季允鶴突然間被削官奪爵、囚禁天牢的訊息，猶如一道驚雷，在衛府炸開。
衛昔昭在想的，是季青城此時該是何等心境。
旁人在想的，是季青城會不會被連累，會不會因此而丟掉侯爵、失去錦繡前程。
一如既往平靜的，只有衛玄默，似是早已料到這樣的事情，又似早已習慣這樣的事情發生。
而之於整個衛府，是有人歡喜有人憂的局面。太后堅持給蕭龍渄和衛昔晽賜婚，在皇帝尚在猶豫之際，便傳了賜婚懿旨，命兩人在明年秋季擇吉日成婚。
毋庸置疑，太后是蕭龍渄與衛昔晽的貴人。
這是誰之前都不曾想到過的事情。
認為不會有太大波折的，例如季青城、衛昔昭，因了季允鶴之事，提親之事被擱置下來；而在先前認為波折不斷的，卻是柳暗花明。
早早賜婚，定下親事，卻不急於要他們拜堂。而到明年秋季，衛昔晽便是十四歲的年紀。這個年紀出嫁，雖然有些早，卻不乏先例。種種跡象，都能看出太后早已為兩個人做了安排。
衛府長女、次女還未有個著落，三女出嫁便提上了日程，之於衛昔昭，這實在算不得什麼光彩的事。而衛昔昀又流離在外，所有人帶著同情或者幸災樂禍的眼神，便全部集中在了衛昔昭一個人頭上。
季青城與衛昔晽兩人的事齊齊壓在心頭，衛昔昭已不知該作何反應。掛念季青城是真的，為衛昔晽高興也是真的，並不介意姐妹之中誰先出嫁更是真的。種種相加，使得她莫名地顯得麻木而冷漠，依然如常打理府中事宜，任誰也不能從她臉上看出一絲喜悅或者哀傷。
許氏與三姨娘都不約而同地找衛昔昭說話。前者是幸災樂禍，後者則是出自真心的寬慰。
三姨娘看著對面的衛昔昭，溫聲道：“國公爺與老爺其實是一個命數，是非不會少，卻也不會真的出什麼天大的禍事，你儘管放心。”
衛昔昭隨意把玩著那枚四環銀戒，琢磨著三姨娘的話，“姨娘說這話，是不是與前塵舊事有關？又或者，是不是與我娘有關？”
“大小姐聰慧，一點即透，可妾身能說的，也只有這些。”三姨娘目光中流露出一絲不忍，“妾身想讓你心寬一些，可在天子腳下，一言一語就更要反覆斟酌。”
衛昔昭點了點頭，脣角浮現出一朵恍惚的笑，“姨娘似是早已料定，侯爺不會再有上門提親之日了——你擔心，擔心我為此一蹶不振。”
“提親的事，我們衛府倒是不顯什麼，外面卻已傳揚開來——像是有心人刻意為之。”三姨娘黯然嘆息，“侯爺那樣的人，可遇不可求，妾身沒什麼見識，便把大小姐與尋常人一視同仁了。”
“我，應該，沒什麼的。”衛昔昭語聲的緩慢、遲疑，顯露了她心中的不確定。
三姨娘不知該說什麼好，便岔開了話題：“昔晽心裡是真的高興，卻也是真的為你擔憂，也是為此，反而不敢登你的門了，怕惹得你愈發不快。”
“怎麼會呢？”衛昔昭笑了笑，“我與姨娘一樣，盼著她好。燕王府那邊禮數周到，今日已有人來過。日後諸事我不便多話，姨娘就多費心吧。再者也是快到年節了，我得提點著下人好生準備。”
“是，是。”衛昔昭這樣通情達理，又體恤她這為人母的心，倒讓三姨娘愈發不忍於她如今的變故，滿心盼著季府的風波能夠早日過去，雖然心知肚明，不是那麼容易的事。
——
養心殿內，龍椅上坐著蕭晨逸，下面跪著季允鶴。
太監一舉一動皆是小心翼翼，又為皇帝換了一盞茶。
蕭晨逸打量季允鶴，已有多時。人就跪在他面前，他卻感覺不到絲毫的敬意、畏懼，卻也感覺不到眼前人別的情緒。就像是一具空殼。
是的，在柳寒伊香消玉殞之後，很多時候，他也好，季允鶴也好，已是行屍走肉。
所以他恨，恨季允鶴，恨衛玄默，多半歲月，似是恨意支撐著他一路走來。
他亦明白，他的兩名臣子，當年的莫逆之交，也恨他，恨到了骨子裡。
不明白的是，他們如今要做什麼。是要證明給他看麼，證明季氏與柳氏後人才是天作之合，生生世世都不會與皇家扯上干係。還是要以此聯手，攪亂他的朝堂甚至江山。
百思不得其解。
季允鶴與他同年，可鬢角髮絲已成雪。他知道，這是因為柳寒伊的死。在那份心痛折磨之下，季允鶴在一夜間蒼老了不止十年。
感情之於一些人，是生涯的一部分；而之於另外一些人，似是一生一世。
先前那些年，他沒讓季允鶴、衛玄默好好地活，也不許他們死。就是要這樣，讓他們生不如死。
連憎恨的人都死去的話，他活著會太寂寞。
他不要他們早一步赴黃泉，去陪伴伊人。
又因為那女子，多數歲月中，善待他們，因為害怕她入夢怪他。
蕭晨逸閉了閉眼，緩緩吸進一口氣。
季允鶴蒼老了，可他的長子已經替他重新活過。酷似的容顏，文韜武略更勝父輩。
很奇怪，他憎恨季允鶴，卻與季青城投緣，沒辦法生出一絲絲的反感。
將季允鶴打入天牢，他在顧慮的，是那少年郎會不會因此而對天子、朝堂寒心，無心再效力。
他們這一輩的恩怨糾葛，是不是要將下一輩人也捲進來，最重要的，是有沒有這必要。
殿內，君臣二人沉默以對，殿外，跪著蕭龍渄與季青城。
誰都知道，皇帝最是冷酷無情，若非如此，便不會發生連年來骨肉相殘的慘景。可他又最是奢望親人相親，例如他孝敬太后，例如他希望膝下兒女一團和氣。
別人都知道他的自相矛盾之處，卻不能指出，還要遵循他的意願行事——蕭龍渄、季青城此時都明白，自己最該做的是為季允鶴蒐集洗清罪名的證據，可因為皇帝這複雜且無常的性情，他們要先面聖、求情，之後才能去做實際有效的事情。
安樂公主蕭龍淇、景王蕭龍洛，就利用這個間隙，為著各自的心願各行其是。
蕭龍淇去了國公府，與太夫人相見，傾談多時。
蕭龍洛則去了衛府，等在前院，叫衛昔昭前來說話。
馮喜過去請衛昔昭的時候，說了衛玄默的去向：“老爺昨夜就被皇上叫進宮裡去了，說是讓老爺與幾位大臣議事，一時半晌的怕是不能回府了——今早有太監過來，取走了老爺的兩件衣物和一些公文。”
這是不是等於變相的軟禁？皇帝是不是以此阻止父親有所行動、幫助季允鶴？在心裡這樣發問的同時，衛昔昭已經確定了這一點。
這高高在上的帝王，是平民百姓心中的明君，同時也是讓很多人無從揣測心意的人。
見到蕭龍洛，衛昔昭施禮之後，站在一旁，等著他開口。
蕭龍洛礙於情勢，也就沒有拐彎抹角，直言道：“你從我父皇手裡得了三道丹書，我已曉得。你我二人若是一起進宮，求我父皇賜婚，必能達成心願。”語聲一頓，婉言勸道，“我是皇子，在朝堂與一干大臣私交不錯，待你我成婚後，再為季允鶴求情，父皇是無論如何也會答應的。昔昭，你不要意氣用事，好好想想，我說的是不是這個理？”
衛昔昭思忖片刻，硬著心腸道：“國公爺的安危，與我有何關係？”
蕭龍洛被問了個張口結舌。誰都明白的事，可她這局中人偏要裝糊塗，外人還真是不好回答。
“王爺若無別的事，便嚐嚐御賜的新茶吧。”
“你這又是何苦呢？”蕭龍洛站起身來，來回踱步，“時至今日，我也就不瞞你了，安樂公主才是季太夫人夢寐以求的兒媳婦，而此時安樂公主已經去了季府，稍後便會回宮請我父皇賜婚。我本就有心娶你，再者也是怕你到時候面子上過不去，這才過來再提婚事。皆大歡喜的事，你真的不願意麼？”
“不願意。”衛昔昭語聲清淺，卻極是淡漠。
“你不要以為季府未上門提親，你們兩家這樁事就算不得數！”蕭龍洛語氣急了起來，“宮裡宮外、朝堂內外，都在風傳此事，再加上你與季青城在龍城時同住一屋簷下，日後……日後有些話，好說不好聽。”
“原來王爺是怕我名節不保，日後嫁不出去。”衛昔昭輕輕笑了起來，“不礙的。”
“你是不是以為我這一番話都在危言聳聽？”蕭龍洛耐心用盡，舉步向外，“過兩日你便知真假！不論來日如何，我仍舊會設法娶你！”
“多謝王爺抬愛，王爺慢走。”衛昔昭不慌不忙的施禮相送。
飛雨、沉星的神色卻沒辦法像衛昔昭一樣鎮定，臉上都現出了擔憂。
衛昔昭緩緩落座，左手無意識地取下右手無名指上的銀戒，拆開來，長睫慢慢垂下，凝眸細看。
之前反覆安慰自己，沒事的，沒事的，只要熬過這些時日，就會沒事的。卻忽略了一件事。
之於季青城，這是禍事臨頭，可之於別人，卻是千載難逢的機會。
她也許可以什麼都不做，不需做，旁人卻不會如此，必會出盡法寶。
與他的那份緣，是不是鏡中花、手中沙；對他的那份掛念，稱不稱得上愛戀；倘若失了他，是不是一生的遺憾、傷痛。
在這時還在想這些，可以說她無情，卻是她急於弄清楚的。
可越是心急，便越是茫然。是真的不知道，甚至只覺得疲憊。
這算是怎麼回事？誰能告訴她？
他會答應蕭龍淇麼？會放棄做衛家婿改做駙馬爺麼？
若真是那樣，他比之前世的莫兆言，能夠好到哪裡去？那樣一來，在他心底最重的，不也是榮華富貴、一世前程麼？
這種錯誤，一生只能犯一次，而一生一次，已足夠取她性命。
再也輸不起了，所以才不知所措，所以才沒辦法靜下心來，只去想只去看他季青城這個人。
主僕三人都在記掛著同一件事，卻無計可施。
就在此時，莫兆言來訪。
衛昔昭索性就在前院見客。
如今的莫兆言，除了書生氣，還多了幾分自內而外的內斂矜持，最多的，自然是來自父親官復原職帶給他的從容自信。
“昔昭，你還好麼？”莫兆言的喜悅、關切是發自心底的。
衛昔昭抿脣一笑。
“你近來的事，我都聽說了，你可想過應對之策？”
衛昔昭還是想撇清是非，從而將這話題終止，“不管什麼事，與我有關麼？”
“你這般聰慧，怎麼會看不出其中的利害？”莫兆言探究著她的神色，“或者，你心中已有了打算？”
衛昔昭失笑，“我哪有時間聽外面的是非，又哪來的精力為自己打算。”
“你可千萬不要如此！”莫兆言正色道，“方才我已聽說，長平侯已答應了安樂公主，等明日皇上就要為他們指婚了。”
“是麼？”衛昔昭垂了眼瞼，“這是好事啊。”
“公子所言當真麼？”沉星急切地問道。
莫兆言頷首道：“這等事，豈是我能信口胡說的。”
“公子過來，自然不是隻為了說我的事，”衛昔昭顯得有些疲憊了，“有話就直說吧。”
莫兆言啜了口茶，斟酌一番之後，道：“景王對你有意，可太后是絕不會答應的，太后反對的事，皇上也不會點頭。長平侯原本是待你不薄，可如今成了罪臣之後，侯爵想必是早晚會被罷免的，而日後，他就是皇帝最偏愛的安樂公主的駙馬爺。這些事之後，最終受苦的是你。昔昭，你不會不清楚流言蜚語能害人多深。為著一生的前程，你該儘快找個門當戶對的人定親才是。”
怕他說這樣的話，他還是說了。衛昔昭神色不該，含笑問道：“難道公子已為我物色好了人選？難不成公子也想做牽紅線的月老了？”
莫兆言沒想到她還有心情開玩笑，不自在地咳嗽一聲，遲疑道：“家父是左都御史，也是內閣大學士……”
“公子怎麼也開起了玩笑？”衛昔昭笑著站起身，“今日竟連番兩次聽到這樣的話，不知是犯了哪路煞星。我實在是累了，有所不適，公子自便。”語畢，走出門外，返回內宅。
心裡一直有個聲音在說在問：他答應了。他真的答應了麼？
為何不願意相信。
不願意相信，是因為失望，還是因為失去他而難過？
莫兆言滿心失落地離開衛府，途中，被蕭龍洛身邊的人攔下，改道去了景王府。之後，蕭龍洛去了莫府，與莫父密談多時。
兩個不同路的人，原本各自為安，因為今時局面，因為一己之私，他們選擇了聯手合作。至於結果，到底誰能得到衛昔昭——
“得之我幸，失之我命，順其自然。”蕭龍洛如是說。
他與莫兆言商議之後，放棄了從季青城那邊尋找藉口說服衛昔昭，改為對衛玄默下手。
莫兆言對衛昔昭的瞭解雖不深，卻也知道，她與衛玄默父女情深，想讓她心甘情願地選擇別人出嫁，唯有用衛玄默的安危做賭注。
而兩個人又利用莫父在言官之中的關係，發動多人彈劾衛玄默與季允鶴私交甚密，透過之前兩家有意結親就可證明——話只說到此處即可，因為今日的季允鶴是罪人，誰與他來往誰就是犯了錯。
這番彈劾，衛玄默並不會受到多大的懲處，皇帝的不悅只會全部轉移到季允鶴頭上，使得季允鶴罪名更重，再無翻身的可能。
而季允鶴一旦失勢，最深受其害的，就是季青城。
這才是蕭龍洛與莫兆言最終的目的，他們費盡周折，其實真正要針對的只有季青城。他們要讓衛昔昭親眼看到，季青城的風采已不再，已不是聰明之人會選擇的夫婿。
在商議、準備好這一切之後，再次進宮求皇帝賜婚之前，蕭龍洛沒忘記派人去給衛昔昭傳話，說的自然都是關於彈劾衛玄默的話，意在提醒她：如果想避免這一切，她是清楚該怎麼做的。
衛昔昭反覆思量，也想不出父親的過錯在哪裡，這次是真覺得蕭龍洛危言聳聽，卻又怕皇帝不問青紅皁白就降罪於父親。
她能怎麼做？難不成不經過父親的同意，就私底下與人定下親事，那豈不是天大的笑話麼？蕭龍洛似乎從沒意識到，他一廂情願的想法其實有些驚世駭俗。
父親還在宮中未曾回府，那就意味著她什麼都不能做，只有等待。
父親是頂天立地的人，不需要她替父親遮擋避免什麼禍事——對這一點，她堅信不疑。反之，若自以為是地做了什麼事，多半會惹得父親失望苦悶。
等，等待的滋味最是煎熬。
衛昔昭站在抄手遊廊中，靜靜看著深沉夜色將衛府籠罩，又見到鵝毛般的大雪悠然而密集地飄落。
這是來到京城後，見到的第一場雪。
她的思緒卻回到了龍城，看到了蒼茫雪色中那俊美無雙的少年，想起了他給過她的融融暖意。
在可能要失去的時候，看到了他曾給予的，自己曾擁有的。
沉星出去一趟，回來時腳步輕快，趨近衛昔昭，道：“小姐，燕王此時正在前院，問您想不想知道一些事的真假，他會一一說給您聽，他還說……”
“告訴王爺，可以的話，我想見見侯爺。”衛昔昭緩緩開口，“最好是今夜，他再忙，都請他過來一趟；時候再晚，我也等。”
“嗯！奴婢這就去回話。”
衛昔昭環視院中，吩咐飛雨、落月，“都早些歇了吧，今日讓我靜一靜。”
隨後，眾人無聲退下，各自回到房裡，早早的熄了燈燭，分別睡下。
飛雨退下之前，給衛昔昭加了件雪兔毛的斗篷，又提醒衛昔昭，外面太冷，不如進屋去等。衛昔昭點頭，卻仍是站著沒動。
其實並不知道請季青城過來做什麼，只是特別想見到他，僅此而已。可總該有個原因的，原因倒也好找，關鍵的是他給出答對之後，自己該怎麼做。
如果他已經答應了蕭龍淇，自己能說些什麼？
如果他並沒答應，且會在皇帝賜婚時抗旨，自己又能說些什麼？還要等他兌現諾言麼？
今夜，會不會就是今生與他訣別、再不會再不能相見的夜？
要忘掉他這樣一個人，需要多久？
要不要利用他這件事，借名節有損的事由，從而斷了出嫁的路？
所思所想，還是冷靜且理智的。
但願，在面對他的時候，依然如此。
——
皇帝命人將季允鶴帶回天牢之後，又見了衛玄默，最後又傳蕭龍淇、蕭龍洛說話，獨獨不曾理會過季青城與蕭龍渄。
“你這又是何苦，平白與我挨凍受餓。”季青城側頭，輕輕笑著，“皇上本已命你回府，怎的又去而復返？”
“我從來都知道自己該站在哪一邊。”蕭龍渄報以一笑，“離開是替你辦些事，也替昔昭傳句話給你，出宮之後，你去見她，不論多晚。”
季青城苦笑，看著養心殿內透出的燈光，能夠想見到蕭龍淇在說什麼。
昔昭，似乎很難如願娶她為妻了。是命麼？
蕭龍渄用力地握了握季青城的手。
幼年時便相識，從玩伴到知己，再到他淪落民間時季青城的一如既往相待，沒有什麼理由，能讓他放下這個朋友的手。
皇帝同時召見季青城與幾名大臣的時候，已是寅時。對於蕭龍渄，皇帝只是命太監傳話，讓他回府歇息，並讓太監把一件斗篷帶出來交給了蕭龍渄。
——
季青城走到宮門外的時候，神色分外平靜。
因為這份不合時宜的平靜，讓小九的心徹底沉了下去，他知道，適才聽說的那些話，都是真的。侯爺——不，少爺的榮華已到末路。
季青城先回府換了身衣物，之後才去了衛府。
小九一路默默地跟在左右。
走進衛府，彷彿回到了龍城。龍城之於季青城的意義，是那裡有個衛府，衛府裡有衛昔昭。
早先不曾來過這座府邸，因為這是皇帝早先命專人打造的，建成之後，留人守護，不準任何人入內。原來還以為是皇帝顧念著與衛玄默的舊情，今日這樣一看，就有些不對了。
步入玲瓏閣，滿園靜寂。
四下環顧，他看到了站在遊廊上的衛昔昭。
這樣的天氣，白色的斗篷更讓人覺得她冷。
沉星執拗，衛昔昭不歇息，她就守在一旁。見到季青城的身影，退到院中角落裡去了。
季青城緩步走上游廊，走到衛昔昭身邊，遲疑片刻，還是將她雙手握住，放在手中焐熱，“怎麼這麼傻？”
見到他的人，衛昔昭才發現，之前所思所想都已沒了意義。還是回到了初衷，只是想見到他，見到他好好的，就足夠了。
在風波驟起之時才明白，我是這樣思念你。思念，甚至比你的選擇更重要。
這樣深濃的思念，若是日後每日如此，該怎麼辦？該如何一日日煎熬？
“你……”衛昔昭帶著疑問看向他，最終卻是右手微動，“你送我的戒指，我很喜歡。其實你送的每樣東西，我都很喜歡。”
“如此就好。”季青城手上力道重了一點，“你——從來沒告訴過我。我也沒問過你喜歡什麼，只是憑自己的喜好相贈。”
“很好，真的。”衛昔昭翹了翹脣角，眼中，卻沒有預兆地彙集了淚光。不知為何，心酸，酸楚的感覺牢牢的抓住了她的心。
“日後，”季青城看住她的眼睛，給了她一抹溫暖笑意，“日後善待自己，不需理會任何人的安危，甚至於我。”
聰慧如她，他相信，這句話意味的事情，她能聽懂。
衛昔昭固執地讓脣角含笑，固執地不允淚水滑落，艱難問道：“需不需要我……”
“不需要，什麼都不需要做。”季青城堅決地輕輕搖頭，“只管你、你父親，就好。來日若有什麼事，你只管隨心處事。”
那你呢？誰管你？誰幫你？衛昔昭無聲地問他。
“我沒事，我有我的路，有我的命。”季青城語聲平和，“諸多是非，也許是我的錯，可我只想看你過得好。日後你若因我過得不快，是我此生憾事，只恨無力補償與你。”
衛昔昭心裡亂成了一團麻，他一定是發生了什麼事，可他卻不肯說。他只是來和她說話，叮囑她，告訴她他的心緒。
“外面太冷了，回房吧。”季青城送衛昔昭走進室內，將火盆裡的火撥得旺了一些，放下火鉗，深深凝了她一眼，笑了笑，“我走了。”
“嗯。”衛昔昭除了漫應這一聲，不知還能說什麼。
看著他一步一步離開，心像是一點點空了。她站起來，一步一步在他身後，走到門外，聽到沉星正勉強壓著聲音問道：“侯爺到底出了什麼事了？你倒是說啊！”
小九語帶哽咽：“已經沒有什麼侯爺了。來之前皇上給少爺與公主賜婚，少爺抗旨不尊，已被、已被奪了侯爵！”
皇上賜婚，他抗旨，失去了侯爵。
這是他厄運臨頭的夜，可他什麼也不說，什麼也不讓她做，除了讓她善待自身。
怕她被他連累。
也許他已知道，皇帝來日也許就會為她賜婚，所以不讓她去顧及他人安危，隨著心意處事。
他待她，比待他自己更好，從本心，卻不想讓她知曉。
“青城。”