衛昔昭恭聲回道：“臣女是想，臣女一身安危與家門息息相關，非自身可左右。若是家門有變數，臣女不可擇其一二而棄眾人存活。這三道金券丹書，臣女更願意是三個心願，能在臣女進退間難以抉擇的時候拿出來請皇上隆恩。”說著向上叩頭請罪，“臣女年幼無知，言辭間若有過錯，還請皇上恕罪。”
一旁的太監臉上寫滿一句話：不知好歹。
蕭晨逸聽了卻是爽朗一笑：“衛玄默其人偏執，卻教女有方！如此便依你之見，此三道丹書便是你日後三個心願，朕等你來進宮，要朕兌現你的心願。朕也要看看，能有什麼事會讓你求到朕這裡。”
衛昔昭心中一喜，連忙謝恩，語聲不自覺地多了幾分喜悅。自心底，當然是不希望有需要皇帝兌現承諾的那一日。可是，有一些保障總是有益無害。
衛昔昭告退之後，蕭龍洛求見。
蕭晨逸想起太后曾在自己面前提及的事，不由心生不悅，卻是不顯分毫，問道：“見朕何事？”
“父皇，兒臣……”蕭龍洛眼角瞥向殿門口，彷彿那道清麗身影還不曾離去，“兒臣想求您賜婚，求您讓兒臣與衛昔昭成婚！”
“哦？”蕭晨逸失笑，“你倒是心直口快，竟求到了朕這裡。說說看，你想娶衛昔昭，是為公，還是為私？”
蕭龍洛遲疑片刻，道：“只為一己之私，兒臣對衛昔昭情有獨鍾。”
“胡說八道！”蕭晨逸報以冷聲斥責。
蕭龍洛臉色微變，跪倒在地，“孩兒所言，句句當真。”
蕭晨逸語聲雖然緩慢，卻是連聲問道：“你的情有獨鍾，意味著什麼？你能為她放棄什麼？又能為她爭得什麼？”
“兒臣……兒臣……”蕭龍洛答不出。
蕭晨逸卻不肯就此罷休：“她若要你放棄皇子、王爺的殊榮，要你放棄爭奪儲君的資格，你，能夠答應麼？”
蕭龍洛勉強應道：“若是情投意合，她不會勉強兒臣的。”
“若是，若是！”蕭晨逸強調著假設性的字眼，“你與她何來的情投意合？！你娶她，不過是因為大臣風傳朕要重用衛玄默，你才生出了娶他膝下嫡女的念頭！即便之後生出情意，也是利字當先的一門姻緣！”
“可是父皇，”蕭龍洛急切辯解道，“即便孩兒是這番心思，父皇又怎知旁人不是如此？父皇話裡話外亦是看重衛昔昭，難道就願意看她被埋沒在尋常門第麼？”
蕭晨逸聞言沉默下來。他是一個好皇帝，但從來不是一個好人，因為他生性多疑、喜猜忌，又因為多疑猜忌引發了歷年來數起血案。他曉得自己曾經有錯，卻無意認錯，也無意改過。
近日來聽到過一些傳聞，是關於季府、衛府聯姻的風聲。
季允鶴、衛玄默，這兩個讓他恨了半生的臣子，若是結親……意味著的又是什麼？他的兒子固然沒安好心，可這兩名文武雙全的重臣安的又是什麼心？
蕭晨逸緩緩闔上眼簾，“罷了，你先退下，此事押後再議。”
——
衛昔昭離開皇宮的時候，衛玄默已經先行一步去了兵部。
轎伕的步履輕而穩健，走在她完全陌生的一方天地。
京城比之龍城，更為繁華，似乎也更為寂寞。
轎子的速度慢了下來，停在了路旁。有轎伕低聲稟道：“大小姐，前面有官兵辦差，估摸著要等一會子才能走了。”
衛昔昭漫應一聲，靜靜坐在轎中，心裡反覆回想著皇帝的每一個眼色、每一句話。
從太后到皇帝，在見到她的時候，都讓她感覺很奇怪，可究竟怪在哪裡，卻又說不出個所以然來。
漫漫思緒中，轎子被抬起，繼續趕路。
轉到僻靜處，飛雨在轎外語帶笑意：“快落轎！”
衛昔昭聽到馬蹄聲趨近、停下，隨後，轎簾被手指修長的手掀開來，季青城的容顏出現在她面前。
“侯爺！”衛昔昭聲音雖輕，卻滿含欣喜。
“看到你的丫鬟隨行，便知是你。”季青城笑容清朗。
他依然一襲黑衣，眉宇間卻是神采奕奕、英氣襲人，回到京城的他，比之往日，多了幾分意氣風發。
“正好，我手裡有個物件兒，有些意思，你拿去看看。”季青城取出一個小小的檀木描金盒子，遞給衛昔昭，之後也不再逗留，“早些回去，等我去看你。”
衛昔昭無聲地笑了一下，算作回答。
路上，開啟小盒子的蓋子，看到大紅襯布上，是一枚戒指。
拿到手裡細看，才發現不同尋常之處。純銀打造，四個纖巧的環形依次相依，組成一個梅花如意形戒指。
衛昔昭猶豫了半晌，最終還是沒能按捺住好奇心，把銀戒的四環拆開來。四環不斷，環環相連。再想恢復成原來的樣式卻難了，直到回到府中、下轎之際，衛昔昭都沒能成功，只得把戒指暫且收起來，得閒時再琢磨。
問過下人，知道許氏還沒在府中坐穩，就回孃家了。
衛昔昭想到如今許兆謙與父親各自的官職，暗歎宦海沉浮，實在是沒有定數。兩人在龍城時，官職高的是許兆謙，而一番排程之後，到今時，官職低的卻是他。兵部侍郎，要處處受父親這兵部尚書的挾制，許家滿門，此時不知是怎樣的心情。
說起來總歸是一家人，官職誰高誰低又有什麼分別呢？衛昔昭這樣想著的時候，調皮地笑了起來。
到了京城，前來這裡求學的衛昔晙大抵就要回府居住了吧？大姨娘和衛昔昀和他有沒有聯絡？甚至於，那對母女會不會就隱姓埋名住在京城？
念及此，衛昔昭去找來了管家，要他閒時留意大少爺那邊的蛛絲馬跡，而前提自然是知會過衛玄默、得到允許之後。
說完這件事，衛昔晽過來了，滿口抱怨這個宅子一點新意也無，讓她一點搬了家、換了住處的新奇感都沒有。
衛昔昭笑了一陣子，想了想，把吩咐給管家的事情與她說了，想看看她是什麼態度。
“這麼久了，你、你還沒放下那件事啊？”衛昔晽低聲嘀咕一句，隨後就綻出一朵笑容，“我說過了，凡事都聽你的，你放心，我不會給你搗亂的。”
並不是特別贊成的樣子。衛昔昭知道，在一些事情上，她與衛昔晽大概一輩子也沒辦法達成共識，卻不會再像上次一樣讓自己忍讓，淡淡一笑，道：“這也不是我能否放下的事，她們久不回府，日後知道的人若是多了，豈不就成了家醜？”
衛昔晽胡亂地點頭應道：“說的也是，你看著辦吧。”
衛昔昭也不想勉強她自心底認同、幫助自己，笑著將話題扯開去，說起了別的事情。
——
這一日，季青城回到府中的時候，天色已晚。回到房裡，有太夫人面前的丫鬟在等，說是太夫人要找他說話。他換了件衣服，去往正房。
太夫人坐在臨窗的大炕上，滿面愁容，開門見山地道：“方才你爹說了與衛家結親的事，他說他贊成。你呢？是不是如何也不肯回頭了？”
季青城笑著反問道：“為何要我回頭呢？”
“你還年少，哪裡曉得前塵舊事。”太夫人長長嘆息一聲，“若是因為你，害得你爹大禍臨頭可怎麼好？”
“娘，這話怎麼說？”季青城滿腹狐疑，“所謂前塵舊事，到底是什麼樣的事？我在龍城時，您便去信警告於我，這些到底所為何來？”
“你啊！孽緣啊！”太夫人哀聲嘆息著，隨後又忍不住怨怪道，“安樂公主那兒，是多好的一門親事，你偏偏不肯點頭答應，放著駙馬爺不當，偏要做衛玄默的女婿……唉！”
季青城微微挑眉，忍著沒接話。安樂公主那邊，他執意不肯是一點，太夫人想撮合公主與他三弟也是一點。今日說起來，竟全成了他的不是了。也罷，他想，情急之下，誰說話還會有那麼多計較。
“我也看出來了，你是鐵了心了，再加上你父親給你撐腰，你是絕不回頭了。”太夫人極是傷心地嘆息了一陣子，擺擺手，“你去歇息吧，明日還要上朝呢。”
季青城覺得太夫人說了這半晌，也沒說出她心底的話，想問，又不想再次招致一番埋怨，也便起身告辭。回到房裡，蕭龍渄已在等候。
季青城看出他面色沉凝，語聲隨之一沉：“為何事而來？”
“你記得告訴國公爺，切勿再與五皇子親信來往。”蕭龍渄眼神沉黯，“希望此時還來得及。”
季青城神色一凜，“五皇子已被囚禁，難道皇上還不想罷手麼？”
“皇上想針對的，也許不是五皇子，是國公爺和幾位官員。”蕭龍渄拍了拍季青城的肩頭，“你放心，不論到何時，我會幫你。即便沒有我，還有太后主持公道。”他聽太后的話音兒，知道太后最反感皇帝用黨爭之事做文章懲戒大臣，是絕不會坐視不管的。
而季青城也已明白，話說到了這個地步，就意味著父親此次勢必要經歷一場風雨。這對整個季府意味著的將是什麼？他不知道，也許只有皇帝知道。
六年前，父親被打入天牢帶來的驚恐、慌亂，他至今記得清清楚楚。當年事的記憶還沒淡去，父親就又要遭受新的一番劫難了麼？
父親到底是做錯過什麼？皇帝為何總是利用一些莫須有的罪名重罰父親？
仕途，時常讓人心寒。