小西下班回家，手裡拿著那把玫瑰。正值下班高峰，等電梯的人很多，小西面無表情目不斜視。電梯到了，人們向裡頭擠。幾個有人養沒人教的年輕女孩兒老遠地跑著過來居然在小西前頭擠了進去。“小心點啊！扎著了別怪我！”小西板著臉道。女孩兒們相視看看，當時沒說什麼；電梯在十二層停，女孩兒們下去，一女孩兒走前甩下一句：“牛什麼呀，都蔫成那樣了！”“肯定是打折的！”“三折！”隨著一陣清脆的大笑，女孩兒們遠去。顧小西正要追將出去跟她們理論，電梯門合攏，上升，上升至十八層，停，顧小西把手裡的花往電梯扶手上一插，走了。何建國早到家了，正往桌上收拾飯呢，見小西甩著兩隻空手回來，有些納悶：“我送你的花呢？”
“扔了。”
“為什麼？”
“蔫了！”
“快遞公司的服務越來越不像話了！”何建國色厲內荏高聲道，“不如叫慢遞公司算了！我給他們打電話！”
“算了，”小西懶懶地道，“別演戲了。這麼多年的夫妻了，誰還不知道誰？”
何建國被揭穿，馬上改變戰術嬉皮笑臉：“是，花是打折的，同樣的東西幹嗎不買打折的？好鋼要用在刀刃上——但我不知道會是蔫的！你知道我是不喜歡什麼情人節的，但想到你喜歡，我就在我的手機上做了提示。我現在特別知道，夫妻之間不能光考慮自己喜歡不喜歡。小西，明年，明年的，明年包你滿意！……”
小西擺**斷了他表忠心，邊換鞋邊問：“晚上吃什麼？”
何建國一下子來了精神：“燭光晚宴！”拉著小西來到餐桌前，果然有蠟燭，拿起事先準備好的打火機，何建國要點，被小西攔住。“算了，蠟燭留著停電用吧。”
“小西，進步很大啊！”何建國贊。
“進步？”小西白他一眼，“這叫退化！”
吃飯期間，何建國感覺出小西有心事，但是沒問。到想說的時候，她會說的，她憋不了多久。果然，沒過一會兒，她就說了，一五一十，來龍去脈。何建國邊聽邊在心裡大大舒了口氣——此事與他無關——臉上神情卻格外凝重起來，為了表示與小西的同心同德，小西說完後他鄭重思考了足足兩分鐘，主張這事小西不要再管。“你看啊，這事你要是攪和成了，得罪了朋友；攪和不成，人家成了兩口子，你倆人都得罪。綜上所述，我認為這事你要干涉的話，利少弊多！”
“什麼攪和成攪和不成的！我告訴你，這事兒要能成我才不攪和呢！小航我還不知道，他談過那麼多女朋友，哪個超過三個月了？簡佳呢，現在身邊沒人，正好遇上了小航！……退一萬步，就算我杞人憂天沒事找事，人家到最後真能結婚，可結婚就是目的了嗎？到時候就算小航能忍，簡佳肯定彆扭，你想，從劉凱瑞到小航，那物質待遇到心理落差可不是一點兒半點兒！……”
“哪這麼嚴重。頂大不濟，離婚就是。”
“離婚？他倆壓根兒就結不了婚。打我爸媽那裡，就通不過。爸媽要是知道小航現在還跟簡佳來往，非氣死不可。”
何建國立刻不吭了。沒有誰比他更清楚，來自父母家庭這方面的因素，對婚姻有多大影響。
“你怎麼不說話了？”小西問他。
何建國擺了擺手：“沒什麼，吃飯吃飯。”
小西吃飯。但是心裡，總有一點不安。從春節以後，何建國身上就有了些變化，比如給她買花啊，做什麼燭光晚宴啊，都不像他。是，她是喜歡這些，但是，他不喜歡。他的反常規不能不令她不安。為什麼？是不有什麼事了？想問，又無從問起。怎麼問？總不能說：“你為什麼要做這些事？”
何建國是有事瞞著她，但不能跟她說。今年家裡就要抱孫子，怎麼抱？在沒把握的情況下，他不忍讓小西懷孕，再懷孕再流，對身體損害太大。曾跑到婦產醫院裡去問——不敢問小西媽，怕她多心——人家讓他把病人帶來。他也不能帶，怕小西多心：怎麼個意思，不能要孩子就不要媳婦了？是這個意思，但不是他的意思，是他家的意思。他家的意思，他不能違抗。為這個，他都開始留意馬路上的小廣告了，看到有一個廣告說專治婦女不育，按照那個廣告找了去。去了之後才知道自己所為的荒唐。那是間七拐八拐才能找得到的小平房，裡面坐著個年齡在三十到五十之間的婦女，問她什麼，都說能治，沒有問題。何建國記得小西媽說過，真正的好醫生，從來不會說沒有問題。凡是大包大攬包治百病的，絕對是江湖騙子。何建國最終逃也似的從那間小平房裡跑了——那婦女死拉著他不放，向他介紹她黑乎乎的藥丸——回家的路上，心裡一片絕望。還不能對小西說。明知道說了會是什麼樣的結果，就不如不說。
看何建國悶悶吃飯，小西越發不安：“我說，你到底是怎麼了？”
“怎麼了？沒怎麼啊！”
“沒怎麼你這是怎麼了？”
“小西，別沒事找事啊！”
小西聞此，筷子一摔，起身就走，她今天心裡本來就不痛快。
小西回媽媽家。回家後發現弟弟小航不在，暗叫不好。小航肯定是和簡佳在一起。
小航的確是和簡佳在一起，而他之所以能和簡佳一起，恰恰是小西促成的。在簡佳聽說小航為她辭去了原本定下要繼續接觸的女孩兒後，感動而且不安，主動給小航打電話，把他約了出來。她直覺著，她對小航是有責任的。本來，她約小航是想說服小航趁早放棄，不料，小航反過來卻開始說服她。
“簡佳，假如，假如我比你大的話——”
“哪怕是同歲！”
“就是說，僅僅是個年齡問題。……你是怕輿論嗎？”
“我怕輸。”
“和比你年齡大的在一起就不會輸？”
“概率會小得多。”
“再小落到你的身上也是百分之百！”簡佳一時無語，顧小航耐心道，“簡佳，關於年齡這個問題你已經說過N遍，我認真仔細考慮過N+1遍，我認為根本不能成立。你說你怕輸，換句話說，怕風險，我倒要問你了，什麼事沒有風險？吃飯還能噎死人呢！在大馬路的人行道上好好走著還有可能被汽車撞上了呢！咱不能說，怕噎著怕撞上就不吃飯不走路了吧？”簡佳憂鬱一笑。小航也笑了，笑著，從簡佳桌上找出張紙來，中間劃一條線，左面寫著“利”，右面寫著“弊”。
“先來說弊。第一，年齡差距。……女大男小，容易遭受世俗偏見的打擊，但婚姻和愛情是兩個人的事情，只要你不理會，那些偏見就打擊不到你，所以，這不算弊。”說著在“第一”上打一個叉。接著寫第二條“女方有前史”。之後又說：“女人在遇到真愛的時候，會擔心自己配不上，這是非常普遍的心理……”
“不是配上配不上的問題。我不認為我比誰大有前史就配不上誰，我是，我是不想今朝有酒今朝醉！”
“你是想追求永恆！誰不想？我也想。可以呀，我們努力呀。誰也不會在有了結果之後再行動，有了結果就沒必要行動了，你把順序搞顛倒了親愛的簡佳小姐！”
“——大姐！”
“我說，你幹嗎這麼**呢？”小航笑了起來。簡佳不笑，拿起筆在“弊”的一欄裡寫上“家人反對”。小航問：“你的家人還是我的家人？”
“主要是你的。”
“我們的事跟別人無關！”
“這種說法只存在於理論上法律上。……不說別人，你姐和你姐夫，戀愛的時候轟轟烈烈非她不娶非他不嫁的，結了婚，三天一小吵五天一大吵，為什麼，為了兩人各自的那個家，道理很簡單，結了婚也不能不要爹媽，為了什麼也不能不要爹媽！”
小航不說話了。簡佳不無擔心地看他。此刻，她多麼希望他能提出更有力的理由來反駁她，但是他不說話。直到他走，也沒就她提出的這個問題說出什麼有力的話來。於是，他走後，簡佳決定，這件事情到此打住。