建國爹不想直接跟兒媳對話，轉看兒子。那目光有著千鈞之力，壓得何建國不得不鋌而走險。“什麼話！老家兒給蓋房哪有不要的理兒？”
建國爹鬆口氣，滿意地使勁兒點頭，可惜小西根本不看他，只輕蔑地看何建國一眼，扭頭就走。要說的話已經說了，沒必要再跟他們糾纏下去。何建國去追小西，他爹在身後緊著囑咐：“好好教育教育她。媳婦不教育不行，由著性子慣不行，慣長了慣出毛病來，她能給你上房揭瓦！”何建國答應著飛奔而去。
在天橋的盡頭，何建國追上了小西。這個距離在他爹的視線之內，聽力之外，使何建國可以放心地對小西暢所欲言。“小西，對不起……這次就算了，就算你給我個面子，給我個面子還不行嗎？”
“我已經夠給你面子了！領著一堆人來找我媽看病，事先連個招呼都沒有，我媽二話不說，那麼忙那麼累，帶著他們跑上跑下；說要住咱們家裡，我立刻騰地兒！”何建國連聲說“知道”，顧小西問：“那你還想讓我怎麼著？”
“那房就要了吧。”
“錢呢？！”
何建國不說話了……建國爹坐在雪碧箱子上，倆提包貼腿邊靠著，抽著煙，踏踏實實等。時間還早，他們原本預備坐公共汽車，出門後坐的出租，時間富餘出來不少，正好，讓兒子跟媳婦好好說說。抽完一根菸的工夫，兒子媳婦肩並肩過來了。媳婦的臉色不錯，看樣子談得挺好。建國爹心想，好了就好，他就不說什麼了。年輕人嘛，都有個犯錯兒的時候。這工夫，小夫妻倆來到了面前。“爸，”兒媳婦臉上堆滿了笑，“我和建國說好了，那房，我們不要了。”
建國爹簡直不能相信自己的耳朵，看兒子，兒子居然點了下頭。建國爹先是吃驚，繼而憤怒：“不要也中，錢得出！”
小西也憤怒：“為什麼？”
“為什麼？”建國爹一字字說，“因為我們生了他養了他！他和他哥當年考大學都考上了，我們只能供一個，就供了他！一家子省吃儉用，供他一個！噢，他出息了，進城了，有錢了，就可以不管爹孃不管家了？”
“他怎麼不管你們了，你還得讓他怎麼管？……爸，您要的太多了，已經超出了我們的能力範圍！”
建國爹不想再跟兒媳婦說話，跟她說不著，失身份。他轉看他的兒子。“爹，”兒子話說得很艱難但是很清楚，“爹，我，我們現在確實是有一點兒困難……”
建國爹全身哆嗦起來：“你，你這個兒子，我算是白養了你！”
“合著您養他就是為了吃他啊，他是豬啊還是雞啊？”小西挺身而出。得說了，是時候了，不說他永遠不會明白！“爸，別動不動就說你們如何如何生了他養了他，如何供他上了大學，這些都是做父母的起碼責任，他哥哥您也該供他上大學的，您沒這個能力供他您應該為此感到慚愧才是！……”
這之前，從心裡說，何建國立場一直在妻子這邊。是在小西提到了他哥哥的那一瞬間，他的心又被那種熟悉的慚愧和憂傷緊緊攫住，同時，刀削斧鑿般的一幕在眼前閃出：土屋，土炕，父親居中而坐，他和哥哥一邊一個，三人中間的炕上擱著兩個攥成團的紙鬮。父親讓他們抓鬮決定誰上大學，哥哥先抓。當哥哥把手伸向炕中間的那兩個鬮時，何建國清清楚楚看到，那手在抖。是啊，一抓定終身，這是何樣的殘酷？哥哥抓起兩個鬮中的一個，停了一會兒後方才打開來看，看後就交給了父親，而後，下炕，一聲不響抓起門邊的鋤頭，下地幹活。那鬮上寫的字是：不上……那邊顧小西還在說，但他已經聽不清她說的是什麼了，心疾跳，血沸騰，耳朵裡頭嗡嗡作響。他走到她的對面，對著那張喋喋不休的嘴，出手，就是一掌，一聲“啪”的脆響之後，整個世界似乎都靜了下來。小西呆呆看他，眼睛裡只有意外只有驚詫沒有憤怒也沒有痛苦，那眼神如同一個受了其無條件信任的大人傷害的孩子。北京的春風呼嘯而過，鼓動著地上的塑膠袋隨之起舞，白的，紅的，藍的……