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柳長寧扶著郭婕走入廣合殿時,卻見殿內已是一派歌舞昇平。端妃的坐席空著,卻彷彿天經地義一般,並沒有人留意到。皇帝座邊之人已是不同,左手邊坐著的是寵冠
的裴清,右手倚著的卻是入宮不久的趙瑩玉。至於權勢熏天的朱昭華,雖然仍舊是皇帝坐席稍右的位置,但隔著趙瑩玉,意義已然不同。
柳長寧嘴角微勾,朱昭華一邊端著副端莊從容的樣子,一邊卻要聽得皇帝和趙瑩玉在一旁卿卿我我,這滋味也夠她嘗的。
郭婕一路走來臉色漸漸蒼白如紙,到了殿中,更是抑制不住地劇烈咳嗽起來。
“咣噹”一聲,卻是皇帝手中的酒爵倒在了地上。深紅如血的美酒撒了一地,酒爵仍兀自不停地轉動著。
郭婕的整個身體靠著柳長寧的支撐才勉強站住,她微微屈膝,剛要開口,卻是喉頭一甜,鮮紅的血液自口中噴湧而出,暗綠色的長袍上留下觸目驚心的痕跡。
李正煜飛身而出,從柳長寧的手中接過郭婕。而懷中之人一雙美目卻已緊緊地閉上。袖中掉出一樣東西,落在地上,只發出“叮”的一聲。
李正煜心中惶恐,只說了聲“兒臣告退”便快步出了殿門。一旁的李正熾一雙眼睛已是微紅,他顫抖著從席上起身,失魂落魄地跟在李正煜的背後出了門。
朱昭華一句冷哼,一雙媚眼裡帶著刻骨的恨意:“真是晦氣,既知如此,又何必過來自討沒趣。”
皇帝卻是默然不語。許久,他突然啞著聲道:“小海子,替朕去看看端妃掉了什麼?”
徐長海在目光鋪就的甬道上行走,他彎腰從地上拾起郭婕掉落的物事,尖著嗓子說道:“回皇上,是一支銀篦子。”
朱婕妤掩袖:“好貴重的東西,也值得隨身戴著。”
趙瑩玉聲音懶懶的,卻透著不屑:“許是想要在皇上面前露一把臉,沒想到這身子卻如此不堪用。”
皇帝對於周遭的聲音卻是置若罔聞,他沉默良久,沉聲道:“小海子,隨朕去見見端妃。”他剛一抬腿,又想起些什麼,回過頭來對朱昭華道:“殿上事務就有勞貴妃了。”
朱昭華臉上雍容的笑容不變:“臣妾領旨。”
柳長寧思緒紛亂,她竭力想要穩住心神,一雙腿卻像是行走在棉毯上,輕飄飄的沒半點力氣。她彷彿又回到了鎮國公府大劫那一日,眼睜睜地看著別人在生死線上徘徊掙扎,卻無力挽回。柳長寧尋思,郭婕的死期不該在今日,她本是三月間偶感風寒,到了芍藥花開得正好的時候咳血而亡的。
李正煜抱著郭婕,一路從廣合殿走到懿合殿,步履如風,背影遠遠望去彷彿山嶽一般。
宮中御醫得了命令,聚在正殿的客室裡商討對策。他們初時還抱著點僥倖,希望能從同僚的隻言片語裡尋到解決之道,越到後來卻越是沉默,看來端妃的身體真是到了油盡燈枯的時侯了。
李正煜一勺一勺地給郭婕喂下人参湯,郭婕清冷的鳳眼終於睜了開來。她黯淡的眼睛在屋內眾人的臉上一一掃了過去,終於用嘶啞的聲音問道:“皇上呢?”
屋外響起一片雜亂而沉重的腳步聲。一個低沉威嚴的聲音道:“朕在此處。”他低頭望了一眼奄奄一息的郭婕,又環視了一下室內,方才開口道:“屋內眾人且先退下。”
柳長寧焦急地守在門外,她用腳一圈一圈地在雪地上畫著圈,發出微不可聞的“沙沙”聲。李正煜一直靜靜地立在屋簷下,僵直的動作從頭至尾都沒有改變分毫。陽光從他的背後射來,在地上拖出一道長長的的影子。李正熾的眼睛佈滿血絲、紅得駭人,他咬著脣站在不遠處,不知道在想些什麼。
過了許久,李正煜突然說道:“長寧,此事你不用太過自責。母妃早已是病入膏肓,今日不過是迴光返照罷了。”他幾乎是咬著牙一字一頓地說出這番話來,語氣甚是淒涼。
柳長寧幾乎想要伸出手去握住他的手。過去他總說這個動作能讓他起伏的心情平靜下來,如今卻是隔著滄海,萬萬不能做出如此逾矩的動作來。她的手微微抬起,繼而又負到背後。聲音亦是嘶啞:“娘娘吉人自有天相,自會沒事的。”
屋簷上的積雪因為氣溫的驟然升高而漸漸融化,終於大團大團地從上頭掉了下來。
房門顫悠悠地開了,卻見皇帝一個人從陰影裡走了出來,他沉著聲道:“端妃殯天,著手料理後事吧。”
李正煜的身形晃了幾晃,終於一個箭步奪門而入。
柳長寧跟在他的背後同皇帝擦身而過的時侯,卻見皇帝手裡握著方才郭婕替她梳頭的銀篦子,體溫猶在、斯人已逝,實在令人感慨。那篦齒尖而密,被皇帝緊緊地握在掌心裡,早已刺破了他的皮肉。他一步步艱難地走著,鮮血滴在潔白的冰面上,綻放出朵朵紅梅。
李正煜和李正熾像偶人似的在郭婕的屍體旁跪著。從晌午到子夜,一動都不曾動過。柳長寧也就立在一旁,久久不發一言。
過了許久,那老嬤嬤才道:“恕老奴無禮,端妃娘娘著衣入殮的時候到了。兩位殿下縱然是捨不得她,也不能由著她的屍首就這樣躺著啊。可否移步前堂,等老奴料理完一切,再請殿下入室?”
李正煜許久不曾說話,這時一開口,聲音極是粗葛難聞:“嬤嬤,就讓孤送母妃最後一程吧。孤和光焰願親自替母妃更衣。”
燭火搖曳,照得室內眾人臉色均是慘淡。屋外爆竹連連、焰火如晝,卻與這屋內眾人毫無瓜葛。
那嬤嬤聞言也再不堅持,她點點頭,便邁著細碎的步子走入後室去了。須臾,她同兩個穿著素服的宮女緩緩步出,手中捧著皆是紫檀質地的托盤。抬眼望去,上頭有繡著百鳥朝鳳圖案的金色斂衣,也有在重大朝會場合才會佩戴的釵環首飾。那嬤嬤命人將托盤放在李正煜同李正熾的身前:“二位殿下請動手吧。”
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