣完了他就關門回家，明天起供銷社就不開門了，我見凱凱的眼睛就沒離開過豬蹄，就乾脆買了回來。哎，你幹啥？”
見郝秀芹把豬蹄擱進手裡的書包，諸葛伯緒心覺怪異，頓時有一種違和的預感。
郝秀芹低頭繼續翻著袋子：“這豬蹄既然是給凱凱買的，那咱就先留著，我覺著咱爸咱媽沒準這幾天會來事兒，我得提前防防著點，先弄點東西，要是一切平安，這豬蹄再拿出來就行，我看看還有啥。”
“你說啥咧？這沒幾天就過年了，還能有啥事兒，那可是我親爸媽。”
諸葛伯緒忽覺心裡堵得慌。
“呵呵，沒事不是更好。”郝秀芹還要翻，諸葛伯緒趕緊把袋子口綁好，架到腳踏車上，催著諸葛凱爬上車梁，一聲不吭騎車走了，把郝秀芹一個人甩在後頭。
諸葛凱坐在車樑上，自始至終沒說話，以他和媽媽的默契，她知道媽媽又有了想法。
回到家，諸葛伯緒先去父母屋裡，把今天買的年貨上交，沒花完的工資也被諸葛轍要去。
供銷社買東西是要開票的，年貨也在眼前，諸葛轍要一樣樣對賬。
不管諸葛伯緒一家平時吃飯是不是單另做，既然沒有分家，過年還是要跟父母一塊過的。
諸葛凱沒有跟著爸爸進主屋，徑直回了自家屋裡，還沒進門，就聽見諸葛拓說得興奮：
“燉大肉呢？就是先把醬炒成黑紅的顏色，炒出醬香味，再往裡加水，估摸著水能淹住肉就行，把有花椒、八角、桂枝的調料包擱水裡。
水開了後，讓水多滾一會兒，再把切好的大肉塊擱進去，大火滾一會兒，再改成小火慢慢滾，到筷子能輕鬆扎透肉塊，就算好了。”
說得好像他自己多會做一樣，諸葛凱好笑，不用看，都能想象得出弟弟一臉的饞相。
“那炸麻花咧？麻花要咋做？”諸葛琳追問。
“炸麻花呀，這得要一大家子人忙活，就連你這麼小的小娃子都得幹活，差不多都是幾家人湊夥幹。
麻花面得和得硬，炸出來才脆，和麵就得要力氣大的人，兩個人一人一頭，用擀麵杖把麵糰反反覆覆用力壓，壓得麵糰摸起來滑溜溜的反光，再把大面團切成小塊，就能揉了。
把揉好的面切成面起兒，一個一個面起兒都要塗上油，堆在面盔裡，就能開始搓麻花啦。
炸麻花也講究火候，油太熱，麻花炸焦了不好吃，油不熱，炸出來的麻花不香。
炸麻花是雙手使筷子，也有技巧，使得好，炸出來的麻花溜直好看，使得不好，那炸出來的麻花就歪歪扭扭的，待客很沒面子，咱爸炸麻花是一把好手。”
諸葛拓越說越帶勁，連諸葛凱進門他都顧不上打招呼，諸葛凱也不打斷他，倒了半缸子熱水放著。
凍了一路，等下爸爸回來，先給爸爸喝點熱水好暖和身子。
諸葛拓接著白活：“還有點心咧，有糖面餡、棗泥餡、豆沙餡。點心皮是用白麵、水和豬油和的，喜歡的話，點心皮里加點糖也行，面要多揉幾回，這樣做好的點心皮才層多層薄。
材料的比例和烤點心的火候也要掌握好，弄不好點心會很難吃。
咱老姨家年年做的點心都不好吃，又乾又硬，都能當石頭砸人了，要不就甜死個人，要不就吃著沒味兒。”
“哈哈，不好吃你還吃好幾個。”
諸葛凱給自己也倒了半缸子熱水，吸溜著慢慢喝，覺著身子暖和一點兒了，開口逗弟弟。
“我還不是怕浪費了可惜。”諸葛拓狡辯。
“哐嘡。”
聽到外間椅子磕牆的聲音，諸葛拓頓住，跑到隔間門口，見是爸爸坐在椅子上，他問候：“爸，你回來了。”
“嗯。”諸葛伯緒面沉似水，沒了下。
“爸，你喝水，暖暖身子。”諸葛拓很有眼色地把諸葛凱剛倒的水給爸爸。
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諸葛琳沒吭聲，老爸明顯情緒不對。
她剛才只顧著聽三哥說好吃的，沒顧得上分心聽主屋那邊的對話，不知是不是那邊的所謂爺爺奶奶，又給自家老爸上了眼藥水。
沒一會兒，郝秀芹提溜著書包進屋，一聲不吭，把書包擱進西間大甕裡。
這幾天溫度最低有零下二十度，哪怕是裡間生了煤爐，晚上睡覺封火後，第二天起來，外間水甕裡的水，面上都會有一層薄薄的冰。
肉放在外間，跟放在冰箱裡一樣的效果，不用擔心會放壞。
之後的兩天裡，諸葛伯緒和郝秀芹之間，還是像以往一樣有說有笑，可諸葛琳總感覺爸媽之間有事。
她問諸葛凱，諸葛凱反倒怪她閒得沒事幹，淨胡思亂想。
問諸葛拓，諸葛拓一副沒心沒肺的模樣，總拿即將要做啥好吃的來打岔。
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