錦溪推開窗，一片白皚皚入眼。
竟然下雪了。
這是今冬的第一場雪。
秋蟬提著一小桶炭粒子進來，加在房中燒得正旺的暖爐裡面，又用火鉗撥了撥，火星子一頓噼裡啪啦炸開，升騰在空氣中又很快消失不見妲。
錦溪看著外面的白雪茫茫微微失了神，“馬上就冬至節了吧？”
秋蟬拿火鉗的手微微一頓，眸光輕閃道：“是！後天就是呢。”
錦溪彎了彎脣。
“每年冬至節都要去北郊的冬神宮，今年應該也不例外吧？”
秋蟬點了點頭：“嗯，早上還聽二爺跟相爺說這事兒呢。”
錦溪回頭，“秋蟬，你說，那天我穿什麼衣服好？畢竟難得出一次門。”
最後一句話，錦溪的聲音很低，像是跟秋蟬說，又像是跟自言自語，說完，就又轉回頭去，繼續看著外面的積雪。
遠處，纖塵不染的雪地上，一隻孤鳥正在覓食。
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大雪連著下了兩天兩夜，終於在第三日放晴了。
中淵百姓也在這樣一個暴雪初歇、陽光明媚的清晨迎來了冬至節。
在中淵，冬至這一日非常重要，冬至節也是除了除夕節之外，最大的節日。
這一日，家家戶戶敬冬神，男女老少都聚在一起，吃團圓飯，乞求冬神保佑來年風調雨順，闔家團圓。
而歷朝歷代，朝廷也非常重視這個節日。
早在很久以前，朝廷就在京師北邊的城郊建了一個很大的冬神宮，裡面供奉著以真金鑄成的冬神像，專門用來冬至節這日敬拜之用。
且，在這一日，帝王也會親臨，帶著皇后，帶著後宮妃嬪，還帶著武百官，以及其家屬女眷，一起敬拜冬神，並舉行盛大的團圓宴席。
當然，今年也不例外。
早在幾日前，宮裡就在準備，無論是出行儀仗，還是隨侍禁衛，都精挑細選，層層把關。
一大行人就在這樣一個暖陽普照、大雪初融的清晨出發了，浩浩蕩蕩朝京師北郊的冬神宮而去。
龍輦、鳳座、寶馬香車、明黃的儀仗、裝備精良的禁衛，綿延好幾里路。
只是小皇子跟小公主不在其列。
聽說嘯影山莊的莊主為了冬至節團圓，前日親自前來將一直住在宮裡的嫣兒接了回去，誰知小皇子跟小公主那兩個小傢伙跟嫣兒玩習慣了，非哭著鬧著要跟嫣兒一起去，無論怎樣哄勸都不行，無奈之下，帝后才不得不讓其跟著嫣兒一起去了嘯影山莊。
冬神宮雖建在北郊，卻也終究還是在京師，約莫兩個時辰之後，一行人就到了。
因為要擺團圓宴，御膳房的廚子頭一日就已經到了，他們到達的時候，也正是午膳的光景，大院子裡的桌椅都已經擺好，菜也燒好，就等著帝王帶著眾人落座，一聲令下，上菜布席了。
但是，團圓宴之前，有件最重要的事，那就是敬拜冬神。
畢竟也算是皇家盛事，所以每一道程式，每一個環節都經過仔細的安排和部署。
供奉著冬神的大殿，可容納千人，內務府也早已根據參加的人頭數在地上擺好了柔軟的蒲團，以供跪膝行拜。
整個跪拜之禮有條不紊。
帝王上香，眾人祈福。
禮畢。
接著便是休息和自由活動的時間，因為帝后要趁這段時間更衣。
由繁複隆重的龍袍鳳袍換成居家錦服。
再然後就是全部回到院子裡參加宴席。
帝王一聲令下，眾人紛紛落座。
帝后二人坐在最前方的首席。
龍袍鳳袍換下，帝后二人都穿了一身月白色的錦袍，上好的雲錦，合體的剪裁，袍袖和袍角都以銀線刺繡，繡的都是高潔的玉蘭。
說白，就是帝后二人的著裝一式一樣，唯一不同的是，一個男款，一個女款而已。
歷來，跟帝王穿衣一樣都是禁忌。