苑掌櫃見黃錦收下了藥，對黃勝宗他們又說了幾句客套的道歉話，就轉身出去了。
“鈺兒，你沒啥事吧？”苑掌櫃出去後，黃勝祖出聲問道。
“爺爺，沒啥事，我剛看了，就是撞青了一點。”黃鈺道。
“沒事就好。時候不早了，我們下去吧。”黃勝宗道。
幾個人就從茶樓中出來，上了曹家的馬車。轉過街角，馬車沿著一個小衚衕走了大概有五六百米的樣子，就停了下來。
“黃老爺，請您下車，我們到了。”曹家的管事恭敬地請坐在第一輛車的黃勝祖他們下車。
黃錦掀開車簾。見面前曹家的大門是五檁前出廊式的金柱大門，外簷簷枋之下裝飾有雀替和三幅雲，兩扇朱漆的大門緊緊地關閉。
黃錦想起黃永福說過的話，曹思明的父親娶了朱老夫人之後，捐了一個六品的閒職，從此曹家才算改換門庭。曹家的大門，應該是那之後改建的。雖是如此，人們談到曹家，第一句免不了還是說他們“經商起家”。
“永福哥，那曹家在宜春縣是不是很有勢力？”黃錦記得她曾這樣問過黃永福。
“勢力談不上，只是據說朱老夫人和寧王有點淵源，不過具體是什麼誰也說不清楚。但正是因為這樣，宜春城裡有頭有臉的人家，都會敬重他們家幾分倒是真的。”黃永福曾這樣說道。
馬車又開始前行，走了不遠，便是一處角門。門扉已經開啟，兩個小廝在前引領著馬車進了曹門，又走了不到一箭之地，在一扇粉白的影壁前停了下來。
這可算得上是黃錦來這裡之後，見過的又一豪宅了。和那已經荒涼的況宅不同，曹府奴僕成群，一派生機。
此刻，看著眼前頗有威勢的建築，黃錦不禁對黃桂菊的婚事又有幾分憂鬱了。說實話，黃錦對黃桂菊和曹思明的婚事，依然不樂觀在。在這個講求門當戶對的年代，黃桂菊一個孤女，還是一個農民寒女，如此高嫁入曹府，孃家又是可以說毫無底蘊的人家，她嫁進來，恐怕是遇到那稍有點男夫婦的奴僕，都會難以震懾吧。
不過，幸好，黃桂菊，是經過了三媒六聘的，一去就是正妻。在這個三妻四妾的時
代，能穩當正妻，那底氣就會足很多了。即使以後曹思明納妾，也越不過正妻去。
現在就看黃桂菊婚後的智慧了。一直以來，黃錦都認為，女人結婚後，就開始進入第二學習期，學習如何長袖善舞，上能討好公婆，下能管得住奴僕隨從，更要能和小姑、妯娌保持基本的和平。
所幸，曹思明是獨子，黃桂菊免去了妯娌相處的煩惱。但據說曹思明有兩個嫡親的姐姐，那可是嫡親小姑子，也不知道是不是很好應付。
……
兩個媳婦在前面帶路，繞過影壁向左走，穿過一個月洞門，進了一個跨院。
跨院上房門口，早有丫頭伺候。兩個媳婦讓他們在門口稍等，進去回報。一會功夫，就有丫頭打起門簾，請他們進去。
一進偏廳內，就見上方坐著一個雍容華貴的婦人，看樣子大約四十許的年紀，一張滿月臉，塌鼻樑，眉眼甚是平常，只有面板白皙細緻，為她增色不少。
這婦人雖相貌平常，端端正正地坐在那裡，氣派卻十分端凝，讓人不由得忽略了她的長相。
“這隻怕就是朱老夫人了。”黃錦心想。
“夫人，客人來了。”一個鴨蛋臉的丫頭輕聲道。
“還不快請進來。”朱老夫人說著話，就將手中茶碗放下，微微欠身，似乎要站起來迎客。
等看到黃勝祖、黃勝宗他們，朱老婦人慌忙起身，躬身想他們行禮：“見過親家祖父。”
按輩分，黃勝祖他們自然要比朱老夫人高一個等級，所以一看到他們，就趕緊行禮問好。
“這群奴才，怎麼搞得，也不說清楚……”朱老婦人瞪了一眼她身旁的中年媽媽。
一屋子的丫鬟媽子，齊刷刷地跪了下去，沒有敢做聲。
“也罷，也罷，今天是個大喜的日子，下不為例。”朱老夫人揮一揮手，丫鬟媽子這才悄無聲息地站起來，開始魚貫而出，給黃錦一行端茶倒水，遞上精緻的點心。
“親家祖父，難得來宜春一趟，這次來了，多住兩天？”朱老夫人笑著問。
“不了，不了，家裡還有事。”黃勝宗答道。
“今年的年成可還好？”朱
老夫人笑著問。
“今年年成還不錯。”黃勝宗接過話茬。
“嗯，我聽說那茶油最先就是親家家裡弄出來的，真心也不錯。現在只要我出去一提我有這樣的親家，都讚不絕口呢。”朱老夫人道。
“呵呵，沒啥。莊戶人家，尋點財路而已。”提到茶油的事情，黃勝宗不得不開口了。“說起來，這還得虧了咱錦兒點子多。”
“哦？早就聽思明提過，桂菊有幾個聰明機靈的堂兄妹了。親家，您是個有福氣的，您看這一個個孫兒孫女，都聰明懂事的。哪位是錦兒？”朱老夫人問道。
“老夫人，我叫黃錦。”黃錦又起身屈膝福了一福，一邊脆生生地道。
朱老夫人臉上露出笑意，就叫免禮。朱老夫人一面和連蔓兒說話，一面打量黃家的這幾個孩子。
平心而論，黃家的孩子確實都長的不錯。眼前這高高低低站著的沒一個孩子，都顯得眉目精緻，他們雖然都還沒長成，但只看那眉眼和身架子，就能判斷出，以後肯定都是儀表不俗。
更讓她讚賞的是，這幾個孩子，眼神都非常乾淨，而且有神。坐在那裡大大方方，一看就是有良好的家教。
尤其是說話的，這個叫黃錦的小姑娘。只八九歲的年紀，卻眉目如畫，單看這一張臉，長大了就定然是個美人。更可喜的是，說話聲音清脆，態度不卑不亢，沒有故意咬文嚼字，說的鄉村土語卻不粗鄙，聽起來古拙可愛。
只是身量還沒有長足。朱老夫人又看黃錦的打扮，她今天穿的是黃底紅花的小襖，系的是同色的棉裙，腳下是一雙紅色的棉鞋。衣裙和鞋子上都繡的都是肥貓撲蝶或是滾線團的圖案。
看那針腳和繡功，這孩子有一個巧手，而且慈愛的母親。
只可惜，是一雙天足。十歲了，再纏足，只怕是晚了。
仔細看了黃錦的腳，朱老夫人的眼中閃過一絲不易覺察的惋惜神色。
此時，旁邊有丫頭過來，悄聲地對她耳語了幾句，朱老夫人端起茶，笑著道：“親家公，真是不好意思，剛下人來報，家裡來了新的客人……這樣，我先安排你們到偏廳稍坐一下，一會就要正式開席了。”
（本章完）