“世子若是不來呢？”小九沒什麼把握。
“不來的話，你就不要回來了。”季青城又思忖片刻，進了院子，卻閃身去了廂房。
小九去了紫薇苑，三催四請，話說了一籮筐，擺出了不達目的是打死也不肯回去的架勢。
裴孤鴻雖然不願，卻不得不點頭同意，去往書房，路上很是不解：“他找我做什麼？今日是醉得太厲害了吧？”
小九但笑不語。真醉得太厲害，又怎會視擺明了投懷送抱的美人如無物？
進到書房，小九站在門口，笑嘻嘻地躬身請裴孤鴻入內。
裴孤鴻走進了室內。
“世子爺？”
“你怎麼會在這裡？”
許樂芊和裴孤鴻同時出聲。
許樂芊無力地跌坐到椅子上，先前醞釀半晌的情緒一掃而空，緋紅的臉色慢慢趨於平靜。白忙了。
裴孤鴻轉身喚小九：“你家侯爺呢？怎麼回事！”
小九掛著殷勤地笑，“侯爺稍後就回來了，您二位坐坐，想喝什麼茶？”
裴孤鴻不耐煩了，“到底有事沒事？我走了！”
門外卻傳來嘈雜凌亂的腳步聲。
許氏心急如焚，不顧小九的搭話，由許樂瑩扶著，徑自進門。看到裡面的兩人，總算鬆了一口氣。
許樂瑩卻心生不悅，看向許樂芊的眼色有點兒冷。
上當、被利用的感覺很強烈。裴孤鴻到了此時，倒不急著走了，坐下來，等許氏和許樂瑩見過禮，讓小九上茶，“你家侯爺既然請我過來，總該好生招待，把他的極品毛尖給我嚐嚐。”
許氏偷眼等了許樂芊一眼，說了兩句閒話，帶著兩個侄女告辭。
裴孤鴻只找季青城，“把他給我拎出來！”這叫什麼事？許樂芊來找他，他卻把自己請來當擋箭牌，實在是可恨之極。
過了片刻，季青城步履閒適地走進來，還好心情地詢問：“茶還能入口麼？”
裴孤鴻把已經端起來的茶盞丟回到桌案上，“看到你，誰還有心喝茶？你這做派，委實可氣！”
季青城解釋道：“實在是無計可施，只好請世子過來解圍。哪日世子若是被人糾纏，也可找我幫忙。”
“你當我是你麼？哪裡會惹出這等風流帳！”
季青城訝然一笑，這種話，裴孤鴻竟說的臉不變色，著實不易。
倒也難怪。外人總是把別人的處境看得清清楚楚，對自己卻是當局者迷。也罷，大概過些日子，裴孤鴻就會明白了。
許氏回到房裡，厲聲訓斥許樂芊：“還以為你回房收拾東西去了，你倒好，跑去書房做什麼？是不是想把許家的臉面豁出去、對侯爺投懷送抱？！”
許樂芊臉色漲得通紅。
許樂瑩只是問道：“世子真的是被侯爺請去的？不是有人想在書房勾引世子，想讓侯爺做人證吧？”
許樂芊聽出言下之意，委屈、羞慚就演變成了怒火，“你這話是什麼意思？你中意的人，旁人就都會高看一眼麼？”
許樂瑩冷冷的道：“知人知面不知心，誰知道你真正鍾情的人到底是哪個！”
許氏不耐煩地喝道：“都給我閉嘴！”八字還沒一撇，就開始爭風吃醋了？著實是讓人頭疼。隨後，她對許樂芊揮了揮手，“你給我回房，明日我就將你送回去。”
許樂芊仍是甩手就走，到了院中就給了貼身丫鬟一巴掌，“世子和侯爺你都分不清楚麼？世子去了，你跑回來請夫人做什麼？”
丫鬟委屈地哭道：“可女婢親眼看著侯爺進門了啊，之後就連忙回來通稟了，並不知侯爺又去請世子了。”
鬧了半天，是季青城的主意。許樂芊心酸不已，回到了房裡。
許氏在裡面隱約聽到外面的動靜，嘆息一聲，一面命人煎安胎藥，一面安撫許樂瑩，“樂芊不是那種人，她若是中意世子，不會等到現在才顯露出來，更不會因為侯爺而在先前做出那麼多傻事，你連這點都看不透麼？”
許樂瑩慚愧地笑了，“方才一時沒有轉過彎來，現下已然想通了。”
“你性子沉穩，這樣最好，我們……”
“夫人！”外面有丫鬟語氣急切地道，“表小姐鬧著要上吊呢！”
“什麼？！”許氏心裡一急，連忙起身，卻頭暈目眩，身形搖了搖。
“姑姑您沒事吧？”許樂瑩上前扶住了許氏。
“照這麼鬧下去，早晚被她害得出事！”許氏扶額嘆息，緩了緩，去了許樂芊房裡。
許樂芊站在凳子上，雙手拉著懸在房樑上的白綾，高聲喝住許氏和幾名下人上前，“你們若還想把我送回許府，我就死給你們看！來日即便把我綁回去，我還是會尋死！自縊、割腕、服毒……”
“你閉嘴！”許氏急火攻心，一時真恨不得看著許樂芊死了算了。可這個侄女雖然衝動易怒，卻真是說得出做得到的性子，她連忙連連保證：“你先下來！不送你回去就是了，方才只不過是嚇嚇你，讓你日後穩重些。明日我去回了你祖母，不會讓她老人家把你接回去的。”
“你若是騙我呢？”許樂芊不大相信。
許氏很想哭，何曾想過會被孃家人這般刁難。她和許樂瑩以及下人們勸了半晌，許樂芊才依言從凳子上下來。
正房鬧出這麼大的動靜，想瞞都瞞不住，在正房負責監視衛昔昀禁足的婆子，第一時間回玲瓏閣，告訴衛昔昭。
衛昔昭還在院門外發呆。
婆子上前說話，她才如夢初醒，回了房裡。聽了一番話，只是茫然地點點頭。
婆子說完眼前的是非，又說起另外一樁事：“今日賞荷宴的時候，二姨娘去了二小姐房裡，說了好半晌的話。”
“是麼？”衛昔昭對這話題很感興趣，眼神終於專注了起來。
“是啊。”婆子又道，“二小姐初時被禁足，二姨娘以探病為由，過去了幾次，只是都是坐上片刻就離開，奴婢們也就沒跟您說。今日就不同了，兩個人在裡面嘀嘀咕咕好半晌，不知在商量什麼事。”
衛昔晽的事，許氏沒幫二姨娘，二姨娘也就不會再對許氏抱什麼希望了，自然會找旁人聯手。
可是——衛昔昭蹙眉，心中不解。
若是換了旁人，此時應該會趁許氏地位尷尬的機會，打壓正房，而不是處處針對一個早晚會離開衛府的長女。
這讓人怎麼也想不通。
連大姨娘也是，不論前世今生，其實都沒必要處心積慮地針對、傷害自己。可她們卻都那麼做了。她們究竟是因為什麼原因，這麼憎恨自己呢？
暫時斂起紛亂的思緒，衛昔昭對婆子道：“這些日子，要辛苦你們了。”示意沉星取來銀子打賞。
婆子喜笑顏開地走了。
睡前沐浴的時候，衛昔昭腦海閃出一個念頭：難不成這一切都與母親有關？難道是因為她們痛恨母親，連母親留下的一脈骨血都不願意放過？
若是真的，那該是怎樣深重的怨恨？
而母親，又究竟做過什麼讓她們至今無法釋懷的事情呢？
父親已經出征，自己是不是可以著手察明母親在世時的是非了？答案自然是確定無疑。
掬起一捧熱水，撲在臉上。手觸碰到雙脣，心絃一緊，如小鹿撞壞。
閉了閉眼，恍然間，竟朦朧地感受到他的氣息縈繞在身邊。
他是酒後無度失了分寸，一定是這樣的。
到明日，他就會全然忘記此事，一定會的。
什麼都沒發生，要如以往一樣，忽略、忘掉今夜的事，必須如此。
男子不可信，除非看到他待自己好過待他自身，否則，不能相信、不能在意他任何言行。
沒心情去解讀自己對他的印象、情緒，因為認為沒必要。她想，她已不能再去付出哪怕一點感情，因為害怕，怕到頭來又被欺騙，重蹈覆轍。
如果今生一定要和一名男子成婚，她願意接受父親幫自己做出的選擇，為了家族的利益，為了自己一生的安穩，而去和一名男子相互扶持。所謂情，沒有又何妨。
她反覆的這樣告誡自己。
可在歇下之後，他的容顏卻反覆出現在腦海，揮之不去。
衛昔昭分外懊惱，讓人熬了一碗安神湯，喝下之後，輾轉反側多時，終於入眠。
第二日，玲瓏閣的下人都對昨夜宴席上的事津津樂道，誇讚衛昔昭的奪人風采、引人入勝的歌聲琴聲。
衛昔昭卻是沒精打采的，對著賬冊，按部就班的核對清算。
三姨娘過來的時候，衛昔昭心中一喜。就算三姨娘不過來，她也正想找個機會過去好好攀談一番呢。
寒暄一番之後，三姨娘的第一句話，是讓衛昔昭感動而意外的。
三姨娘語帶悵然地道：“這個月的初九，是夫人的生辰，大小姐可曾想過如何祭拜？”
“就還按著往年的慣例吧，給寺裡一些香火錢，讓僧人誦經超度。”衛昔昭對這件事已經看開，“自心底記掛的人，哪一日也不會忘記；那些心懷他念的人，也只是表面上做做樣子。相互看著都不舒服，不如從簡。”
“能這樣想就最好了。”三姨娘讚許地點頭。先前，她還怕衛昔昭利用手裡有了權力，會大肆祭奠一番。畢竟，衛昔昭與許氏不睦，是誰都看得清楚的事，要給許氏難堪，也不是不可以的。她只是覺得，多一事不如少一事，明面上的矛盾還是越少越好。
衛昔昭明白三姨娘的顧慮，索性把話挑明：“我娘生前就不是喜歡張揚的人，如今人已不在，即便有知，也不會願意見到我為她而得罪人的。”
三姨娘一笑，就放下茶盞，想要告辭。
衛昔昭則又道：“我孃親的死因，我已知曉了。只是始終想不通一點——我娘臥病在床的時候，我年幼看不分明，可她總該有些徵兆，是有心人能夠察覺的。前前後後那麼多日子，怎麼就沒有人開解她呢？若時常有人規勸，她會不會有些求生的念頭，會不會不捨？”
三姨娘神色一凜，遲疑片刻才道：“那年的事，大小姐應該記得。夫人把自己關在房裡，誰都不見，包括大小姐你也是。夫人雖然平日不計較什麼，卻很有些脾氣，我們這幾個姨娘，平日其實都有些怕她。等到夫人病重，我們得知之後，請了郎中來看，她已經病入膏肓，無藥可醫。我們知道是那花兒的關係，可已是那種關頭，夫人又堅持，也只得每日奉上。你每次前去夫人房裡，都是說幾句話就被夫人遣出房，也正是因為這個原由。”
衛昔昭沒接話，只是似笑非笑地看著三姨娘。話是說了不少，卻都是她知曉、記得的事，並沒說到關鍵處。
三姨娘猶豫半晌，又道：“夫人稱病之前，是收到了一封信件。她無求生的念頭，恐怕和那封信脫不了干係。”
衛昔昭問道：“從哪裡送來的信件？”
“京城。”
京城——給母親寫信的人是誰呢？
“大小姐，”三姨娘不等衛昔昭詢問，便出言阻止，“夫人的事，您還是別追究了。這事情關係重大，最要緊的一條，是沒人會告訴你。因為沒人敢說。誰說了，怕是性命堪憂。”
“何出此言？”衛昔昭聞言很是不安，心頭疑慮卻更重了。
三姨娘斟酌片刻，道：“夫人撒手人寰之後，你只顧著傷心，府裡發生過什麼事，怕是毫不知情。”語聲一頓，目光多了幾分恐懼，語氣也變得極輕，“府裡很多下人不知所蹤，被新人代替——你以為他們去了何處？以為他們回家度日去了麼？死了，都死了。都被老爺下令殺了。”
“這是真的？”衛昔昭心頭被恐慌籠罩，“為什麼？他們犯了什麼錯？”
“殺雞給猴看。”三姨娘苦笑，“他們或是與那封信有關，或是與那花兒有關，或是知曉夫人的生前事——都要死，留下來的，即便是知情，看到他們的下場，誰還敢議論？誰又敢告訴別人？尤其是大小姐你，誰都不會告訴你的。”
“可是——沒理由啊。”
三姨娘卻忽然換了話題：“夫人是好人，她知道，若是再在衛府活下去，會有太多的人被她連累，甚至是老爺和你。”緩緩搖了搖頭，“不說了，我已說了太多。只想勸你一句，不要追究此事，毫無益處，鬧不好的話，會惹得老爺在回府之後，再開殺戮。”
衛昔昭不知還能說什麼。
“若是有那份際遇，大小姐不查，也遲早會有人告訴你。若是沒那份際遇卻執意追查，就會連累許多人丟了性命。何苦呢？那樣就完全違背夫人在世時的意願了。”
三姨娘緩緩起身，慢慢走向門外。她顯得很疲憊，似是一番話消耗了她太多的體力。
剛開了個頭，就被告知這樣嚴重的後果，像是剛起了一點火星，就有一盆冷水澆了下來。
在母親身上，究竟發生過怎樣的事情，母親究竟經歷過怎樣的驚濤駭浪。
衛昔昭無比焦灼、疑惑，卻真的不敢再做什麼、再向誰詢問了。三姨娘不是話多的人，今日卻和自己說了那麼多，大半都是在警告她，不要連累旁人丟了性命。如果她都如此，府裡還有誰不怕？還有誰會告訴自己當年事的真相？
若有那份際遇——還要等麼？還要等多久？她不知道。更不知道自己究竟能不能有那份耐性。
衛昔昭吩咐丫鬟：“備車，去寺裡。”
這府中的一切，在今日帶給她的壓抑、猜疑空前的強烈，壓得她透不過氣來，一刻也不想停留。
沉星問她，叫不叫上衛昔晽。
衛昔昭輕輕搖頭。今日她只想尋得一日清靜，沒有衛府的人，讓她可以暫時拋下府中一切。
清風寺建在山腳下，環境清幽，綠樹環繞，寺中修繕得古樸而不失大氣。
在佛前上一炷香，跪在蒲團上，閉上眼睛，聞著寺裡獨有的香火氣，感受著寺中與塵世隔絕開來的超然氛圍，心，終於慢慢平靜下來。
不知神佛知不知曉，自己的滿腹疑惑能不能夠找到答案，不知那要等到什麼時候。
睜開眼來，抬眼凝視佛像。佛像的笑，似能看穿一切，似已存在千年。也許神佛什麼都知曉，也許世間人都只是他們棋盤上的一顆棋子，命運早已註定。
不，所謂命運，是可以更改的，之於她，也必須要改變。
新生，便該有新天新地，新的人新的事，等自己經歷。
不要迷茫，不要不知所措，只要活著，堅定地去走每一步。
所謂命運，該是種下什麼因，得到相應的果。
也許，自己應該暫時放下母親帶來的疑惑，應該努力經營如今所得到的一切。
不然，就會前功盡棄。
走出寺廟的時候，衛昔昭已經平靜下來。
遠遠地看到在黑色駿馬上端坐的季青城，衛昔昭第一反應是想跑，想退回到寺裡去，心情自然又亂成了一團麻。
季青城指了指衛昔昭，吩咐了小九一聲。
小九策馬到衛昔昭近前，下馬來，笑道：“侯爺請大小姐過去說句話。”
衛昔昭看到有百餘名侍衛等在大路旁，問道：“你們是要去辦公事麼？”
“正是。”小九道，“要去龍城城外辦點事，過些日子才能回來。侯爺原本是想去玲瓏閣說一聲，聽說您來了這裡，就繞道過來一見。”
衛昔昭硬著頭皮到了季青城近前。
季青城已經下了馬，見她從頭到腳都寫著不情願，戲謔問道：“隔了一夜而已，怕我了？”
衛昔昭很誠實地點頭承認，隨後，莫名覺得臉頰有些發燙。她後退，還是想躲他，想躲得遠遠的。
“昨夜我醉了。”季青城說道。
的確是醉了，醉得還不輕，醉得像個街頭的無賴。衛昔昭一味腹誹著。
季青城又道：“我慶幸醉了。”
什麼意思？推脫責任麼？那倒也行。反正是見不得光的事，她又惹不起他……其實心裡很懊惱，想讓他為輕佻的言行付出代價，基本上是不可能的。
季青城忽然話鋒一轉：“等衛大人回府，我就提親。”
“啊？”衛昔昭終於不能保持沉默了，抬眼，驚訝地看著他。他神色特別平靜，目光篤定，不難看出，是打定主意了。
“原來還會說話。”季青城逸出笑容來，“還以為你變成了小啞巴。”
衛昔昭卻是打死也笑不出來，又拿不準他說的到底是真話還是假話了。不論真話假話，都不算好話就是了。
季青城看著苦著小臉兒的她，語聲轉柔：“我這一去，要過段日子才能回來。若是出了差錯，今日的話，你就權當沒聽過。每年記得給我燒些紙錢即可。”
意味著他此去很是凶險。會不會出現初遇那夜的險境？衛昔昭接了一句：“那、那你，行事小心。”一句話被她說得磕磕絆絆。
“你在府中亦是。”季青城故意逗她，“你是盼著我無恙而回，還是一去不復返？”
衛昔昭拒絕回答，因為知道他問得不安好心。把這種事當做玩笑來開，多可恨！
“昔昭。”第一次，他喚她的名字。
衛昔昭看向他。
“我想娶你為妻。”
衛昔昭哭的心都有了。能不能別這麼說話了？這種事有什麼好說的？
“你不願意？”
“現在說這些事，之於我，還太早。”
“我等著你，等你長大。”季青城道，“只說這一次，以後不再提了，省得你不自在。”
你哪裡來的時間等誰？遲早要回京城的。她在心裡說著。
季青城無意中給出她答案：“衛大人若無異議，我回京之後，先將你我的事定下來。”
“侯爺先去辦公事要緊，這些事，以後再說。”衛昔昭是覺得現在不是自己能給出他態度的時候。
“先說出來給你聽，我不在府中的日子，你好好思量一番。”季青城的用意在此。
“我會的。”衛昔昭側身站到一旁，“侯爺該動身了吧？”
上馬之前，季青城趨近她，在她耳邊低語一句：“等我。”
衛昔昭強忍著沒有挪動步子。
季青城笑了一下，飛身上馬，招呼小九，頃刻間，已策馬而去。
不知他到底是去辦什麼要緊的事了，也不知是不是真的非常凶險。衛昔昭看著他在馬上的身姿，只覺從頭到腳都是銳氣，似是變了個人一般。
不管怎麼樣，都希望他好好的，平安回來。
衛昔昭啟程回府的時候，二姨娘正坐在衛昔昀房裡，一面做繡活一面說著話，說到許樂芊，語聲轉低：“表小姐鬧了一場，雖然丟臉，倒也如願了——誰也不敢再提把她送回許府了。”
“是啊，”衛昔昀沒掩飾嘲諷的語氣，“總覺得我以往就夠不穩重不懂事了，沒想到，還有不如我的。”
“還不都是昨夜賞荷宴上，她看著侯爺對大小姐很不一般，這才想不開的。”二姨娘搖了搖頭，“換了誰，若是對侯爺有意，經過昨日的事，都會難過不已的。”
衛昔昀不由緊張起來，“這話是怎麼說的？難道侯爺有所流露——他、他對大小姐有意？”
“還用刻意流露什麼麼？”二姨娘笑著嘆惋，“看一個人對誰有沒有情意，不用看別的，只看那一雙眼睛就夠了。”
“你的意思是……”衛昔昀在**躺不住了，慢慢地坐了起來。
“有什麼法子呢？”二姨娘很同情她的樣子，“你們姐妹幾個，論樣貌，都不差。可大小姐是嫡女啊，又是長女。這出身就已經能讓旁人高看一眼了，她只要在這府裡，有什麼好事還能輪到別人麼？”
這話熟悉得很，衛昔昀從小到大都是聽著大姨娘這麼說著過來的。而她對這幾句話，這些年早已深深體會過無數次了。
“只是可惜了侯爺，怕是不知道她有多深多毒的心計。她那伶牙俐齒的，什麼事一說，就全變成了別人的錯……唉！”二姨娘看著衛昔昀，“我只是替你不值啊——哪一點都不比大小姐差，可日後的姻緣，怕是由不得你自己了。不像大小姐，有個挑選的餘地。”
“可我連門都出不得，現在想這些又有什麼用呢？”衛昔昀氣惱地躺下身去，“我能留下一條命，就已經燒高香了，哪裡還有為自己爭什麼的餘地。”
“四小姐只有十一歲，我現下其實真不用急什麼。只是有一樣，我還是明白的——如今的你，不就是日後的四小姐麼？有時想起來，是真擔心啊。”二姨娘坐到床邊，期許地看向衛昔昀，“你雖然出不得門，可你若想做什麼，準備什麼，我還是可以幫襯一二的。”
衛昔昀一雙眸子轉來轉去，仔細思量著自己還能有什麼法子對付衛昔昭。
“上次你想讓莫公子提親的事，我也聽說了。說白了，是和我想到一處去了。”二姨娘步步引導著，“若是那王家公子在府裡，我是無論如何也要成事的——管她大小姐願不願意，先把生米做成熟飯再說！仗著老爺寵著，自然瞧不上出身不高的人，可她若是性子輕浮、做了什麼給衛家抹黑的事，誰還會管她願不願意！就連老爺，到時候就算再寵著，也只能忍痛割愛。甚至，老爺不在府中的這段日子，她做下了什麼丟臉的大事，夫人少不得要主持大局，將她嫁出門去。”
衛昔昀雙眼立刻有了神采。
二姨娘心中一喜，又道：“唉，若是莫公子是那王公子就好了，我也能不時過去勸勸他，要他不要乾等在那裡，平日多和大小姐說說話，談論談論詩詞歌賦，想做什