此言一出，嘉靖帝也當場變了臉色！鐵青著臉走向跪地的祁澈，憤然質問。
“這到底是怎麼回事？”
祁澈知道再也瞞不過，臉色大變，可下一秒忽然仰頭大笑，頗為莫測和詭異！他重重跪伏在地。
“父皇，兒臣心裡苦……”
嘉靖帝沒想到到了這個時候祁澈還這般顧左右而言他，在凌夫人的淚目逼視下，他抬高了聲音。
“孽障，你的王妃呢？”
“父皇，她嫁給兒臣時已是不潔之身，兒臣一忍再忍，結果這女人卻實在喪德敗行，竟是青雲觀姑祖母的常客！”
青雲觀德元公主歷來被人詬病，其假借修仙豢養男寵的事蹟簡直是皇室的恥辱，這個凌雪旋竟然是青雲觀的常客，難不成道觀已成為了秦樓楚館不成？
“什麼青雲觀的常客，五皇子你不能含血噴人！”
凌夫人也顧不上哭了，猛然止淚，厲聲反駁。“便是雪旋不和你的意，你也不能這般辱沒她的名聲！”
祁澈冷笑，目光怨毒。
“辱沒名聲？究竟是黑是白，父皇只消派人查上一查不就明白了？況且，這裡還站了一位阮女史，青雲觀是何等形容，不如請她說說？”
眾人一聽，當即明瞭祁澈指的是德元長公主向阮酥饋贈男寵一事，不由神色各異。
阮酥目不斜視站到殿中。
“五皇子似乎錯了，青雲觀阮酥是去過幾次，若是太后、皇上感興趣阮酥定會知無不言。只是現在咱們探尋的是五王妃的下落，請五皇子不要岔開話題。”
凌夫人也趁勢道。
“是啊，雪旋究竟被你弄哪裡去了？若是看不順眼她，臣婦即刻就向太后與聖上求一封休書，只求你把她交還於我！”
說完又是淒厲大哭，讓人揪心不已！
嘉靖帝皺眉，語氣已然鬆動。
“澈兒，凌雪旋究竟在哪裡？”
“是啊。”太后態度也變得和緩，“不管什麼原因，你先把人交出來。”
祁澈目光攢動，臉上霎時寫滿了悲悽，他重重伏地，一時竟涕淚相連。
“雪，雪旋已經……不在了……”
“你說什麼？”凌夫人張大嘴巴，哇一聲哭出來。“不可能，我們離京時她明明還好好的……”
祁澈臉上也被淚水覆蓋。
“之前王妃確實已經病入膏肓，然而……二皇姐卻懷疑兒臣給其
投毒，無奈何兒臣只得……兒臣知罪了，請太后、父皇降罪！”
“荒唐！”頤德太后從座上站起。
“王妃重病你欺瞞不報，現在卻又以這等行徑偷樑換柱，身為皇子，竟是這般目無王法，簡直是皇家之恥！”
“孫兒知錯，請太后降罪！”
嘉靖帝看著哭得死去活來的凌夫人，狠聲。
“來人，把祁澈關入大牢，沒有朕的吩咐，誰也不許放出來。”
大理寺大牢，長徑幽深，氣氛陰沉。一個披著斗篷的人慢慢踱步而至，雖然周身被包裹得一絲不苟，然看身形曼妙，只怕是個女子。只見她不慌不忙，動作頗為雅緻，面對周遭死囚的淒厲哭喊和左右掛著的帶血刑具，絲毫沒有半分別扭慌亂，範若在滿室芬芳的花園中閒庭漫步一般。
終於，引路人把她帶到一間內室，躬身做了個請的姿勢。女子笑著謝過，除去兜帽，對著負手背對之人福了一福。
“阮酥見過太子。”
“沒有找到。”
祁念嘆聲迴轉。“那些人身上並沒有找到賬本。”
“噢？”阮酥的眉眼銳利，“那位假扮五皇子妃的女子身上，可問出什麼線索？”
祁念咬牙，焦躁地在不大的內室裡走了兩步。
“也不知祁澈給她吃了什麼迷魂藥，竟是一言不發，就算如何大刑伺候都不吭一聲，實在是個剛烈的女子！”
阮酥笑了一聲，“到底是個女子，殿下沒有試過懷柔政策？”
“懷柔？孤也試著以金銀財寶和自由之身交換，然而她偏生就不買賬，這些出身江湖的，真讓人捉摸不透！”
阮酥目光閃了閃。
“或許可以讓我試一試。”
大理寺牢房呈“品”字形分散，然而在幾個看似死角的地方，其實卻是暗牢的所在，非常人得知。祁念帶著阮酥繞過各個明牢，在某一處停住了腳，不知他撥動了一個什麼機關，轟鳴聲中只見青石板砌成的牆壁左右移開，露出了內裡駭然景象。
一個女子被刑具死死制住，她髮絲凌亂，臉色蒼白，襤褸的衣裳上滿是斑斑血跡。見祁念走遠，阮酥拿起燭臺上前用素手慢慢撥開那張亂髮覆蓋的臉盤。或許是感受到旁人的觸碰，女子驀然睜開了雙眸，一雙眼似鋒利的刀夾帶殺意。
阮酥一笑。
“曾宓，你可認得我？”
聽她完整地念出了自己的名字，曾宓一愣
，然而很快她便恢復了常態，冷聲。
“念在你和我同為女子，我不想與你作對，你走吧。”
聲音沙啞，可是灑脫率性卻依舊和前世一模一樣！阮酥臉上的笑意越發深，她乾脆尋了個看起來還算乾淨的地方，鋪開手帕坐下。
“印墨寒用三個賭約讓你心甘情願為他效命；然而對待救命恩人，不知曾宓你如何回報？”
如果說一開始還是巧合的話，這下子曾宓也有些懷疑眼前人與自己的淵源，她想了一想。
“你什麼意思？”
阮酥眉頭一挑，不急不緩說了幾個字，曾宓面色大變，臉上的懷疑之色一掃而空，竟還有些激動。
“原來當日之人竟是小姐！”然而轉繼又有些為難，憾然道。
“可是我現下身在牢籠，小姐的恩德只怕來生才能報答了……”
“我等不了下輩子，況且，你也不會死。”
知道眼前人來的目的定然和印墨寒相關，曾宓咬著脣角，半晌才有些試探地道。
“……不知小姐要我做什麼？”
“賬本，當日祁澈有沒有把一本賬本交由你？”
聽罷，曾宓好似鬆了一口氣。
“是有，不過這個賬本已經被我銷燬了，至於其中緣由，還請小姐不要追問。”
即便不追問阮酥也知道這定然又是印墨寒的吩咐！想來他已考慮到其中險阻，派了暗人在祁澈身邊，自然也私下做了安排。
“真是可惜……”
阮酥表情遺憾。“曾宓你是不是真心報答於我？”
曾宓方鬆了一口氣，一聽又立時警惕起來。
“只是我現在正在印公子手下做事，不知這事是否與公子相違？”
話是這樣說，然而曾宓心裡也沒有底，雖然第一次見到對面人的真面目，然而在五皇子府做事這麼多日，她已然知曉眼前人與印墨寒和祁澈之間的對立關係。可是行走江湖，講究的便是一個“義”字，比起印墨寒三個賭約換來的願賭服輸，阮酥的救命之恩，顯然更應該湧泉相報。她自問不是那背信棄義之人，可是阮酥即將提出的要求卻讓她萬分糾結。
“我無意挑撥，不過你一個江湖女子，快意恩仇，卻被印墨寒用雕蟲小技矇蔽受騙，偏生你還這般維護他，那我便多言一句，你覺得那三次真是你技不如人，輸給了他？”
曾宓雙目圓睜，不由想起和印墨寒相遇的那一日。
（本章完）