臨近中秋的節氣，這一日天又陰沉得厲害。沉星沏了壺熱茶，讓衛昔昭邊喝茶邊等人收拾停當。
季青城遣了十幾名侍衛過來，管家和馮喜也先後遣了幾個婆子過來照應。眾人一言不發卻手腳麻利，很快將別院前前後後收拾得整整齊齊、纖塵不染。
小九和沉星說了一會兒話，臨走前，對衛昔昭道：“侯爺手邊的公事、私事都不少，眼下還不能過來。”指了指留下的兩名侍衛，“這兩個身手不錯，有些眼色，大小姐若有什麼事，讓他們去通稟侯爺即可。”
“勞侯爺費心了。”衛昔昭由衷道謝。這樣一來，她住在這裡更覺安穩。隨後算了算，別院裡的下人相加，也有十來個了，只照應自己，不成問題。
沉星等侍衛一走，忙到廚房去煎藥。端著藥碗走進寢室的時候，發現衛昔昭已經倒在**，矇頭沉睡。喚了幾聲，衛昔昭囈語幾句，翻了個身，毫無起來服藥的意思。
衛昔昭這一睡，就是整整兩日。
沉星怕得不行，去讓人請了郎中過來，郎中說衛昔昭是長期憂思於內所致，這般沉睡並無大礙，只是日後要紓解心緒、勞逸結合。
沉星聽了半信半疑。
衛昔昭自己明白，只是太累了。自春日到此時，幾個月的光景，每一日都不能完全放鬆心緒，如今總算是能夠遠離府中是非了，累積於心的疲憊自然全部湧上心頭。自幼其實是體弱多病的身子，這小半年連小病小災都無，不外乎是心頭那份意念支撐著。
第三日，衛昔昭原本是沒什麼精神，想繼續賴在**睡覺，但現狀不允許她繼續躲懶，午後，季青城過來了。
季青城等在院中，慵懶地坐在葡萄架下的藤椅上。與他在此地添置的宅子不同，別院的葡萄架架在院子當中，形成了一條綠色的小走廊，很是別緻。
衛昔昭走出來的時候，他挑了挑眉。
一襲湖藍色衣衫，衣料有些起皺，髮間一點裝飾也無，臉色蒼白，雙脣失色、乾燥得起皮。雙眸漆黑，卻少了往日流轉的光華。
病懨懨的，甚至有邋遢之嫌。
看她這意思，是巴不得在他面前醜兮兮慘兮兮的。
換個人，他的確是會那麼認為，可她不同，他只覺得此時的她可憐兮兮的。
依然悅目，另一種柔弱的美。
季青城站起身來，“隨我去外面走走。”
衛昔昭稱是，走出院門，發現沉星等人笑盈盈站在廊下，誰也沒有隨行的意思。心裡暗自嘆息：這些丫鬟，真是管不了她們了。這一個個的，都在盼著自己和他真的鬧出什麼事來。
季青城出了別院，看到遠山近水，無垠的綠色，是農戶種植的莊稼，就要到收穫時節了。
他身高腿長，走了一段，就將衛昔昭落在了後面，便停下來等。衛昔昭趕上來，沒多久，他就又不知不覺走到前面去了。
如此反覆幾次，衛昔昭生氣了，站在原地不動了。他這不是成心氣人麼？這兩日本就沒吃什麼東西，毫無力氣，他卻走來走去消耗她體力。
季青城等了一會兒，明白過來，笑一下，走回到她面前，伸出手，“你帶著我走。”
衛昔昭失笑，“我走不動了。”
季青城又打趣：“我揹你？”
衛昔昭別開臉，忍了會兒，還是笑開來。
季青城這才說起正事：“逃出衛府的兩人，怕是已經離開龍城，找了這兩日，也沒結果。莫兆言倒是有了下落，如今住在客棧，過兩日就要啟程去往別處。”
“那……”衛昔昭沉吟多時，“那就到此為止吧，即便抓回來又能怎樣？為著大少爺，總不能將她們送到官府法辦。如果仍舊關在家廟或是讓大姨娘下堂，恐怕還是紛擾不斷。”
季青城若有所思地看著她，“不想追究幫助她們逃脫的人麼？”他指的是大姨娘孃家人，還有許氏。
怎麼會不想追究呢？可是不用。衛昔昭搖搖頭，“人在做，天在看，幫助過她們的人，會自食其果的吧？”
真正追究，那可就長遠了。先要追究二姨娘聯合衛昔昀陷害自己，之後要追究衛昔晽阻攔自己懲戒衛昔昀，最後要追究許氏幫助大姨娘和衛昔昀逃出府。
說到底，造成這一局面扭轉的最關鍵的始作俑者，是衛昔晽。而對於衛昔晽，她從心底只是有些失望。抬手摸了摸戴在腕上的綠玉檀香珠鏈，輕輕嘆息一聲。算了。
而許氏和二姨娘之間必定不會安生，必會鬥得頭破血流。與其她出手，不如在這裡等結果。
季青城尊重她的想法，“你有你自己的打算，我也就不予干涉。”
瞥見天邊排成人字的大雁，衛昔昭微仰起臉，眯了眸子觀看。
“雁是忠貞的鳥。”他說道。
“嗯。”衛昔昭輕聲應道，“鸚鵡也是。”
“獸類之中，是狼。”
衛昔昭有些意外，“是麼？”
“也只是聽說。”季青城笑了笑，“看鳥兒的一生容易，看狼的一生，難。”
“這倒是。”衛昔昭沒話找話，隨口問道，“之前出門公幹，還順利麼？”
“還好，心願得償。”
很久之後，衛昔昭才知道他夏日出行是去做什麼了。他去尋找和她初遇那夜遇到的那夥人了。那些人在前副總兵被定罪落案之後，結伴去了一個小鎮，於公於私，他都要將他們緝拿歸案。而結果無疑是達到了目的。
也是從這件事真正了結之後，他在龍城的歲月才悠閒許多。
衛昔昭見他還沒回去的意思，自己卻真覺得疲憊，婉言道：“雖然來的倉促，茶葉倒是每樣都帶來了一些，侯爺回去喝盞茶吧。”
“我是聽說你這兩日都悶在房裡，覺得不妥。每日不妨四處轉轉。”季青城這樣說著，轉身往回走。
衛昔昭笑道：“慢慢來吧。”
回到別院，就見一輛馬車停在院門口。走進去才知道，許樂芊過來了。
來找他的。衛昔昭看了季青城一眼，不知許樂芊怎麼會跟到了這裡。她不知道這兩日季青城都沒回衛府，引得許樂芊還以為他另覓了住處，每日提心吊膽。許樂芊能想到的地方，自然只有衛府別院，今日實在是心焦的厲害，就追過來了。
許樂芊見季青城果然在這裡，就現出了分外哀怨的神色。
衛昔昭細細打量許樂芊兩眼，心裡有點彆扭——許樂芊今日穿的，也是一襲淡雅的湖藍色，臉上妝容精緻。她下意識的扯了扯因為終日躺著而皺巴巴的衣袖，覺得自己灰頭土臉的，才意識到實在是不宜見客。
季青城的語氣不冷不熱的，“你來此處做什麼？”
許樂芊給出的理由算是冠冕堂皇：“我過來探病。”隨後問衛昔昭，“身子可好些了？”
她巴不得自己今日就死在這兒呢，衛昔昭怎麼會不明白這一點，道：“還是那樣，不見好。”
許樂芊其實很懷疑衛昔昭別有用心，強忍著沒將狐疑顯現在臉上。
進了廳堂，沉星上茶。
許樂芊又對季青城道：“眼看著就是中秋佳節，夫人想按著侯爺的意思操辦，今日樂芊過來之前還提了此事。”
季青城不說話。
許樂芊很尷尬。
衛昔昭看著茶碗裡的茶。
此時的衛昔晽，坐在玲瓏閣的鞦韆上，記掛著衛昔昭的病好了沒有，還有沒有氣自己，還有一件發愁的事，不知該怎麼解決。
裴孤鴻施施然走進來，到了衛昔晽面前，見她只是愣愣地看著地面，便用摺扇輕輕打了她一下。
衛昔晽忽地一下抬起頭，隨後抱怨，“是世子啊，把我嚇了一跳。”
裴孤鴻報以一笑，“又煩什麼呢？”
“是大姐房裡那些家當，我怕我住在這兒也看不住——每日有半日我得去蕭先生那裡，我不在的時候，那些沒心肝的過來把東西拿走可怎麼好？”畢竟，她不是玲瓏閣的正主兒，不知道房裡具體有哪些東西，真有人偷走些什麼，她都不知道。
“你信得過我的話，就把玲瓏閣這些東西全部送到我那兒去。”裴孤鴻道，“我那邊看護院子的人都有點功夫，別說是丫鬟婆子，就算是強盜，他們也能對付。”
什麼事情到了裴孤鴻那裡，就都容易解決了。衛昔晽先是一喜，隨後又是遲疑，“那你走了不還是一樣麼？”她是怕他說不準哪天就走了。
裴孤鴻笑，“衛大人回來之前，我是不能走的；衛大人回來之時，大小姐不也就回來了麼？”覺得她笨笨的，卻很可愛。不似衛昔昭——那女孩子，不給人出難題就不容易了，向他求助的時候，似乎沒有過。
“那就多謝世子了！”衛昔晽展顏笑起來，隨後就催他，“你快去找人來啊，把東西搬走吧！”末了，又底氣不足地補了一句，“你可千萬別監守自盜啊！”
裴孤鴻被她引得哈哈大笑。
衛昔晽也是真正輕鬆起來——家算是給大姐看住了，日後也就敢溜出府去別院看望了。
下人們來來回回奔走於玲瓏閣和紫薇苑之間，許氏聽說了。
許氏對此並不反感，甚至是如釋重負一般。她是一直覺得衛昔昭走得有些奇怪，不定什麼時候就又回來了。玲瓏閣裡的東西價值不菲，她卻是真沒動過什麼念頭——想把那些東西據為己有，只能是在衛昔昭真真切切的死了之後，否則，保不齊就是拿她一粒芝麻還她一個西瓜的結果。那個小丫頭，她恨得牙根癢癢，卻也真的是不敢輕舉妄動。
放下這件事，繼續翻看這小半年來的賬目，清清楚楚的，府中打理得井井有條。管家和幾位管事雖然功不可沒，可衛昔昭的能力也是不容小覷。
看到衛昔晧每個月讀書的補給竟有十兩紋銀之多，她皺了皺眉，喚來了一位管事媽媽：“這是怎麼回事？先前不是隻有五兩麼？給他這麼多做什麼？是不是你們記錯了？”
管事媽媽訕訕地笑道：“是大小姐的意思。大少爺進京求學之後，他那份貼補就空了下來，大小姐就把這項劃給二少爺了。”
衛昔昭是故意的吧？安的什麼心？
管事媽媽又道：“想來大小姐是看著二少爺讀書用功……”
許氏擺擺手，“一切按原來的規矩辦。”
管事媽媽臉色一僵，之後卻也沒說什麼，心裡卻冷笑道：什麼規矩！那五兩的規矩不還是你定下的麼？你們許府也許是嫡庶劃分得太明顯，可衛府卻沒這樣的規矩。兩位少爺自讀書起，就沒特別定過要給多少貼補，從來是和府裡說一聲就能領銀子。之後又忍不住笑自己，為這些生什麼氣？何時和二姨娘說道說道，讓局中人心裡有數才是要緊的。
二姨娘此時正在衛昔晴房裡，母女相對著做針線活。
衛昔晴道：“大姐的病，我看著不是裝出來的。過兩日，我和二哥過去探望探望吧？”
“你們去探望他，不就是明擺著和正房唱對臺戲麼？”二姨娘想了想，“你們想給她送些什麼表示心意，就送到三小姐房裡去吧——三小姐少不得過去的。”
衛昔晴雖然沒反對，卻嘀咕道：“我們唱不唱對臺戲，在我看來都是一樣。”
“數你聰明，這麼說你總滿意了吧？”二姨娘有些生氣地瞪了衛昔晴一眼，“你是真不像我生出來的孩子。平日裡有個什麼事，還得我求著你才肯做。”
“您讓我做的那都是些什麼事啊？”衛昔晴覺得那話太刺耳，反駁道，“就說上次讓我幫著揭發三姐的事情吧，何苦呢？您又不像三姨娘那樣，背後有孃家做靠山。”她的笑多了幾分無奈和諷刺，“那次之後，又落了個什麼結果？三姐不理我了，三姨娘不理您了，大姐心裡怎麼想我看不出，只知道她肯定不覺得您做得對。”
“行了行了！你閉嘴吧！在人前跟個啞巴似的，獨獨跟我牙尖嘴利的。”二姨娘和衛昔晴說話，常常都是這樣，沒氣也能說出氣來。
衛昔晴委屈地反駁，“那不也是您千叮嚀萬叮囑的麼？旁人都說我和二哥像是傻子，這些您知道麼？”
二姨娘被噎得很難受，正琢磨著訓斥的話的時候，一名管事媽媽來找她了。
二姨娘出門去，和管事媽媽說了會兒話，再進門的時候，臉色很難看，對衛昔晴道：“明日你就去正房，和夫人說你要去別院看望大小姐！”
衛昔晴毫不猶豫，道：“不去！打死我都不去！”又想把她當槍使？她才不幹！就算是原本有心去做的事也不去了。自己是庶女，正房不把自己當人看也就算了，偏偏自己的生身母親也是如此，交代下來的事就沒一件不得罪人的。憑什麼？小的時候沒辦法，現在懂事了，她想按自己的想法活著。
二姨娘手裡的雞毛撣子落下來的時候，衛昔晴閃身躲開，跑了出去。
——
別院廳堂裡的三個人，無語相對，坐了約摸一刻鐘，季青城終於說話了，“你還有事？”是問許樂芊。
許樂芊愈發尷尬，想了想，回道：“還有幾句體己話，要和昔昭說說。”
“我走了。”季青城打心底服氣了。
衛昔昭看著他的背影，莫名地想笑。
許樂芊喝了兩口茶，立刻沒了先前的溫和，道：“侯爺這兩日都在你這裡？”
“茶可以亂喝，話可不能亂說。”衛昔昭故意刺激她，“我說的話你也不信，怎麼不問侯爺呢？”
“狐媚子！”許樂芊恨聲罵道。
“比不得你。”衛昔昭一點都不生氣，“你見過我這麼安分的狐媚子麼？哪個狐媚子不是追著男子四處跑？”
一來一回，那話就成了罵自己的話。許樂芊只好換了個話題：“你給我小心些！在這裡，你死了也是病死的。”
“先去問問你許家的人，再說這種沒見識的話吧。”衛昔昭絲毫不為所動，“我若是在府裡出了事，就是我無能，誰害了我，也能把責任推到別人身上去。可我若在別院出了事，那就是夫人對我這個生病的女兒不上心。堂堂衛府嫡女，死在自家別院——出了這種事的話，你也不怕你姑姑被別人笑話死。別我我是嫡女，就算是個庶女，也得慢慢地懲戒吧？”
句句說到點子上了。許樂芊還能說什麼，末了也只能冷笑一聲：“原來你是被嚇破了膽，跑出來避禍的。”
“府裡心思歹毒的人太多，外人也太多，我自然要敬而遠之。”衛昔昭喚沉星，“送客。”
沉星冷著臉，送走許樂芊之後，在別院附近轉了轉，打起了附近那些莊稼的主意，取了些散碎的銀兩，讓一個婆子出去一趟。
婆子回來的時候，帶回了半袋子新掰下來的嫩嫩的玉米，還有一筐花生。
晚間，別院眾人吃的自然是煮熟的玉米和花生。衛昔昭鮮少吃到這些，視為美味，連聲誇獎沉星的點子好。
第二日，衛昔昭的精氣神又回來了。在別院裡轉來轉去，沒意思得很。
如果不利用這段難得清閒的時日到外面多走走，實在是虧了自己。念及此，命人備車，帶著沉星和兩名侍衛出門，去了龍城城內閒逛。在路上，她忍不住好笑地想著，許氏若是知道自己的日子這麼愜意，不知會有多生氣，而衛昔晽，不知該有多羨慕。
到了一個繁華的路口，馬車停了下來。車伕說前面很多人圍著，車過不去。
“奴婢下去看看是怎麼回事。”沉星說著，下車擠進了人群，過了一會兒，回來稟道，“是一名女子，要賣身葬父，說誰給她二百兩銀子，厚葬父親，她一生就為奴為婢誓死效忠。”
衛昔昭問道：“沒有人肯出錢麼？”
沉星嘆息一聲，“容貌平平，只有一身拳腳功夫。那些個人，有善心的沒那麼多銀子；有銀子的又覺得二百兩買個奴才太不划算。”
衛昔昭問沉星：“帶了銀票沒有？”二百兩之於她，不過是少買些衣料、字畫，而對於那女子，卻是最後一點能付出的孝心。這樣的閒事，既然遇到了，就沒有不管的道理。
“帶了帶了。”沉星的語氣明顯地轉為喜悅，“奴婢想著您可能會買些字畫玉器，如今又不是住在府裡，就多帶了些銀兩出門。”
“那你還不快去？”衛昔昭說完又喚住沉星，“多給她一點傍身的銀兩，總不能辦完喪事還是無以為繼。”
“奴婢曉得！”
衛昔昭等在車裡，先是想女子的父親究竟是什麼樣的人，致使女兒決意厚葬，又想著女子會拳腳功夫，日後應該不難找到安身之處。
沉星把銀票和額外的十兩銀子交給女子，說了幾句話就回到了車上，道：“她問了您是哪家小姐，我也沒瞞她——日後她若有心到咱們府上找個差事，也不是壞事。”
“也對。”
隨後，有看熱鬧的人道：“到底是大戶人家的閨秀，心善啊。”
“正是，正是。”很明顯，是聽到沉星與那女子的對話了。
女子離開後，人群自然也就散了，馬車繼續前行。衛昔昭能想出來的去處，也不過是逛逛賣字畫、玉器的店鋪。流連到下午，也就回了別院。
中秋節前一日，衛昔昭讓沉星去了趟李府，送去了禮品。沉星自然把衛昔昭住在別院的事告訴了李夫人，李夫人這才明白衛昔昭這幾日為何沒再過來，自是絮絮叮嚀了沉星多時。
中秋節當天，別院的下人都很高興，先是得了衛昔昭的賞錢，隨後，衛昔昭又親自下廚，給眾人做了豐盛的飯菜。酒也命人去別院的酒窖裡去取了兩壇出來。在這裡的一切，都需要這些人盡心盡力，衛昔昭自然不能虧待她們。
飯菜剛做好，季青城帶著小九過來了。小九捧著一堆大大小小的錦盒，都是過節的禮品。
沉星等人在廳堂擺好飯菜，又和衛昔昭討了個人情，都去了別院的小花園賞月喝酒。
“你一來，我的話就成耳旁風了。”衛昔昭帶著怨念，幫季青城擺好碗筷，倒酒之前，聞到他身上的酒味，“喝了酒過來的？”
“嗯，和龍渄喝了幾杯。”
他所謂的幾杯，也不知具體是多少。隨後又問：“今日衛府一定很熱鬧，你怎麼反倒來了這裡？”
“衛府的飯菜，不如你做的可口。”
衛昔昭笑著落座，拿起自己親手做的糖餅，咬了一口，笑容帶著滿足。糖餅是用紅糖和碾碎的芝麻、花生和白麵做的，因為她不喜歡吃月餅，從前幾年開始，每到中秋，都是用糖餅代替月餅。
這是沉星家鄉常見的食品，無意做了兩次，很得衛昔昭喜歡。她平時吃飯菜，喜歡辛辣的風味，甜食最喜這一種。
季青城給她倒了一杯酒，笑著看她，她吃東西的樣子很可愛。等她吃完，才將酒杯遞給她，“同飲此杯？”
“只這一杯。”鑑於上次喝了三杯就醉了的前提，衛昔昭沒膽子在他面前多喝。
“隨你。”季青城也不是為著喝酒來的，當然沒有異議。
席間，兩個人散漫地說著話。
衛昔昭從他口中得知，衛府今日又請了很多人上門，排場與上次的賞荷宴相仿，只是要眾人在家中用完團圓飯之後再去，權當一個過節的消遣。
他跑出來了，那麼今日被佳人圍繞的，就只有裴孤鴻了。衛昔昭想想就覺得有趣。
裴孤鴻卻是不勝煩擾，被連番敬了幾杯酒之後，找了個空子溜掉了。找了一圈，沒看到衛昔晽，不知她跑去哪裡了。
漫步至湖邊，席地而坐，想著季青城一定是去了別院陪衛昔昭過節了。自己倒是一百二十個願意去，卻怕被衛昔昭拒之門外，實在拉不下臉來。這個佳節，前所未有的無趣，無趣的讓他都想逛逛此地的青樓了。如果不是以上差的身份到來，他真會這麼做的。
遠遠看到許樂芊和許樂瑩走過來，裴孤鴻只覺煩悶不已。這幾日，許氏每日都命人去請他到正房用飯，陪坐在一旁的必是許樂瑩。做的這麼明顯，傻子也能明白是怎麼回事。
想起上次幫季青城解圍的事，他心裡忍不住罵季青城：說的倒是好聽！自己如今每日都需要他解圍，他卻連回府的時候都少了！騙子！
“世子爺。”許樂芊扶著許樂瑩走過來。
爺什麼爺！他心裡恨恨的。叫法不同於衛昔昭等人，雖然更顯恭敬，卻讓他分外反感。
許樂芊笑道：“樂瑩她貪杯多喝了酒，一直鬧著要找您，我拗不過，便將她帶來了。”之後推了推許樂瑩，“妹妹，世子爺就在你眼前。”
“我累了。”裴孤鴻氣得站起來，甩手就走。
“哎呀！樂瑩你倒是站穩了啊！”許樂芊一面叫著，一面施力把許樂瑩推向裴孤鴻。
許樂瑩即使不願意，在這情形下，也只得順著許樂芊施力的方向倒去。
裴孤鴻沒有片刻猶豫，步子加快，躲了過去。
許樂瑩結結實實摔在了地上。
裴孤鴻聽到聲音，連頭也沒回，反倒加快了步子，逃跑的意思昭然若揭。
許樂芊先是一驚，隨後又是想笑又是抱歉，趨步到許樂瑩近前，“摔得不重吧？”
許樂瑩握了握拳，恨得不得了，“聽你的就沒個好結果！”
——
用過飯，衛昔昭覺得悶在房裡實在是彆扭，就提議去外面走走。
今日的季青城很好說話，隨著她漫步到一條水流清澈的小河邊。
衛昔昭彎腰看著水流，“你說這河裡有沒有魚兒？”
“你下去看看？”季青城伸手推她一下。
衛昔昭的身形向河裡栽去，嚇得低呼一聲，聲音未落，身形已被他穩穩帶回原處。指責的話，心裡一籮筐，嘴上卻是一個字也不敢說，怕他繼續惡作劇。緩了緩神，坐在河邊的草地上，以肘撐膝，手託著臉，望著空中圓月，半晌沉默。
季青城在她身邊坐了一會兒，慵懶地倒在草地上，伸手拽了拽她衣袖，“生