秋色之中，容色傾城的男女策馬馳騁，逍遙自在。
累了，便席地而坐，共賞斜陽。
手，是一直握在一起的。
閒談時，衛昔昭問道：“燕王是不是去了軍中？他會與你一起出徵麼？”
“不會。”季青城回道，“他如今與兩位大臣代為統兵，等大軍匯合便會回到京城。他若隨軍出征，皇帝是如何也不會答應的。”
衛昔昭漫應一聲，想著這樣還好，蕭龍渄心思縝密，那麼衛昔昀在他眼皮底下，總是鬧不出什麼事的。
於是便又想到了衛昔晽，頗覺煩惱。
“日後，不論什麼事，你都可以交給喬楚去辦。他協助你之餘，也能保障你的安全。萬一出了什麼事，你只需跟他走。”季青城眼中現出不捨、落寞，“偶爾我會想，娶你到底是對是錯。”
他是不是也察覺出了上一代人的恩怨糾葛？是不是也知道她因為母親生前諸事而面臨著諸多潛在的危險？大抵是的，否則就不會找到喬楚說出這樣的話來了。
沉默片刻，衛昔昭微微笑道：“是對，不需懷疑。我即便過得辛苦些，也好過你不在身邊的孤苦無依。青城，如果我連你都能失去，那麼這世間也許就沒有我不能面對的事了，可是同樣，若失了你，這世間也許就沒有值得我留戀的了。再活下去，不過是盡兒女孝道。你娶了我，我是你的妻，心裡才會安穩，才不會覺得沒有寄望、沒有盼頭。”
季青城在笑，卻是笑得分外傷感，“此生，我是註定要虧欠你了。即便日後寵你上天，也是無從回報你此時的付出。”
“你別丟下我就好，如此就是不虧欠。”衛昔昭笑著摸了摸他的臉，“不說這些，我們去找客棧歇下吧。”
“不必。”季青城笑道，“我在京城郊外有一所宅子，是前兩年置辦的，府中人不知情罷了。”
“你這是什麼習慣？”衛昔昭失笑不已，“你在龍城也有一所宅子。”
“我想走到何處都有自己的住處，如此才自在。”季青城笑著起身，攔腰橫抱起她。
衛昔昭失聲驚呼，隨即就笑了起來。
是這樣喜歡，喜歡這樣的他。
三日光景，放縱著感情，放縱著身體。不想錯失每一刻的相聚。
可在歡愉之時，時光就會變得分外迅捷，似是轉眼間，就該回去了。
人在塵世，哪裡做得成神仙。
回府之後，季青城與衛昔昭各行其是，一個忙於為妻子事事處處安排周到，一個忙於為夫君準備出征時要帶的衣物。
離京之前的兩日，皇帝召季青城、衛玄默、寧王等人進宮，共同籌謀戰事，廢寢忘食。
季青城離宮之前，百萬雄師已經匯合，只等一聲號令，出征西域。
終是要走了。
不知這次離別會是多久。
季青城回到府中，已不能停留多久。
闔府上下都聚在一處，等著為他送行。只一個季允鶴，還是沒有露面。
出正房之前，衛昔昭將親手做的戰袍交給季青城，笑容平靜，“我就不多說什麼了，你在外照顧好自己。”
季青城知道妻子是礙於如今的身份和等著送行的人強行剋制著情緒，也不多言，“我會的。”
衛昔昭款步走在他身側，與眾人一直送他到府門外。笑容掛的太吃力太久，以至於令她覺得一張臉都僵硬了。
目送他的身影漸行漸遠，衛昔昭慢慢轉身，用盡最後一點力氣，支撐著自己回到正房。
“夫人……”飛雨、沉星走到她近前，不知如何能安慰。
衛昔昭萬般疲憊地坐在三圍羅漢**，僵滯片刻，忽然將臉埋在雙手之中，不出聲的哭泣，身形微微顫抖著。
飛雨、沉星別開了臉，片刻後，滿臉是淚。
許多日子，衛昔昭過得神思恍惚，始終猶如大夢未醒。只是近乎麻木地做著自己的分內事，每日晨昏定省，處理府中雜事。太后召見過她幾次，見她又明顯消瘦了幾分，很是不忍，諄諄叮囑，要她好好將養身子。
分別這回事，之於相愛的人，是永遠不能習慣的。
她想念夫君，想念父親。
因為嫁入季府，都沒能去送送父親，亦是她深以為憾的一件事。
季青城走的時候，天氣已經有了寒意，下過兩場雨之後，樹木紛紛黃了葉子，又翩然凋零。冬日，就這樣來了。
這日一早，衛昔昭翻看著賬冊，見賬房支出去一千兩銀子，事先竟沒人向她通稟。眼中便有了幾分寒意，聲音也是一沉：“怎麼回事？一千兩銀子，在你們眼中是小數目？”
幾位管事媽媽看了夫人的臉色，只覺得比外面的天氣更讓人覺得冷冽，便有人慌忙回道：“是、是三爺親自去賬房拿的銀子。夫人想來是有所不知，這種事並非少見。”
“我有所不知，你們便能如以往一般麼？如今是誰在主持中饋，你們還沒分清楚麼？”衛昔昭合上賬冊，丟在一旁，“三爺拿銀子去做什麼了？何時歸還？”
管事媽媽齊聲道：“奴婢實在是不知道。”
“不知道？”衛昔昭冷冷一笑，“那你們知不知道鼻子下邊長的是嘴？知不知道嘴是用來說話、問話的？”
從未有過的冷冽態度，嚇得幾個人連大氣也不敢出。誰都看得出，夫人並非刻意立威，是自心底惱了。如此清麗嬌弱的女子，一旦冷下臉來，竟是讓人自心底恐懼。
“去問，問名原由再來通稟。”衛昔昭端茶送客。
她情緒其實很糟糕，隨時都想發火，也無意和誰遮掩這一點。
之後，衛昔晴過來了。手裡拿著一個放衣飾的長方形盒子，進了廳堂，便笑盈盈開啟來，取出一件雪兔毛斗篷，“大姐，這是母親要我送過來的。母親說您穿這質料、顏色的斗篷最是好看。”
雪兔毛的斗篷。
衛昔昭接到手裡，細細撫摸著，忽然倉促地別開臉去，手滑過臉頰，又深深吸了一口氣，“沉星，妥當地收起來，改日回衛府，記得提醒我穿上。”
沉星輕聲稱是，彎腰拿起斗篷的時候，有晶瑩的淚珠掉落在純白毛料上。她記得，去年小姐穿著這樣一件斗篷的時候，被侯爺緊緊抱在懷裡，無聲哭泣。而今年，侯爺成了將軍，小姐成了夫人，今年的冬季，將軍沒辦法再陪著夫人度過漫長嚴寒了。
衛昔晴將主僕二人的反應盡收眼底，吃了一嚇，實在不知自己怎麼就勾起了她們的傷心事。
衛昔昭這才轉頭看向衛昔晴，自嘲一笑，“我偶爾就似個瘋子，你別理會，快坐下喝茶，暖暖身子。”
衛昔晴鬆了一口氣，不是針對自己的就好，也就故作什麼都沒發覺，盈盈笑著坐在一旁。
衛昔昭問道：“你們都還好麼？”
“還好。”衛昔晴斟酌片刻，娓娓道來，“父親出征之後，母親就將我與五妹安置到了正房，與她同住。她說府裡沒了大小姐，太過沉悶了，讓我們姐妹兩個做做伴。五妹今日也鬧著要來，可她有些咳嗽，我怕她走這一趟會病倒，便勸住了，想等過幾日再與五妹一起前來。家中都好，大姐放心吧。”
“如今只有你與五妹兩個，她平時若是做錯事說錯話，你只管將帳記到我頭上。”衛昔昭笑道，“我也不瞞你，總是覺得她可憐兮兮的，就想著你能與她親近些，彼此終歸是個伴兒。自然，五妹若是真做了什麼犯渾的事，你也不需替她遮掩。”
“大姐放心，五妹長了一歲，愈發懂事了。我也是，知道輕重了。”衛昔晴略顯慚愧地道，“以往我不懂事，對待比自己小的人又沒什麼耐性，偶爾會欺負五妹。如今是不會了，會與五妹好生相處。”
“你在大事上知曉分寸，這些小事其實也不需我多言。”衛昔昭又自嘲地笑了起來，“我是想到哪裡就說到哪裡，對與不對，你別放在心上。”語聲停頓片刻，想起一件事來，“你與昔晧，可去見過二姨娘了？”
“見過了。”衛昔晴神色立時黯然許多，眼眶紅了起來，“怕是……怕是熬不了多少時日了。”
衛昔昭不由嘆息一聲。
“大姐……”衛昔晴起身到了衛昔昭身邊，蹲下身去，握住了衛昔昭的手，“二姨娘說，她把我和昔晧託付給大姐了。大姐，日後我便只有你能依仗了。”語畢，眼淚一滴滴掉落在衛昔昭的衣襟上。
衛昔昭不忍地抬手幫她拭淚，“別哭，別難過。”反手握了她的手，眼中也有了淚光。不知為何，如今看不得人掉淚哭泣，看到就沒來由地鼻子發酸。
衛昔晴覺得衛昔昭的手細瘦，骨骼分明，再抬眼細看，已是下頜尖尖，不由哽咽道：“大姐，你也要保重。你總這個樣子，我更覺得惶恐了。”
“我不是好好的麼？”衛昔昭溫言安撫道，“放心，我有一日如今的光景，便不會忘了家中人。都是父親的兒女，只要沒有大的過節，我們都該相互扶持。”
這話中深意，衛昔晴是明白的。她的大姐不會輕易去計較別人一時過錯，只有屢教不改的如二姐那樣的人，才是她一生都難以原諒的。由此，心裡終於踏實了幾分，不再惶惑不安。
中午，衛昔昭留衛昔晴一起吃過飯，才不再挽留，親自送到垂花門外。
管事媽媽去了半日，竟沒個迴音兒，直到到了傍晚，才有人來回話：“回稟夫人，三爺已將取走的一千兩銀票如數送回了。”
衛昔昭挑了挑眉，也沒再說什麼。
照她推測，應該是太夫人替三爺堵了這個窟窿。
太夫人有私房錢貼補她的小兒子，她衛昔昭可捨不得用那麼多銀兩去給別人填坑
而這等事不是她大事化小甚至睜一隻眼閉一隻眼就能解決的事，那樣只會害得自己日後不好做人。倒不如在初時就冷下臉來擺出態度，日後也能防微杜漸。
第二日，皇帝宣衛昔昭進宮。
發兵收復西域之後，蕭晨逸總是神采奕奕的樣子，心緒明朗，來自於對巨集圖霸業的期許盼望。
衛昔昭走進養心殿的時候，發現蕭龍渄也在場。
“你們兩個，隨朕走走。”蕭晨逸笑著丟下奏摺，起身走出大殿。
衛昔昭與蕭龍渄跟在後面，用眼神交流心緒。
看了看早開的梅花，蕭晨逸帶兩人到了西暖閣，興致愈發地好，“來，你二人都是對弈高手，今日便陪朕打發閒散光陰。”
衛昔昭暗自腹誹：原以為是有什麼事情呢，結果卻是來陪他消遣。他是隻需等著前方戰報，大抵無事可做，卻不知她主持中饋也是很忙的。
是，自從夫君被皇帝支配去了最是凶險的戰場，衛昔昭心裡就生出了深重的怨懟。收復西域自然是應該的，可也不該是抱著讓百萬精兵非生即死的念頭，完全可以從長計議，另闢蹊徑，不需要用這樣鐵血狠辣的手段。
衛昔昭靜不下心來，倒也好，乾乾脆脆地連輸三局，落得個清閒，在一旁觀看那對父子對弈。
兩人得以脫身離宮之時，蕭晨逸卻又吩咐道：“明日繼續前來。”
衛昔昭暗自嘆息一聲。
“昔昭明日有事麼？”蕭晨逸發現了她不是很情願的樣子。
“是……是……”衛昔昭故意顯得很為難的樣子。
“你要忙的，左右不過是府中小事，出嫁前便能打理衛府之餘進宮，出嫁後就不能了麼？”蕭晨逸毫無保留地拆穿她只是不想來的念頭，好在臉色很是溫和，末了更是戲謔道，“明日你一早便前來，先去陪陪太后。”
衛昔昭覺得這是偷雞不成蝕把米了，卻也只能恭聲應是。與蕭龍渄一起漫步出宮的時候，閒閒交談幾句。無意一瞥，看到蕭龍洛的身影。許久沒見到蕭龍洛了，只覺得他比以往多了幾分冷漠、陰霾。
蕭龍洛在蕭龍渄面前，從來是沒個好語氣好臉色的，這次，更是對衛昔昭也冷了臉，“你們兩個怎麼到了一處？”
蕭龍渄亦是針鋒相對：“這也是你該問的麼？”
蕭龍洛冷哼一聲，凝了衛昔昭一眼，語氣一時間改不過來，仍是**的，“季府不給你東西吃麼？瘦成了這副樣子！”
衛昔昭啼笑皆非，好在蕭龍洛冷哼一聲便快步走開了。
蕭龍洛的神色這才恢復了溫和，“對你倒還是一番好心。別計較他的冷臉，從小就是這副樣子。”
衛昔昭釋然一笑，“景王的性情的確是急躁一些。”
晚間回去，給太夫人請安的時候，衛昔昭提了明日還要進宮面聖的事情。
太夫人溫聲道：“既是如此，你就將府裡的事分派給你身邊的丫鬟、管事，前院新來的管家也是個勤快能幹的，不要太辛苦了。”說著，帶著憐惜拍拍衛昔昭的手，“你也得注意自己的身子，如今瘦得一陣風便能吹走似的，來日青城回來了，該是怎麼個心情？”
“兒媳謹遵教誨。”衛昔昭扶著太夫人走向桌案，隨後與二夫人、三夫人一起擺飯。
太夫人拿起筷子，擺了擺手，“你們各自回房用飯去吧。”
三個人應聲退出。
自從季青城走後，二爺、三爺和馮姨娘來太夫人房裡的時候就少了，一家人總也不能聚到一桌，太夫人索性就讓各房分開來用飯。
晚間，衛昔昭和沉星、飛雨等人商議著，將手頭的事分派了下去。其實以前在衛府也是如此，她平日處理的只是些管事拿不定主意的事情。而到了季府，不好短短時日便撒開手讓下人去做。此時衛昔昭覺得，皇帝無意中倒是幫了自己一點小忙。
第二日再見到蕭晨逸，他已無昨日的好心情。
一名大內侍衛進到殿中，蕭晨逸便問道：“可有訊息了？”
侍衛很是慚愧，“啟稟皇上，這些時日馬不停蹄地尋找，竟是一點線索也無。”
“難不成他長翅膀飛走了不成？”蕭晨逸語聲一沉，“繼續，繼續找，找到便將他送到天牢去。”
侍衛諾諾稱是。
難不成是宮裡的人跑了？誰會有那麼大的膽子？皇權之下莫非王土，能跑到哪裡去呢？
蕭晨逸這次也沒瞞衛昔昭，侍衛退下之後，道：“是朕的五皇子，竟掩人耳目逃走了。這些日子了，活不見人死不見屍，哼！”語畢，緩緩撥出一口氣，極是惱怒。
衛昔昭沒敢接話，心裡卻道：若不是你冷血無情，親生兒子怎麼會受不住被囚禁的日子而跑掉？該！
五皇子蕭龍澤——他的兩個弟弟都已被冊封為王，他卻還是被囚禁的五皇子，跑掉是人之常情，不跑才太窩囊了。
蕭龍渄過來之後，蕭晨逸將一批奏摺推給他，要他幫自己處理朝政。對於衛昔昭，蕭晨逸只是讓她選一本書閱讀，偶爾給他們父子兩個上一盞茶便可。
衛昔昭忽然明白皇帝為何召她和蕭龍渄在左右陪伴了——皇帝知道，衛玄默、季青城都與蕭龍渄走得近，自然是贊同蕭龍渄繼承大統的，於是他就做出看重蕭龍渄的樣子來，想透過自己與父親、夫君的書信來往，讓他們安心。
好深沉的心機，竟做得這樣不露痕跡。如果自己只是個尋常的十幾歲的女孩，平日裡不是多思多慮之人，如今還真是無從明白其中原委，怕是少不得會在心中提及。
只是很可惜，她在新得的這場人生之中，每一日對每件事都要放在心裡思量一番的。
皇帝這樣做，怕的是什麼？是不是怕戰捷之後，蕭龍渄與前方將帥聯手架空他手裡的皇權？如果蕭龍渄真有那份心思，而皇帝又在這時就開始擔憂，那麼……
衛昔昭心頭一驚，很是擔心蕭龍渄日後的運道。
他的父親，太可怕了。
誰能鬥得過這樣一個高高在上城府極深又無情無義的人？
而之後，就是開始擔憂父親，擔心季青城。
黨爭就如一場賭局，一旦押錯注，日後新帝登基，怕是會不擇手段地報復曾經與他作對的人。
要怎麼樣才能避免這樣聲勢浩大的一場災難。
連續多日，衛昔昭都在為這些推測忐忑甚至惶恐，因為每日都會被傳進宮裡，面對著那對父子，想轉移心緒都是不能。
終是有一日，皇帝離宮去檢視工部建造的一座避暑行宮，衛昔昭不必再萬般謹慎的面對皇帝。
她抽時間回了趟衛府。
許氏正和衛昔晴、衛昔昤聚在房裡圍著火爐說笑，很是溫馨的場景。
衛昔昭的心，因此多了幾分暖意，也有幾分慶幸，因為許氏明白了以和為貴。
衛昔晴、衛昔昤比之往日，言行間隨意了許多，當著許氏的面也能與衛昔昭隨意談笑撒嬌。
笑鬧許久，衛昔晴攜了衛昔昤的手，道：“我們去給大姐做梅花糕好不好？”
“好啊好啊，”衛昔昤連連點頭，又對衛昔昭解釋道，“四姐前兩日教我做點心，我已經學會了。”
“那還不快去，我等不及要嚐嚐呢。”衛昔昭說完，對衛昔晴眨了眨眼，算是感謝她給自己和許氏騰出了說話的功夫。
兩個妹妹出去後，衛昔昭看向許氏，“您這些日子過得可還舒心？”
許氏不由笑了，“著實沒想到，還能從你嘴裡聽到顯得恭敬的言辭。”
衛昔昭也忍不住彎了脣角。說的可不就是，誰能想到。
許氏這才答道：“我過得還好，昔晧是個上進又懂事的孩子，你這兩個妹妹也甚是招人歡喜，怎麼樣的愁緒也能被她們哄得忘掉。”
衛昔昭由衷地道：“多想想舒心的事，您好了，衛府才能喜樂美滿。”
許氏點頭，隨即又嘆息一聲：“不要只會勸我，卻勸不動你自己。你過得好，我才能過得好。”
衛昔昭含糊回道：“我哪裡還有愁苦的功夫，每日提心吊膽的在皇上近前，生怕出了差錯。”
“皇上那顆心……”許氏意味深長地看了衛昔昭一眼，“你看得透是福，看不透也是福——來日若是學到皇上那番處世的手段，這天底下恐怕就沒人能鬥得過你了。”
衛昔昭忍不住笑出聲，“您倒是會打趣我。”也從中聽出來，許氏也猜到皇帝的用意了。若不是一顆心還掛在在外征戰的夫君身上，怕是會不以為意吧？
許氏沉吟片刻，“說起你每日進宮的事來，我有幾句話，也不知道該不該說。”
衛昔昭身軀微微前傾，做出洗耳恭聽的姿態，“您只管說。”
“前些日子，大姨娘去了燕王府一趟，聽到了一些是非，回來就開始宣揚。”說到這裡，許氏面色轉冷，帶著對大姨娘的不屑，“也不知是哪個髒了心的，說你與燕王每日在宮裡，將王妃的顏面放到了哪裡。還說你若是個明事理的，就該讓自己的三妹進宮代替自己陪王伴駕。唉……竟無端猜測你與燕王之間揪扯不清，我聽了都被氣得不輕。”
衛昔昭愕然不已。在皇帝面前，不要說她與蕭龍渄已各自成婚，即便都是未成婚的人，又能生出什麼事來？被皇帝看出言行不檢，那可是殺頭的大罪，說出這等話來的人難道是傻子麼？
許氏看出衛昔昭已有怒意，又忙道：“你也別生氣，那個賤妾，我已命人將她看管起來了，日後是不能走出院門半步了。你放心，沒人敢再胡說八道了。”
衛昔昭這才好過了一點。
許氏卻又繼續道：“只是，這話終究是從燕王府傳出來的，昔晽這些日子也不曾回來過，我沒法子從中解釋。你看看，要不要前去跟她說道說道這事？”
“您是說……”衛昔昭睜大了眼睛。許氏的話雖然說得委婉，可意味著的是不是衛昔晽竟有些相信這些空穴來風的話了？
許氏輕輕點了點頭，“那個沒腦子的，和燕王鬧過幾次了，這也是聽那個賤妾說的。後來我讓三姨娘去看過她，似乎也沒勸動。”
衛昔昭真的生氣了，“她朕就是個沒腦子的！既然這樣糊塗，我還解釋什麼？她真不知道皇上是金口玉言不能夠違背的麼？我是誰？我說讓誰代替我進宮就能被允許麼？她也不知道皇宮是什麼樣的所在麼？我若是和燕王有什麼，也不是朝夕間就能有的，何必要等嫁入季府去再惹上閒話？”
“好了好了。”許氏忍不住失笑，“說到底還是燕王沒把話說明白，昔晽再聽些耳旁風，可不就開始胡思亂想了麼？你也不想想，安樂公主還有我們那位二小姐，哪個是省油的燈？”
“居然還讓安樂公主成了座上賓？她可真是……”衛昔昭氣得站起來又坐下，隨後不耐煩地擺擺手，“隨她去吧，沒時間理會她！”
許氏斟酌半晌，道：“也只有隨她去了。你說說，你待她不薄，三姨娘又是她的生身母親，如今竟開始懷疑你，也不聽勸了，也是被那份痴心害得吧……唉，我擔心的是她已經被安樂公主和昔昀蒙了心智，日後會釀成大錯。”
“那也是她自作自受，自己往火坑裡跳，誰還能攔得住她？”衛昔昭連喝了幾口茶，緩了好一會兒，心緒才慢慢平靜下來。
許氏又勸道：“你也別往心裡去，過好你自己的日子才是正經。”
“是這個理。”
“二姨娘……”許氏聲音變得很低，“大抵就是這幾天了。”
“啊？”衛昔昭頓了片刻，“哦。為著昔晧……”
“該怎麼安葬怎麼安葬，我明白。”許氏的聲音變得低不可聞，“此時想想，竟覺得無趣至極。”
衛昔昭沒有接話，想想一番紛擾，亦是迷茫，不知誰對誰錯了。
回到季府的時候，喬楚等在正房，對衛昔昭施禮後道：“夫人，國公爺說您得了閒就去楊柳畔一趟，他有話要交代。”
衛昔昭忙進房換了身日常的穿戴，去了楊柳畔。
季允鶴平日都是稱病，從不去朝堂，今日要交代什麼話，衛昔昭無從猜測。
楊柳畔西側是一面湖泊，湖泊四面皆是垂柳，湖泊